作者：雨中有秋雲
光腳那個也把腳從坐騎的陰影裏伸出來：“我今天晚上也沒怎麼敢動。”
“你怕什麼？”
“我怕人家看見我沒穿鞋，丟面子。”
“你都幾百年沒穿鞋了，還怕這個？”
“那不一樣，今晚難得有生人來。”
李察也難得放鬆了下來，現在終於不用再繃着個臉了。
獵主的坐騎也挪了過來。
它把號角朝着影子一點：“今天晚上的事情你做得不錯，我破例可以給你一個條件，別太過分。”
這話一出口，李察能感覺到對方就有點後悔了，鹿角上的霜都掉了一小片。
或許是怕自己張口就要一件奇物或者什麼稀罕材料，那個櫃子裏面的每一件收藏品，它都是不捨得拿出來的。
李察環視一圈，發現不只是周圍的騎手，就連那些戰馬和獵犬都炯炯有神地盯着自己。
他一下子有計劃了：“這樣吧，我想要一個靈界信使。”
獵主還在不斷往下掉霜花的鹿角停了下來：“就要這個？”
“對的，我就要這個。
另外，往後信使我希望能走您的渠道，確保我的通訊不會被劫持或者阻斷。”
聞言，獵主哈哈大笑起來，整支隊伍的戰馬都跟着刨了兩下蹄。
“這個好辦，信使我這裏多得很。
不過都是死人變的，不太好用，他們可能認路都會認糊塗。”
它難得主動許諾：“這樣吧，過段時間你要是有空，我親自帶你去靈界抓一頭好的。”
隊伍裏立刻炸開了鍋，大家都來湊熱鬧。
“去靈界抓信使？”
“我也要去！我也要去！”
“我知道哪裏有好的，南邊那片蛾子都比別的地方大。”
“蛾子有什麼好的？說不定飛一半就自己散了。”
“那你覺得什麼好？”
“肯定要鹿啊，靈界的鹿最會認路了。”
老學者很無奈地抬起頭提醒：“獵主，他們這些人要都跟着去，隊伍裏就沒人看着了。”
“沒事，現在又不打架。”
獵主把手裏的繮繩抖了抖：“抓個信使能出什麼事情？”
天邊漸漸亮了起來。
獵主看了一眼天際線，主動提醒影子：“時間也差不多了，你該回去了。”
要換做以前，它巴不得影子就這麼留下來，成爲獵隊中永恆的一員。
但現在看來，對方還是在外界活動對它的收益更大一些。
這不，連典籍傳統的大師都攀上了。
獵主正準備走，又回頭說了一句：
“對了，上次給你的追獵機會還沒用。
記得要在三年內，過期不候。”
李察聽到這話，腦子裏自動跳出了幾個名字：洛基、阿波菲斯、赫卡忒……還有躲在帷幕最深處的那個黑土河達人。
黑土河達人就算了，不用他說，獵主有機會都會自己追獵。
“我知道了。”他應了一聲。
獵主駕駛坐騎轉過身，舉起號角，吹了一聲很短的收工調子。
幾萬騎朝東南方向散開，隊列最尾幾個還在爭那隻鞋到底是羊皮還是什麼皮的，爭着爭着就都沒有聲音。
雲散了，下面平原露了出來，伊松佐兩岸的白光暗了下去。
天亮了。
費德里科廳內，晨光從高窗上落下來，灑在木箱上。
李察睜開了眼睛。
莫蒂默教授正坐在藤椅上，把報紙蓋在頭上打盹。
聽見李察起來的聲音，他也一下子清醒了：“回來了？”
“回來了。”
“累不累？”老教授問。
“還好。”
“那就是累了，今天就先別抄書了，休息一天吧。”
他把報紙摺好，扶着手杖起身。
“走吧，喫早飯去。”
“今天十一月一日，這邊過節，街上會賣一種糕點，叫做死人骨頭。”
李察站在滿廳木箱中間，一時間沒反應過來：“您說什麼？”
“死人骨頭，那糕點就叫這名字，杏仁做的，硬得能敲釘子。
他們之所以今天喫這個，是要陪着死人一起。”
他說完，就往門口走去。
李察跟上去，走到中庭發現抄寫員們已經趴在了長桌上，二十幾支筆再次在紙上走來走去，沙沙聲連成一片。
盧卡在最靠裏的桌子上，一邊抄一邊打哈欠。
看見他，揮揮手打了個招呼，李察點了點頭。
外面的霧已經散了，街上抱着菊花的人還在走着。
一戶人家門口擺着雙很小的鞋，鞋子裏放着糖果。
………………
