作者：小鱼的命运
在他的鼓勵督促下，美國海軍規模龐大的造艦計劃相繼通過。在“第二次古巴危機”期間，當獲悉帝國艦隊進駐哈瓦那以後，克里夫蘭授權調動兩洋艦隊，組建“大白艦隊”以威懾帝國。
“通過展示我們的實力與決心，把大明帝國趕回談判桌前。如果對方一時無視我們的道義，那麼我們只能用戰艦和槍炮來捍衛我們的自由與正義，逼迫他們找回自己的良心，以期實現公正、符合人類普遍道義的和平。”
然而誰也沒有想到，在浩浩蕩蕩的環球航行之，就在克里夫蘭得意洋洋的宣稱“我們的艦隊迫使他們找回了良心，維護了世界和平”之後。
大明帝國居然發動了卑鄙的空中偷襲，用那些新奇的小玩具摧毀了半支艦隊！
“……海外艦隊必須立即撤退，要把儘可能多的軍艦撤回來，我們已經大部分主力艦，如果我們不能集中力量保護東海岸，一但我們在東海岸的城市——紐約等地遭到進攻，我們的城市被摧毀後，整個美國都會落入大明帝國的鐵蹄之下。”
憂心忡忡的軍事顧問們，在提及這一切時，似乎看到了大明帝國的軍團即將殺進華盛頓，1812年英國人火燒白宮的暴行，將會再一次上演。
“既然大明帝國選擇了戰爭，那麼他們必定將會爲他們的行爲付出代價。”
儘管克里夫蘭總統看似平靜，但是語氣中仍然帶着難以抵制的憤怒，大明帝國對“大白艦隊”的襲擊，讓他看起來就像是一個蠢貨。
“總統先生，古巴也遭到了攻擊，以現在的情況來看，我們必須要加強在英德聯絡，通過協約國之間的共同合作，對敵人展開反擊。”
國務卿強調道。
“這樣一來就必須站在協約國一方，以協約國總體的力量來贏得最後的勝利，我們的開局如此不利這注定是一場漫長的消耗戰。”
海軍部長威廉·惠特尼嘆道，
“我們得立即行動起來，儘快扭轉形勢，把主動權奪回來。無論如何，我們將不得不渡過一段黑暗的時期。但是我相信，當我們適應了新形態下的戰爭之後，我們很快就能夠走出這一段黑暗的時期，迎來光明。”
“上帝保佑美利堅，”
克里夫蘭說道。
“希望這個至暗時刻，不會比我們現在想象的更黑暗！”
第1426章 祕密交易
至暗時刻，比任何人想象的都黑暗，甚至黑暗的讓人看不到希望，但是，在黑暗之中，有時候也會存在着一絲光明。
紐約州揚基市，美國聯合技術公司，這家由奧的斯電梯公司在二十年前投資創辦的企業，專門生產內燃機，它的產品從小到幾馬力的摩托車用的發動機大到幾百馬力的船用發動機，可謂是應用盡有。
和其它的美國內燃機公司一樣，聯合技術公司也是通過引進大明的汽油機技術起家的，其實，他們也曾走過山寨之路，只不過山寨貨趕不上原裝貨，所以纔不得不引進大明的技術。
但是通過多年的引進消化吸收，聯合技術公司在過去的幾年間，推出的多款發動機，都深受市場的歡迎，質量甚至不遜於大明同類產品，這甚至促成了它進軍汽車製造業的野心——聯合汽車公司生產的汽車剛剛下線。
也就是在聯合技術公司野心勃勃的朝着汽車產業邁進的時候，一位客人的到來，改變了這一切。
“威利斯，我的朋友，這是最好的機會！”
在辦公室中，西奧多·羅斯福這位警察局長，不，這位在一週前，剛被任命爲海軍部副部長的前紐約警察局長，說道。
“這種發動機，不僅是世界上最先進的發動機，而且它還是用於新式的飛行器——飛機！如果你的公司能夠仿製成功的話，不僅可以獲得政府的鉅額訂單，而且你們也將會獲得最先進的技術，把所有的競爭對手都遠遠的甩在身後。”
