作者：角宿一
他們一邊走，一邊進行着毫無營養的對話。
雖然誰都沒有聲張，但他們都隱隱感覺到了一股不受歡迎的氛圍，並因此而興奮不已。
從這個角度上來說，士郎和萊妮絲的組合其實相性還挺好的。
接下來，他們被直接帶到了位於村子北端的教會。
那是一間樸素的教會，魚鱗狀的牆壁上爬滿了常青藤。
打開教會的大門，裏面意外的寬敞。
聖堂的天花板很高，裏面被打掃的很乾淨，有一種沉靜的氣氛。
雖然並不華麗，但不管是長椅還是金屬燭臺全都一塵不染，可見這個村子的虔眨L日的彌撒想必也會來很多人吧。
最引人注目的，是聖堂深處的某物。
“……黑色的瑪利亞。”
士郎面露驚訝。
正如萊妮絲的劇透所言，村子裏供奉着被染得漆黑的抱子聖母像。
懷抱着救世主的聖母身姿挺拔而異質，看上去充滿了威嚴。
炯炯有神的雙眼俯視着下方，比起慈愛的母親，倒更像是女武神。
雖然畫風不同，但…………確實是「阿爾託莉雅臉」。
成長後的士郎已經不會再犯曾經的錯誤，他可以不通過髮型、僅憑氣質就分辨摩根、阿爾託莉雅以及貞德了。
然後，這座黑色聖母像所描繪的人物——毫無疑問就是摩根·勒·菲。
“士郎大人。”
“什麼？”
“您不覺得有點像嗎？”
“！？”
士郎心中暗暗一驚，萊妮絲應該沒有見過摩根纔對，她爲什麼會——
“果然……不是我的錯覺。”
金髮少女摸着下巴喃喃自語。
接着她湊到士郎身邊，用只有他們兩人能聽見的音量小聲說道。
“被黑色瑪利亞懷抱着的嬰兒，跟士郎大人您很像呢。”
“啊？”
士郎傻眼。
聽了她的話，士郎不由得重新審視黑色聖母像。
被抱在懷裏的那名嬰兒，救世主——和我很像？
經過萊妮絲這麼一說，好像確實有點像。
不，應該是錯覺吧？
說到底人類的幼崽本來不就長得差不多嗎？
能區分個中差別的就只有提亞馬特了把？
“氛圍上……很像。”
“氛圍嗎……唔。”
士郎皺起眉頭，此時從身後傳來貝爾薩克的聲音。
“你們很在意這尊聖母像嗎，魔術師。”
士郎輕輕地點了下頭：“黑色的聖母像很罕見呢。”
“聽說這是村子裏流傳下來的東西，有些年頭了，具體情況我也不慎瞭解。”
守墓人繼續道。
“在去我家之前，二位能不能先向聖母獻上祈赌亍９们掖遄友Y是這麼規定的。”
說完，貝爾薩克本人先跪了下來。
因爲他健碩的身材，他的祈犊瓷先ジ袷球T士在起誓。
士郎和萊妮絲在胸口畫了個十字，然後跟着貝爾薩克從教會的後門離開了。
在教會後方抬起頭，能看到山頂的附近有一片沼澤。
那裏被金屬柵欄層層包圍，中間還有幾塊石碑，看來那裏應該就是傳說中的阿爾託莉雅之墓（候選）了。
“這邊。”
說着，貝爾薩克爲他們帶路。
就在教會的附近，一間破屋子出現在眼前。
與其說是給人住的房子，不如說更像是大一點的儲物間，不過從裏面還擺着必要的傢俱來看，他似乎是真的住在這裏。
髒兮兮的橡木桌子上，放着幾個泡了咖啡的黃銅杯子。
只是這些咖啡看上去就像泥水一樣，聞上去的味道也和泥水差不多。
士郎一臉期待地看向萊妮絲。
希望她能擺出名門淑女應有的風度：“哈？這是什麼？你就打算拿這種東西招待我們嗎？別開玩笑了！”，然後把杯子狠狠砸碎在地上。
但是很遺憾，萊妮絲只是抖了一下眉毛，就面不改色地喝起了疑似是咖啡的泥水。
士郎萬念俱灰，只得也跟着喝了一口，果然喝起來也跟泥水一樣。
看到他們喝了一口之後，布拉克莫亞的守墓人——貝爾薩克切入了正題。
“你們找我有什麼事。”
“其實是有事相求。”
說着，萊妮絲站了起來，禮貌地低下了頭。
“久仰布拉克莫亞墓地的大名。
