作者：白咕咕不會飛
她看了一眼堆放在一旁的物資揹包，繼續補充道：“最直觀的問題就是負重，藥品、食物、備用武器、還有最重要的戰利品……我們能攜帶的物資是有限的，遠征一次，大部分的體力都要消耗在與怪物的戰鬥上，如果還要分心去管理和搬叽罅康奈镔Y，效率會大大降低。”
這番話非常現實，也切中了要害。
就連剛剛還在享受美食的焚羽和知更鳥，臉上的表情也變得認真起來。
“所以，我提議，眷族應該繼續招收新的成員。”
達芙妮說出了她的核心觀點。
“確實……”蒂法點了點頭，表示贊同，“一個可靠的後勤團隊，對於長期遠征來說至關重要。”
“那……我們需要招募什麼樣的同伴呢？”卡珊德拉小聲地問道，她總是習慣性地將問題想在前面。
這個問題一出，達芙妮立刻接過了話頭，作為曾經阿波羅眷族的指揮官，她對團隊配置的理解遠超常人。
“首先，是前衛。”
她看向坐在一旁的貞德，語氣中帶著尊敬，“貞德小姐的結界魔法非常優秀，那面光壁甚至比我見過的任何盾牌都更讓人安心，但是，只有一個前衛是不夠的。”
她伸出一根手指，強調道：“地下城的怪物，越到下層，數量就越多，種類也越詭異，在那種地方，‘無限’這個詞不是比喻，是事實，我們不可能殺光所有怪物，很多時候，我們需要的是能夠頂住數個方向、甚至四面八方壓力的堅固防線，只有一個支點，防線很容易被撕扯開。”
貞德聞言，也鄭重地點了點頭，她很清楚，在剛才的戰鬥中，如果不是蒂法和達芙妮高效地清理著外圍，光靠她一人的結界，面對潮水般的怪物也遲早會被耗盡魔力。
“其次，我們的火力構成有短板。”
達芙妮的目光掃過焚羽、蒂法和自己，“團長，蒂法，還有我，我們三個的戰鬥風格都更偏向於中衛，無論是突進、斬擊還是遊鬥，我們更擅長處理高威脅的單體或小規模敵人，但面對真正的‘怪物之宴’時，我們的清理效率並不算高。”
她頓了頓，看向知更鳥和風堇：“風堇是治療師，而副團長雖然也能提供攻擊支援，但您的核心職責是指揮與輔助，所以，我們其實還極度缺少一個能夠進行大範圍魔法輸出的‘炮臺’——那種能夠站樁施法，一發魔法就能清空一片區域的炮擊型魔導士後衛。”
“羽寶不也有廣域殲滅魔法嗎？”風堇有些不解地問道，她可是親眼見過那毀滅一切的聖鍾。
“不一樣。”
這次開口的是知更鳥，她放下了地圖，柔聲解釋道，“團長的魔法威力固然強大，但他大部分時候履行的還是中衛的職責，需要在前線牽制和擊殺強敵，讓他站在後排安穩地進行長文詠唱，是一種戰術上的浪費，也是一種奢侈，而且，那種級別的魔法，消耗巨大，不能作為常規清場手段。”
焚羽也點頭承認：“沒錯，我客串一下還行，但要我一直當後衛法師，我們前線的壓力就太大了。”
一直饒有興趣地聽著的阿斯特莉亞，此時也微笑著參與了進來。
第231章 兩種選擇
她以一位神明的視角，給出了更宏觀的建議。
“月桂遁走者說得很對，想當初，我的孩子們也同樣推崇精英制度，但即便如此，亞莉榭她們的核心團隊也有十一個成員，而且，即便是那樣，在面對地下城的挑戰時，她們也時常感到力不從心。”
她的目光變得悠遠，彷彿在回憶著過去的光輝歲月：“人少，進行遠征確實吃力，解決的辦法無外乎兩條路，一條，就是像月桂遁走者說的那樣，繼續招收志同道合的團員，補全隊伍的短板，亞莉榭生前也一直有這個打算。”
“另一條路，”阿斯特莉亞看向焚羽和知更鳥，“如果不想快速擴張眷族，招收太多無法完全信任的新人，那麼就要考慮挑選盟友了，尋找其他關係好的、實力相當的眷族，一起進行聯合遠征，亞莉榭她們以前，就經常和迦尼薩眷族的孩子們一起行動。”
這兩條路，清晰地擺在了眾人面前。
焚羽和知更鳥對視了一眼，都從對方眼中看到了相同的顧慮。
“您的建議我們聽取了，阿斯特莉亞大人。”知更鳥禮貌地回應道，“至於繼續招收人員……這件事，還是得看緣分了。”
焚羽則是嘆息一聲，沉聲道：“以我們‘芙卡洛斯眷族’現在的名聲，如果真的想招人，恐怕門檻都會被踏破。”
“但那樣一來，人一多，人心就雜了。”
“更重要的是，人一多，我就不可能再保護住所有人了。”
