作者：人间如约
当朝皇帝虽在登基后穷兵黩武，连年征战耗尽国库，导致民生凋敝，引得朝野上下怨声载道，但必须承认，这些战争实实在在地打出了大夏的赫赫声威，将周边各国压制得抬不起头。
这份巨大的军功，成了皇帝龙椅最稳固的基石。
近年来皇帝虽渐显昏聩，威望有所损伤，但其统治根基依然难以撼动。
唐陌回想起那本秘密账本，心头一凛——看来朝堂上下，已有不少人与隐太孙势力暗通款曲。倘若皇帝在众目睽睽之下遇刺，京城必然陷入权力真空……届时，蛰伏已久的隐太孙势力，怎能不趁机而起？
第64章 隐太孙势力的震惊和忌惮
“胆大包天！”
陈新奇从牙缝里挤出这四个字，胸中却是破获大案的激荡。他侧过身，郑重地对唐陌道：“此案牵连甚广，来龙去脉，本官定当具折详奏，面呈陛下。唐大人此番首功，朝廷绝不会亏待。”
唐陌微微颔首：“有劳陈大人。”
一桩足以震动朝野的大案告破，自己作为主导官员，前程自然一片光明。陈新奇心情畅快，忍不住又拉起唐陌的手腕，压低声音笑道：“昨夜与你提的那桩关于我妻侄女的私事……”
唐陌会意，接口道：“大人只需告知时辰地点，唐某定当赴约。”
陈新奇心中大定，暗忖回去定要好好叮嘱妻侄女，这般年轻有为的才俊，实乃良配，万万不可错过。
唐陌心念电转，犹豫着是否该将隐太孙势力的猜测告知陈新奇。然而这个念头刚起，便被他自己按了下去——若真要开口，陈新奇必然追问他是从何得知这等皇室秘辛，届时又该如何解释？
念及此，他心下哂笑：罢了，多一事不如少一事。横竖是大夏皇室内部的权力倾轧，与他这个外人有什么干系？何苦自找麻烦。
就在二人于衙署内审结案情、各怀心思之际，临渊城一座看似寻常的宅邸里，气氛却骤然降到了冰点。
上首那位称为“萧先生”的文士——隐太孙的左膀右臂——声音冷得像腊月的寒风：“这么说，我们派去的人，死的死，被抓的被抓，连一个都没能接应出来？你们……竟然连一个人都没能救回？”
堂下想接应假使团的几个高手以头叩地，不敢言语。
“说！为什么！”
萧先生冷冷道。
“是属下无能，还请先生恕罪。”
“我等本来是想出手的，但那边突然蹦出来一个隐藏的高手，电光火石之间就斩杀了一个指玄宗师，而且此人轻功卓绝，我们不敢靠近半分。”
萧先生深吸一口气，强压怒火：“计划周密至此，每一步都算计在内，为何会泄密？究竟在哪个环节露出了破绽？！”
底下无人能答，空气凝重得令人窒息。
一片死寂中，一名高手抬头禀报：“先生，此事……并非简单泄密。当时我等虽遭围攻，但局面本在掌控。大夏一方起初只出现一名指玄宗师，是临渊军团的将军秦成天和他率领的三个武道大师。而假使团一位指玄宗师正面牵制秦成天。按计划，另一位隐藏的指玄宗师趁机突袭，意在必杀。”
他声音带着一丝难以置信的颤抖：“可就假使团的指玄宗师暴起偷袭的瞬间，大夏阵营中，一个原本毫不起眼的锦衣卫百户……竟然后发先至，一刀！只一刀便斩杀了那个偷袭的指玄宗师！其动作之快，远超想象！。”
“随后，他更是与另一位秦成天合力，将我们剩下那位指玄宗师也……这绝非寻常锦衣卫百户所能为！”
萧先生语气中满是惊讶：“一个锦衣卫百户？百户能有这样的本事？”
