作者：雲渪煙
星爍對亞西的冷淡不以為意，又將話題轉向另一邊的絡禾，聲音裡帶著毫不掩飾的欣賞。
“絡禾賢孫更是了得，年紀輕輕，竟能親自將哥德侯爵帶回。”
“伊洛那傢伙，有個好孫子啊。”
“澤公國未來也是後繼有人啊。”
絡禾在自家包廂中恭敬回應。
“公爵大人謬讚，全賴祖父呋I與護衛用命，晚輩不敢居功。”
他心中清楚，星爍這番話既是抬高澤公國，也是在不動聲色地離間瓦、澤關係，同時暗示芽公國傾向於與澤公國站在一起。
果然，亞西的臉色也是沉了下去。
星爍的態度已經相當明顯。
若澤、芽兩國因星力物品和哥德之事進一步走近，瓦公國將面臨被孤立甚至針對的局面。
但他此刻無暇分心於此，他的目光緊緊盯著下方逐漸亮起燈光的拍賣臺。
他此行的核心目標很明確。
一，儘可能多地拍下星力物品，帶回去研究仿製，提升瓦公國戰力。
二，尋找機會與那位人魚使者柯接觸，嘗試探聽乃至獲取星紋神術的方法。
依賴外部供應終究受制於人。
也太過被動了。
所以，唯有自己掌握星紋神術，
才能擁有真正的底氣。
……
拍賣會正式開始。
一件件各異的星力物品，
被侍女們小心翼翼捧上展臺。
有銘刻著鋒銳星紋的長劍、戰斧，還有少量具備星力恢復特性的飾品。
每一件物品的介紹都會引起臺下的陣陣低呼，競價聲也是此起彼伏。
三位頂層包廂的巨頭也頻頻出手。
他們財力雄厚，背後是整個公國的資源支撐，尤其是澤公國，作為昔日的王族，他們的底蘊最為深厚。
最終，超過九成的優質星力物品落入了這三方囊中，只有少數幾件被幾個財力異常雄厚、或是聯合競價的大侯爵拍得。
而這結果也是凸顯了三大公爵，
對各自公國資源的掌控力。
……
拍賣會結束後一週，
柯再次登門拜訪伊洛公爵府。
過去這些天，他並未閒著。
憑藉人魚使者以及星力物品提供者的身份，他在王城交際圈中如魚得水，暗中通過各種渠道蒐集資訊。
終於，
他得到了不少關於房日兔的資訊。
數月前，伊洛公爵麾下護衛長和一曾帶隊清剿某處山林星獸，他在那裡撿到了孤身一人的房日兔，並將其帶回。
伊洛公爵將她安置在公爵府中。
後來，
她隨絡禾一同離城，又一同返回。
而那些跟隨著絡禾經歷邊境風波的那些護衛，對此行細節大多閉口不談，諱莫如深。
綜合這些線索，柯基本可以確定。
自己在邊境荒原感應到的那位神秘的房日兔，正是公爵府中的那位。
她的出現與星獸有關，卻又明顯超越尋常星獸，甚至可能與星座這一概念存在某種聯絡。
洛雅大人派他前來，
首要任務便是弄清這一點。
在絡禾的陪同下，柯與伊洛公爵在書房進行了又一次例行會晤，商討了下一批星力物品的交易內容。
公事談畢。
柯主動告辭，絡禾依禮相送。
行至半路，途經公爵府景色秀美的園林區時，柯駐足，望向遠處精巧的亭臺樓閣和修剪整齊的花木，臉上露出恰到好處的讚歎。
“絡禾閣下，貴府邸恢弘雅緻，佈局精妙，與我們的亞特蘭蒂斯風格迥異，卻是別有一番天地。”
“我從未見過如此景象……”
“不知可否有幸稍作遊覽？”
絡禾正有意與這位使者拉近關係，聞言欣然應允。
“柯使者客氣了，請隨意。”
“府中景緻尚可，我為你引路。”
兩人便放慢腳步，
在偌大的公爵府中漫步閒談。
柯一邊欣賞著貴族園林的匠心，一邊暗暗記憶路徑與建築佈局。
