作者：小鱼的命运
參珠L阿拉幹聽着王子的話，有點兒無奈的長嘆道。
“殿下，我們必須要儘可能的利用晚上行軍。”
加斯頓點了點頭，然後說道。
“僅僅只是晚上的話，等我們抵達聖保羅的時候，那裏恐怕就已經陷落了，我們必須要抓緊時間，等飛艇離開後，部隊繼續行進。”
差不多等了二十分鐘，空中的飛艇終於從他們的視線中消失了。
“飛艇飛過去了！”
在空中的幾艘飛艇飛去之後，雨林躲避着的巴西人這纔算是鬆了口氣。
“命令部隊繼續行進。”
用望遠鏡觀察着遠去的飛艇，巴軍司令官加斯頓王子命令道，作爲巴西皇帝的女婿，他曾經率領巴軍佔領了巴拉圭，那是他人生最輝煌的時刻，可是現在呢？
他發現自己變成了地老鼠——爲了躲避來自飛艇的轟炸，他們老鼠一樣小心翼翼的，時而躲進雨林，時而利用夜晚行軍。
不過，也正是因爲他的小心謹慎，從前方撤退下來之後，他的軍隊並沒有遭受多少損失。
“該死的，怎麼天空上到處都是他們的飛艇？”
又一次，加斯頓王子盯着天空在那裏咒罵着。
“抓緊時間，我們要在他們發現我們之前，趕緊離開這個鬼地方！”
儘管加斯頓王子看起來很謹慎，可是這支由十五萬人組成的大軍，想要完全隱蔽自己的行蹤是極其困難的，儘管他們躲避了起來，但是空中巡航的飛艇，還是發現了一些蹤跡，就在加斯頓王子以爲躲過了這支飛艇部隊時，他並不知道，他和他的部隊已經暴露了出來——在七十公里外的高空，觀察員用高倍望遠鏡發現了這支規模龐大的部隊。
“噠、噠噠……”
寂靜的飛艇艙內，電報機的滴噠聲很是悅耳，儘管無線電臺剛剛發明幾年，還是絕密，但是爲了配合空中的“遊獵戰術”，大明還是爲每個遊獵分隊配備了一臺無線電。
隨着電報的發出，空中的“遊獵”飛艇就像是嗅到血腥味的鯊魚似的，紛紛調整航向，朝着一個目標集結而來，一支規模空前的飛艇部隊就這樣的在空中集結着。
在飛艇從四面八方向着一個目標集結時，地面上的這支浩浩蕩蕩的軍隊，仍然警惕的張望着空中，儘管在加斯頓王子小心翼翼的指揮下，他們沒有遭遇多少空襲，但也被空襲過幾次，深知寂靜攻擊歷害的他們，根本就不敢放鬆絲毫，所有人都很清楚，在戰場上，一旦放鬆警惕意味着什麼！
死亡！
在浩浩蕩蕩的行軍隊列中，上千輛馬車、炮車排出了一條長達數公里的隊伍，穿着藍色軍裝的巴西軍人在車馬兩側形成了兩條長長的藍色隊伍，他們的行軍的時候，總是會不時的抬頭看着周圍的天空。
對於巴西人來說，1877年最恐怖的存在絕對不是什麼魔鬼，而是大明的飛艇，那些飛艇就是居高臨下的獵手，而他們……不過就是獵物而已。
儘管爲了防禦飛艇，加斯頓王子派出大量的瞭望員，但是想要發現兩千多米高度的飛艇並不容易，因爲距離的關係那些塗有航空迷彩的飛艇，很容易隱藏於天空之中，與藍天白雲混成一體。
而更爲可怕的是，它們到來時是沒有絲毫聲音的，和往常的攻擊差不多，當他們飛臨時巴西軍隊的長空時，就開始通過放氣的方式迅速下降。
在飛艇下降的同時，炸彈投下了，數十艘飛艇投下了上千枚集束炸彈。
又一次，在集束炸彈於空中炸裂時，十數萬枚蘿蔔大小的小型炸彈就像像冰雹似的灑落下來。
“飛艇、飛艇……”
地面上的正在行軍的巴西人發現了飛艇，在驚恐的尖叫之餘，他們紛紛四散逃竄着，不過他們逃跑的速度根本就趕不上……炸彈的散佈範圍。
突然，劇烈的爆炸此起彼伏在地面不斷的炸彈，藍色的行軍縱隊立即被硝煙所吞噬，那些正在奔跑的巴西軍人，跑着跑着就被呼嘯的彈片打倒在地。