他瞳孔骤然收缩，指尖轻轻敲击桌面。原来败因并非计划不周，而是对方阵营里，藏着一柄他们全然不知的、锋利无比的“暗刃”。这个意外的变数，彻底打乱了所有的布局。
“回先生，千真万确！”下方跪着的人声音发颤：“那人看着极为年轻，绝不到三十岁，恐怕二十出头也未可知。尤其一身轻功卓绝，横掠长空如冯虚御风，我等……我等根本不敢靠近，只怕稍近一些，便也要落得个有去无回。”
“与我说笑么？”萧先生嗤笑一声，指尖轻轻敲着桌面，语气带着荒谬感。
“二十多岁、不到三十的指玄宗师？我活了大半辈子，闻所未闻！你们的脑子，莫非是昨夜被驴踢了不成？”
回报之人将头埋得更低，惶恐道：“属下纵有十个胆子，也不敢在此等大事上胡言！我等逃回后私下印证过，绝非一人看错。那人年纪虽轻，出手却狠辣果决。虽有偷袭之嫌，但连斩两名武道宗师的战绩做不得假。依属下愚见，此人之实力，恐怕在指玄境中，亦属顶尖之流。”
“不到三十岁的指玄宗师……”萧先生目光缓缓扫过堂下众人，见他们神色俱是惊惧却肯定，脸上的冷笑渐渐收敛，取而代之的是一抹凝重。房中陷入一片死寂，良久，他才幽幽开口，似在自语，又似在询问：“一个指玄宗师，如此年轻，为何甘于屈就一个区区锦衣卫百户之位？什么时候起，锦衣卫竟已奢侈到不将指玄境当作宗师看待了？”
“先生。”另一人忍不住抬头道：“此人必有惊天机缘！若非如此，怎可能在这般年纪便臻至指玄？”
萧先生眼眸骤然眯起，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度：“机缘……这是自然。没有天大的造化，如何能成就这等匪夷所思之事。”
“先生，此子既为朝廷效力，如今已是指玄，若任其成长，他日必成天象大宗师。朝廷多一位天象，于我大业乃是心腹之患。属下建议，应尽快调集高手，不惜代价，将此威胁彻底铲除！”
萧先生沉吟片刻，指节叩击桌面的声音在寂静中格外清晰：“我自有决断。当务之急，是给我彻查此人！他的背景来历、师承门派、人际关系，乃至生平琐事，皆要巨细靡遗，一一查明，不得有半分遗漏！”
他语气陡然转厉：“尤其记住，没有我的命令，绝不可轻举妄动！若是打草惊蛇，让对方有所察觉……你们应当知道后果。”
他心中几乎已能断定，这个名为唐陌的锦衣卫百户，身上定然藏着一份令人心动的巨大机缘。这份机缘，他志在必得。他的计划已然清晰：先行试探拉拢，若能将人和机缘一并收归己用，自是上上之选；倘若此子不识抬举，不愿效忠……那便唯有趁其羽翼未丰，及早将这心腹大患彻底铲除。
“好了，”他挥了挥手，倦意般合上双眼。
“都退下吧。记住，没有我的吩咐，任何人不得擅动。”
第65章 地位超然
六扇门内，气氛凝重。
“神捕大人，”一名捕快单膝跪地，沉声禀报。“属下已彻查沈玉章府邸，阖府上下无人知晓其去向。就连他的心腹，也对沈玉章的行踪一无所知。”
四大神捕之一的贺鑫眉头紧锁：“近来六扇门并无重大任务。即便有，也不可能绕过我。”他位居神捕之职，上头仅有总捕头一人。即便总捕头真要委以沈连山密任，也断无可能将他完全蒙在鼓里。
“此外，”捕快继续道，“属下还探得一事。沈玉章的女婿，铁血门门主齐冀，先于沈玉章一日离开了神京，随行的还有门中若干心腹。如今这些人也已音讯全无。”