另一邊的哥本哈根，到了十一月，太陽到早上八點才勉強爬出海面。
洛基在自由港后街的閣樓裏醒過來，第一件事情就是用手摸自己的臉。
他一邊洗臉，一邊對着臉盆裏的水笑了起來：
“你看看你自己，一夜之間就被人分化瓦解。
賠掉了半年的酒錢，還被當着滿屋子人的面說成隨時可以換掉。”
臉盆裏的水當然不會回答他，洛基也不指望它能回答。
洗完臉，他拿了個本子開始算了起來。
自己總共虧的地方只有兩處，首先就是分成不再經過他的手了，他連指頭縫裏面的油都沾不到；
另外，赫爾墨斯的消息往後要先經過尊使的手，他這半年裏撒出去的酒錢、金幣和賠笑，一個銅幣都收不回來了。
洛基只難受了一會，就開始盤算別的事情了。
昨天夜裏那些站在牆根、身上裹着幕布的候補者，一共有着十一個人。
這十一個人親眼看見了殿門打開，火道從門檻一直燒到雲頂，幾萬騎兵同時把刀背轉了過來。
這些人看見的場面是瞞不住的。
他估計到今天早上，應該有不少人跟別人提起這件事。
他們提的時候多半會壓着嗓子，加上一句“你千萬別往外說”。
一般提醒別人千萬別往外說的，反而傳得比什麼消息都快。
洛基很清楚，消息只有在能瞞得住的時候才值錢。
瞞不住的時候，就得趁它不值錢前趕緊變現。
他騰出一張信紙，寫：
“獵主：
北地一帶，最近走投無路的人比往年要多好幾倍。
我願意替您往隊伍中招更多活人，不要工錢。
——洛基”
跟獵主打交道，最重要的規矩就是不能讓對方掏錢。
聽到不要錢，回信果然來得特別快。
還沒等多久，就有一張條子落到了洛基桌上。
上面只有一行非常端正的字體，大概是老學者代筆的：
“可以，如果你往隊伍裏招人，人數不設上限。
另外，神譜沙龍的桌子席位不能變，分成照舊。”
七把椅子是整場儀式的骨架，誰也沒能力把七把變成七十把，變了就不是這場儀式了。
洛基很快在當晚重新召開了聚會，殿裏照常點着火。
穹頂的黑暗裏掛着的頭顱數目和上個月一樣，芬里爾的椅子空着，從二月一直到十一月已經九個月了。
洛基在高椅上站起來，把獵主的回覆舉了起來：“獵主說，席位從此不會再變。”
他這是故意曲解獵主的意思，獵主是說不能增設七人外的席位，他則是說從此他們這些人席位不動。
聽到這句話，在場一片沸騰，這等於是廢除了最爲核心的換位戰規則。
洛基點了點頭：“換位戰從今夜起開始廢除，但空位必須補上。”
他來到芬里爾留下的那把空椅邊，手按住椅背：
“從今夜起，我會往外招更多的候補者。
從哥德堡、卑爾根，再到克里斯蒂安尼亞，有意者都可以報名，不設上限。”
殿內的議論聲更大了。
洛基抬起頭，朝牆根的一圈候補者看過去：
“你們候補者即使不坐上這最後空缺的椅子，也可以跟着獵隊上馬，在狂獵中跑一夜。
而且所有收穫分成都不從我這裏經手，由獵主來定。”
這些候補者觀看了昨晚的那一整場展示，以及那位尊使所許諾的種種好處，本身就對狂獵有些眼饞。
聽聞自己也有機會參與到其中，個個都意動起來。
洛基點了點頭，這正是他要的效果。
他開始講規矩了：“首先，你要加入，得帶一份門票錢：材料、現金、情報、人脈，什麼都行。
這份門票錢歸我，畢竟第一晚我要帶你們去獵隊認門，這是我應得的。”
弗蕾婭一下子明白了洛基在打什麼主意。
她心裏暗自思考，這樣一來，洛基就重新掌握了部分主動權。
如果這個消息擴散出去，來的候補者夠多，那他光收門票錢都能收到手軟。
而且，這是隻有首座才能許諾下的。
但弗蕾婭眼珠子一轉，馬上心生一計：“那我們可以從自己認識的人里拉人進來嗎？”
“當然可以。”
洛基要的就是這種病毒式擴散的效果。
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