作者：吃橘子的花貓
“我聽說他們後來將瑞雪鎮改名為極樂鎮。”
方皓站起身活動了下筋骨，對海龍承諾：
“你放心，我們一定會讓極樂村恢復原貌。”
待二人離開後，海龍的雙眼再次變得血紅。
方皓和阿蠻很快就在一處石碑上發現了被篡改的鎮名。
原本的“瑞雪鎮“如今變成了“極樂鎮“。
方皓若有所思地沉吟片刻，忽然抬頭問阿蠻：
“你現在能聯絡上老黑嗎？我想向他請教關於這種藥劑的事。”
阿蠻從衣袋中取出通訊裝置，撥通了號碼。
電話接通後，傳來老黑慵懶的嗓音。
“阿蠻，你不是去雪山了嗎？找我有什麼事？”
方皓輕咳兩聲，平靜開口：
“我是方皓，有些事想請教你。”
電話那端的老黑一聽是方皓，立刻端正了態度。
“方先生，不知您想了解什麼？”
方皓淡然問道：
“老黑，你身為墨城首席鍊金術士，應該聽說過一種叫做'極樂'的鍊金藥劑吧？”
老黑聞言聲音頓時發顫：
“方先生為何問起這個？那可是鍊金術士中最禁忌的藥劑之一。”
沉默片刻後，老黑繼續說道：
“這種東西與小雅所中的蟾蜍血類似。”
“但它不具備蟾蜍血那樣的腐蝕性，傳播性卻極強。”
方皓點了點頭，看來這座小鎮恐怕已全部被感染了。
“有沒有什麼方法可以解除這種鍊金藥劑的侵蝕性？”
老黑嘆了口氣：
“方先生為何這樣問？難道你們又遇到了'極樂'？”
“你們究竟在做什麼？為何總會碰上如此麻煩的藥劑？”
阿蠻接過話頭：
“我們在瑞雪村，這裡的居民幾乎全被'極樂'感染了。”
老黑聽完沉默良久，才緩緩開口：
“等等，你們在瑞雪村？我勸你們別插手這件事。”
“那裡本就是被遺棄之地。其實所謂的瑞雪村，早就被那種叫做'瑞雪'的鍊金試劑所控制。”
這番話讓方皓和阿蠻都怔住了。
“你說什麼？瑞雪村早就被鍊金藥劑控制了？這怎麼可能？”
老黑早已料到他們的反應，依舊平靜地說道：
“你們知道鍊金術士的終極目標嗎？”
不待二人回答，老黑繼續道：
“鍊金術士的最終目標是創造生命，所以每一種鍊金藥劑都是為此而生。”
“但所有生命都需要載體，有些載體必須用人來承擔。”
老黑沒有再說下去，但方皓和阿蠻瞬間明白了——原來這個村子竟是這樣的存在？
二人結束通話電話，繼續向鎮子深處走去。
按照海龍的說法，鎮中或許還有幸存者。
此時天空飄起鵝毛大雪，鎮中教堂傳來清脆的鐘聲，昭示著時辰已過午夜。
方皓向阿蠻招手示意：
“走吧，我們去教堂看看。”
說著便帶領阿蠻走進教堂。映入眼簾的首先是一片墓地，再往內才是一座宏偉的教堂建築，其中隱約傳來活人的氣息。
方皓的靈識能感知到地下那些鮮活的生命。
第823章 手持鐵棍的孩子
許多小小的人形身影聚集在教堂下方，倖存者數量不少，看來這裡就是小鎮的避難所。
方皓推門步入教堂，只見正中央的十字架上綁著一位修女，她眼中透出駭人的血紅。
阿蠻對方皓說：
“她被感染了，你感知到的活人應該不是她吧？”
方皓點頭繞過修女，來到樓梯口。拉開鐵門後，露出一道向下的階梯。
方皓和阿蠻順著樓梯來到地下二層，入口處還有一扇厚重的鐵門。
二人推開鐵門走進去，只見裡面站著幾個手持鐵棍的孩子。
他們緊張地盯著方皓：
“你們是什麼人？為何來到我們這裡？”
方皓溫和地對孩子們說：
“我們是路過的旅人，發現你們在這裡，特來看看情況。你們是如何倖存下來的？”
年紀稍長的孩子回答：
“我們能活下來，全憑蘿莎修女保護。”
“羅莎修女為了守護我們，自己被鎮民咬傷了。每天天黑後，我們不得不把修女鎖起來。那些人實在太可惡了。”
方皓輕撫孩子的頭頂，溫聲承諾：
“別擔心，我會幫助你們的。請把經過詳細告訴我。”
