作者：acane酱
既然卡桑德拉选择开诚布公地讨论代价，那么他也应该用同样坦诚的态度回应。
卡桑德拉点点头，显然对其反应很是认可：
“很好，看来你确实在今夜学到了一些重要的东西。”
她轻抚着下巴：
“还记得我之前救治完伊芙后说过的话吗？
除了让你从王冠氏族的宝库中挑选珍宝，我还承诺过，会找机会回报你。”
罗恩点头，他当然记得那次对话。
“这次的救援行动，正好抵消了那个人情债务。”
卡桑德拉淡淡说道：“从今以后，我们之间在这方面算是扯平了。”
对于巫师们来说，欠人情往往比欠魔石更加沉重。
因为人情债的偿还标准往往模糊不清，而且会随着时间推移而不断升值。
“另外。”
她的语调变得更加严肃：
“接下来的‘和平演变’计划，你必须全力配合。
不是作为对这次救援的报答，而是作为我这次投资的合理回报。”
说到这里，女巫的声音中带上了一种不容置疑的威严：
“我为了保护你而承担的各种风险，需要通过你的技术贡献来平衡。
这是一笔投资，我期待看到相应的收益。”
虽然卡桑德拉的冷漠让人感到压抑，但这种明确的利益关系反而比虚假的温情更加可靠。
至少，在这种体系下，罗恩知道自己的位置，知道对方的期望，也知道如何维持这种合作关系。
远处，萨拉曼达院长带着一队沙海学派的成员匆忙赶来。
“塔主。”他恭敬地向卡桑德拉行礼：
“非常感谢您及时的支援，如果没有您的干预，后果不堪设想。”
“职责范围内的事情。”卡桑德拉的回应很简洁：
“罗恩是征服派的重要研究员，保护他的安全符合我们的整体利益。”
“元素之夜就此结束。”她宣布道：
“后续的善后工作交给你们处理，包括场地清理、伤员救治、以及相关报告的撰写。”
“明白，塔主。”萨拉曼达立刻表态：
“我会安排专门的调查小组，对这次事件进行详细记录。”
“特别要重点记录生命之树学派的违规行为。”卡桑德拉的语调变得严肃：
“他们利用学术交流的名义进行大规模人体实验，这种行为严重违背了巫师界的基本规则。”
“我要在一周内看到完整的证据文档，这将成为我们在真理庭中讨伐他们的重要依据。”
处理完行政事务后，卡桑德拉转向罗恩，眼中的表情变得更加专注。
“你的血脉觉醒看起来很成功。”她简洁地评价道：
“从某种意义上说，这是这次混乱行动中唯一称得上满意的收获。”
罗恩能够听出她话语中的潜台词。
虽然成功阻止了生命之树学派的大型仪式，但征服派在这次事件中的实际收益其实相当有限。
消耗了大量资源进行支援，得到的回报却主要是一些情报价值和研究样本。
从纯粹的投入产出比来看，这笔账并不算特别划算。
“感谢您的及时支援，塔主。”他恭敬地表达谢意：
“如果没有您的干预，我们确实无法应对那种层次的威胁。”
“实用主义的选择。”卡桑德拉摆了摆手：
“你的研究能力对征服派的未来规划很重要，保护这种投资是理性决策。”
“按照刚才答应您的，我会全力投入项目开发工作。”他保证道。
“不过，我认为最大的收获可能不是物质层面的。”
“哦？”卡桑德拉挑了挑眉。
“那个叫卡罗琳的女巫。”罗恩指向不远处半死不活的身影：
“她掌握着生命之树学派的内部知识，而且现在处于一种非常特殊的生死状态。”
“对于研究复活机制的运作原理，她是极其珍贵的活体样本。”
卡桑德拉顺着罗恩的指引看向卡罗琳。
对方现在的状态确实非常特殊。
体内的生化改造器官大部分已经失效。
但复活机制的残留效应，让她的细胞结构呈现出一种奇妙的“活性休眠”状态。
既不是完全的死亡，也不是正常的生存，而是介于两者之间的叠加态。
这种状态在常规条件上是不稳定的，应该会迅速向生或死的一端坍缩。
但某种未知因素却维持着这种微妙的平衡，创造出了一个绝佳的改造窗口期。
“确实是有趣的样本。”
卡桑德拉走近卡罗琳，蹲下身仔细观察着她的生理特征。
“生死边界的模糊化……”
她轻声自语：“这种现象，在第二纪元的研究记录中有过类似案例。”