同時心中也不由感慨貴族們的生活當真奢華至此。
這半個多小時的漫步，
竟還未走出府邸。
經過一片相對僻靜、栽種著奇花異草的小花園時，柯彷彿忽然想起什麼，狀似無意地開口。
“對了，絡禾閣下。”
“我前幾日偶然聽人提起，閣下似乎有一位十分親近的妹妹，往日時常帶在身邊……”
“今日卻未曾得見，可是外出了？”
絡禾心中微凜，面上卻不動聲色，迅速找了個藉口。
“舍妹……近日有些微恙，且性子有些怕生，不便見客，讓使者見笑了。”
“原來如此，倒是可惜了。”
柯點點頭，並未追問。
語氣自然地將話題轉向了園中的一株罕見花卉，彷彿剛才只是隨口一提。
他牢記洛雅的囑咐。
此次前來，
首要目的是觀察與打探，
確認房日兔來到人族的目的。
而非直接接觸或者挑釁。
畢竟從某種意義上，
她們雖然都擁有神賜下的神恩。
但是她們的體系又不相同。
所以，很難產生親近感。
更何況，
如今出現的三位星座都是人族，
唯有房日兔是星獸。
所以說，他們甚至都不是同種族，自然是要慎之再慎。
第106章 二階時代到來
接下來的數月，大陸局勢在表面的繁榮下發生著深刻而快速的變化。
得益於柯帶來的星力物品的效應，以及伊洛公爵在得到哥德侯爵後。
他經過了權衡，最終決定將補全版神恩術分享給了星爍公爵。
於是，一時之間，三大公國中，許多神恩者也紛紛踏入了二階之境。
三大公國的綜合實力也因此暴漲。
與此同時，裝備了星力武器的神恩者部隊，在清剿星獸的戰鬥中也表現出了壓倒性的優勢。
以往需要依靠人數、戰術甚至付出傷亡才能對付的星獸。
現在往往一個小隊的神恩者們手持星力武器就能將其獵殺。
於是，星獸之災帶來的恐慌迅速消退，三大公國的安全形勢大為好轉。
而星獸的屍體，也從令人恐懼的災禍象徵，變成了價值連城的珍貴材料。
因為，人們發現，所有星獸的身體中都會有一部分器官發生了“星力化”。
這些部位質地異常堅韌，
蘊含著活躍的星辰之力。
在鍛造武器時，將這些星獸材料投入其中，所鍛造成型的武器的各項基礎效能遠超普通金屬所鍛造出來的武器。
再請人魚一族的星紋師銘刻上合適的星紋，所打造出的星力武器，威力更是驚人，更是成為各國頂尖強者爭相追逐的寶物。
一時間，獵殺星獸、蒐集材料、銘刻星紋，也成為了目前的主流。
三大公國也因此和人魚一族建交。
而這背後，也是洛雅的默許。
雖然，昔日三大公國抓捕人魚，並將其囚禁，但終究還是沒有造成任何一位人魚死亡。
反而是三大公國因為洛雅釋放出的滅世洪流死傷了幾十萬人。
至於為何三大公國沒有記恨洛雅。
也是因為，當年那場洪水死傷的多是奴隸和平民，貴族階層損失相對有限。
再加上，
現實的利益和生存的壓力在前。
這也使得……
雙方終究還是正式建交了。
……
然而，這種建立在掠奪星獸基礎上的繁榮昌盛，其根基並不穩固，並且，迅速暴露出了新的問題。
而最直接的問題便是……
星獸太少了！
在人類神恩者實力普遍提升、裝備了星力武器後，星獸也從令人恐懼的捕食者，逐漸變成了被圍獵的物件。
大量星獸被斬殺，屍體淪為材料。
因此，星獸的數量也是急劇下降。
許多懷揣發財夢的神恩者組隊深入山林，卻常常數日一無所獲。