“兩個月前，我們遇到一群黑衣人。他們給我們一些藥劑，說能讓我們擺脫終年看雪的景象。”
“是羅莎修女第一個站出來反抗他們。沒想到他們夜間找到修女，對修女動手動腳……”
孩子們沒有繼續說下去，但方皓已然明白髮生了什麼。他一拳砸在牆壁上，怒聲斥責：
“我原以為見識過不少混蛋，直到遇見他們，才知道什麼叫真正的無恥之徒。”
劍客阿蠻也氣憤難平，沒想到世上竟有如此人渣。
阿蠻輕聲對方皓說：
“方先生，我們留下來幫幫他們吧。”
方皓轉過身來，望向站在身後的阿蠻輕聲問道：
“阿蠻，難道你不想盡快上山取得千年雪蓮了嗎？”
阿蠻緊緊攥住雙拳，激動地低吼：
“想！我無時無刻不在想著取得千年雪蓮。但眼下這些人正身處危難，我怎能袖手旁觀？”
“若是今日就此離去，小雅知曉後定會責備於我。”
方皓微微頷首，對著孩子們溫和一笑：
“孩子們，我們出去吧。羅莎修女的病症就交給我來醫治。”
看著方皓真盏哪抗猓⒆觽兘K於放下戒備。兩人踏上階梯，樓梯間仍能聽見教堂中羅莎修女痛苦的嘶吼。
來到教堂內，只見羅莎修女混身顫抖，見到孩子們後彷彿受到某種刺激，發出更加淒厲的哀嚎。
方皓伸出手輕按在羅莎修女額前，一道金色能量順著她的身軀流轉。修女眼中的赤紅逐漸褪去，化作璀璨的金色，神智似乎瞬間清醒。
“醒來吧，修女。”
羅莎修女望著眼前的方皓與阿蠻，驚疑不定：
“你們究竟是何人？竟能頃刻間壓制住鍊金藥劑的力量？”
方皓並未作答，只是將孩子們引到修女面前。
修女臉色驟變，驚慌失措：
“別，別讓孩子們靠近！我怕這副模樣會驚嚇到他們。”
孩子們卻紛紛撲進修女懷中：
“怎麼會呢？我們從小由您撫養長大，您就是我們的母親，我們怎會嫌棄您？”
羅莎修女眼中淚光閃爍，終於忍不住低聲啜泣：
“對不起...一直教導你們要保持純潔之身，沒想到我自己卻未能守住這份純潔。”
方皓輕嘆一聲，將手掌置於羅莎修女腹部，一道潔白光芒注入她的身體。
剎那間，金色光輝自羅莎腹部升騰而起。
方皓平靜說道：
“現在你的身軀已重歸純潔。”
“你的善行終將感動上蒼。”
羅莎修女喜極而泣，論吹叵蚨酥轮x：
“多謝二位恩人，若非你們相助，我恐怕永遠無法獲得解脫。”
方皓溫和地說道：
“羅莎修女，現在可以將你知道的事情告訴我們了嗎？”
修女輕聲訴說：
“你們應當知曉，瑞雪村並非普通村落，而是一片墓地。”
方皓略顯詫異：
“什麼？墓地？那這裡的居民？”
羅莎修女苦澀一笑：
“如今許多居民的祖先本非活人。當年我們被施下名為'瑞雪'的鍊金藥劑。”
“逝者從墳墓中爬出，化作活生生的人，保留著生前記憶，卻未察覺自己已經死亡。”
“隨著世代繁衍，小鎮日漸繁榮。”
聽聞此言，方皓長嘆一聲，眼底掠過憤怒的火焰。這些鍊金術士的行徑實在令人髮指。
“究竟是誰施下如此惡毒的鍊金藥劑？”
羅莎修女望向教堂中的神像，輕聲說道：
“我不清楚具體是誰。但'瑞雪'的施術者是我的師兄，他是奧國最傑出的鍊金術士，技藝超群。”
“病痛一直折磨著我，他一心想要復活我，便讓我服下這些鍊金藥劑。”
“因此我成為這種藥劑的第一個受益者，也就是所謂的母體。想要覆蓋新的鍊金藥劑，就必須先取代原有藥劑，所以他們才會找上我。”
方皓神色不變，平靜回應：
“我明白了，這件事我會處理。”
“另外，我的力量壓制新藥劑的效果不會持續太久，還得辛苦你忍耐。”
羅莎修女含笑點頭。孩子們噰喳喳地圍在修女身邊說個不停，修女臉上洋溢著幸福的笑容。
正當眾人交談之際，一陣低沉的怒吼在教堂外迴盪。
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