作者：西湖遇雨
這些小小的生命彷彿在告訴他，即使遭遇了挫折，也依然有重新開始的勇氣。
隨着時間的推移，朱高熾的心情逐漸平復下來，他開始重新審視自己，思考自己的未來。
堅韌如他並沒有放棄，而是選擇了韜光養晦，暗中積蓄力量。
朱高熾明白，自己雖然失去了儲君之位，但仍然是父皇的嫡長子，在朝廷中擁有強大的勢力，是父皇用來制衡太子的重要手段。
在這一點上，朱高熾看的反而比朱高煦更透徹。
朱高熾不相信自己這個飛揚跋扈的弟弟能在某些事情上忍得住，因爲太子這個位置，要承受的壓力是無法想象的，上下總得得罪一頭，而很多事情難免與皇帝的立場相悖。
更何況，朱高煦和姜星火兩兩相加，已經足以威脅皇權，他在等着朱高煦廣結黨羽，公然挑戰朱棣的權威，甚至暗中謩澊畚恢碌臅r候。
這場較量，在朱高熾看來還沒到結束的時候，或許還會持續下去，十年、二十年……
第五百六十三章 歐洲
在浩渺的大洋上，鄭和的寶船艦隊宛如一條巨龍，蜿蜒地航行着。
兩千料旗艦桅杆高聳，帆布飽滿，船身鑲嵌着象徵大明皇威的金色龍紋，在陽光下閃爍着耀眼的光輝。
整個艦隊所到之處，海浪都彷彿畏懼三分，輕輕退避。
這一日，瞭望手忽然報告，前方出現一支陌生艦隊。
鄭和站在旗艦的甲板上，用望遠鏡過了一會兒才遠眺到那支逐漸清晰的船隊，只見那些船隻雖不及大明寶船雄偉，但也頗具規模，船帆上繡着奇異的圖騰。
很快，有消息傳來，確認是錫蘭島上甘波羅王國的艦隊。
鄭和眉頭微皺，這個位於滿剌加海峽以西的島上的國家，對大明的態度一直模棱兩可不算友善，卻偏偏是姜星火的計劃裏必須要控制的地方。
錫蘭島即後世的斯里蘭卡，最早由屬於印度雅利安語系的部落其首領僧訶羅率領移民到該島，故其部落也稱僧訶羅人，是錫蘭島人口最多的民族。
玄奘在《大唐西域記》中將該梵文Kāsī音譯爲“僧迦羅”，義靜《求法高僧傳》音譯爲“僧訶羅”，華夏史籍因其特產獅子所以多稱“獅子國”。
由於南天竺諸邦國的勢力分佈實在混亂，所以之前鄭和對錫蘭王國一直保持了比較謹慎的態度，並未貿然動兵，不過通過之前在古裏、柯枝等幾個王國的港口通商，鄭和算是搞清楚了南天竺的狀況。
南天竺雖然有數十個邦國，看起來非常混亂，但這些邦國主要就是兩種人構成的，一種是泰米爾人，一種是馬拉雅蘭人。
泰米爾人主要信印度教中的個人專奉一神的“守貞專奉派”，而馬拉雅蘭人則信奉“蛇神”，主要特點是母系社會和大家族制。
這兩種人從外表、衣着和飲食習慣上來講還是很好分辨的。
從外表上看，泰米爾人膚色較黑，鼻子小而扁平，嘴脣厚，頭髮黑而濃密、捲曲；拉雅蘭人起源於達羅毗荼人，是在雅利安人入侵以後和達羅毗荼人大規模通婚產生的，因此現在的拉雅蘭人從外表上看膚色較白，鼻樑適中，嘴脣薄。
從飲食習慣上看，泰米爾人食物以大米爲主食，喜喫酸辣、椰油和葷食；拉雅蘭人則用竹筒蒸大米椰子飯，或用椰子汁煮大米、乾果、豆飯，窮苦人家以魚類和薯類爲主食。
但無論是泰米爾人還是馬拉雅蘭人，衣着都是差不多的，男人通常只纏一條兩米長的圍褲，有的還披一條小布單或穿一件無領長袖綢衫，女人喜歡穿帶金銀花邊的紗。
而現在的錫蘭島上，也有兩個王國，一個是泰米爾人的王國，一個是僧訶羅人的王國。
泰米爾人的王國“賈夫納王國”佔據了錫蘭島的北部沿海一小部分區域，而錫蘭島的主體由僧訶羅人佔據，大明所指的“錫蘭國”其實並不準確，但總體來講，在大明的概念裏，錫蘭王國就是僧訶羅人的王國“甘波羅王國”。
而現在掌握了錫蘭國或者說甘波羅王國話語權的，就是攝政王亞烈苦奈兒。
亞烈苦奈兒是前任攝政王的哥哥，之前在政變中失敗，借道賈夫納王國逃亡到了南天竺，現在前任攝政王死了，他順勢回來奪取了甘波羅王國的控制權。
但亞烈苦奈兒在國家治理上遠不如他的弟弟，是個極度好戰的主，不僅在甘波羅王國沿海港口訓練水師，還仗着地理優勢到處劫掠前往滿剌加海峽的商船，甚至還屢次跟北面的鄰國摩擦，準備滅亡賈夫納王國一統錫蘭島。
隨着兩支艦隊逐漸靠近，甘波羅王國艦隊的指揮官派出一艘小船，上面載着幾名使者，前來大明艦隊交涉。