呼嘯的彈片從硝煙中飛出的瞬間，就打倒了成羣的巴西軍人，在此起彼伏的爆炸聲中，到處都是“啾啾”的呼嘯聲，其還伴隨着“砰、牽砰”、“噗噗”之類的聲音，前者有點兒類似熟透的西瓜被打碎的悶響，而後者就像是刺刀刺入軀體時的聲音，儘管聲音各有不同，但無論是前者，還是後者，在那些聲音響起的時候，正在逃竄的巴西人的身體在扭動了一下後，伴隨着飛濺的鮮血和腦漿，然後就像布娃娃似的猛的一下就倒了下去。
所有的一切都是在瞬間發生的，在這一瞬間發生了什麼？
在劇烈的爆炸之中，原本亂哄哄的行軍縱隊變成了地獄——正在行走的人們猛然後下從人間走進了地獄。
死神就這樣悄無聲息的降臨了，在此起彼伏的爆炸聲中，絕望的哭喊聲在爆炸中響起，受傷的人們捂着傷口，躺在血泊跌掙扎着、嚎叫着……
第927章 死亡之路
“……死神，就這麼降臨了，加斯頓王子率領的十五萬軍隊，死神的鐮刀，從天而降，公路變成了地獄。
當一切都結束了的時候，公路上上千輛馬車在烈火中燃燒着，爆炸的炮彈將馬車炸彈成了碎片，在公路上附近數百米內，到處都是人和馬的屍體，沒有人統計到底死了多少人，但最終，只有不到三分之一的人逃到了聖保羅，對於巴西人而言，這是一條‘死亡之路’。”
一夜之間，“死亡之路”的大名，隨着《紐約時報》的新聞報道而名聲大噪，當然也加劇了美國人對於飛艇的恐懼。
飛艇，作爲一種剛剛誕生不過數年的武器，所展現出來威力，是驚人，儘管它還沒有毀天滅地，但是仍然讓美國人陷入了“飛艇恐慌”之中，畢竟，大明……那可是美國潛在的敵人啊！
……
美國，華盛頓，賓夕法尼亞大街1600號，白宮。
此時，一場特殊的軍備會議正在召開。
“大型遠程飛艇的作用非常、非常、非常重要！所有的一切，都在證明這一點，自從大明軍隊攻進巴西以來，巴西軍隊與其說是被大明軍隊擊垮的，倒不如說是被大明的飛艇部隊摧毀的！從戰爭爆發直到現在，除了在蒙得維的亞，大明軍隊和巴西軍隊有過激烈的陸戰之外，在更多的時候，他們的戰術就是轟炸！”
作爲戰爭部長的格蘭特將軍，特意加重語氣強調道。
“轟炸！不停的轟炸，最後，在他們的步兵投入戰場之前，巴西軍隊實際上已經遭受了重創！”
“等等，”
海斯總統突然打斷道，
“將軍，我記得你之前還說飛艇是一種非常脆弱的武器。”
“是的，總統先生。”
格蘭特解釋道。
“它脆弱是因爲使用的是氫氣，只要我們能夠點燃它，那麼它就是不堪一擊的，可是隻要我們打不了它，它就不會自己從天上掉下來！掉下來的只會是炸彈！”
全世界都知道飛艇脆弱，可全世界都知道飛艇很難打，因爲炮彈打在氣囊上不會爆炸，子彈打在氣囊上也就是打個小洞而已。
“打不了他，那麼我們又怎麼抵擋得了飛艇呢？既便是我們造了很多飛艇，又有什麼意義？”
“總統先生，至少在擁有飛艇的前提下，我們不會被動的捱打。在他們用飛艇轟炸我們的時候，我們也可以用飛艇去還擊他們，嗯……或許，這就是恐怖的平衡吧，當然，也不僅僅只是如此，我們將會研製戰鬥飛艇，像明國人一樣，用機槍打穿氣囊，然後再用信號槍點燃飛艇，當然，我們正在與軍火商討論設計一種專種的高速信號彈，它不僅可以擊穿氣囊，而且還可以引燃氫氣。”
格蘭特的話，讓海斯總統的眉頭皺成了一團，他看着即將遞交給國會審議的建造300艘飛艇的報告，然後說道。
“既然有這種武器，那麼我們還有必要建造飛艇嗎？”
