作者：拾貳十二
即使隔著很遠的距離，也能感受到那支隊伍散發出的驚人壓迫感。
走在最前面的是上百名騎士，他們身穿統一的亮銀色鎧甲，坐下的戰馬神駿非凡，步伐整齊劃一，捲起淡淡的煙塵。
隊伍最前方，一名騎著銀鎧戰馬的騎士，身披厚重的鋼甲，即便沒有釋放任何氣息，那股如同山巒般沉穩厚重的領域之力也清晰可辨。
一名領域級騎士！
騎士隊伍上空，是一個十人巨鷹魔法師小隊。
眾人順著他指的方向看去，只見在十隻巨鷹前方，還有兩頭體型明顯更為龐大的巨鷹之王。
它們舒展的羽翼接近二十米，每一次振翅都帶起強勁的氣流。
而在鷹王的背上，分別站著一個身影。
一個穿著火焰般鮮紅的法師袍，一個則穿著冰霜般湛藍的法師袍。
他們的領域級別的威勢毫不掩飾地向外擴散。
兩名領域級魔法師！
一名領域騎士，兩名領域法師，再加上那十名至少是三階高階的魔法師小隊和上百名精銳騎士……
這股力量足以橫掃北境任何一個領地。
然而，這還不是最引人注目的。
真正讓所有人倒吸一口涼氣的，是車隊中央，那個被數根粗大魔法鎖鏈束縛的龐然大物。
那是一頭紅龍！
它的身軀超過百米，暗紅色的鱗片上佈滿了傷痕，其中一隻翅膀呈現出不自然的扭曲。
數十根閃爍著符文光芒的魔法鎖鏈，一端深深地嵌入它的血肉，另一端則分別由十名騎士死死拽住。
在它的頭部，數根魔法鎖鏈將它猙獰的頭顱和佈滿獠牙的巨嘴牢牢鎖住，讓它連龍吼都無法發出，只能從喉嚨深處擠出不甘的嗚咽。
“他們……俘虜了一頭龍？”
一名年輕的騎士喃喃自語，聲音裡滿是難以置信。
“大人……”
艾德的聲音有些乾澀。
他久經沙場，但如此陣仗還是讓他有些吃驚。
“冷靜，艾德。”
雷洛說道。
“他們沒有表現出敵意。”
按照之前收到的情報，這個隊伍應該就是在“三岔口綠洲”釣魚執法捕獲了一頭青年紅龍的所謂呓疖囮犃恕�
法師之城果然強大，單單一支百人車隊中就有三名領域級強者。
雷洛的目光在那頭被囚禁的紅龍身上停留了片刻，隨後移向那三名領域級強者。
“艾德，你去接待他們。滿足他們合理的要求，告訴他們，黑石領歡迎所有和平的旅者。”
他頓了頓，補充道。
“城堡衛隊進入一級戒備，但約束好士兵，不許有任何挑釁行為。另外，讓卡多和他的族人暫時不要出現在鎮上。”
山丘巨人的體型太過醒目，沒必要在這種時候節外生枝。
“是，大人！”
艾德領命，迅速轉身離去。
陽臺上，氣氛有些凝重。
月光不知何時已經站了起來，弓著背，淡金色的豎瞳死死盯著遠方那頭紅龍，喉嚨深處發出低沉的威脅聲。
它身上的毛髮微微炸起，銀色的鱗片在毛髮下若隱隱現，屬於巨龍的威壓不自覺地散逸開來。
煤球小小的身子緊緊貼著月光的身體，躲在月光後面，只露出一雙滴溜溜的眼睛，似乎想起了什麼不堪的回憶。
雷洛伸出手，安撫地摸了摸月光的背脊。
掌心傳來柔順的毛髮和堅硬的鱗片觸感，他能感受到月光緊繃的肌肉和壓抑的怒火。
“別擔心。”
月光眼中的暴躁緩緩平復，但那份戒備和冷意卻絲毫未減。
它重新蹲坐下來，尾巴將嚇壞了的煤球圈得更緊了些。
雷洛帶著兩個小傢伙留在城堡內，沒有外出。
這個車隊真實身份可能就是法師之城派出來捕獲巨龍或者高階魔獸的捕獵隊，呓疖囮犞皇撬麄兊膫窝b。
兩個小傢伙一個是變異銀龍，一個是空間巨龍，都是十分珍貴罕見的巨龍種，一旦被法師之城發現它們，恐怕會引來大麻煩。
……
車隊在黑石鎮廣場停下，只有那名領域騎士陪同著一名看著像是管事的中年人進入了鎮子。
艾德按照雷洛的吩咐，不卑不亢地接待了他們。
“我們無意打擾，只是長途跋涉，人馬俱疲，希望能在此地採買些物資，讓士兵們吃頓熱呼的午飯。”
管事說話很客氣，臉上帶著恰到好處的微笑。
艾德點頭應允，將他們引向鎮上最好的旅店，並安排人手為他們準備所需的水和食物。
整個過程，對方都表現得彬彬有禮，除了那名領域騎士全程一言不發，如同一座沉默的雕像外，看不出任何異常。
然而，意外還是發生了。
就在鎮民們好奇又畏懼地圍觀那頭被魔法鎖鏈捆縛的紅龍時，那頭龐然大物忽然毫無徵兆地狂躁起來。
“吼！”
一聲被壓抑在喉嚨裡的咆哮如同炸雷，即便被魔法鎖鏈鎖住嘴巴，依舊震得周圍的房屋嗡嗡作響。
它猛地一甩頭，幾根手臂粗的魔法鎖鏈被繃得筆直，發出令人牙酸的金屬摩擦聲。
