作者：雨中有秋雲
祂走到那張借閱臺後面坐下，繼續摸着自己的棋盤。
中庭拱門下，一個拄着手杖的身影在等待。
莫蒂默大概是從帕維亞回來以後直接找過來的，大衣上沾着泥點子，整張臉都掛着疲憊。
“小李察，你怎麼留到這麼晚？”
“哦，我在幫老先生的忙。”
李察看了一眼牆上那座掛鐘，常規閉館是晚上七點，現在已經過了七點半。
“教授，您要找的那個人我已經找到了。”
莫蒂默轉過身來，那雙半睜半閉的老眼睛一下子全睜開了。
“在哪？是誰？”
李察抬手，指了指借閱臺。
借閱臺後面老先生靠着柱子，正在打盹。
莫蒂默順着李察的手指看過去。
他先看見了那盤棋，還有自己霸佔過一小時的帶軟墊的椅子。
李察站在旁邊，看着老教授的臉一點一點由紅轉白再變青。
老教授那兩撇鬍子抖了一下，嘴脣抿得緊緊的，腮幫子鼓了起來，看得出他在拼命把什麼話往回咽。
“……祂跟你說什麼了？”
聲音心虛得有點發飄。
“說您想問的事上週就打過勾了，讓您別再找祂了。”
“……還說什麼了？”
“說你想要找的那張臉，祂已經不用了。”
老教授閉上了眼睛。
“我當時說祂眼神不好。”
“還搶了椅子，讓祂站着下了一個鐘頭的棋。”
他心裏埋怨着，誰讓這個大師一點都不擺架子。
不然自己區區大精通，哪敢搶人家椅子啊。
沒辦法，他只能把帽子摘下來，朝借閱臺的方向深深鞠了一躬。
借閱臺後面，老頭靠着柱子連眼睛都沒睜開，只擺了擺手。
意思很清楚：閉館了，走吧。
兩個人走出大門，走了大概二十步，莫蒂默停下來，一隻手撐住了牆。
他發出了一聲李察從沒在他身上聽到過的聲音，又像呻吟，又像在笑，憋了太久，一出來就收不住了。
“小李察，我這輩子最丟人的一個星期，就是這個星期了。”
“嗯。”
莫蒂默抬頭看着小巷外那線窄窄的漆黑天空。
“祂說打過勾，意思就是……”
“……接下來靠我自己了。”
米蘭最後一個早晨，里昂老闆娘的法棍照舊準時出了爐。
莫蒂默先不去碰面包，他遞給李察一張自己要買的備忘錄。
“你幫我看看，還缺什麼。”
紙上一共列了五種儀式材料：
瓦哈卡的樹皮紙未書寫；
安第斯結繩，至少一掛，繩結不許有人動過；
胭脂蟲，曬乾的一磅；
一行被墨水塗得嚴嚴實實，看不出原來寫的是什麼；
大吉嶺兩磅，不要錫蘭的。
李察的目光在最後一行上停住了。
“教授，大吉嶺也是儀式要用的？”
“大吉嶺是我要用的。”莫蒂默把老花鏡往上推了推。
“米蘭人拿咖啡當命，我在這裏喝了兩個星期的洗碗水。”
“那第四行呢？”
“那個我還沒想好，想好了再寫。”
李察重新看前幾個，似乎全都是原產地在新大陸的。
自己之前想法是對的，新大陸神祕側材料就是比舊大陸高等的樣子。
莫蒂默拿出法棍在桌沿上磕了磕，今天的麪包比昨天更硬。
“一五六二年，尤卡坦半島（墨西哥的隕石坑）有個主教在馬尼鎮廣場生了一堆火。”
“他把瑪雅人幾百年的書收攏起來，一本一本扔進去，燒完了回到西班牙又寫了一本書，專門講他燒掉的那些書裏寫着什麼。”
“後來呢？”
“後來有幾本僥倖沒進火堆的，被人帶回了舊大陸，散在德累斯頓、馬德里、巴黎。”
他把法棍放下，拿指頭點了點第二行。
“祕魯的結繩，印加人拿它記賬、記人口、記誰欠了誰幾袋玉米。”
李察抬起頭。
莫蒂默沒看他，低頭去抹麪包渣。
“小李察，舊大陸的紙我這輩子讀得差不多了。”
“我想要幾樣讀不懂的。”