西奧多·羅斯福之所以會找到威利斯·奧得斯，不僅僅因爲他們是老朋友，還有一個原因是他的工廠，他的工廠擁有最好的機器。
當然他們是朋友也是前提。關係嘛，即便是在美國，同樣也不能免俗，畢竟，大家都是俗人，況且，分肥政治，官商勾結本身就是美國的傳統嘛。
“我知道，可是，我們都很清楚，相比于飛機，軍隊更需要汽車，我聽說華盛頓今年會採購20萬輛汽車，上帝啊，那可是20萬輛！甚至比全美國的產量還多！”
威利斯·奧得斯指着窗外的工廠說道。
“我的工廠，每年可以生產2萬輛汽車，如果增加夜班的話，一年可以生產四萬輛，甚至更多，而飛機呢？它不僅產量無法確定，而且技術也非常複雜。你看這個……”
拿起對方帶來的氣缸，在拿到它的瞬間，威利斯就驚訝的合不攏嘴。
“這是鋁製的氣缸，它的內部是非常薄的鋼製襯管，他既有鋁的輕便，又有鋼的堅固，僅僅只是一個氣缸，設計就如此的精妙絕倫，況且是整個發動機？這種發動機的結構很複雜，這意味着我們需要用很長時間去研究它，仿製它，而有這麼多的時間，我們完全可以生產汽車，這對於公司來說利潤無疑是更爲可觀的！”
“可是未來呢？”
西奧多·羅斯福直接了當的說道。
“未來是屬於天空的，我的朋友，你看到的是幾萬輛汽車，可是未來軍隊會採購幾萬架飛機，飛機之中最複雜的就是發動機，其它的就是木頭和帆布，它甚至都不會影響到你的汽車廠，當然，只需要你的發動機工廠生產發動機就行，其它的只需要木匠、縫紉工人就行……”
羅斯福之所以會來到這裏，就是爲了遊說他仿製大明的飛機發動機，甚至仿製大明的飛機，戰爭動員並不僅僅只是一紙訂單，還有其它許多事情要做。
“我們的軍隊需要飛機，威利斯，這場戰爭，如果我們想要贏得話，就必須要有飛機。”
面對好友的遊說，威利斯在心底盤算了一下，然後說道。
“嗯，飛機確實很重要，但是你知道的我是商人，我的問題是，軍方會給我多少經費仿製它，或者說，軍方會給我多少訂單？”
對於商人而言，愛國或許吧，但是他們更關心的是利潤，威利斯肯定會生產軍需產品，這並不見得是愛國，而是因爲利潤，是因爲軍火的利潤。
在戰爭期間，有誰會拒絕生產軍火的鉅額利潤呢？
“不少於1000架飛機的訂單！”
羅斯福直接了當的說道。
“這只是第一筆訂單，在未來會有更多，誰知道呢？也許是2000架，甚至上萬架，只有上帝才知道，這場戰爭需要多少物資。但可以肯定的是……我們會戰鬥到勝利的那一刻！”
“當然，我們肯定是不會投降的，更不會讓那些黃種人佔領我們這裏。你放心，我會調集公司最優秀的技術人員研究這種發動機，只要你們的原型哌^來，我們肯定會在最短的時間內仿製它，上帝保佑，現在鋁很便宜。”
威利斯說着話的時候，他又看了一眼桌子上與兒子的合影，然後說道。
“西奧多，你知道的，我只有一個兒子，現在戰爭已經爆發了，每一個美國男人都應該參加軍隊，爲國效力，你說是不是？”
面對威利斯的問題，西奧多說道。
“當然，這是每個美國人應盡的義務，小伊萊沙也是如此，而且我相信他非常樂間爲國家效力，嗯，我認爲他應該加入海軍。”
羅斯福當然知道他的朋友在索要什麼，不過就是一個安全的保障而已。
打仗，從來都不是富人的事情。富人會有他們的方式進行戰爭，對此羅斯福當然是理解的，畢竟，這是這個世界的咝幸巹t，當然如果他們願意上前線，成爲英雄也未嘗不可，但是大多人嘛，都是俗人。
