作者：雨中有秋雲
但要是留在都靈天文臺一直幹到退休，每天只做前人已經做好的事情，想要往上晉升的概率是0。”
說到這裏，她又恭維了一句。
“其實我也算過您，您在舊大陸晉升的期望比我更大。”
話說到這裏，汽笛聲從霧中傳來，列車員在站臺另一頭喊乘客們上車。
密涅瓦朝着這邊微微欠了欠身，轉身走向自己車門的臺階。
她上臺階的時候沒去扶欄杆，卻踩得穩穩當當。
李察摩挲着下巴。
看來星圖傳統到了這種層次，有沒有眼睛對日常生活的影響已經不大了。
或者說失去了正常視力，反而有利於她更好地觀測世界，這大概就是所謂的心眼吧。
密涅瓦那邊列車先開動了，車輪碾過道岔哐哐響，很快就逐漸遠去。
“臺長女士所在的傳統，和我們典籍一樣，也已經走到盡頭了。
從迦勒底人在泥板上刻下第一個星星記號開始，到今天，天文學已經發展了幾千年。
格林尼治天文臺和巴黎的天文臺，爲了誰先編號吵了整整200年，所以星圖傳統也200年沒有再出過達人。”
密涅瓦還是天文臺長的時候，她是全國最年輕的正教授，整個亞平寧半島星表都歸她管。
但那天晚上團戰的失敗，反而助推其徹底脫離舒適圈。
莫蒂默教授突然又開始擦起了窗玻璃，他邊擦邊繼續說着。
“按照我這邊得到的消息，臺長女士在辭職之前已經安排好了一切，她甚至把觀測期的排班定到了1925年。
聽說新臺長上任的第一天，把臺長女士留下的100多條提示從頭看到尾。
然後坐在辦公室裏發了一上午呆，不知道自己還能做點什麼。”
過了5分鐘，李察和莫蒂默所在的列車也要開動。
老教授合上筆記本，又把車窗給拉上。
旁邊的白髮老太太撥開身上的毛線團，推銷員也睜開眼睛，他們只覺得自己剛纔迷迷糊糊了一會。
隔間裏很久沒有人說話，車窗上的霧氣重新蒙起來，把剛纔老教授用袖口擦掉的那一塊也重新蓋住。
火車開始爬起了坡，窗外丘陵越來越陡。
等到火車鑽出焦維山的最後一條隧道，熱那亞從下到上地奔向了他們。
先是不斷往海邊延伸的屋頂，然後再到港口的那排吊車，鐵臂在雨中垂立着。
最後纔是一片鉛灰色的海面，把整座城都託了起來。
雨從下午開始就沒有停過。
出站以後，兩個人擠上了一輛馬車，車伕把遮雨簾一拉，抖了下繮繩往老城區鑽去。
這邊的巷子同樣窄得離譜，兩邊樓挨着樓，抬頭只能看到一線天空。
莫蒂默抖了抖帽子上的水，嘆了口氣。
“這地方比米蘭還讓人不舒服。”
旅舍在加里卡門託廣場後的第二條巷子裏，老闆娘是個寡婦，丈夫的照片就掛在櫃檯上，圍了一圈黑紗。
她一邊拿鑰匙，一邊給兩人安排房間，提到了樓上有朝海的房間，還有另外一間則是朝着巷子，白天見不到太陽。
“那我要朝巷子裏的那一間吧。”李察主動說。
莫蒂默拄着手杖也懶得和他客氣，直接上了樓。
晚飯在樓下的餐室。
老闆娘端上來一盤拌了青醬的細面，蒜和羅勒的味道特別衝，另有一小盤炸鯷魚。
盧卡塞給他們的那包佛卡夏，李察已經在路上全部喫完了。
莫蒂默把茶壺掀開看了一眼，又閉上了。
“這不還是洗碗水嗎？”
“老先生，這是本店最好的茶了。”
老闆娘聽不懂阿爾比恩語，但卻看懂了老教授那種嫌棄的眼神。
李察趕緊微笑着過來說了一句什麼打圓場，老闆娘也識趣地走開了。
喫到一半，李察把那位大師給自己的《摩柯婆羅多》抄本拿了出來。
“教授，我想請您幫我看看這個。”
莫蒂默放下叉子，抬了抬手，一層隔絕陣就把整個餐室徽制饋怼�
李察把棕櫚葉往外抽：
“管理員先生說，這一條是怎麼給咒文定音的，次大陸那邊把這個叫……”
他艱難地模仿了一下那個梵文詞，當然說的不太準。
“管理員先生說，反正那些不能試的條子我也看不懂，所以不用太擔心。”
莫蒂默伸出了手，指尖碰到那塊柚木板，又默默收了回來。
“他有沒有說借給你多長時間？”
李察把那張借書卡也摸出來給教授看。
“暫定一個月，但祂也說了，寫完一篇新故事，馬上就能夠往後延一個月。”
老教授又把借書卡拿到燈下看了看。
鉛筆字寫的端端正正，確實和自己燒書引來的那位40多歲的先生筆跡一樣。
“小李察，這個根本就不叫借書卡，這是一份租約。”
李察又笑了，自從昨天見了那位大師，他的嘴角就一直有點壓不住。
“那位管理員先生人挺好的，祂居然把我扔掉的那些草稿都撿回去，每張都編了號。”
