作者：小鱼的命运
“是的，你說的沒錯，在大明帝國確實有大量的礦場在開採它，每年的產量有兩百萬噸，甚至很快就會突破300萬噸，按照大明帝國官方的說法，兩年內就會突破600萬噸，足以供應全世界的化工產業以及化肥產業的需要，”
侄子的話，讓亨利連連點頭說道。
“可是，你有沒有想過一個可能……也許有一天，我們會失去它！”
“什麼？”
拉蒙不解的看着叔叔。
“失去它？怎麼會呢？”
“阿卡塔瑪沙漠，是全世界唯一個大規模露天開採硝石的地方！”
亨利指着地圖上的南美西海岸說道。
“而那裏是屬於大明的，大明帝國，可是我們的敵國，如果有一天，我們——包括英國人和大明以及他的‘四皇同盟’爆發戰爭的話，會發生什麼情況呢？”
叔叔的反問，讓拉蒙驚愕道。
“這，這……他們肯定不會再把硝石賣給我們。”
“是的，爲什麼大明帝國不斷的加大對硝石的開採？甚至他們的大規模開採都在一定程度上，讓硝石的價格下跌了一些，這導致全世界都願意從他們那裏購買硝石，當然了，因爲智利硝石的質量很好，物美價廉，我們當然願意採購了。”
隨後，亨利看着拉蒙說道。
“可這也直接導致了包括印度硝石礦在內的許多小型硝石礦的倒閉以及破產，拉蒙，你能想像得到，如果戰爭爆發之後，我們和英國人沒有了硝石會發生什麼嗎？”
會發生什麼？
那還需要問嗎？
只是一瞬間，拉蒙就意識到了這個問題的嚴重性，不對，應該說意識到了其中貯藏着的財富。
“叔叔，我們發財了！”
侄子的反應，讓亨利笑了起來，他知道拉蒙肯定能明白其中的關鍵。
“沒錯，我們發財了，戰爭肯定是會爆發的，我相信就在未來的幾年之中，一但戰爭爆發的話，對硝石的需求將會達到史無前例的規模，硝石是製取硝酸的唯一來源，而硝酸又是製造發射藥、炸藥的必需原料，可問題是，現在硝石的供應着在大明帝國，也就是美國的敵人手中，在這種情況下，無論是誰，只要掌握了硝石，就等於掌握了國家的命脈，掌握了財富，拉蒙，我需要你去一趟印度。”
“去印度？”
拉蒙看着叔叔問道。
“去那裏採購……會不會太早了一些。”
“不，是去印度收購，我需要你去那裏，把那些破產的硝石礦收購下來！”
亨利說道。
“我們這一次，要從源頭上了控制硝石！”
第1247章 卡大英的脖子
從源頭上控制！
只要從源頭上加以封鎖，控制，即使是不能讓一些敵人主動認慫，但卻能夠幫助自己贏得最後的勝利。
“硝石在整個歐洲幅起的幾百年中，曾經比煤礦、鋼鐵、石油還重要，也更稀缺，因此火藥的市場價值才勝過黃金。對硝石的追求，是15－19世紀期間歐洲所有國家的國家戰略，在英格蘭，國家僱用私人承包商來搜尋和獲得硝石。王室授於政府專員——也就是‘掏糞專員’以行政特權。有權進人任何私有財產和住處，必要時甚至可以使用武力收集並帶走他們發現的硝石資源——實際上就是糞上、尿液和鴿子尿。”
在帝國農商部的會議室中，農商部礦務處處長李潔白向農商部的官員們解釋着硝石在歐洲甚至世界範圍內的稀缺性。
“硝石這種白色晶體被所有國家王室視爲‘不可思議的寶藏’，從葡萄牙的第一次遠航探險，到第一任都鐸王朝享利七世的成功，再到英國17世紀初的內戰，再到美國的獨立戰爭和南北戰爭，法國的拿破崙戰爭，一直到19世紀末，硝石都是對國家安全至關重要的特殊商品，缺少硝石的國家註定會在戰爭中失敗。”