“這些飛機正是海軍所急需的，海軍必定會在工廠派遣聯絡軍官，威利斯，我小伊萊沙肯定能夠勝任這個職務，你覺得的呢？”
“哈哈，當然，沒有人比他更瞭解這家工廠，西奧多，有他在，我相信我們會在年底之前交付第一架飛機！”
在得到這個答覆之後，威利斯整個人都顯得非常激動，對於他來說，沒有什麼比他的兒子的生命更重要的了，當然，生意也很重要，能夠在談成生意的同時，又保證了孩子的安全，那自然是再好不過的事情。
“那就再好不過了，威利斯，現在美國的天空在渴望着你的飛機，我這裏有一個名單，他們可能是美國最好的航空專家，你可以聘請他們來你的公司……”
說話的時候，羅斯福拿出了一張紙，遞了過去，接過紙條後，威利斯看了一眼，他的臉上露出了笑容，他笑道。
“哈哈，謝謝你的幫忙，我的朋友。”
交易是無處不在的，但往往卻是不爲外人所知的……
第1427章 軍火掮客
在戰爭爆發之後，戰爭的參與者所思所想的無非就是贏！
想要贏得戰爭最重要的因素就是軍需品的生產，是後方的生產決定了戰爭的勝負。
在美國宣戰之後，在“抵抗侵略”的旗號下，華盛頓國會通過了五十億美元的軍費撥款，這是史無前例的鉅額撥款。
在愛國熱情的鼓動下，九千萬美國人購買了大量的戰爭債券，與此同時數十億美元的金錢被迅速轉到各家軍火商的賬號戶頭上。
在數十億美元軍需訂單的刺激下，原本因爲經濟蕭條開工不足的工廠，立即活躍了起來，工廠主們揮動着手中的鈔票招募工人，男人不夠，女人也行。爲了滿足軍需生產，工廠主們在生產的同時，又購置大量的機器，生產軍隊所需要的武器，他們停產普通的工業品，轉產有利可圖或利潤豐厚的武器。
動員！
本質上是在金錢的刺激下完成的，面對數十億美元的軍需訂單，每一個工商業資本家的愛國之情都被點燃了，他們叫嚷着——爲美國軍隊提供最先進的武器，去擊敗入侵者，而與此同時，他們又悄悄的把價格提高了很多。
當然，他們的理由是簡單的，什麼原料成本上漲，什麼用工成本上漲，什麼需要支付加班費，總之有一句話，面對軍火這塊肥肉他們是毫不留情的啃了上去。
這是普通人想象不到的事情，他們沒有意識到，他們的愛國之心，最後不過變成了貪婪的資本家們財富中的一部分。
普通人當然也不知道，當他們的孩子或者孩子的父親踊躍報名，加入軍隊抵抗大明帝國的入侵時，那些富翁或者權貴們只需要掏個幾百美元，就可以讓他們自己和他們的孩子免於服役，即便是服役，也可以在自家的工廠中，作爲軍事代表，遠離戰火的傷害。
總之一句話，在戰爭中，政治家提供彈藥，富人提供食物，窮人提供孩子！當戰爭結束後，政治家們收取了政治聲望，富人獲得更多的糧食，而窮人們只能到墳墓中尋找自己的孩子……
當然，這一切都是普通人無法知曉的，在他們把孩子送上戰場上“爲了神聖的美利堅”流血的時候，富人們在默默地發着財，對於他們來說鐵和血，不過只是賺取更多財富的手段。
一切都是那麼容易，那麼廉價，那麼有錢景。
戰爭，從來都是一場盛宴。
表面上看起來是列國的分髒的盛宴，可實際上，卻是資本的盛宴！無論是在美國，還是英國亦或是大明、法國，商人們總是可以從中獲得空前的利潤。
一直以來軍火交易都是世界上利潤最大的生意之一，在戰爭之中，軍火貿易的利潤更大，即便是在這樣的大戰之中，同樣也少不了軍火掮客的身影。