“平衡，總統先生，我們不僅要擁有可以攔截飛艇的戰鬥飛艇，還需要可以進行轟炸的飛艇，畢竟，巴西戰場已經證明了這一點，任何一個沒有飛艇的軍隊，註定是要失敗的！我們可以看到，明國人把飛艇變成了空中的巡洋艦，他們到處搜尋地面目標轟炸，他們就像是狼羣一樣，發現目標之後，從四面八方撲過去，殺死對方，加斯頓王子就是這樣失敗的。”
想了想，格蘭特又說道。
“而且我有一個猜想，一個有根據的猜想！”
“哦？是什麼猜想？將軍”
海斯總統反問道。
“在過去的幾天之中，我一直在想……也許，明國人已經擁有了一種新的電報機，一種不需要電纜的電報機！”
“一種不需要電纜的電報機？”
海斯總統愣了愣，
“不用電纜也能發電報嗎？”
“總統先生！”國務卿威廉·麥克斯韋爾·埃瓦茨接過這個問題回答道，
“這並不是不可能的，當然以我們看起來，這似乎就像是幻想一樣，不過考慮到大明的‘帝國中央實驗室’的存在，以在過去的十年間，一直引領着世界科學前沿，他們很有可能已經開發出了一種不需要電纜的電報機！甚至可能已經使用了幾年，要不然，也不會有那麼多次巧合——大明本土是如何立即知曉發生在海外的事件，並迅速派出他們的艦隊。”
“是的總統先生，一次是巧合，那麼兩次就絕對不可能是巧合了！”
首相還沒有意識到問題的嚴重性，格蘭特就進一步解釋道：
“總統先生，兴苤笮陀彩斤w艇的制空時間很長，飛行距離也很遠。大型飛艇都可以連續不斷飛行上百個小時，飛行距離可以達到幾千英里！如果它們擁有這種電報機的話，就可以及時將發現的目標的位置通報給空中巡邏的飛艇以及後方基地……這也是巴西人所面對的局面……巴西人的一舉一動，始終處於大明飛艇的監控之下！在他們行軍的時候，就遭受到了毀滅性的打擊！”
死亡公路是怎麼成爲死亡公路的？
就是這樣成爲死亡公路的——一艘飛艇發現，通過電報集結，然後集團轟炸！
不過對於此時的世界來說，這一切不過只是他們的推測而已，就是連格蘭特也不敢肯定這個推測是真實的。
“當然，這只是我們的推測，但是除此之外，還有其他更好的解釋嗎？”
除此之外，當然沒有其他更好的解釋了，但是僅僅只是有推測，還是不夠的，想了一會兒，海斯總統問道。
“有科學家可以證實這一點嗎？我是說那些足夠了解大明的科學家，而不是對大明一無所知的科學家。”
海斯總統之所以會如此強調，是因爲在美國絕大多數人並不瞭解大明，甚至可以說除了這個名字和他們犯下的罪行之外，他們對於這個帝國就沒有多少清楚的認識。那樣的科學家肯定無法給出準確的答案。
“我倒是知道有一個人，他也許可以給我們準確的答案。”
第928章 美國就是失敗者
紐約因爲愛迪生而點亮……這當然是不可能的，畢竟，在這個世界，電燈早就發明了，就連同電影也成了大明文化輸出的大棒，至於諸如蠟紙印刷機、炭精電話、留聲機之類的發明，早就讓愛迪生活在了陰影之中。
不過愛迪生就是愛迪生，兩年前，成功說服摩根的愛迪生，回到紐約後，就在門羅公園創建了愛迪生實驗室，招聘了上百名年青且出色的大學生、工程師，從而開創了美國科研的新篇章。
不過呢……也就是如此了，與兩年前紐約報界在那裏鼓吹着“愛迪生實驗室”時，稱讚着愛迪生先生拋棄大明的豐厚的收入以及華宅汽車，義無反顧返回美國的義舉不同的是。現在的紐約，已經沒有多少人記得這家實驗室了。
“難道說，人類已有的發明，都被大明人發明完了嗎？”
在前往華盛頓的火車上，坐在車廂裏的愛迪生眉頭皺成了一團兒，他閉着眼睛，回憶着在歲末時工程師協會上，協會主席的演講。