“铁血门内，包括副门主在内，皆不知齐冀去向。门主与中坚力量骤然消失多日，门中已现乱象。”
贺鑫若有所思：“不会如此巧合……看来，是沈连山带着女婿去办些私事。齐冀未对门中做任何安排，说明他原以为能速去速回。可如今七八日过去，人未回归，铁血门这才乱了阵脚。”
“大人明鉴。依属下看，沈玉章与齐冀他们，怕是遭遇了不测……”
“沈连山好歹是二品高手……”贺鑫话说一半，便咽了回去。二品修为，说高不高，说低不低，若真遇上武道大师乃至宗师，折在外面也并非不可能。
“此事你无需再管，我自会禀明总捕头。”贺鑫摆了摆手，心中已有了七八分断定——沈连山恐怕是回不来了。共事多年，他深知沈连山的为人，若非遭遇极大变故，绝不可能这般毫无交代。再加上铁血门那边情况如出一辙，恐怕最坏的情况已然发生。
他起身出门，正遇上从临渊城归来的萧变蛟一行人。
“贺神捕。”众人纷纷行礼。
贺鑫微微颔首：“都回来了？听闻此次角抵，是那个叫唐陌的小子替六扇门拿下了最后一场？”
此言一出，众人面色顿时变得古怪起来。萧变蛟脸上掠过一丝复杂神色，沉声道：“贺神捕，那唐陌……藏得太深了。卑职现在回想起来，仍觉后脊发凉。”
“此话怎讲？”贺鑫一愣，示意边走边说。
“那唐陌……竟是一位指玄宗师！”
随着萧变蛟将当日情形道来，贺鑫听得瞠目结舌：“你说的唐陌，莫非就是之前独闯六扇门带走沈景宗的那个锦衣卫百户？此人不是三品武人吗？怎会成了指玄宗师？还……还在你们面前连斩了两名宗师？纵然有偷袭之嫌，这也太过骇人听闻！”
见众人纷纷郑重点头，贺鑫张着嘴，半晌没能合拢。忽然，他心念电转，脚步猛地顿住，扭头紧盯着萧变蛟：“这唐陌，与沈连山有杀子之仇吧？”
“你觉得……沈连山会忍下这口气吗？”
萧变蛟欲言又止。
“但说无妨！”
“沈玉章此人，恩怨分明，有仇必报。他心中定然存了报复之念。不过……当日韩镇抚使曾当面严词警告过他，想来他应当不敢贸然对唐陌出手吧……”
贺鑫长长吐出一口浊气，想到沈连山失踪已七八日，再联想到唐陌竟隐藏得如此之深，不禁缓缓摇头：
若说他先前只有七八成把握认定沈连山已遭不测，此刻，他心中已是十成十地确信——沈连山，恐怕早已人死灯灭。
回京的一路，陈新奇安排得极为谨慎。他先遣快马回京禀报，获准后，又从临渊军团抽调千名精锐，与原有的近五百龙骧卫会合。这支一千五百人的队伍，押解着近百人的假使团囚犯，浩浩荡荡开赴神京。
如此兴师动众，自是防备有人中途劫囚。然而一路风平浪静，倒显得陈新奇有些多虑了。
抵达神京后，众人各自散去，六扇门的人回了六扇门，锦衣卫的人也回归卫所。陈新奇未作停歇，当夜便进宫面圣。
唐陌却并未急于回北镇抚司报到，直至次日清晨，才如常前去点卯。
他人刚踏进北镇抚司的大门，便察觉到气氛与往日截然不同。沿途所遇的锦衣卫，无论是小旗、总旗，还是百户、千户，态度无不恭敬有加。
“属下拜见唐百户！”
“唐百户早！”
“见过唐百户！”
职位低者纷纷躬身行礼，即便品级相当或更高者，虽未行礼，言谈举止间也带着几分面对上官时才有的敬重。唐陌心下了然，自己在临渊城展现雷霆手段的消息已然传开。他虽仍只是百户之职，但在这实力为尊的北镇抚司，地位已悄然变得超然。
