作者：七月的野望
“努爾基，你們好好聊啊，我還有個新材料要實驗一下。”
菲爾遜完成了引路的任務，沉穩地留下一句話，隨後匆匆離去。
前輩邁出的腳步漸遠，努爾基終於有機會與這兩位女性的目光正面對上。
嗯……不是妹妹也不是母親。
但看着那樣凌厲的眼神，總覺得似乎感覺有些熟悉呢？
“兩位美麗的小姐，我們似乎沒有見過吧？”
努爾基的劍眉微微上揚，他將右手搭在胸口上行了一個不用握手的紳士禮節。
而那位明顯是主人的女性，則是用敏銳而警戒的餘光瞥見着走廊上的前輩離去，將煉藥室大門緊閉上之後，才緩慢地開口。
“努爾基，我是格蕾絲。”
那位穿着黑紗禮裙的女性與身後的女僕緩緩對視一眼，然後原本明豔的五官在剎那間光華浮動，變成了印象中如雪一般的格蕾絲。
嗯？居然是格蕾絲殿下嗎？
努爾基瞳孔大睜，英俊的臉上滿是驚訝，“格蕾絲殿下原來沒有……”
“是，”
格蕾絲點點頭，目光如同巡視一般掃過煉藥室的每一寸角落，
“但是由於一些特別的原因，我暫且不能露面。”
畢竟是親兄妹，努爾基的性格和阿芙洛一樣溫順且溫柔，他露出欣慰的笑容，
“這樣嗎？阿芙洛她很傷心呢……不過，現在格蕾絲殿下沒事的話，她應該會好一點。”
“……這次來不是聊她。”
格蕾絲的眉心一動，可臉上的表情並沒有太多變化。
只不過那握住陽傘柺杖的手微微握緊，她低垂着眼，冷冷地岔開話題，
“我上次跟你說的——具有提神效果的魔法飲料，不知道你還記得嗎？”
“我想問問你有沒有做出雛形？”
努爾基看着眼前開門見山的少女，雷厲風行且自信。
是格蕾絲殿下一貫的行事風格。
努爾基從阿芙洛那裏聽說了許多。
在家裏面共進晚宴的時候，阿芙洛偶爾會眉飛色舞地說——那位格蕾絲殿下很可愛，像是貓貓一樣，又偶爾會說她冷冰冰的有些讓人討厭。
但如果問阿芙洛明天，還給不給格蕾絲送花，她又會堅決地一口答應。
知道格蕾絲殿下消失的消息，更是窩在沙發上像是被人遺棄了一般，偷偷流眼淚。
如果不告訴阿芙洛的話，對倔強的阿芙洛來說，會是一次很沉重的打擊吧？
想到此處，努爾基忍不住有些擔憂，但他還是如實地回答格蕾絲的問題，
“有倒是有，但是具體興奮的作用並不明顯，而且成本比較高昂。”
格蕾絲閒庭信步進入煉藥室中，在旁邊供於休息的棕色沙發上，將雜七雜八的類似於聽云髦愥t學道具，稍微往邊上推了推。
一邊動作優雅地坐下， 一邊緩緩地說，
“沒關係，今天晚上能夠給我拿出樣本嗎？”
“樣本已經做出來了，現在就在家裏，我等會可以親自去取，大概能夠保持兩個小時的亢奮狀態。”
研發魔法飲料並不算太難，煉藥室裏的儀器比起家中的要專業許多。
因此努爾基都是在空閒時間來嘗試研發配方。
但是格蕾絲表現出了比想象之中更加迫切的需求。
她那雙赤紅的眼瞳微微一轉，瞳光微亮，似乎在謩澴攀颤N，“那現在能夠去取嗎？”
努爾基望向窗外，璨金色的落日正在從地面線緩緩下落，廣闊天空滿是赤色的霞光，白日又到了盡頭。
阿格里奇離帝國煉藥所並不算太遠，他緩慢地答應，
“可以，大概需要四十分鐘左右。”
“那我們在這裏等你可以嗎？”
努爾基試着提議，“格蕾絲殿下可以乘坐馬車一起回到阿格里奇……”
——甚至還可以去看看阿芙洛，她估計恰好從教堂回來。
這是努爾基沒有說出來的話，但這一切都被格蕾絲如同鋼鐵般堅決的聲音打斷。
“不了。沒有那種必要。”
冷冷的聲音，不蘊含任何情感。
努爾基忍不住皺了皺眉，他一邊給格蕾絲拿出乾淨的杯子，一邊以一個兄長的立場好心地提醒道，
“是嗎？阿芙洛因爲格蕾絲殿下的消失很傷心……”
“我已經告訴過她了，沒關係。”
依舊是冰冷的話語，甚至於說，格蕾絲已經投射過來凜冽而帶着些許慍怒的鋒利眼刀，來提醒自己不要多管閒事。
“我知道了殿下……”
嘩啦啦的茶水輕柔地灌平玻璃杯，努爾基將兩杯溫水推到了格蕾絲的面前，猶豫着最後開口說，
“但還有一件事，我想向殿下說明。”
“人的生命有限，我想總得給這個世界做點什麼，來延續下去。”
“帝國東北部爆發了傳染性極強的冬季瘟疫，三週之後我想要隨同維多利亞殿下的部隊，去支援東北部的疫區。”
