作者：角宿一
一名手持斧刃的女性警察喊道。
士郎微笑着擋下三頭犬足以粉碎高樓的爪擊，開口說道：“即便是這樣，也還沒有達到生前的水準。”
“哈啊？這都已經是宇宙怪獸了吧？”
“刻耳柏洛斯原本就是宇宙怪獸的後裔哦？瞥開這點不談……
嗯，雖然仍不及原型，不過也快了，只要它們能再吞噬一些「死亡」的話……”
在這個結界世界裏，刻耳柏洛斯不僅會隨着時間推移增加數量，還可以根據死亡氣息的濃度膨脹自己的靈基。
爲了防止三頭犬繼續成長，士郎必須一邊與它交戰一邊保證警察們不被它吞噬，可以說是無解的難題。
當然，也並不是真的沒有解。
這個世界的真相是「椿之夢」。
所以，只要破壞掉身爲夢境核心的少女——所有人就可以得救。
……
……
沙條綾香朝着Saber撞上的大樓跑去。
自己爲什麼要做這種事？就連她自己也不知道。
口口聲聲說着「我不會再被你們擺佈！我不會參加聖盃戰爭！」，拒絕成爲御主的她，事實上至今都是接受着Saber的保護。
沙條綾香爲自己的懦弱感到憤怒，朝着Saber的方向狂奔。
她心裏很清楚，自己與英靈、魔術師們相較之下不過就是名弱者。
而且也很瞭解，就算比較的對象同爲一般人類，自己仍然是弱者。
就連理由都一清二楚。
與性別及年齡毫無關係。
綾香理解這裏所說的強弱差異根本毫無意義。
自己是弱者的理由，極爲單純。
——追根究柢……我沒有想過要戰鬥。
——因爲比起戰鬥，選擇逃走更簡單輕鬆。
然後——當綾香即將抵達大概是劍兵所在處的樓層時，她見到了佇立於樓梯上的紅色人影。
沙條綾香不禁屏息。
……啊啊，這也是理所當然的吧。
既然是大樓，那就勢必會「有電梯」。
那是一直紮根於少女內心的恐懼。
冬木的都市傳說怪談——「蟬菜公寓的小紅帽」。
而沙條綾香正是這則怪談的當事人。
自從經歷了那件事以來，她每次搭乘電梯就總會見到，甚至連是幻覺或者現實都不清楚的紅色人影。
少女全身直冒冷汗，但無法避開目光。
沙條綾香看着小紅帽的兜帽出現動靜，底下的臉正慢慢地轉向自己，全身顫慄不已。
好可怕。
好可怕、好可怕、好可怕好可怕好可怕好可怕。不要不要不要不要不要！
骨頭嘎吱作響，腹部深處像燃燒般地絞痛，喉嚨底部湧起想吐的噁心感。
但是——
即使如此，她的雙腿仍然沒有停下。
“……讓開。”
催促着已達極限的雙腿繼續前進，關節與肌肉纖維發出陣陣摩擦聲，綾香一階又一階地往上踏。
淚流不止的沙條綾香抬頭仰望，瞪向「小紅帽」。
“要殺死我沒關係，要詛咒我也無所謂。我相信你有那個權利。”
這個結界中的世界，瞬間遍佈、充滿了死亡。
以結果而言，這濃密過剩的死之氣氛，或許反而麻痹了不斷逃離死亡的綾香的恐懼。
“我很害怕你，但是……”
從紅兜帽底下勉強能見到的部分臉龐，也就是小紅帽的嘴巴，似乎正一開一合地對綾香訴說什麼。
但是，綾香毫不在意地繼續前進，試圖走過小紅帽的身邊。
“現在的我，更害怕自己會逃離Saber。”
瞬間——
小紅帽的嘴角動了起來，說出了只有綾香能聽到的呢喃。
“……▇▇▇▇▇。”
“咦……？”
聽到那句話語，沙條綾香不禁轉頭看向小紅帽，但是對方已消失無蹤。
一瞬間的困惑後，綾香用雙手拍打自己的臉頰，繼續邁向碎裂的牆壁方位尋找劍兵的身影。
“啊啊……什麼嘛，你竟然來啦，綾香。”
劍兵就在那裏。
心臟與頭部雖然平安無事，但軀體的正面結結實實喫下了聖劍的一擊，盔甲粉碎、身體流血，換做尋常人類，已經是屍體了也毫不奇怪。
“Saber！”
“拜託你別露出那種表情，這種程度不過是小傷……唔。”
理查一世想逞強但失敗了。
“哎呀，真不愧是我等的騎士王，只是尚未拔刀的一擊就已經強烈至此。
