作者：角宿一
“…………”
美輟綾子驚訝地看了士郎一眼，從他臉上看到了某種不容拒絕的威嚴。
她明白自己留在這裏只會是累贅，於是默契地點點頭：
“我知道了……雨宮你自己多加小心。”
“學姐！？”
美輟綾子拉起間桐櫻就要走，但是——
“等一下，誰允許你們自行離席了？”
亞托拉姆的聲音彷彿帶有某種束縛，讓美輟綾子的雙腳一下子無法動彈。
士郎不由得皺起眉頭：“……”
“哎呀，請不要這麼兇猛地放出殺氣。我無意與你爭鬥，雨宮士郎。”
士郎掃了一眼他的部下：“那個難道是你的示好表現嗎？”
“這真是失禮了，我的部下們似乎不懂得東亞文化中的禮節，就由我來賠罪。”
這麼說着的亞托拉姆緩緩抬起右手。
接着，從他的掌心釋放出大量雷擊，將跪在一旁的部下們貫穿，全員冒着煙倒了下去。
“這個，應該不是電影特效吧……”美輟綾子瞪大了雙眼。
“只是一點點小小的懲罰，放心吧……我沒有殺了他們。”
亞托拉姆笑着說道：“不能讓高潔的雨宮士郎成爲間接的殺人兇手呢。”
士郎不爲所動，並沒有被他的威懾嚇倒。
“你的目的是什麼，別拐彎抹角的了。”士郎冷冷地說。
“我本來還想着與你建立一段友誼，看來自己不是很受歡迎呢。”
亞托拉姆一臉悲傷地發出嘆息，士郎覺得他就像是蹩腳的舞臺劇演員。
“雨宮士郎，我想要得到你的魔術刻印。
你開個價吧，不論是怎樣的天文數字，葛列斯塔都會予以滿足。”
原來如此，士郎終於算是明白了這個男人的訴求。
雖然雨宮士郎是個三流魔術師，但唯有魔術特性卻非常特殊。
他的「強化魔術」勝過任何修復系術式，能夠對物質內部的損害進行補強，進而完成修復。
至於士郎的「投影魔術」……按照摩根的說法，即便是她也不可能復現。
以前也曾經被有珠提醒過，自己的力量可能會被別有用心之人盯上來着，士郎當時沒有太放在心上。
沒想到還真的出現了。
“你的意下如何？”
見士郎遲遲不說話，亞托拉姆催促道。
“我做不到。”
士郎不接思索地回答道。
他不可能會答應這種交易。
“是嗎，你不願意嗎……”
亞托拉姆喃喃說道：“你比預想中更加重視魔術的傳承呢，這是個好事啊……”
“等一下。”
士郎打斷他的話，糾正道：“並不是「不願意」，而是「做不到」。”
“？”
亞托拉姆露出不解的表情，士郎進一步解釋道。
“魔術刻印，是指父母留給孩子的遺產吧……我沒有那種東西，自然也沒辦法賣給你。”
“你在說什麼啊？”
“我說我沒有魔術刻印啊。”
士郎一副理所當然的表情說：“雖然現在跟義理的母親生活在一起，但我是個孤兒，連親生父母是誰都不知道，當然也不可能接受刻印的移植……
我說，你難道沒有好好調查過就來日本了嗎？”
“——————”
亞托拉姆的表情變得十分難看，既尷尬又難以置信。
在魔術世界，是否擁有魔術刻印不僅僅是魔道家族的繼承人證明，更代表着實力上的絕對差距。
雖然魔術師是個講究血統的世界，但這個「血統」不同於賽馬的「血統」，更多的是指家族幾百上千年來積累的知識與研究。
魔術師通過好幾代人的累積、研究與鍛鍊，讓自己的子孫後代繼承到更強，最終抵達記錄着一切真理的根源之渦——這就是西洋魔術的咿D邏輯。
亞托拉姆無法想象：像雨宮士郎這樣一個連魔術刻印都沒有的小鬼，究竟是怎麼在那場成爲傳說的儀式中打敗阿奇博爾特、愛因茲貝倫這些古老名門以及他們的從者的？
嘛……我在比泛人類史更強的世界鍛鍊了三千年嘛，士郎心想。
“————嘶。”
亞托拉姆深吸了一口氣，總算是恢復了冷靜。
他相信了紅髮少年的話。
雨宮士郎的價值，可能比自己想象的還要高。
“我明白了，那麼……
雨宮士郎，你願意同我一起離開這個國家。說明白點，你願意成爲我的研究對象嗎？”
“纔不要呢，明天我還得上學。”
士郎秒拒。
“…………”
今天第二次的拒絕。
亞托拉姆這輩子就沒有被同一個人拒絕過兩次。