隨後他的話聲一揚，說道。
“拿破崙戰爭時期，儘管早在18世紀末，法國就在著名化學家安東尼·拉瓦錫指導下改良在硝石的生產，使其產量超過一千噸，從而獲得了與英國抗衡的本錢。這個巨大產能後來滿足了法國大革命以後拿破崙與大英帝國作戰的需要。但本質上來說，法國的硝石仍然無法與英國相比——英國早在18世紀就通過佔領孟加拉，獲得當地的硝石礦，也就是著名的‘印度硝石’，其產量最高時曾經達到萬噸之多！不僅能滿英國的需求，也能滿足其盟國的需求……”
聽着李潔白的解釋，孫四維的眉頭皺成一團說道。
“這麼說，印度的硝石礦，能夠滿足他們需求了？”
自從陛下確定了以“硝石爲武器”的戰爭策略後，身爲農商部尚書的孫四維所需要做的自然就是全力配合了。
尚書大人的詢問，讓李潔白搖了搖頭，說道。
“要看什麼時期，在拿破崙戰爭時期，印度硝石礦的產量肯定能滿足英國以及其盟國的需求，不過那是拿破崙戰爭時期，部堂，畢竟，當時的需求是有限的。”
李潔白看着部堂說道。
“當時的大炮不過只用兩三磅、至多十幾磅火藥，可是現在呢？大炮少則幾公斤發射藥，多則幾十公斤，而且原料也發生了變化，現在生產發射藥是用從硝石中提取的硝酸，包括炸藥生產，也離不開硝酸，軍火工業對硝石的需求遠遠超過拿破崙戰爭時期，僅僅只是一個印度硝石，遠遠無法滿足軍火工業的需求，目前僅英國每年的硝酸生產，就需要數千噸硝石。”
隨後李潔白又就英國、法國、德國以及其它歐洲國家進口硝石的情況一一加以介紹。
“……總之硝石纔是軍火工業的王冠，可它根本無法被人工合成，必須嚴重依靠人工收集和國外進口。沒有它，根本就不可能製造硝酸，而沒有硝酸，就沒有軍火工業。英國靠着硝石，贏得了盟友的支持，在拿破崙戰爭期間，英國人給俄國人的承諾就有每年保證供應他們1200噸硝石的條件，但是拿破崙卻無法給予俄國這樣的保證，這也決定了俄國的最終走向。”
隨後，李潔白深吸一口氣說道。
“部堂，只要我們從硝石的源頭上加以控制，那麼英國的軍火工業必定會遭受重創！”
……
“卡脖子！”
放下茶杯，朱大皇帝笑着說道。
“其實，也就是卡脖子而已，”
這個詞朱大皇帝可以說是再熟悉不過，在另一個世界，歐美國家可是沒少卡華夏的脖子。
這可是歐美各國的老傳統了，曾幾何時，從源頭上控制硝石，也是英國的殺手鐧。畢竟在鈉硝石被投入火藥生產之前，掌握着印度硝石的英國，他們用硝石買通他國，用硝石禁呖ǚ▏约捌涿擞训牟弊印�
現在，可以讓他們嘗試一下被卡脖子的味道。
“陛下聖明，就是卡脖子，卡的他們喘不過氣來！最後憋死他們！”
孫四維說道，
“根據農商部統計英國每年從我國進口12.3萬噸硝石，從印度輸入1.5萬噸，其中90％都是用於農業，其它用於軍火和化工業，如果爆發戰爭的話，他們的需求將擴大數倍，如果沒有我們的供應，僅只是靠印度，很難滿足英國的需求，”
微微點頭，朱大皇帝說道。
“不僅僅只有英國，還有美國、德國以及意大利呢！他們都需要硝石，需要硝酸，問題在於，他們到什麼地方弄到足夠的硝石，沒有硝石，他們用什麼生產炸藥？”
沒有硝石，就沒有硝酸，沒有硝酸就沒有炸藥，沒有炸藥……還有可能贏得戰爭的勝利嗎？
甚至在朱大皇帝看來，農商部的那些外行，根本就不知道戰爭對火炸藥的需求有多大，就拿歷史上的一戰來說吧，參加國生產消耗上千萬噸彈藥，生產那麼多的彈藥，需要多少發射藥、炸藥，而它們的生產都離不開硝酸，也就是硝石。