在殘酷的地下城裡，團員的犧牲是不可避免的，哪怕是現在都市最強的洛基眷族和芙蕾雅眷族，每一次遠征，都無法保證全員生還。
“我不想看到我們中的任何一個人，名字被刻在冰冷的慰靈碑上。”
這番話讓在場的氣氛微微一凝。
達芙妮和卡珊德拉都沉默了，她們比誰都清楚，一個強大的、願意拼上性命保護團員的團長，是多麼的可遇而不可求。
“所以，”知更鳥做出了總結，“比起盲目擴張，我和團長更傾向於進行聯合遠征，在找到絕對值得信賴的盟友之前，我們會用現有的配置，走得更穩健一些。”
討論至此，關於眷族未來的大方向基本定了下來。
達芙妮嘆了口氣，臉上露出一絲苦笑：“好吧，既然如此……那我也得提前宣告一下，接下來如果真的要進入下層，我的經驗可就沒有任何作用了，我最遠也只到過二十層，下層的環境、怪物種類、還有那些詭異的階層特性，對我來說都是未知的，從那裡開始，就要完全仰仗副團長你的臨場指揮和判斷了。”
所有人的目光再次轉向了知更鳥。
這位平日裡總是從容優雅的副團長，此刻卻少見地揉了揉眉心，露出一絲無奈。
“說實話，按照我們現在的配置，現在就進入下層，其實有點太早了。”
她的聲音裡帶著一絲疲憊，“我原本的計劃是，等團長升上Lv.4，蒂法和風堇你們也陸續升到Lv.3，大家的能力值和裝備都再上一個臺階後，我們才開始正式向下層區域探索。”
她的目光轉向焚羽，又看了看一旁的阿斯特莉亞：“不過，既然接受了阿斯特莉亞大人的委託，團長又想親自下去看一眼，而不是直接開始大規模探索……我倒也不會強烈反對。”
知更鳥的嘴角勾起一抹自信的微笑，那份從容再次回到了她的臉上。
“畢竟，我們的團長可不是常規的Lv.3。”
她的話語中充滿了信賴，“更何況，我這裡……也還藏著一張底牌呢。”
她輕輕哼唱出一個不成調的音節，彷彿有什麼無形的力量在空氣中流淌。
達芙妮雖然不明白她指的是什麼，但那份強大的自信卻感染了她，驅散了心中對於未知前路的最後一絲不安。
......
那片由魔石點燃的篝火，散發著一種不同於凡俗火焰的、靜謐而深邃的幽藍色光輝。
整個臨時的窟室營地都被這光芒徽郑輳烦寥肓艘黄瑢庫o的海底。
這片空間正好讓人聯想到夜晚的森林，那些被收集在透明容器底部的青光苔，散發出比起油燈更加別具一格的碧藍光輝，神秘，卻又帶著一絲奇妙的溫暖。
在這一點點搖曳的光源映照下，淡淡的黑影在粗糙的巖壁與地面上無聲地起舞，連同那些從石縫中頑強生長出來的不知名花草，也彷彿在隨著光影的節奏一同輕輕搖擺。
或許，露營正是冒險這一行為的精髓所在。
在經歷了生與死的搏殺之後，能有這樣一片短暫的、可以圍坐在一起分享食物與安寧的角落，本身就是對勇氣與汗水最奢侈的回報。
豐盛的晚宴結束後，一種好似森林般靜謐的幽寂氣氛，終於造訪了這間喧囂了一整天的窟室。
側耳傾聽，可以清晰地分辨出帳篷內傳來的、知更鳥她們幾位女生那平穩而細小的呼吸聲。
在地下城中，能如此安穩地入眠，本身就代表著對守夜人最極致的信賴。
而這份信賴的承載者——焚羽，正體貼地靠著冰冷的草木牆壁，以一個隨時可以暴起發力的姿勢閉目養神，那柄火精靈之劍，被他緊緊地抱在懷中，劍柄的溫度透過布料傳遞到掌心，帶來一絲心安。
啊嗚——……
從通道的深處，隱約傳來一聲悠長的遙吠。
大概是某種獸類怪物的叫聲吧，那回蕩的方式聽起來，似乎還有著相當一段距離。
晚宴結束後，焚羽就讓貞德回去休息了，由他來接替看守職責。
他是在場所有人中最強的存在，等級也最高，精力更是旺盛得不像話。
一兩天不眠不休，其實並不會對他的戰鬥發揮造成太多影響。
畢竟，他的“耐久”能力值從來都不是短板。
自從獲得恩惠以來，每一次升級，他的五維屬性無一例外，全部都是代表著突破極限的SSS級。
貞德的耐久成長性其實更為誇張，但她目前的等級較低，單純從數值上來說，現階段還是比不上焚羽。
因此，這個守夜人的位置，焚羽當仁不讓。
在他的腳邊，放著那個裝滿了青光苔的玻璃瓶，瓶中幽幽的藍光盡職地照亮著光線昏暗的營地出入口。