他們甚至比戰爭之前更加活躍。
里斯本，清晨時分，桑托斯肥料公司的大門被敲開了，走進來的是一位衣冠楚楚的英國人，他一見到桑托斯，就直接了當的說道。
“桑托斯先生，謝謝你給了我見面的時間，我想你知道我的來意！”
斯坦之所以會這麼說，是因爲桑托斯的手中有他急需商品，不僅僅是他，很多國家都需要它。
“是的，斯坦先生。”
桑托斯笑着說道。
“那你也應該知道，很多人都希望得到它。但是……”
他看着斯坦，頓了頓，然後說道。
“有人向我推薦說，斯坦先生是一位享有極高信譽的大亨，所以我纔會等你到現在。”
斯坦微笑着點點頭。
“我想我的開價，你肯定會非常滿意的！”
說話時，他遞出了一張支票。
“這是100萬英鎊，我希望能夠收購你們公司全部的智利硝石，也就是‘美人魚號’上的18257噸智利硝石！”
智利硝石！
這正是斯坦來到這裏的原因，戰爭離不開發射藥和炸藥，而生產這兩者離不開硝酸，生產硝酸離不開硝石，而全世界都是從“智利硝石”中提取硝酸。
而智利硝石產自於大明！
在戰爭爆發之前，歐洲各國每年都會從大明進口超過200萬噸硝石用作肥料，現在呢？
硝石來源斷絕了！
沒有了硝石作爲肥料沒有關係，英國有廣闊的殖民地可以提供糧食和其它農作物，可是沒硝石，就沒有硝酸，沒有硝酸就沒有發射藥和炸藥，沒有這兩樣……英國乾脆直接投降吧。
儘管在戰爭爆發之前，英國就儲備了超過10萬噸硝石，而且在戰爭爆發之後，徵用了國內所有的硝石，但是天知道，這場戰爭會進行多長時間。
現在英國、德國以及意大利等國，都在歐洲各國搶購硝石，至於法國人和俄國人，他們不需要搶購——大明會給他們提供足夠的硝石。
“100萬英鎊……”
桑托斯那因爲肥胖擠成一團的臉上變得有點凝重，似乎是在考慮着什麼。
“桑托斯先生，這個價格已經是你合同價的3倍了。”
斯坦的眉頭挑了挑，這不是三倍的利潤，而是總價的三倍！上帝保佑，他可是一夜之間就成了富豪！
“我知道，但是，你也知道，現在硝石確實非常搶手！”
桑托斯的臉上依然帶着笑容，商人嘛，合氣生財。
“而且你應該知道，我的公司，早在5年前，就和阿塔卡馬公司簽署了長期合作協議，我獲得了每年7.5萬噸硝石的配額，斯坦先生，就在昨天，我曾給阿塔卡馬公司去過一份電報，電報中，我再次確認了我們之間合同，你知道他們是怎麼回覆的嗎？”
阿塔卡馬公司，那可是全世界最大的硝石公司，它擁有70％的智利硝石礦，歐洲各國每年會從他的手中採購超過150萬噸硝石，當然，它也是一家國有公司，大明帝國的國有公司。
揚了揚眉毛，斯坦問道。
“是怎麼回覆的？”
“電報很簡單——我們的合同不受戰爭影響，他們會繼續供貨，除非帝國商務部門有新的指示。”
桑托斯盯着斯坦說道。
“你知道這意味着什麼嗎？斯坦先生！”
第1428章 戰鬥到最後一個……
這意味着什麼？
7.5萬噸的硝石！
意味着可以提取幾萬噸硝酸，那可是十幾萬噸火炸藥啊！
有了那些硝石，英國就可以把戰爭進行下去，把法國人、俄國人打個稀巴爛！
問題是……桑托斯這個奸商願意賣嗎？
“你會出售它們嗎？”
“你願意買多少？”
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