要是完全解除劍鞘（風王結界），我現在大概已經返回座上了吧？”
“亞瑟王的讚歌你待會可以說個夠，現在先安靜地聽我說！”
“是。”
見到綾香寒氣逼人的模樣，劍兵不禁點頭答應，甚至忘了自己的傷勢。
“Saber……你一直猶豫着該不該用我的魔力，所以一直在剋制力量吧？”
“……”
“我不會再逃避你，也不會再逃避這場聖盃戰爭了，我決定要和你一起戰鬥！
若問我是何時下定決心的，我只能說是剛纔決定的！抱歉！”
“呃，嗯……好。”
看着綾香一邊生氣又一邊道歉的流暢舉動，理查一世再次反射性地點頭。
這幾天一直在思考這些事——如今綾香終於頓悟。
害怕一切而不斷逃避，會有什麼結果？
自己身處的狀況，早已是那種疑問成立以前的問題——現在已經是逃避後面臨的結果了。
要是逃避的終點存在着什麼，那就只能在這裏找出來了。
“綾香，你終於下定決心了呢，太好了。”
理查一世表情認真地看着御主：“不過……你想好自己的願望了嗎？”
“願望……咦？”
沙條綾香被他沒頭沒腦的提問問到愣住，現在光是活下去就竭盡全力了，哪有功夫去考慮什麼……願望？
“如果沒有願望的話，我們是不可能活到最後的哦。綾香，你就好好考慮這個問題吧。”
這麼說着的Saber從瓦礫中站起身。
魔力光輝纏繞他的身體，開始對傷勢進行治療——那是經由主從契約通道進入他體內的沙條綾香的魔力。
雖然沙條綾香本人並未察覺，但她的魔力實在過於異常，以至於甚至不需要使用魔術就可以完成治癒。
“走吧，戰場在等着我們呢。”
“嗯。”
Saber組重新迴歸戰線。
……
……
“注意點。”
士郎抓住一名警察的後衣領向後跳躍，將他從刻耳柏洛斯的巨口下救出。
“謝、謝謝……”
這名警察心有餘悸地鬆了口氣，一臉感激地向士郎道謝。
雖然勉強救下了一人，但形勢依舊不樂觀。
敵我的實力差距太過巨大，警察隊現在已經處在崩潰的邊緣。
士郎在這期間雖然也使用「混沌之刃」消滅了好幾頭刻耳柏洛斯，但無論殺死多少，它們馬上都會誕生出新的。
只要影子的總量維持不變，在夢境的世界裏，無論多少怪獸都可以製造出來。
果然還是隻能暫時放棄這邊，趕回椿身邊嗎？
雖然不清楚發生了什麼，但可以肯定是椿那邊遇到了狀況，這個世界纔會突然變得如此不穩定。
“遇上麻煩了嗎？”
這時候，一個清爽的聲音從邊上傳來。
士郎回頭看去，見到了之前被自己打飛的Saber以及他的御主。
從那破碎的鎧甲與無傷的身體來看，他們剛纔已經進行了治療。
“爲什麼不用魔力修復鎧甲啊。”士郎皺眉。
“這可是亞瑟王留下的痕跡，怎麼可能修復！我要穿着這套鎧甲打完整個聖盃戰爭！”
理查一世堂堂正正地如此表示。
“…………我就知道。”士郎嘆了口氣。
就算是他也不得不承認，這個人對亞瑟王的感情是貨真價實、毫無虛僞的。
“現在……稍微遇上了一點麻煩，如果能有誰幫我暫時拖住這些怪物就好了。”
士郎這麼說了之後，理查一世把手按在胸口上。
他表情肅穆地調整呼吸，聲音洪亮地宣告道。
“我向吾等騎士道的偉大祖先亞瑟?潘德拉貢，與繚繞吾之故鄉的歌——偉大騎士們的凱歌發誓！
我必會賭上自身名譽戰鬥到底，絕不會讓這裏的任何一人殞命！”
下個瞬間，一柄劍插入了Saber腳邊的地面。
“雖然沒有簽名……不過你就收下吧，之前的劍不是已經毀掉了嗎？”
“哦哦……這、這是……”
理查一世滿面欣喜地拔出了量產型的湖之聖劍。
“太感謝了！王啊，會好好使用的，之後也請務必給我簽名！”
“……死都不要。”
說完這句話，士郎便頭也不回地朝繰丘家的方向而去。
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