我是代表我的兄長，君主埃爾梅羅向您提出請求，希望您能允許我借用一名守墓人。
當然，我們這邊也會準備相應的謝禮。”
“……哈！”
貝爾薩克撫摸着下巴，一笑置之。
“你說時鐘塔需要我們的幫助？而且還是一個君主（Lord）？”
他露出黃色的牙齒，大聲笑了好一會兒。
守墓人眯起了藍色的眼睛，接着說道。
“我原以爲時鐘塔的大多數人，光是顧着自己的派閥鬥爭就已經忙不過來了呢。”
時鐘塔的惡名甚至都傳到這麼偏僻的地方，連士郎都佩服起來了。
“我想您的看法並沒有錯。但那並不是全部。”
“你是想說追求那個什麼根源之渦嗎。”
貝爾薩克的聲音中帶上了一分緊張。
這名守墓人對魔術世界有着充分的認知，知曉所有魔術師的終極理想爲何物。
不過，萊妮絲還是搖了搖頭。
“那與我之兄長的請求並沒有直接的聯繫。
當然因爲根源之渦是萬物萬象之源，兩者間有着間接聯繫的可能性我也無法否定就是了。”
貝爾薩克用手指敲打桌面，陷入了沉思。
“要借用一個守墓人，是嗎……總之，我知道你們是認真的了。
不過，以我們現在的狀態沒有辦法立刻給你答覆。
既然如此，我想我們彼此都需要一些時間吧。”
貝爾薩克以與他那髒兮兮的外表不相符的禮貌態度回答道。
他用下巴指了指窗外，示意二人某個方向。
“在村外有一間狩獵用的小屋。今天你們就在那裏過夜吧。”
“非常感謝。”
萊妮絲再一次低下了頭。
“另外——如果要滯留在這個村子裏的話，希望你們能遵守幾條規則。”
貝爾薩克說道。
哦哦！終於來了，士郎和萊妮絲同時流露出興奮的眼神——
偵探、探險類題材必備要素，古老村莊的怪異規則。
守墓人無視兩人的激動情緒，豎起四根手指。
“第一，首先要向聖母像進行禮拜。這條你們已經做到了。”
他放下了食指：“第二，深夜不要外出。”
“第三，不要獨自一人靠近墓地。
第四，多人雖然可以進入墓地，但是千萬不能接近沼澤。
希望你們能夠嚴守這些規則。”
士郎跟萊妮絲不動聲色地點點頭。
這還真是古怪的規則。
向聖母像進行禮拜還算可以理解，但剩下的幾條實在是不明所以。
但就是這樣纔好，這樣纔有恐怖電影的氛圍。
守墓人嚴肅地繼續說道。
“我在此懇請你們，一定要遵守這些規則。”
……
……
“——哇啊！這肯定有舷x吧！是不是還有蝨子！”
牀的破舊程度和毛毯上的發黴味簡直感天動地。
士郎他們被貝爾薩克帶領着進入了狩獵小屋。
在聽說那是隻有狩獵時纔會使用的屋子時，萊妮絲就開始感到不安了，結果果然比剛纔的破屋子還要破舊。
從半個小時前起，萊妮絲就在房間各處一絲不苟地施加消毒用的魔術。
平時這種事應該是由特里姆瑪烏來做，但她決定除非是緊要關頭否則還是不要放出水銀女僕比較好。
除了房間裏的蟲害和黴味，其實還有更麻煩的一個問題。
由於是獨身男性守墓人只在狩獵時使用的小屋，所以理所當然地——屋子裏只有一張牀。
他們彼此對視了一眼，然後士郎說道：“我睡地上就好。”
這倒不是他多麼有紳士精神，只是這回是受僱傭的護衛之身，沒有讓僱主睡在地上的道理。
“這怎麼行呢？士郎大人是因爲接受了我的邀請，纔會放棄舒適的環境，跟着來到這種地方。
如果就這麼您睡在地上的話，我會於心不忍，自責到睡不着覺的。”
士郎笑着說道：“光是知道萊妮絲仍然還保有人之心，我就已經十分滿足了。”
萊妮絲翻了個白眼，不高興地說道：“請別把我當成惡魔，我跟遠坂小姐不同……
來吧，士郎大人，我們今晚擠一擠。”
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