他面色如常，对众人的致意均以微笑颔首回应。
“唐百户！”王欢快步迎上前，恭敬道，“镇抚使大人请您过去一趟。”
唐陌笑着拍了拍他的肩膀，算是打过招呼。王欢望着他离去的背影，不自觉地摸了摸被拍过的肩膀，竟有些受宠若惊。
行至镇抚使公廨门外，唐陌远远便看见杨延之千户竟站在门口。他不禁心下莞尔，实力果真是最好的通行证。若是从前，哪次不是他进去拜见这位杨千户？今日对方却亲身在门外等候，宛若迎宾。
“杨千户。”唐陌遥遥拱手。
“使不得！万万使不得！”杨延之赶忙快步上前，双手托住唐陌的手臂，不让他行礼，语气带着几分不由分说的热络，“折煞杨某了！如今岂敢受你的礼？你以名字相称便是，切莫再如此客气。”
杨延之心中透亮，以唐陌如今显露的指玄境宗师修为，只要他愿意，飞黄腾达不过旦夕之间。莫说这千户之位，便是更高的官职也唾手可得。即便撇开官阶不谈，单是“指玄宗师”这四个字，其所代表的地位与分量，就已远在他这个千户之上了。
第66章 韩师正的试探
若真直呼其名，未免显得得志便猖狂。念及杨延之先前对自己有些许照拂，唐陌自然婉拒，谦和地称了一声“杨兄”。
这一声“杨兄”入耳，杨延之当即咧嘴大笑，脸上每一道皱纹都舒展开来，真如绽开了一朵花。
“杨兄，先不多聊，韩大人还在里面等候。”
“好，好，你速去，正事要紧。”
唐陌迈步踏入内堂，只见镇抚使韩师正手提紫砂壶，正将澄澈的茶汤注入杯中。
“来了？尝尝看，这可是我珍藏的云雾尖。”
袅袅水汽携着清冽茶香在室内弥漫。唐陌从容在其对面落座，待韩师正将茶杯轻轻推至面前，二人极有默契地同时举杯，细品慢酌。
“后生可畏啊……”
韩师正放下茶杯，目光如炬，一瞬不瞬地端详着唐陌，“若非你的卷宗就摊在我的案头，字字句句我已反复查验过十数遍，甚至派人多方核实，我绝难相信，就在数年前，外界还传言你是个练武三天打鱼两天晒网、只会些三脚猫功夫的纨绔子弟。”
他眼中闪过一丝难以掩饰的波澜。韩师正本是泰山崩于前而色不变之人，此刻心底却翻涌起惊涛。
这世上有天才，亦有绝世天才，自是不假。何为天才？弱冠之龄能踏入上三品之境，便是世俗公认的标准。
在前往临渊城之前，唐陌便堪称此类天才——年方二十出头便有三品实力，天赋毋庸置疑。
韩师正心知他必有一番际遇，但觉得这无伤大雅。
世间身负隐秘者如过江之鲫，这并不妨碍他决意对唐陌倾力栽培。
天才之上，更有那等被世人视为妖孽的绝世天才，未及而立便已练就金刚境，成就武道大师之位。
这般人物，无论庙堂之高还是江湖之远，皆属凤毛麟角，一个时代也出不了几位。
无论是寻常天才还是绝世天才，乃至一些禀赋奇异者，如天生神力者、悟性超绝者、眼力毒辣能洞悉招式破绽者，韩师正皆有所闻，甚或亲眼见过。
然而，所有这些惊才绝艳之辈，在眼前这个青年面前，似乎都黯然失色。
一个年方二十出头便已位列指玄宗师的怪物，叫人如何不心潮澎湃？
“不过是侥幸得了些机缘罢了。”唐陌语气平淡，听不出丝毫波澜。