“如果能够深入分析这种状态的维持机制，对于我们理解生命本质会有重要帮助。”
罗恩在一旁适时补充：
“她之前还提供了关于这次仪式真实目的的重要情报。”
“在关键时刻选择了自爆来破坏聚合体的内部结构，客观上帮助了我们的行动。”
“从合作态度上来说，应该算是可以争取的对象。”
这种实用主义的评估，让卡桑德拉满意地点头。
“那就带回去吧。”她做出最终决定：
“安排她在医疗部门接受治疗，但要设置适当的监控和限制措施。”
“毕竟，她的身体里还有生命之树学派的改造痕迹，需要确保安全性。”
就在卡桑德拉准备结束现场清理工作时，一个奇异的景象吸引了她的注意。
在战场的边缘区域，一个透明的水晶结构如艺术品般静静矗立着。
塞西莉亚依然美得令人窒息，如同神话中的女神雕像。
但她的眼中燃烧着无法言喻的绝望，那是意识清醒但身体被完全禁锢的痛苦。
“这是什么情况？”卡桑德拉饶有兴致地绕着水晶囚笼走了一圈。
“一个患有美学强迫症的女巫。”罗恩简要介绍道：
“她拥有‘美学重构’的能力，但无法忍受任何不完美的事物。”
“最后被自己的完美主义困在了这个绝对完美的监狱里。”
“讽刺的是，这个囚笼确实达到了她所追求的完美标准，但代价是永远失去了变化的可能性。”
这种现象让卡桑德拉想起了一些久远的记忆。
在第三纪元末期，有一位名为“完美主义者”塞奥多尔的天才大巫师。
他专门研究美学对现实的改造作用，认为绝对的美具有重构物质世界的力量。
但这种研究最终走向了极端。
塞奥多尔试图用“美学改造”来消除世界上的所有“丑陋”，包括疾病、衰老、死亡等自然现象。
这种狂妄的尝试引起了多方势力的强烈反对，最终导致了他的覆灭。
“如果我没猜错的话……”卡桑德拉仔细观察着塞西莉亚的面容特征：
“这个女孩应该是塞奥多尔的血脉后裔，被生命之树学派刻意放养在这里。”
“那种对完美的病态追求，以及‘美学重构’的天赋能力，都与古籍中的记录高度吻合。”
这个发现，让她眼中的兴趣变得更加浓郁。
一个拥有大巫师血脉、掌握特殊能力、但心智不完整的年轻女巫……
从研究价值的角度来说，这简直是完美的实验材料。
除此以外，塞西莉亚现在的状态非常适合进行“调整”。
如果能在这个关键时期施加干预，就有可能重新塑造她的价值观和忠诚度。
“我会把她也带回去。”卡桑德拉说出了自己的决定。
“塔主，这个囚笼……”罗恩有些担心地指向那个看起来异常坚固的水晶结构。
“小问题。”
卡桑德拉随手施展了一个空间收缩术式。
整个囚笼被某种看不见的力量包裹，迅速缩小到手掌大小。
“伊芙最近总是抱怨生活缺乏乐趣。”
她将缩小的囚笼收入储物空间：
“这两个‘特殊样本’，应该能让她的业余时间变得更加充实。”
夜风轻拂过沙海，带走了空气中残留的血腥味和硫磺味。
卡桑德拉开始准备回归。
“记住，罗恩。”
在传送即将完成的最后一刻，她开口道：
“在这个世界上，真正的安全只来自于绝对的力量。”
“任何依赖他人保护的状态，都只是暂时的权宜之计。”
“只有当你拥有了足以震慑一切敌人的力量时，才能真正掌握自己的命运。”
光芒闪烁，卡桑德拉消失在夜空中，留下的只是空气中残留的魔力波动。
罗恩凝视着她消失的方向，心潮翻涌。
卡桑德拉的最后忠告，既是善意的提醒，也是残酷的现实。
在这个弱肉强食的世界中，依赖他人的庇护永远不是长久之计。
只有自身的力量，才是面对一切挑战的根本保障。
血脉觉醒只是第一步，前方还有无数丞待解决的项目在等待着他。
第484章 半路出家
“她终于走了。”
阿塞莉亚的声音在他意识中响起，但语调中带着明显的如释重负：
“刚才那种威压……真是让人不敢相信。”
罗恩明知故问的打趣道：“你刚才为什么不说话？”
“废话，面对那种层次的存在，任何古代灵魂都会本能地保持沉默。”
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