作者：吃橘子的花貓
“這些我就不能告訴你了，因為我也不清楚。你先去找城主吧。”
巡查隊長臉色變得有些古怪，搖了搖頭，無奈地說道。
“好，我現在動身。那麼城主現在何處？”
方皓點頭應下。雖然對城主的做法感到疑惑，但既然隊長已經說得這麼明白，也只能前往。
“蒼山明月頂，翠竹掩清風。”
說完這句話，那名隊長坐在山間休息處，不再言語。
方皓無奈嘆息。按照設定，這種遊戲人物給出下一步提示後，就會按照既定程式行動。
方皓轉身向深山走去，此刻山中只剩他一人。
山間不時傳來一兩聲狼嚎，彷彿都不歡迎方皓的到來。
深山中有著兩座小屋，按城主所說，這裡應該是傳說中的酒窖。
平日無人在此活動，只有逢年過節時，城主才會派人來取酒。
但此刻酒窖亮著燈，似乎有人在等他。看清那道身影，正是城主無疑。他坐在椅子上，藉著燈光望向方皓。
方皓環顧四周，眼下進入酒窖或許是他獲取線索的惟一途徑。
想到此處，他推門而入。酒窖內坐著一位身著黑袍的男子。
“你來了？速度倒是不慢。”
男子微微頷首，含笑說道：
“我還以為你不會來呢，沒想到他們真說服了你。”
“城主說笑了。”
方皓恭敬回應。他明白，眼前之人就是他的僱主，大都市的城主，也是他獲取線索的關鍵人物。
“坐吧，我們詳細談談。”
“是。”
方皓在沙發上落座，打量著眼前的男子，眼中掠過一絲好奇。雖然對方靜坐不動，卻給他帶來強烈的壓迫感。
“你應該清楚我們大都市的規模吧？”
方皓雖不解城主為何問這個，仍鄭重答道：
“自然知曉。大都市佔據整個大陸六分之一面積，即便日夜兼程也要走上一個月才能橫穿。”
“不錯，我們的都市確實廣闊。”
城主滿意地點頭，繼續說道：
“想必你也知道這個世界存在魔獸？”
“知道，這是流傳在整個大陸的傳說。”
方皓輕聲回應。
“但你可知道，世上存在許多極其強大的魔獸？”
“而且魔獸與野獸大有不同。野獸不願接近人類，魔獸卻偏好吞噬人類，能將人啃食得屍骨無存。可惜很多人不願相信魔獸的存在。”
方皓點頭，已然明白城主的意圖——讓他相信魔獸存在，然後委以某項任務。不待他開口，城主又道：
“那麼，你可知道魔獸為何會出現？”
方皓搖頭。對此他確實不甚瞭解，但仍試探著問道：
“莫非與一百五十年前那件事有關？”
城主頷首，緩緩道來：
“正是。一百五十年前，溯風村發生異變，只有一個名叫小奧的孩子倖存。”
小奧？方皓眼神微顫，雙手不自覺地抖動。
這個名字他在黃昏車站的檔案中見過。溯風村村史記載的第一個遇害孩童，似乎就叫小奧。
“你怎麼了？可是想到了什麼？”
“無妨，只是忽然有些聯想。”
“你在害怕？”
“無可怕之由。既已至此，豈能後退？請繼續講述小奧的事吧。”
“小奧逃出來後，將訊息告知我們。本著人道主義精神，我們前往溯風村探查。村中一片狼藉，空無一物，連村民的遺骸都未見著。”
“但我們遇見了一個怪物——它有著人類的外表，卻絕非人類。”
“就在我們思索之際，那人形怪物趁機逃脫。自那以後，便開始有魔獸出現的傳聞。於是我們請教了先知。”
“先知預言，多年後會有一位主動加入巡查隊的少年，他將成為破除詛咒的唯一希望。”
方皓望著神色肅穆的城主，含笑問道：
“現在我需要做什麼？既是先知，總該告知你我的使命。”
城主臉上卻浮現天真的笑容：
“我也不知。先知從未明說，或許只有他本人才清楚。”
方皓神色微變，笑著追問：
“那先知現在何處？我要去見他。”
第908章 若想尋他，唯有出海
城主面露難色：
