作者：角宿一
時而被認爲是詛咒，時而又被認爲是祝福——這顆星球最古老的權能之一。
在美索不達米亞神話中，孕育了生命的女神墮入混沌，成爲與人類爲敵的魔獸之母——
這正是被稱作「百獸母胎（Potnia Theron）」的噬世權能的由來。
“呵呵，乖孩子~”
根源皇女（Potnia Theron）伸出手掌，帶着慈愛的微笑撫摸大蛇。
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第五卷208 怎麼還有開膛手傑克啊？
凌晨兩點二十。
沙條愛歌回來的時候，發現自己的從者在旅館門口等候着。
他靜靜地佇立在那裏，修長的身姿彷彿與周圍的環境融爲一體。
“Saber，我回來了。”
原本表情沉靜的少女立刻綻放滿面笑容，一路小跑到了士郎身邊。
“……愛歌。”
士郎有些不高興地說：“爲什麼聯繫不上你啊。”
“抱歉，讓你擔心了？”
“那當然是會擔心的啊，回來之後發現你竟然不在……現在可是聖盃戰爭期間啊，外面可是很危險的。。”
沙條愛歌以一副天真爛漫的表情回答：“呵呵，但是Saber今天出門前並沒有跟我約定不可以出門啊？”
“確實是這樣啦。”
說到底，身爲從者的士郎本來也沒有資格過問御主的行動。
但是他還是開口問道：“你剛纔去哪裏了？”
在此之前，士郎曾經跑到這附近的高層建築頂上。
他利用自己超人的視力搜索了一邊附近的街道，也包括山上的教會，但是哪裏都沒有看到愛歌的行蹤。
所以她應該是離開錫吉什瓦拉了。
可若是這樣的話，她又不可能這麼快就趕回來。
士郎當然不可能想到：愛歌並非橫向座標的移動，而是去往了距離地面數公里的女帝的「庭園」。
“就像Saber你們有着戰鬥的使命一樣，我作爲御主也有隻有魔術師才能做的工作呀？”
被她巧妙地敷衍過去了。
沙條愛歌笑眯眯地望着自己，看樣子是不打算說明自己爲何出門。
“下次讓我也一起同行吧。”士郎說。
愛歌略顯遲疑地拒絕了他的請求：“不用了，Saber只要專注自己的戰鬥就好……
怎麼樣，今晚也很開心吧？”
“嘛……”
士郎點點頭。
也不知道是不是受到龍之心臟的影響，士郎比起以前更加專注地享受戰鬥了。
不論是迦爾納還是齊格飛，與他們的戰鬥都非常愉快。
“可是……”
“別光在外面站着了，我們趕緊進去吧。”
愛歌拉起士郎的手，向旅館裏面走去。
她一邊走一邊高興地呢喃說道。
“放輕鬆吧，Saber……
你只要盡情享受聖盃戰爭就好，什麼多餘的都不需要考慮。
作爲你有好好努力的獎勵，我一定會爲你獻上聖盃。”
沙條愛歌再一次向少年表明，自己會爲了他獻上一切。
士郎：“……”
他曾經詢問愛歌有什麼夢想，卻被告知「自己的願望就是替Saber實現願望。
既然Saber你的願望是享受聖盃戰爭，那自己唯有將聖盃獻給你」。
士郎覺得這是不對的。
但要是說哪裏不對，他一時半會也說不清楚。
過去的士郎也曾經將摩根的願望當成自己的東西。
士郎不覺得兩者可以畫上等號，但是……到底有什麼不同呢？
“愛歌小姐。”
就在沙條愛歌準備進入房間時，從隔壁走出來的貞德叫住了她。
“我從阿爾託利斯那裏聽說了，您沒有留下任何信息便擅自出門了，對嗎？
阿爾託利斯可是找了您一個晚上，您知道他有多擔心嗎？”
“……咦？”
愛歌眨了眨眼睛。
貞德走過來，抓住她的手腕：“看來我有必要跟您聊聊御主在聖盃戰爭中應當遵守的準則與紀律呢。”
士郎看了貞德一眼。
——拜託你了。
——嗯，說教就交給我吧。
貞德充滿自信地點點頭：“請來我的房間，愛歌小姐，我想我們可以坐下來慢慢聊一聊。”
“等、等等，Ruler……”
沙條愛歌向士郎投去求助的眼神——
紅髮少年招手說道：“別給Ruler添麻煩喔？”
沙條愛歌被貞德拽去了隔壁房間。
這天晚上，愛歌一直被貞德說教到凌晨四點多，最後也沒能回到她跟士郎的房間。
……
……