巨大的龍尾狂暴地橫掃，負責看押的騎士們顯然經驗豐富，立刻催動鬥氣，將鎖鏈釘得更深，但龍尾的餘波依舊掃中了旁邊的兩棟民居。
轟然巨響中，木石結構的房屋像是被攻城錘正面擊中，瞬間垮塌了一大半，煙塵沖天而起。
鎮民發出一片驚呼，紛紛後退。
就在這時，車隊中那名身穿火焰紅袍的領域法師動了。
他甚至沒有回頭，只是隨意地抬了抬手。
一隻巨大的火焰手掌憑空出現，精準地拍在了紅龍的頭頂。
沒有爆炸，沒有轟鳴。
紅龍龐大的身軀猛地一僵，被火焰巨掌按回地面，只有不甘的喘息聲還在繼續。
騎士們一擁而上，重新將魔法鎖鏈綁緊。
那名管事，立刻快步走到艾德面前，臉上帶著歉意。
“非常抱歉，這頭畜生脾氣不好，給貴領造成了麻煩。”
他一邊說，一邊從懷裡掏出一個沉甸甸的錢袋，直接塞到艾德手裡。
“這是一千枚金幣，作為賠償，還請您代為轉交給房屋的主人。”
艾德握著那袋金幣，手心都有些發燙。
兩棟普通民居，算上裡面的財物，頂天了也就值一百金幣。
對方一出手就是十倍的賠償，當真是財大氣粗
車隊沒有過多停留，正如他們所說，吃過午飯，補給完畢後，便重新啟程。
他們轉向東北方向，很快消失在連綿的丘陵之後。
城堡露臺上，雷洛目送著他們遠去，直到最後一個影子也消失在地平線上。
“東北方向……”
他輕聲自語。
以雷龍公國為起點，向東北而去，再跨越兩個王國……
就可以到達所有施法者心中的聖地。
法師之城。
也只有那個地方，才有如此大的手筆，能動用三名領域級強者，只為捕獲和押送一頭巨龍。
車隊捲起的煙塵散盡，黑石領彷彿又恢復了往日的寧靜。
婚期越來越近，為了避免在慶典期間，給潛藏的敵人可乘之機。
與其被動等待麻煩上門，不如主動將其扼殺在搖籃裡。
翡翠沼澤，這個黑石領的大敵。
一場適度的清洗，勢在必行。
這個念頭一旦生出，便如野火般迅速佔據了他的全部思緒。
三天後的清晨，天際剛泛起魚肚白，黑石堡，空氣微涼。
一聲高亢嘹亮的鷹唳劃破長空，兩道身影，一褐黃一赤金，沖天而起，迅速消失在東方厚重的雲層之後。
沿著黑石領與翡翠沼澤的邊境線，他們一路向東飛行。
腳下，一邊是井然有序的農田和村莊，生機勃勃；另一邊則是墨綠色、散發著腐朽氣息的無盡沼澤，死氣沉沉。
一條無形的線將文明與蠻荒清晰地分割開來。
很快，一個蛇人聚居地出現在視野中。
它們依水而建，用粗糙的木頭和汙泥搭建起幾十個簡陋的巢穴，上千名手持骨矛和毒刃的蛇人戰士在其中巡邏，甚至還能看到一些被馴化的多頭蛇蜥在泥潭裡翻滾。
“太陽。”
“明白！”
金龍心領神會。
金龍深深吸氣，胸膛高高鼓起，如同一個即將爆發的金色熔爐。
下一刻，金色的洪流從天而降。
極致的高溫下，泥土瞬間玻璃化，木頭在接觸到火焰的剎那便化為飛灰，那些驚慌失措的蛇人甚至來不及發出一聲慘叫，就在金色的光芒中徹底蒸發。
數個呼吸之間，聚落便從大地上被抹去，只留下一個巨大的、邊緣呈琉璃狀的焦黑深坑。
半個小時後，他們又遇到另一個蛇人聚居地。
當蛇人驚恐地抬起頭，看到的只有天空中那輪比太陽更加刺眼的“金色太陽”，以及隨之而來的末日。
太陽得意地在空中盤旋了一圈。
雷洛的目光投向更遠處的東方，那裡有一條如同黑色巨蟒般蜿蜒的河流。
當他們靠近那段流經翡翠沼澤南部的黑水河時，眼前的景象讓雷洛都感到了幾分詭異。
腳下的大地呈現出一種病態的灰白色，堅硬、乾裂，巨大的裂縫如同蛛網般蔓延開來，彷彿這片沼澤正在經歷一場百年不遇的特大幹旱。
然而，就在不遠處，那條寬闊的黑水河卻依舊在奔騰不息地流淌著。
明明是沼澤溼地，明明緊鄰著巨河，空氣中卻感受不到一絲一毫的水汽，只有乾燥和焦灼。
土地正在死去。
某種強大的力量，杜絕了黑水河中水汽對這片土地的滋養。
雷洛的視線越過板結的河岸，投向更廣闊的戰場。
沿著黑水河數公里長的戰線上，一場規模浩大的戰爭正在上演。
數不清的蛇人、體型壯碩的蜥蜴人、噴吐著毒液的沼澤多頭蛇、以及各種奇形怪狀的沼澤魔獸，組成了一支龐大而混亂的軍團。
黝黑或碧綠的鱗片在昏暗的光線下閃爍，他們的數量至少在兩萬以上，正瘋狂地衝擊著黑水河的河岸。
而在河水中，另一支軍隊正在頑強地抵抗。