作者：拾貳十二
雷洛指了指那顆“古樹之心”。
“研究得怎麼樣了？”
“別提了。”
巴納比一臉狂熱地揮舞著手臂。
“等到其他作為輔助的藥草配齊，就可以正式進行生命藥劑的煉製了！”
雷洛笑了笑。
“不急，我們有的是時間。今天來，是想請您幫我看一樣東西。”
他說著，從懷裡取出一個用多層厚布包裹的物體，小心翼翼地放在桌上。
當他解開最後一層布，露出那顆暗紅色的晶石時，帳篷裡的空氣都彷彿凝滯了一瞬。
巴納比臉上的狂熱瞬間褪去，取而代之的是一種前所未有的凝重。
“這東西……”
巴納比倒吸一口涼氣，渾濁的眼睛裡寫滿了驚駭。
“你從哪兒弄來的？”
“這次出征翡翠沼澤的戰利品。”雷洛回答。
巴納比繞著桌子走了兩圈，雙手不停地抓撓著本就亂糟糟的頭髮。
“這是血丹，用最惡毒的儀式煉製出來的東西。”
巴納比停下腳步，死死盯著那顆晶石。
“煉製這東西，需要獻祭至少一萬個擁有智慧的生靈。將他們的血肉、生命、靈魂全部碾碎，用他們的怨恨和痛苦作為柴火，最終才能燒出這麼一顆。”
他抬起頭，看向雷洛。
“這裡面蘊含的能量，確實龐大到足以讓領域級都眼紅。裡面的能量，足夠讓一個領域級晉升天災級。”
“但是如果吸收了它……”
巴納比指著晶石，一字一頓地說，
“就等於把一萬個瘋子和怨鬼請進了你的腦子裡。它們會撕碎你的理智，吞噬你的靈魂，最後把你變成一個只知道殺戮和毀滅的怪物。”
雷洛沉默地聽著。
巴納比的描述，印證了大長老古的話。
一個無限接近天災級的瘋子。
“沒有辦法嗎？”
雷洛問。
“比如，淨化掉裡面的怨魂，只提取能量？”
巴納比像看傻子一樣看著他。
“淨化？怎麼淨化？這就好比你把麵粉和水和在一起，揉成了麵糰，現在卻想把麵糰裡的水給分毫不差地弄出來，你覺得可能嗎？”
他搖了搖頭。
“這東西的本質，就是能量與怨魂的結合體。它們是一體的，缺了任何一樣，這顆血丹自己就崩潰了。想拿它的能量，就必須承受它的詛咒，沒有捷徑可走。”
雷洛伸出手，將那顆暗紅色的血丹重新用厚布包好。
“我明白了。”
巴納比看著那塊燙手山芋。
“雷洛小子，我勸你最好永遠別打它的主意。這世上沒有解決不了的敵人，只有被力量衝昏頭腦的蠢貨。”
巴納比鄭重地警告道。
雷洛點了點頭，轉身離開了帳篷。
第二天清晨，召集的北境領主的軍隊開始拔營。
一場大戰過後，各個領地的領主都急著帶兵返回自己的領地。
雷洛的主帥營帳裡，盧克侯爵，卡達爾侯爵等召集來的領域級強者正向他辭行。
“殿下，翡翠沼澤的威脅暫時解除，我的領地還有諸多事務需要處理，我打算今天就帶人回去了。”
盧克率先開口，他因為與烈陽王國的戰爭受封怒河堡侯爵，是防備烈陽王國的橋頭堡。
另一位領主卡達爾也跟著開口。
“殿下，我的領地也有事情等著我回去處理，我們就先告辭了。”
雷洛看著他們，平靜地點了點頭。
“兩位辛苦了。這次能擊退蛇人，全靠諸位同心協力。”
“我等明白。”
兩人行了一禮，便轉身離開了營帳。
很快，營帳裡就只剩下雷洛和蓋烏斯兩人。
蓋烏斯看著桌上的軍事地圖，眉頭微皺。
“殿下，現在北境的軍隊都撤了，我們也該返回雷龍城了？”
他說道。
“您作為儲君監國，離開王都太久，恐怕會引來一些不必要的非議。”
雷洛沒有立刻回答。
他走到地圖前，手指點在了翡翠沼澤那片深綠色的區域上。
“蓋烏斯叔叔，你覺得戰爭真的結束了嗎？”
蓋烏斯順著他的手指看去，神色也變得嚴肅起來。
“這場六臂蛇魔的晉升，絕非偶然，必然是沼澤深處那頭九頭魔蛇的謩潯Ｎ覀兤茐牧怂闹劃，恐怕翡翠沼澤的報復已經在準備中……”
雷洛說道。
“它黑石領是第一道防線，我不能在這個時候離開。”
他轉過身，直視著蓋烏斯的眼睛。
“所以，蓋烏斯叔叔，我需要你和雷龍騎士團留下來。”
蓋烏斯愣住了。
雷龍騎士團是大公的直屬騎士團。
把它留在一個邊境領主的領地裡，這不合規矩。
“殿下，這……”
蓋烏斯面露難色。
“這不符合軍法。沒有大公的手令，我不能擅自帶雷龍騎士團駐紮在任何一位領主的領地。”
“現在我不是正在代行大公的職責嗎？”
雷洛的語氣很平靜。
蓋烏斯沉默了。
他看著雷洛年輕的面龐，想起了戰場上那道駕馭著雷龍衝鋒陷陣的身影，想起了那兩位恐怖的天災級存在。