“沒想到Saber會這麼早就退出……”
米雷尼亞城的一個房間裏。
千界樹的族長達尼克，正在與「黑」之弓兵面對面探討今後的策略。
如果說Lancer弗拉德三世是千界樹的「王」，那麼眼前的這名Archer就是千界樹的「軍師」。
真名是喀戎——希臘神話中，曾教導過以赫拉克勒斯與阿喀琉斯爲首的卸啻笥⑿鄣馁t者。
上半身是人類，下半身是馬身的他以大地與農耕之神克洛諾斯爲父、女神菲呂拉爲母，是貨真價實的神靈存在。
然而，他不小心被九頭蛇的毒箭射中，爲了逃避中毒的痛苦，捨棄了不死之身，因此喪失原有的完整神性，變成了可以作爲英靈被召喚出的對象。
如今的他以並非半人馬而是人形的姿態現界，犧牲了一部分的能力參數。
畢竟若是被看到半人馬手持弓箭的模樣，就幾乎可以確定真名了。
喀戎在「黑」之陣營中可以說地位僅次於弗拉德三世，Lancer十分欣賞他的戰略眼光，也很信賴其高潔清廉的人格。
所以達尼克纔會特別找到喀戎，與他商討今後的戰略。
面對Saber的退場，達尼克的表情沉鬱，在原本的計劃中，屠龍者齊格飛應該是要保留到最後的戰力。
既然失去了Saber，就只能好好發揮搶奪過來的Berserker的力量了。
“……斯巴達克斯那邊已經控制住了嗎？”
達尼克點點頭。
Caster確實非常優秀，只是經過一個晚上就已經做好了代理御主的契約儀式。
接下來只要把失去從者的戈爾德的令咒轉移到Caster身上，讓他誘發斯巴達克斯的第二次暴走就可以了。
這時房門突然打開，兩人同時往門的方向看過去。
“叔叔、Archer，可以打擾一下嗎？”
闖進來的是「黑」之弓兵的御主菲奧蕾。
以平常總是用優雅態度處理事務的少女來說，今天的她有些慌張。
“菲奧蕾，你怎麼沒敲門——”
少女沒有回答，移動輪椅來到桌子邊上攤開了一張報紙。
“這是……”
“連續殺人魔似乎出現在羅馬尼亞的布加勒斯特，然後從布加勒斯特北上，現在甚至波及錫吉什瓦拉。”
讀着報紙的達尼克臉色越來越難看。
雖然殺人的詳細過程省略，但已經有超過兩位數的遇害者，整個羅馬尼亞都陷入了恐慌狀態。
不過真正讓達尼克的並不是連續殺人魔，而是——
被害者名義上都是觀光客，實際卻都是千界樹一族作爲眼線安插在各地的魔術師，要麼就是登記在時鐘塔名錄上的魔術師。
“也就是說——這個連續殺人魔專門狩獵魔術師，並且擁有能夠殺害魔術師的能力。”
如果兇手只是技術高超的魔術師，那還好說，但菲奧蕾腦海中浮現的是遠遠強過魔術師的著名怪物。
同族的魔術師相良豹馬曾表示自己打算召喚的從者——開膛手傑克，犯下這一系列血案的就是他吧。
“……等一下，菲奧蕾，你在說什麼啊？”
達尼克露出了莫名其妙的表情。
開膛手傑克並不存在，絕不可能存在。
因爲這次聖盃大戰已經有從者代替其被召喚，正是「黑」之……
“…………”
達尼克一下子愣住了。
菲奧蕾點點頭，表情認真地說道：“我們所有人恐怕都想當然地弄錯了——
雖然相良豹馬下落不明，但開膛手傑克確實作爲「黑」之暗殺者被什麼人召喚出來了。”
“這怎麼可能……”
達尼克……就連賢者喀戎都喫驚到說不出話來。
如果開膛手傑克其實是聖盃大戰的最後一位從者，那麼——
昨天晚上打倒了Saber的那名紅髮少年，他究竟是何方神聖？
“叔叔，你怎麼看？我認爲不能放着開膛手傑克的御主不管。”
菲奧蕾表情嚴肅地說。
從對方眼睜睜看着異常事態發展到上報程度來看，這個魔術師的腦袋想必不太正常，遠遠背離了魔術師要儘可能隱匿神祕的大原則。
達尼克思索了一會兒，決定派遣幾位駐留在圖利法斯的一族魔術師前往探查。
“……如果真的是開膛手傑克，魔術師應該無法對抗吧。”
“我們是不是該親自前往探查？”
菲奧蕾的提案確實合理，但要離開圖利法斯前往錫吉什瓦拉又另當別論。
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