焚羽的目光掃過四周，這個被他們臨時開闢出來的窟室，正在以一種肉眼可見的速度，被地下城本身的意志慢慢地修復回原貌。
那些被他們特意破壞而產生的裂縫和坑洞，正在被新生的岩石與土壤填滿。
為了小心起見，焚羽除了警戒可能出現的怪物外，也會時不時地起身，用手中的長劍在那剛剛癒合的牆壁上，創造新的傷口。
……
一夜無話。
當生物鐘來到黎明時，眾人已經收拾好了行裝，再次出發。
他們的目標明確，一路向下，直抵第二十四層的最深處。
經過數小時的跋涉，他們終於來到了目的地——一個巨大得超乎想象的窟室。
在聯手清理掉了盤踞在此處的幾頭木龍和成群的閃燕後，一行人在窟室盡頭的牆壁前集合。
那裡，有著全層唯一一個通往下層的入口。
那是一個宛如被寒冰封凍的樹洞。
洞口周圍的牆體並非岩石或樹木，而是一種奇異的、半透明的結晶體，它們層層疊疊，在魔石燈的照耀下，折射出迷離的光彩。
“冰層……不，是水晶……”
知更鳥伸出手，輕輕觸控了一下那結晶的表面，冰涼的觸感讓她微微蹙眉。
她的話音剛落，便彷彿被那水晶洞窟本身給吸了進去，沒有激起一絲一毫的迴響。
整個洞窟都被一層薄暗所徽郑粭l和緩的斜坡路無聲地往下綿延，不知通向何方。
一股涼爽的冷風從洞窟深處吹拂而來。
這股與一路走來的“大樹迷宮”中那悶熱潮溼的空氣截然不同的氣流，輕柔地撫過眾人的髮絲，以一種不容分說的姿態，向他們預告著下一個冒險舞臺的截然不同。
焚羽回頭看了一眼身後的知更鳥等人，在得到她們肯定的眼神後，他不再猶豫，一馬當先，帶頭踏入了那片未知的黑暗。
他走在隊伍的最前面，左手拎著一盞作為移動光源的攜帶用魔石燈，引領著眾人走下斜坡。
在這地板、牆壁與天花板都彷彿由一整塊寒冰雕琢而成的、平滑得不可思議的洞窟內，他們每一步都走得極為慎重。
第232章 巨蒼瀑布
往下，往下，不停地往下。
一行人沉默地往那彷彿沒有盡頭的、長長的洞窟深處走去。
不知走了多久，當斜坡路的終點漸漸可以在視野中看到輪廓時，一陣若有若無的聲響傳入了眾人的耳中。
一抹蒼藍色的光芒也從那出口處隱隱射入，驅散了些許黑暗。
“聽見了嗎？”
蒂法壓低聲音，悄聲說道。
隨著他們繼續前進，那水流拍擊岩石的聲音變得越來越大，從最初的涓涓細流，逐漸變得清晰，最終化為了轟鳴。
此刻的焚羽，心中沒有任何緊張或不安的情緒。
他只是專心致志地，順從著那股屬於開拓者的本能，一步一步，走向未知。
當最後一步踏下，走完整段斜坡路後，他們終於來到了洞窟之外。
霎時間，所有人都說不出話來。
那猛然撞入視野的、波瀾壯闊的絕景，在一瞬間便奪去了他們全部的心神。
氣勢磅礴得如同天河倒灌的大瀑布，從極高的、幾乎看不見頂的穹頂之上奔騰而下，演奏著撼天動地的轟然水聲。
可能因為光線在水流中無數次的折射，那沖瀉而下的瀑布整體呈現出一種美得令人心悸的藍翡翠色。
這令人神往的壯美，甚至讓人一瞬間忘記了這裡是險象環生的地下城。
無數水晶構成的、如刀削斧劈的山峰組成了犬牙交錯的谷地與深不見底的懸崖，瀑布的水流衝擊其上，激起漫天如夢似幻的薄霧。
伴隨著那如同永恆大雨般飛濺的水花，成群結隊的、半人鳥與身姿更為優雅的歌人鳥，正在那片巨大的空洞中自由地翱翔。
它們高亢嘹亮的啼聲，混雜在瀑布的巨響中，形成了一曲狂野而壯麗的交響。
無數飄落的羽毛，在空中劃出一道道優美的軌跡，橫越大空洞的每一寸角落。
一個完全由水與水晶構築的、偌大無朋的“水之樂園”，就這樣毫無保留地展現在了他們面前。
“好……誇張……”
焚羽的身後，貞德、蒂法、風堇……所有人都呆立在原地，震撼地目睹著這片光景。
這片存在於地底深處、完全不輸於地上世界任何一處奇觀的宏偉自然景色，讓所有人都感到一陣目眩神迷。
而其中，最抓住大家目光的，無疑是位於視野正中央、彷彿要將整個世界都一分為二的巨大瀑布。
“這就是……傳聞中的，那個……”
“『巨蒼瀑布』……”
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