感謝眼下還沒有發明合成氨，要不然可就要重演一戰時英國的判斷失誤了——1914年一戰爆發之後，很多人都估計，戰爭頂多只會打半年，原因是德國的硝酸不足——德國同樣需要進口智利硝石，戰爭爆發導致的海上封鎖讓德國不可能再像戰前一樣從智利進口硝石，其火藥生產自然受到了限制。
可是現在呢？
世界上根本就沒有合成氨！這一技術樹還沒有被點亮當然，朱大皇帝也不會主動點亮它，能卡別人脖子的技術，當然要悠着點，慢慢來。
想了想，朱大皇帝說道。
“那就擬定一個方案吧！調查一下他們對硝石的需求，避免他們建立儲備……”
第1248章 帝國的無畏艦
人無遠慮，必有近憂。
在時光進入1887年之後，世界已經在某種程度上，悄然的朝着戰爭的道路走去，似乎沒有任何力量可以阻攔這一切，英國、美國以及德國、意大利，都在建造他們的艦隊。
1887年7月，在萬衅诖校牡摹鞍偃岁犻L號”終於下水了，當這艘排水量17504噸，擁有四門十二英寸主炮、十門9.2英寸二級主炮的戰艦下水時，其首相甚至雄心勃勃的宣稱——“大英帝國的米字旗又一次飄揚在大海上”！
這艘強大的戰艦，似乎一下就把兩年前下水的“徽州號”給甩了下去的——他們雖然都擁有十二英寸主炮，可是“徽州號”的二級主炮只有八門十英寸主炮。
可是大英帝國的“百人隊長號”多了兩門二級主炮，雖然口徑略微小一點，但9.2英寸也不比十英寸差啊！而且它的射速也更快。
一時間，在世界各國的報紙頭版刊登了這個消息，一夜之間“百人隊長號”成爲了皇家海軍強大的代名詞，就像在他下水的時候，海軍大臣說的那樣。
“皇家海軍絕對不會把大海的統治地位拱手相讓給任何國家。”
英國人是在對誰說這句話？
兴苤隙ㄊ谴竺鞑t，畢竟一直以來大明都在雄心勃勃的試圖搶佔海上的優勢地位。
不過，英國皇家海軍肯定不會拱手相讓的，非但不會拱手相讓，他們甚至還雄心勃勃的制定了“兩強海軍”的標準，也就是其海軍規模等於第二強和第三強的噸位總和。
“大英帝國的米字旗過去，現在和將來都會在大海上飄揚着，皇家海軍將會永遠的統治大海。”
瞧這決心，瞧間意志。
似乎也正是從這個時候起，大英帝國向大明帝國發出了挑戰。
這是什麼樣的挑戰呢？
是海上的挑戰！
面對這樣的挑戰，大明帝國沉默了嗎？
至少在表面上，大明帝國沉默了，在接下來的一個月裏，在全世界都在那裏討論着“百人隊長號”的強大時，大明帝國海軍似乎沉默了。
帝國海軍真的沉默了嗎？
當然沒有！
南華灣這裏並不一定是世界上最優良的海灣，但卻也是世界上最知名的海灣，因爲這裏是一個強大帝國的崛起之地。
儘管南華並不是帝國的首都，但是這裏卻被稱爲“帝國之城”——它既然是帝國人口最多的城市，也是帝國科技最發達，工業最發達的城市，而南華造船公司也是世界上第一流的造船企業。
南華造船公司——是帝國造船業之母，幾乎每一艘新型船隻都是於這裏首先開工建造下水，過去如此，現在同樣也是如此。
這一天，與往日不太相同，通過往船廠最大的13號船塢的道路上，到處都是荷槍挺立的衛兵，曾經堆放着諸如炮塔、測距儀之類料件的舾裝臺被清理的乾乾淨淨，一座臨時搭建的觀禮臺上下都擠滿了人。
