作者：雨中有秋雲
她的指尖收回來。
“沒有棱，沒有前人，什麼都沒有。
儀式要自己搭，媒介要自己找，出了岔子沒有人替你兜底。
但你反悔的時候，不用付出任何代價。”
“絕大多數人一輩子停在小精通，他們都會預選傳統。”
“舊大陸檔案裏躺着成百上千個斷句，全是沒寫完的話。”
李察想着自己的第一句會是什麼。
處所一段，他心裏其實隱隱有了答案。
使者，引渡者，疆界跨越者，鏡的兩面，獵主的傳令官……所有稱呼指向同一個位置：界之間。
他站在兩界中間，把話從此岸帶到彼岸，把靈從彼岸送到此岸。
至於同行之物……
散場後，李察扶着小姨出門，克拉拉去路口找馬車了。
索菲亞先出來，一個人站在餐廳門口的路燈下。
她背對着街，兩隻手插在外套口袋裏，抬頭看天。
天上什麼都沒有，燈火管制後，星星倒比往年多。
伊莎貝拉在李察胳膊上拍了一下。
“過去。”
“……小姨？”
“你沒看見嗎？”
李察當然看見了。
一晚上索菲亞笑得最響敬酒敬得最勤。
但她的眼睛每一次落到克拉拉身上，都要在克拉拉腰間別着的音叉上停留。
伊莎貝拉把胳膊從他手裏抽出來，自己站穩。
“我先過去。”
“您還醉着。”
“我沒醉。”她往前走了兩步，腳下晃了一下。
“……我清醒得很。”
“哎，導師。”索菲亞回過頭，臉上立刻堆滿了笑。
“車叫好了嗎？克拉拉是不是還在跟車伕講價……”
“索菲亞。”
“我在。”
“我知道你看見克拉拉晉升，今天我又在大家面前說這種話，心裏開始着急了。”
索菲亞臉上的笑僵了半秒。“……沒有。”
“我從預科起就是你導師，當初你要買女孩子的那些東西，還是我陪着你去的。”
聞言李察扭過臉，裝作什麼也沒聽到。
伊莎貝拉此刻臉上一點醉意都看不到：“索菲亞，你在想什麼根本瞞不住我。”
街尾一輛馬車快速駛過，車燈讓三個人的影子長長短短。
克拉拉隔着老遠感覺到氣氛不對，停下腳步沒過來。
索菲亞把手從口袋裏抽出來。
“……我不難受。”
伊莎貝拉沒說話，等着她接着說下去。
“我真的不難受。”索菲亞轉過臉來，臉上的笑容已經維持不住。
“克拉拉晉升的時候我看見了，當時就一個念頭：她真好看。”
她自己先笑了一聲。
“……然後我就在想，自己比她大一歲，也早一年多署名。”
她抬起頭，很認真地看着兩個人。
“我就是覺得……自己有點跟不上了。”
? 第512章 首次出國
伊莎貝拉站在燈下，突然開始講起了自己的事情。
“你導師我也是十九歲才進本科，同一批進古典學系的一共十一個，第一個升副教授的比我早四年。”
李察張了張嘴，不知道怎麼就進入到了互相傾訴往事的環節了。
“那幾年裏我除了當助教上課，其餘時間就一直在改論文，改我寫亞歷山大學派後期變體的那一篇，改到第九稿。”
“第九稿？”
“對，第九稿。”
伊莎貝拉伸手把額前散下來的頭髮別回去。
“改到最後，改出來的內容一篇都沒用上。
真正讓我升上去的，是我三十歲寫的一篇很短的論文，一個禮拜就寫完了。”
索菲亞站在原地，一句話都說不出來。
“所以我告訴你……別急，越急越亂。”
伊莎貝拉說完轉身，朝克拉拉候着的方向點了下頭。
“……但我知道你聽不進去。”
“當時我導師也是這麼跟我講的，我一個字都沒聽進去。”
李察在索菲亞旁邊站定，也開始進入了講故事環節。
“學姐，我給你講一件我們家的事。”