“……幾乎所有的科學家都相信，目前人類科技文明已經達到頂峯，在瓦特改良蒸汽機的近一個世紀裏，人類文明達到了從未有過的高度，人類征服了大海，征服了天空，征服了黑夜，在過去的幾年裏，我們悲哀的發現——人類的技術進步似乎停止了，至少在某種程度上，或許，現在的世界已經達到了人類的極限……”
真的達到了極限了嗎？
愛迪生的心裏打着一個大大的“？”號，但是作爲一名發明家，他又不得不承認的是……現在有太多應用性的發明被髮明瞭出來，尤其是大明……簡單就是一個“發明工廠”，不對，應該說是“發明國度”，每天都有大量的發明湧現。
而他的實驗室呢？
儘管各種各樣的小發明層出不窮，但是沒有一個可以引起轟動的，有不少發明，與其說是發明，倒不如說是剽竊，就是在大明的發明上修修改改而已。
即便是大明那邊的企業提出異議，打專利官司，也沒有什麼好擔心的，畢竟，這是在美國打官司，別說專利律師們可以把白的說成黑的，就是拖，也能拖到他們的專利期失效。
可問題是，這樣的修修改改的回報率太低了，況且，愛迪生一直渴望着通過一個偉大的發明，向世人證明他的成功。
“真的很難啊，也許，當初應該先去中央實驗室……”
又一次，愛迪生有點兒後悔了，如果當初他歸化成爲大明人的話，或許，早就進入了那座發明家的“聖殿”，一睹聖殿的真實模樣，可是現在呢？
在感嘆之中，列車繼續前行，隨着列車的前行，想到這次去華盛頓的原因，愛迪生的心裏又有點兒激動了。
“總統召見！”
總統爲什麼召見自己？
愛迪生也是很好奇啊，但是在好奇之餘，更多的當然是激動了，他甚至已經想到了，過幾天在紐約的報紙上會出現一個新聞——海斯總統在白宮約見了美國最知名的發明家托馬斯·愛迪生先生。
那些報紙不發這個新聞？
不可能的，只要給記者們塞個紅包就行。論商業炒作，身爲發明家的愛迪生絕對是其中高手，不遜於任何一個商人，因爲他本身就是一個商人。
幾個小時後，列車駛進了華盛頓火車站。
一下火車，愛迪生就直接坐了前往白宮的汽車。
白宮，橢圓型辦公室。
坐在英國女皇去年贈送的象徵“英美友誼”的堅毅書桌後方，海斯總統看着愛迪生，這位當下名聲最爲響亮的“愛國發明家”，說道。
“愛迪生先生，就你在大明帝國電話電報公司工作的經歷來看，大明有沒有可能擁有不需要電纜的電報機？並且可以把它裝在軍艦以及飛艇上？”
不需要電纜的電報機？
總統的問題，讓愛迪生的心裏驚訝之餘，眼前同樣也是一亮——不需要電纜的電報機！
這個世界上有這種電報機嗎？
可以用在軍艦上，用在飛艇上，用在……可以肯定的一點是，它的市場肯定是極其廣闊的，而且，一旦發明的話，必定會震驚整個世界！
不過現在總統問他的問題是大明沒有這種機器。
大明有不需要電纜的電報機嗎？
這個愛迪生真的沒有聽說過，但是不過只是在瞬間的功夫，他就意識到，這是一個機會！
作爲商人的愛迪生看到了一個千載難逢的機會！
“是‘wúxiàn diàn bào’嗎？”
瞬間的功夫，愛迪生就“發明”了一個漢語詞彙——無線電報。
“什麼？什麼是‘wúxiàn diàn bào’？”
國務卿埃瓦茨反問道。
“就是不需要電纜的電報機！”
愛迪生慢吞吞的回答道。
“是這樣的，總統先生，我在大明電話電報公司的實驗室工作的時候，曾經接觸到一些大明的科學家，在那裏我曾聽到他們提到，在中央實驗室有科技家正在研製‘沒有電線的電報機’，當時，他們的工作已經進入尾聲了……”
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