許久之後，他猛地一捶自己的胸甲，發出“鐺”的一聲悶響。
“雷龍騎士團，聽從您的調遣！”
雷洛的臉上終於露出了一絲笑意。
“謝謝你，蓋烏斯叔叔。”
營地外，人潮漸漸散去，喧囂聲也慢慢平息。
雷洛和蓋烏斯並肩站在一處高坡上，看著一支領主軍隊的旗幟消失在遠方的地平線上。
晚風吹過，帶著一絲涼意。
蓋烏斯看著身旁的年輕人，忽然用很低的聲音問了一句。
“殿下，留在黑石領，真的只是為了防備那條魔蛇嗎？”
風吹動雷洛黑色的髮絲，他沒有直接回答那個問題。
遠處一個岔路口，紅葉領的旗幟下。
他的弟弟亞瑟，正和那位被稱為“北境玫瑰”的貝娜絲小姐站在一起。
兩人靠得很近，似乎有說不完的話，亞瑟臉上帶著少年人特有的青澀和不捨。
貝娜絲一身合體的軟甲，勾勒出姣好的身形，她不時抬頭對亞瑟說些什麼，然後又低下頭，玩弄著自己身邊獨角獸的砝K。
蓋烏斯順著雷洛的目光看過去，臉上嚴肅的線條柔和了一些。
“亞瑟殿下和貝娜絲小姐，倒也是天作之合。”
蓋烏斯說道。
雷洛嗯了一聲。
他想起自從送艾薇兒去觀星臺和傳奇法師“星辰”大師學習魔法後，自己瑣事纏身，已經有很長一段時間沒見到她了。
也不知道她在傳奇法師“星辰”那裡學習魔法，進行得順不順利。
……
第二天清晨。
雷洛在營帳裡醒來，月光正蜷縮在地毯上睡覺。
閃電趴在另一邊，睡得四仰八叉。
他簡單洗漱後，意識沉入腦海。
熟悉的系統介面展開，一行行情報流水般重新整理。
【每日情報重新整理】
【1：光明教廷派遣多支捕獵隊前往北境捕捉落單或者單獨在外的巨龍，光明教廷的意圖為捕捉巨龍活體測試一種名為“龍瘟藥劑”的鍊金藥劑。】
【2：一支教廷船隊裝載著一個捕獵隊正在朝風暴角駛去，捕獵隊由一名六階聖騎士和六翼告死天使率領。他們的目標正是流風巨龍。預計在五個星期後，船隊將抵達風暴角。】
【3：雷龍公國，已有多名貴族在血薔薇親王的宴會上向親王效忠，並完成了初擁儀式。這些貴族包括鐵松領伯爵雷蒙，紅丘領子爵諾特，青泉領男爵埃裡奇……】
【4：一個名為“戰士之怒”的大型傭兵團在執行一項清剿“深淵教派”據點的任務時全軍覆沒。原因在於一位領域級巔峰的深淵教派主教路過這個據點，這位深淵主教的目的地是雷龍城，目標是救出被關在雷龍城地牢深處的同伴。】
【5：黑石領往北三千公里，極北冰原的“霜落之巢”，一頭古老的天災級冰霜巨龍即將壽終。按照巨龍傳統，它將召集所有後裔，在三個月後進行最後的傳承儀式。勝者將繼承它的一切，包括那枚被稱為“冰霜之心”的龍晶。】
【6：曾經掌控著大陸北部與中部之間“黃金水道”主要咻敇I務的紅河商會，被光明教廷突擊查封。商會會長及主要成員被捕入獄，其龐大產業正在被各方勢力瓜分。光明教廷查封紅河商會是原因是該商會和巨龍國度合作密切，是大陸北部的巨龍國度和中部溝通交易的主要橋樑。】
【7：公國西境的流火城伯爵夫人貝拉，修復家族傳承的寶物“鳳凰之淚”護符失敗，原因在於這件護符已經使用過一次，內部蘊含的鳳凰之血已經耗盡，需要重新灌注新的鳳凰之血才能恢復其傳說中起死回生的力量。】
【8：三天後，光明教廷的遠征軍將和巨龍國度的聯軍相遇，他們相遇的地點是一條橫貫大陸西部，名為黃泥河的巨大河流。】
【9：骸骨平原的巫妖王和猩紅血裔的吸血鬼親王的戰爭棋局已經結束，猩紅血裔的吸血鬼親王獲得了“背誓者之墓”的所有權。】
【10：黑石領和黑石山脈交界處，三天後，一道巨大的空間裂縫將短暫出現，其中一頭受傷的雲海巨鯨為躲避天敵的追捕，鑽入了空間裂縫來到這個世界。雲海巨鯨生活在一個名為雲海界的世界，這個世界沒有陸地和海洋，由一片無邊無際的雲海組成。雲海巨鯨是五階魔獸，是極佳的咻旕W獸，其寬廣的背部甚至可以承載數百名巨人。】
雷洛走出營帳。
清晨的營地已經甦醒，騎士們正在收拾行裝，準備開始新一天的巡邏和訓練。
艾德看到雷洛出來，立刻迎了上來。
“大人，早餐已經準備好了。”
雷洛擺了擺手，目光越過忙碌的營地，望向不遠處一棵被小心移植過來的樹。
那是一棵龍棘果樹，曾經長在黑石堡的門口，如今隨著黑石城的建設，也被一同帶來了這裡。
樹下，一頭巨大的風暴獅鷲王趴伏在地，黃褐色的鐵羽在晨光下顯得有些黯淡。
“暴風它……還是不怎麼吃東西嗎？”
雷洛問。