他說完就去端茶，端到嘴邊想起那是咖啡，又放了回去。
李察把那張紙折起來。
“這些材料，打仗以後不好買。”
“當然不好買，新大陸來的船一半被徵去弑硪话朐诘刂泻＠锾嵝牡跄懙刈摺！�
莫蒂默嘆了口氣。
“帝都的拍賣行倒是有，開價比我這條老命還貴。”
“熱那亞呢？”李察順勢開始建議。
老教授的眼皮抬了一下。
李察說：“那裏是哥倫布的老家，往布宜諾斯艾利斯、往瓦爾帕萊索、往韋拉克魯斯的船，到今天還有一大半從熱那亞的碼頭出發，回來的貨也要先在那裏過秤。”
“你在那裏認識人？”
“認識一位做轉呱獾南壬暨^一張名片。”
“靠得住嗎？”
李察想了想那枚銅印。
“他的名聲很好。”他斟酌着說。
“這段時間，應該比以前還好一點。”
嗯……墨丘利被他用斷枝術式斬殺過一次，後續估摸着會有一段時間的邉莘磸椘凇�
莫蒂默狐疑地看了他一眼，沒往下問。
“好，那就去熱那亞。”
老教授把帽子從椅背上摘下。
“委員會的差事辦完了，回帝都本來就要從都靈繞，往南多拐一個彎也就多兩天。”
聽到都靈，李察有點心虛，趕緊起身：“我去叫馬車。”
“先等一等。”
莫蒂默教授把清單上的第五行撕成一小條，摺好塞進上衣口袋。
“大吉嶺要是買不到，別的材料也都不用買了。
我沒有茶喝，一個字都讀不進去。”
………………
米蘭中央車站是一棟上了年紀的石頭房子，候車廳裏擠滿了灰綠色的軍裝，有幾個山地兵的氈帽上插着根黑羽毛，走動時羽毛一顫一顫。
月臺盡頭停着塗了紅十字的車廂，擔架從車門裏不斷往下遞。
伊松佐河邊的戰火上週剛停，報紙上說是戰線往前推了幾百碼。
盧卡在檢票口追上了他們，懷裏照舊抱着東西，這回是隻油紙包。
“這是佛卡夏。”他喘着氣把紙包塞給李察。
“熱那亞人的麪包，我怕你們到了那邊捨不得買。”
盧卡一臉嚴肅。
“我表叔去熱那亞做過會計，他說即使那邊的人只借給你一把雨傘，雨停了也會馬上來收錢。”
李察呃了一聲，覺得對方說的太誇張了。
盧卡又從口袋裏摸出一張折過的紙條。
“馬爾科讓我帶給你的。”
紙條上是那個帕多瓦高個子的字：
“替我看看，熱那亞井蓋上印的是什麼。”
紙條背面還有一行，筆跡換成了那不勒斯人的：“應該印的是商品廣告。”
李察把紙條收進筆記本，向着盧卡告別。
汽笛響了，盧卡站在月臺上揮手。
車廂裏除了他們兩個，還坐着一位老太太和抱着公文包打瞌睡的推銷員。
火車駛出城北，過了大概半個小時，李察碰了碰老教授的胳膊。
“教授，帕維亞到了。”
“我知道。”莫蒂默硬邦邦的回了一句，有些不耐煩打盹的時候被吵醒。
“那位修道院的圖書管理員，被您嚇得一夜沒睡，您要不要下去跟人家道個歉？”
扣在老教授臉上的帽子紋絲不動。
“不要。”
“車要在這裏檢修，得停很久的。”
“那也不要。”
李察憋着笑坐回去帽子下傳來一聲很長的嘆氣，對面老太太都看了過來。
火車過了波河，霧更濃了，一個一個小站從霧裏浮出來又落回去。
下午兩點剛過，列車員擠過來用本地方言喊話。
李察聽懂了八成，大意是前方翻越焦維山口的線路臨時讓給了軍需列車。
本車在諾維利古雷停靠，旅客須換乘開往熱那亞的另一列車，等候時間約四十分鐘。
“軍需列車？”莫蒂默把帽子摘了下來。
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