“些许机缘？”韩师正缓缓摇头，意味深长地道，“这怕是逆天的造化……足以让一个出身平凡、既无资源堆砌亦无名师指引的年轻人，一跃成为武道宗师。唐陌，你隐藏得太深了，瞒过了所有人的眼睛。只是此番暴露，是否……略显仓促？若易地而处，我或会选择更为循序渐进的方式。唐陌，可否坦言，你当时究竟是如何思虑的？”
“如何思虑？”唐陌神色依旧淡然，“其实并未多想，只觉得无所谓了。”
初临此异世，虽身怀隐秘，终究心怀忐忑，故选择敛藏锋芒。如今既已熟悉此间规则，心中惶惑尽去，对于是否隐藏实力，已是顺其自然，率性而为。
“无所谓？”韩师正眼中玩味之色更浓，“这说法着实出乎我的意料。你可知晓，如今在多少有心人眼中，你便如暗夜中的火炬般醒目？你所怀的机缘，恐怕已引得多方垂涎。”
“垂涎？”唐陌嘴角勾起一抹难以捉摸的讥诮，却无半分惊惧。自他决定出手那一刻，便知必会引来瞩目。但这又如何？他并非那怀揣黄金独行于闹市的幼童，若有人心生贪念，欲来撕咬，便需做好崩碎满口牙的准备。既得倚仗，若仍畏首畏尾，那这机缘岂不是白得了？
韩师正并未在此话题上继续深谈，话锋适时一转：“有一点你大可安心，朝廷自有法度。你既为朝廷效力，便不必忧心朝廷会对你有何不利之举。然朝廷乃由万千之人组成，其中难免有心怀叵测之辈，但终究是少数，亦不敢明目张胆对你出手。”
“你自身实力强横，又背靠我锦衣卫这座大山，朝中宵小难以构成实质威胁。你真正需要警惕的，是那些江湖宗派。你应深知，无论我大夏，亦或前朝历代，皆无法全然掌控江湖，除非这世间本无武功。朝廷之外，觊觎你者只会更多，他们也未必多么忌惮朝廷法度。”
“此外，尚有另一方势力……”韩师正语气微沉，“假使团一案，详情我已知晓，卷宗亦已批阅，你当记首功。你可知与逐日王朝小皇帝暗中勾结者，究系何方神圣？”
唐陌心知肚明，口中却淡然道：“属下不知。”
“当今陛下登基之事，并非全然光彩。即位之后，关于隐太子的诸多信息皆被刻意隐去，以致如今朝野上下，许多人甚至不知陛下登基前并非太子，亦不知曾有隐太子其人。”
韩师正声音压低，透着凝重，“隐太子虽已身故，却有一子流落在外。隐太子居储位数十载，势力盘根错节，纵然夺位失败，其党羽亦未彻底清除，残余势力渗透朝野，如今大多汇聚于那位隐太孙麾下，蠢蠢欲动，图谋不轨。”
唐陌适时露出领悟之色：“大人的意思是，与逐日王朝小皇帝合作的，便是这隐太孙的势力？”
“不错，十有八九便是他们。你此番挺身而出，一举粉碎了他们的阴谋，必然已成为其眼中钉、肉中刺。日后定要对他们严加提防。”韩师正叮嘱完毕，状似随意地问道：“听闻临渊军团的秦成天曾邀你过去，还许以将军之位？”
“大人消息灵通，从何得知？”唐陌略显诧异。
韩师正哼了一声，略带几分不屑：“你切莫信他的空头许诺。临渊军团乃拱卫神京的精锐，将军之位仅次于大将军，岂是资历浅薄者能够轻易担任？若单凭武力高强便可统帅大军，我大夏的军制岂非成了儿戏？”
在这大夏为将统兵，勇武固然重要，却绝非决定性因素。似临渊军团这等五万精锐之师，即便陛下……也绝无可能让一个既无资历、又无统兵经验之人担此重任。
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