“先知曾言，一旦你出現在巡查隊中，便意味著魔獸已然現身，他也該慷慨赴死了。”
方皓輕嘆：
“先知在哪兒？現在去找他或許還來得及。”
“先知不在城中，而在遙遠的海域。若想尋他，惟有出海。”
城主凝視方皓：
“不過他的生命已所剩無幾，你最好有心理準備。”
方皓深吸一口氣：
“城主放心，我定會見到先知。”
“唯有如此，才能確保此地安寧，不是麼？”
城主鄭重點頭：
“早料到你會有此決定。那便去吧，我給你特批假期，但必須在七日內返回，否則恐生變故。”
說著，城主將一幅複雜的海圖交給方皓。
方皓收好海圖，疾步趕往碼頭。
寂靜夜色下，方皓策馬狂奔，不禁感嘆：
“方才出城不過十餘分鐘，整座城池佔地之廣，可見還有許多未曾踏足之地。”
思忖間，他已抵達港口。岸邊燃著篝火，數人圍坐火堆旁。
方皓走向停泊在岸的船隻，向船長詢問道：
“船長，何時能夠啟航？”
船長打量方皓一眼，無奈嘆息：
“眼下情況你也明白，出海十分危險。必須湊足人數保證收益，否則我不願冒險。”
方皓輕嘆：
“還差多少人才能開船？”
船長慵懶地指了指篝火旁的人群：
“算上你還差一人，現已湊齊九位。”
方皓平靜說道：
“我出兩人的船資，即刻啟航。”
此言一出，篝火旁眾人皆露不屑。其中看似領頭的男子冷笑：
“譁眾取寵！這趟船費要五百金幣，豈是你這種小角色負擔得起的？”
聽他解釋，旁人紛紛釋然，對著方皓冷嘲熱諷：
“你算什麼東西？一個窮鬼也敢誇口五百金幣？真當自己是富家公子？哈哈哈。”
方皓無視嘲諷，直視船長：
“船長，現在可以開船了嗎？”
“可以。”
船長不假思索地答應。既然資金充足，他也願意冒險一試。
“稍候，我去安排。”
船長離去後，剩餘八人見方皓如此囂張，愈發不滿。
一名男子緩步走出：
“小子，你什麼來頭？這般託大，待會兒拿不出金幣，看你如何收場。”
方皓從未擔心過錢財問題。來此之前，他已從小奧處取得大量金幣，這些數字對他毫無意義。
他凝視男子：
“信不信由你，我確實有錢。只要能開船，一千金幣又何妨？”
男子聞言冷哼：
“小子，你是真傻還是裝傻？你這種貨色怎會有一千金幣？”
“奉勸你趁早離開，免得自取其辱。”
方皓平靜注視著男子，對此類人物實在礙眼。
“海中多險境，你若執意玩火，我不阻攔。”
這般直白的威脅，方皓還是頭一回使用，但確實明確傳達了他的態度。
“既然知道海中兇險，要不要我們途中庇護你？”
說話的是男子身旁一位白紗裙女子。
女子約莫二十五六歲，容貌清純，但傲人胸脯與修長美腿吸引了所有人的目光。
她嘴角掛著譏諷的弧度：
“你這種人，真的不需要我們保護嗎？”
說著，她刻意露出腰間火槍，證明自己並非空口說大話的花瓶，而是有實力應對敵人。
方皓打量著他們的武器，嘴角微揚。果然都是大都市出身，這等精良裝備絕非馬德那幫西部牛仔所能弄到。
方皓含笑回應：
“既然如此，我便拭目以待，看看諸位有何能耐。”
說罷，他走到一旁坐下，靜候船長歸來便可啟航。船長果然不負所望，很快帶著一眾船員返回。他輕咳一聲：
“各位可以登船了，我們即刻啟航。”
“船票錢請交給我的大副。”
一位身材高大、左眼戴著眼罩的男子應聲而出，表明了他的身份。
篝火旁眾人起身，不屑地瞥了眼方皓，登船將金幣交給大副。
有人已迫不及待想看方皓出醜。
方皓默然不語，從容地從衣袋中取出一個小錢袋。
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