“……你怎麼忽然講家事？”索菲亞滿臉莫名其妙。
“因爲跟你現在的情形有點像。”李察有些尷尬，但他很快就進入了角色。
“我母親二十六歲那年摸到了小精通的門徑。當時阿什福德家在她身上投了十年的資源。
那一輩撐場面的沒幾個，我舅舅卡在小精通門檻前上不去，小姨還在讀書，所以全家人都在看她。
她匆匆忙忙做了突破儀式，然後迴路炸了。”
索菲亞眼睛一下子瞪大了。
“她當時是家裏最看好的一個，所以壓力最大，結果後遺症到了現在都沒好。”
“……我不知道有這些。”索菲亞的聲音很輕。
“外面的人都不知道。”李察把手插進口袋。
“我一直在想她到底差在哪一步。
底子不夠？後來小姨給我媽親手驗過，很乾淨的以太主路。
場地不好？也不是，阿什福德家給她挑的是最好的。
我覺得問題就出在她站上去的時候，心裏沒想‘我要守着什麼’，反而是‘我不能讓他們等太久’。”
索菲亞明白了：“……李察，你是不是在拐着彎說我。”
“對。”
答得特別乾脆，索菲亞被自己一口氣嗆住，咳了半天。
“……你直接說不就完了嗎！”
“直接說你不聽。”
“我怎麼就不聽了。”
“你剛纔聽小姨說話，臉上的表情跟小姨被我媽教訓時一模一樣……嘴上應着，眼睛看別的地方。”
伊莎貝拉一下子沒繃住，一巴掌拍到自己外甥腦門上。
………………
第二天大清早，霧從河上壓過來。
李察提着早飯推開314室的門，發現屋裏冷得能看見呵氣。
索菲亞縮在寫字檯旁邊搓手，湯姆森把圍巾裹到下巴。
克拉拉坐在離窗最近的那把椅子上，袖口卻捲到手肘，正在改一年級的作業。
“學姐，窗開着呢。”
克拉拉抬起頭看了看窗，又看了看自己的胳膊。
“……我沒覺得冷。”
她起身把窗關上坐回去又接着改。
李察把早飯擺開，莫名覺得有哪裏不對勁。
克拉拉這身以太，昨天以後就再不往外散了。
屋裏那點稀薄的以太反倒是朝她那邊過去，順着門縫窗縫流進她的袖口，跟水往低處走一樣。
他把靜水再往裏貼過去，看見學姐胸骨正後日之座裏少了一小塊，外面那些以太一直在往裏填。
一縷靈留在了那柄黃銅音叉裏，空出來的位置由環境以太替她補上。
“克拉拉。”索菲亞湊過去。
“晚上拉一首吧，我好久沒聽了。”
“琴不準。”
“啊？”
“從昨天起，我聽見的每個音都比它該在的位置低一點點。”
克拉拉蹙起眉。
“不止是琴，走廊上那口鐘慢了，樓下門廳裏管理員說話尾音也不準。”
聞言，坐在教研室的所有人都開始覺得不對勁了。
晉升後，克拉拉回答任何問題都精確到極點，看人的目光和看拓本一樣。
索菲亞講笑話，她要過半拍才笑，嘴角也抬到同一個高度。
李察坐在她對面改作業，有那麼一會兒覺得自己面對的是一件調得很準的樂器。
音叉替她把整個世界的音都定準了，自己也陷入了這種絕對音準之中。
伊莎貝拉從寫字檯後面抬起頭。
“克拉拉，今天上午你不用改了。”
“老師，還有一摞……”
“那一摞放着，明天還在。”
伊莎貝拉把紅筆放回筆槽。
“晉升後第一個月，你會覺得自己比以前任何時候都看得更清楚，但這恰恰就是最大的問題。”
“看得越清楚，你身上屬於人的色彩就越淡。”
這話說的很重了，索菲亞連忙問：“導師，那怎麼辦？”
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