他立刻切換爲另一種模式，大大地展開雙臂。
“那就是戰爭了。”
亞托拉姆裝模作樣地宣佈。
“戰爭、戰爭、戰爭……啊，聽起來是真野蠻！
竟然選擇與我葛列斯塔交戰，這是何等的愚行啊。”
他萬分遺憾地搖搖頭。
不過，唯獨嘴角浮現的笑容無從隱藏。
那個笑容明確地表明，不管嘴上怎麼說，他都把野蠻的互相殘殺當成一種娛樂嗜好。
葛列斯塔是繼承古老中東血統的家族。
由於最近幾個世代才加入鐘塔，使用的魔術又一半歸於咒術範疇，他們受到的待遇比實力來得低，不過相當棘手。
不過據說他們靠家族傳承的特異魔術征服了鄰近組織，甚至掌握了石油開採權，表面社會的實力與財富在鐘塔也稱得上數一數二。
而亞托拉姆正是葛列斯塔家族的現任首領。
他會擁有像現在這樣的性格，完全是從小接受的教育所致。
想要的東西就去搶，握住利刃揮下去就好。
亞托拉姆一直接受這樣的教導。
爲了選定一族首領，父親給予包含他在內的兄弟們種種試煉，而青年用最有效率的方法處理了一切。
然後，不同於繼承在協會的爵位卻不踏入魔術世界的父親，亞托拉姆意氣風發地接納了魔術。
他大力擴張自身在魔術世界的勢力——主要是依靠財力。
這樣的暴發戶性質，讓亞托拉姆在倫敦的魔術師們口中獲得了「石油王」的蔑稱。
但是，他作爲魔術師的實力顯然是毋庸置疑的——
士郎有些懷疑這個男人是不是腦袋不太正常。
在已經瞭解到自己在第四次聖盃戰爭中的經歷之後，依然還敢大言不慚地說什麼「戰爭」……
哎呀，看來過去的自己實在太溫柔了，對待敵人的懷柔態度讓別人產生了「這傢伙很好欺負」的錯覺……
抱歉啊。
如果是平時也就算了，但是唯獨現在，士郎不打算輕饒靠近的危險分子。
愛麗絲菲爾的肚子裏還懷着我的孩子（伊莉雅）呢，可不能讓她們有任何一點風險……
士郎朝亞托拉姆走了過去，同時握緊的右手纏上了綠色光耀。
“……！？”
褐色青年大概是沒有料到士郎會主動朝自己走過來吧。
終於意識到身處險境的他，一下子露出了慌張神情。
“等、等一下，我的話還沒有說完呢！”
“哈啊？不是已經是「戰爭狀態」了嗎？剛纔那個難道是開玩笑？”
“當然不是！”
最終，亞托拉姆雖然害怕，但自尊心還是佔了上風。
士郎對他稍微有些改觀，能裝腔作勢到這種地步，也算是個人物了。
當然，這一拳是少不了你的。
就在他準備一拳放倒亞托拉姆的瞬間， 遠方傳來了強烈魔力反應。
這股能量由遠及近。
很快，士郎他們周遭的大氣開始震動——
就像是在提醒士郎，有什麼大的要來了。
“……跑！！”
少年回頭對美輟綾子大喊，這一聲同時也解除了亞托拉姆施加在二人身上的束縛，少女幾乎沒有任何遲疑的邁開了雙腿。
“此身爲劍所天成（I am the bone of my sword）。”
少年低語着。
面對從天而降的光之鐵錘，士郎面無懼色地一邊沉吟，一邊抬起了右臂。
“蒼天覆七之境界（Round Albion）————！！”
僅僅一工程的詠唱，創造出來的絢爛光景讓亞托拉姆瞪大了雙眼。
最初，是一個描繪着複雜銘文的巨大光之圓環。
接着，圓環出現了變化。
從中心向外延伸展開的形狀雖然很容易讓人聯想到盛開的鮮花，但若是仔細觀察的話，可以發現那分離之物其實並非花瓣——
與其說是花瓣，倒不如說是巨龍的鱗片。
七枚如同蒼穹般湛藍的龍鱗形成了穹頂之盾，將突如其來的魔彈輕易擋了下來。
明明是足以貫穿任何城牆的魔彈，卻無法擊穿士郎的術式，只是在表面燃燒着。
這也是當然的結果。
因爲士郎投影出來的守護之盾，乃是這顆星球上誕生的最堅硬的物質——
「冠位之龍」阿爾比恩的外皮。
這是士郎爲數不多能夠投影的非劍之寶具之一，也是他自身擁有的最強防禦術式。
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