“管理員先生說我的朋友線條太糙，居然要給我介紹大精通當畫師供稿，祂還說……”
“這是第四次。”
“什麼？”
這句冷冰冰的話被拋了出來，李察那迫切的分享欲一下子被卡在了喉嚨裏。
莫蒂默面無表情，拿起叉子把一塊鯷魚叉起，拿在手上沒動作。
“從剛纔一直到現在，你說了整整四次'管理員先生說'。”
李察臉上笑意也一下子收斂了起來，他意識到自己此時的心態不對勁。
餐室裏的燈忽明忽暗，港口有汽笛拖着長音穿過了雨聲。
不遠處，老闆娘在後廚還在哼一支聽不出詞的調子。
“抱歉，我有點得意忘形了。”
李察喝了一口杯中的清水，表情恢復了冷靜。
莫蒂默的語氣也緩和了下來。
“你會得意才正常，纔剛滿18歲就能從大師手裏借書了。
要是一點都不得意，那說明你這個人有毛病。”
他把鯷魚塞進嘴裏，喫完後才接着往下說。
“我擔心的其實是別的。”
李察沒說話，等着他的下文。
“你剛纔居然說……管理員先生人挺好的？”
聽到這話，李察隱隱抓住了些什麼。
莫蒂默擦了擦嘴，取出公文包，並將桌上的盤碗全部推開。
“小李察，你在圖書館中庭裏見到的那個老頭子，其實算不上是祂。”
“什麼意思？”
“打個比方，那應該是祂伸過來的一根手指。
或者更確切地說，那是一根觸鬚。”
李察聽到這個描述心中發冷。
莫蒂默說：“帝都大學三樓櫃檯後面值班的人、在都柏林幫我挑毛病的人、在布拉格地下三層替我把燈調亮的人，都有可能是管理員伸出來的一根觸鬚。
你上中學的時候，按照小赫頓的指引去格林伍德三樓的書架前轉悠，當時從你背後經過的人，也有可能是管理員的一根觸鬚。”
李察問：“教授，管理員一共有多少根觸鬚？”
莫蒂默搖了搖頭：“我不知道，我猜連管理員自己都數不清。”
說完，莫蒂默突然換了一個話題：
“去年六月研修的時候，你在古典學會的茶會上背了西塞羅的名句，說門第和先祖都不是自己掙來的，就不能算作自己的。
你小姨在系裏把你背名句的事講了無數遍，每次都特別得意。
既然說到管理員給你開借書權限，我正好想給你講一個和西塞羅有關的故事。”
李察坐在對面默默聽着。
莫蒂默清了清嗓子，開始講：
“新曆前四十四年三月，愷撒在龐培劇場被人刺死。
愷撒死後，西塞羅在元老院和廣場上接連發表了十四篇痛罵安東尼的演說，後人把十四篇演說合稱爲《反腓力辭》。
西塞羅還替愷撒的養子屋大維出面，從元老院要來了軍隊、官職和錢。
屋大維當年十八歲，跟你今年一樣大。”
提到屋大維的年紀，莫蒂默對着李察呵呵笑了一聲，才接着往下講：
“西塞羅私下跟朋友開玩笑，說小屋大維應該誇，應該賞，用完了就該一腳踢開。
到了第二年，屋大維、安東尼和雷必達三個人坐到一起，商量要處決哪些人。
屋大維替西塞羅爭了兩天，到第三天就鬆了口，答應把西塞羅寫進處決名單，換來安東尼同意把自己的親舅舅盧基烏斯·愷撒也寫進名單。
後來士兵砍下了西塞羅的頭，安東尼的妻子富爾維婭把西塞羅的頭捧在手裏，用髮簪扎穿了西塞羅的舌頭，羅馬最能說的一張嘴總算閉上了。”
餐室裏只剩下窗外的雨聲，莫蒂默滿是皺紋的老臉一下子冷了下來：
“李察·威廉姆斯，你是不是覺得有大師給你當靠山就可以高枕無憂了？
你給我記住：一個人被別人捧着的時候，正是他最值錢的時候。”
莫蒂默停了停，又問李察：
“當初赫頓爲了請我給你寫推薦信，連着四天跑到我的辦公室，你知道我爲什麼拖到第四天才答應嗎？”
李察苦笑了一聲，自己當初一直以爲莫蒂默教授是被赫頓先生纏得不耐煩了，才答應寫推薦信。
莫蒂默呵了一聲：
“看來你現在也想明白了，第三天，赫頓把你寫的實證文本草稿帶來了。
我讀到第七組到第十一組的時候，才決定答應下來。”
莫蒂默直直盯着李察的眼睛，眼神裏一點渾濁都沒有了：
“所以我今天把話說明白：要是你的草稿寫得跟系裏其他孩子的稿子一樣平庸。
赫頓來找我一百趟，我都不會替你寫推薦信。”
窗玻璃上的雨珠還在往下淌，莫蒂默用手指敲了敲桌面，接着往下說：
“獵主爲什麼給你信物和名號？馬修爲什麼願意專程從新大陸跑一趟？
瑪麗·維克托娃爲什麼在你的戒指上留下印記？”
“你一路走到今天，有人替你開門，有人替你兜底，有人熬夜替你改卷子。
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