臺上除了卸嗟暮＼姴康墓賳T外。還有船廠的技術人員以及數千名造船廠的工人。這些工人中除了大部分華裔工人外，還有歐裔造船工人。所有人的都是一副喜氣洋洋的模樣。無論是船廠的技術人員、工人，亦或是海軍部的官員以及官兵們。
注視着還未下水的這艘鉅艦，人們在仰視着他的同時，不時發出讚歎聲和歡笑聲
今天是“無畏號”戰鬥艦下水的日子。
四年前，新式戰艦的草案，獲得了海軍部的通過，在陛下的批准後，海軍開始建造的兩艘“14英寸艦炮”的“全重炮戰鬥艦”。
今天是它的首艦“無畏”號的完成舾裝入役的日子。
“今日爲我海軍戰鬥艦——‘無畏號’下水之日。餘之來此參與此成典實爲榮幸。可以代表全國之意見因深知自此廠開辦以來歷史及其工程進展極速，足以傲視全球……諸公皆知‘無畏’於我海軍之意義，海軍者‘當無畏於海洋’，海軍之精神——見敵即戰，不畏強敵、不懼犧牲、勇於挑戰強大的對手。早已爲全世界海軍之信仰……”
在主席臺上的海軍部尚書在那裏發表着演講的時候，作爲其設計師的王振升就像是父親看到長大的孩子一般，此時他的心底是激盪的——這是人類史上所建造最強大的戰艦。即便是歐美各國也沒有如此強大的戰艦。
“它肯定會開創一個時代，一個全新的戰艦時代。”
在望着艦艏上黃銅鑄成的“無畏”二字時。王振升感覺自己的雙眼似乎有些模糊。
現在，有了它，它將會成爲這片大海上最強大的戰艦，不僅是最強大的，而且它還會在一夜之間，讓所有的戰艦在他的面前黯然失色！
在下來的過程中無非是一些感謝的話。致答詞謙虛中盡是誇耀，是對武力的炫耀。
在海軍部尚書把一瓶勝利酒撞碎於艦艏的瞬間，在戰艦的緩緩滑入大海的同時，艦艏懸掛的“藥玉”釋放出了無數的彩紙，甚至就連同戰艦兩側的也有壓縮氣筒噴出綵帶。
在眩目的綵帶以及海軍樂隊激盪的演奏中，戰艦下水了，船廠的舾裝平臺上，到處都是技工和海軍官兵有如雷鳴般的歡呼聲。
隨着戰艦入水時激起的浪花，舾裝臺上的人們，似乎像陷入了癡狂一般，人們的激動吼聲響徹雲霄，且持續不斷。
在戰艦入水的瞬間，所有人都注視着它，在夕陽下，排水量高達27800噸的“無畏號”戰鬥艦，就那樣靜靜的泊停於海面上，這艘巨型戰艦，就這樣直接的闖進了世人的視線之中！
夕陽染紅了海面，染紅了龐大的戰艦，在夕陽的照耀下，它粗大的炮管透露出濃濃的殺意。
在夕陽的照耀下，紅彤彤的海面就像是血染紅了一般！
只不過此時，沒有任何人注意到這一切，這是自然現象，但同樣也是在徵兆着未來——未來這片大海勢必將會被它所染紅，數以萬計的海軍軍人，將會在大海上，在戰艦中，用他們的鮮血與生命去戰鬥，去犧牲……
第1249章 大英不哭
“看報，看報！無畏艦時代已經到來！”
“八門14英寸巨炮，前所未有之巨炮戰艦……”
“看報，看報，大英帝國的驕傲百人隊長號一昔之間淪爲笑話！”
“看報，27000噸鉅艦挑戰皇家海軍！”
“看報……”
在倫敦，就在兩個月之前，倫敦的那些海軍觀察家們還在那裏信誓旦旦的說道着“皇家海軍再一次走向大海的決心與意志”，他們還在那裏炫耀着“百人隊長”號的強大。
可是現在呢？
來自新大陸的一艘前所未有的巨未有的鉅艦，讓他們所有人都看傻了眼。
27000噸！
四座雙聯14英寸巨炮！
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