努爾基深吸了一口氣，和阿芙洛一樣乾淨的碧綠眼瞳中，滿是理想主義者的光芒。
熱愛且真摯。
格蕾絲看着他那樣真談尤说囊活w真心，看着他與阿芙洛相似的長相，忍不住抿了抿脣，沉思了許久纔回答，
“沒關係，我能夠理解，只需要給出樣本雛形就行。”
“殿下，感謝你的理解。”
努爾基一直緊繃的呼吸終於鬆懈下來，千萬斤重擔卸下，他露出一個友好而純真的笑容，
“那我先去取魔法飲料的樣本，你先在煉藥室等我。”
……
阿芙洛回到家的時候是下午六點半。
漸沉的夜幕混雜在散落的星點之中，冬日的夜風冷冷地刮過臉頰，像是無情的道道耳光。
哪怕過去了整整三個小時，她也仍然失魂落魄。
這些時間裏，阿芙洛想了很多。
她總是不斷地在安慰自己——格蕾絲殿下只是有她自己想做的事情。
格蕾絲……她只是……她只是……
不希望她自己所掌控的事情出現意外……
格蕾絲她……
格蕾絲……
腦海中好像所有的思考能力都消失了，七零八落的心完全被格蕾絲所佔領。
如同飄蕩的遊魂一般，連下車都恍恍惚惚的。
“阿芙洛！”
屬於兄長熟悉的聲音從耳邊清晰地響起。
這個時候，阿芙洛一直渙散的瞳光纔好像是拼接靈魂般地匯聚。
她抬頭望向站在臺階之上、大門之前的兄長。
努爾基頎長的身體站在兩扇金色大門之間，身形挺拔。
他身上的煉藥師長袍都沒有脫下來，寬大的手中牢牢地握着裝有碧藍色液體的錐形瓶。
兄長這是要幹什麼去？而且那是……？
阿芙洛有些複雜地皺起了細長的眉毛，腦海裏的所有思緒正在高速咿D着。
兄長在受傷的第二天，就開始在家中嘗試研發某種新的魔藥配方。
不僅如此，他甚至還抓來自己當免費的“小白鼠”，替兄長試試魔藥是否符合少女的口味。
味道嘛……總而言之還是有點怪異的齁甜。
所以，自己一開始被要求嘗試味道的時刻，還有點嫌棄。
也問兄長爲什麼要研製這種魔藥，兄長卻嚴肅地說——這是爲格蕾絲殿下所效力。
如果是爲格蕾絲殿下效力的話，這些要求當然不是什麼大問題。
現在問題的關鍵是——從頭到尾，這份魔藥兄長僅僅只是爲了格蕾絲所研發的，根本沒有帶給其他人的必要。
甚至於說，因爲需要保密，所以兄長連煉藥所的朋友們都沒有展露過。
除了那位皇女殿下，有什麼需要兄長親自跑一趟的理由呢。
是，眼前這瓶魔藥分明就是給格蕾絲殿下所煉製的。
推理出正確答案的阿芙洛，心臟瞬間就冷了下來，跌入了最黑暗的谷底。
被難以言說的窒息感扼住了咽喉。
作爲一位女性，或許在喜歡這件事上總有超出常人的天賦。
阿芙洛往上踏了一步臺階，緊張地握拳，問道，
“兄長，我回來了。你接下來要去做什麼嗎？”
阿芙洛微微眯起眼睛，她目不轉睛地盯着兄長的表情，試圖從中發現點蛛絲馬跡。
努爾基捏了捏錐形瓶的瓶頸，略微有些不自然地說，
“啊……回煉藥所。給人帶魔藥而已。”
給人帶魔藥嗎？是給格蕾絲嗎？
阿芙洛心裏預想着的無數種可能都在此處消散。
“在皇宮之中我只相信你……”——格蕾絲的話語彷彿還在耳邊迴盪。
那些重複回閃國王，如同氣泡一般在剎那間，啪的一聲，在陽光下被戳破，如同爆炸一般粉身碎骨。
喜歡以及回憶，全都化成了一片片支離破碎的殘渣。
只不過比起煙花的灰燼，現在更加醜陋、更加不甘。
某種被人遺棄、某種不被重視、從來沒有被某人規劃進信任行列的情緒，五味雜陳地在心中混合。
情緒在無名的憤怒與苦澀之中，催生着脣齒問出不該問的話語，
“是不是……帶給格蕾絲殿下的？”
“不是……”
兄長欲言又止，沉默了半天才給予出撒謊的回答。
是，兄長在撒謊！
他剛剛分明不由自主地摸了摸鼻子。
阿芙洛再熟悉不過那是撒謊的標誌。
阿芙洛壓抑地深吸一口氣，如同天使般聖潔的臉上佈滿沉沉的、低氣壓的濃密烏雲，仿若一場狂風暴雨即將來襲。
“反正，你先喫飯好了，我今天可能不在家裏喫飯。”
努爾基吩咐着，急匆匆地邁着步子走下臺階，寬厚的肩即將與少女擦過。
緩慢流動的憤怒時間裏，阿芙洛低垂着頭，女性的胸膛不甘地起伏。
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