甘波羅王國的使者小船緩緩靠近大明寶船，使者的臉上帶着倨傲與不屑。
他們身穿五彩斑斕的無領長袖綢衫，手持象徵權威的黃金節杖，彷彿自己就是這片海域的主宰。
鄭和站在甲板上，身後是一排威嚴的大明將士。
鄭和身材高大，此時身着鬥牛服，腰懸玉帶，端地是氣宇軒昂，不怒自威。
“你們是什麼人？爲何擅自闖入我國海域？”
甘波羅王國使者率先開口，語氣傲慢。
鄭和凝視着他們，半晌才說道：“我等乃奉大明皇帝旨意，率領艦隊巡視海外，宣揚和平，促進貿易。此來並無冒犯之意，只是希望與你國建立友好關係。”
甘波羅王國使者聞言冷笑一聲，道：“大明？哼，你們想要建立友好關係，就得向我們進貢繳稅，否則就休想從這裏過去！”
鄭和的聲音變得冰冷而堅定：“使者此言差矣，我大明乃天朝上國，物產豐富，國力強盛。我們巡視海外，是爲了宣揚和平，是爲了自由貿易，而非向他人低頭，你國若真心希望與大明爲敵，還請看清楚，你面對的是什麼樣的敵人。”
甘波羅王國的使者們順着鄭和的目光望去，卻見遠處的海面上，又浮現出了兩支龐大的艦隊。
這不由地讓他們一窒！
他們已經集結了全部的水師，原以爲跟大明艦隊的規模和船隻大小雖然略有差距，但還沒到不能打的地步，可誰知眼前的艦隊，竟然只是大明的前鋒艦隊！
上次鄭和艦隊歸航的時候，他們根本就沒看到規模，所以這次難免產生了信息差。
甘波羅王國的使者們被鄭和的氣勢和大明軍威所懾，一時間竟無言以對。
他們面面相覷，眼中流露出不安與惶恐。
要知道，這次交涉並沒有討到任何便宜，反而讓大明看出了他們的裝腔作勢。
過了半晌，大約覺得實在丟人，甘波羅王國的使者試圖再次強硬起來，以挽回面子。
其中一名使者清了清嗓子，高聲道：“如果你們不按照我們的規矩來，就別怪我們不客氣。”
鄭和聞言，不禁冷笑一聲。
他上前一步，逼近那名使者，厲聲道：“不客氣？你們想怎樣不客氣？難道還想與我大明開戰不成？”
翻譯把鄭和的話翻譯了過來，使者臉上一陣青一陣白。
鄭和見狀，心中已有計較，他轉身對身後的將士們說道：“傳令下去，做好戰鬥準備，若敵人執迷不悟，就讓他們見識見識大明艦隊的厲害！”
將士們齊聲應諾，聲音震天動地。
甘波羅王國的使者嚇得兩股戰戰，竟是半晌難以挪動。
他們雖然嘴上強硬，但內心深處卻已經對大明艦隊的實力感到恐懼。
他們知道，按現在的規模來看，一旦真的動起手來，自己的艦隊根本不是對手。
這時，另一名甘波羅王國的使者趕緊上前打圓場：“大明使者息怒，我們並沒有要與您開戰的意思。”
鄭和聽了這話，心中更加有底，甘波羅王國使者已經開始示弱了，這說明他們並不是真的有底氣想與大明爲敵，一開始多半也是武力威懾加上言語恐嚇的打算。
於是，鄭和決定暫時穩住甘波羅王國，等做好合縱連橫的準備工作再動手。
“既然你們這麼說，那大明也不是不講道理，只要甘波羅王國以後對大明保持友好態度，不再挑釁滋事，大明自然不會爲難你們。但是，如果你們執迷不悟，非要與我們爲敵的話，那就要後果自負了。”
甘波羅王國使者們連連點頭稱是，表示一定會將鄭和的話轉告給攝政王亞烈苦奈兒。
對於這些使者來說，這次交涉雖然沒有完全達到目的，但至少沒有讓艦隊規模遠超他們想象的大明動怒發兵，已經是不幸中的萬幸了。
鄭和見狀也就不再爲難他們，驅離了甘波羅王國的艦隊以後，鄭和立即召集艦隊高層，於旗艦的寬敞議事廳中召開緊急會議。
腥藝谝粡埦薮蟮暮D前。
“諸位。”
鄭和聲音沉穩：“甘波羅王國對我大明不敬，意圖挑釁，我們該如何應對？”
指揮官們紛紛議論起來，有的主張以強硬手段回應甘波羅王國的挑釁，展示大明的軍事實力；有的則建議通過外交手段解決問題，避免不必要的衝突。
鄭和靜靜地聽着腥说囊庖姡闹幸呀浻辛藢酉聛硇袆拥挠媱潯�
鄭和冷靜地說道：“甘波羅王國雖然有些艦隊，但對於我們來說，並不算什麼，不過此次下西洋，目標乃是從上次的終點南天竺繼續向西，與帖木兒汗國、白羊王朝、馬穆魯克王朝等國家建交，同時進行貿易和補給，最後一鼓作氣繞行整個大陸，抵達西班牙……所以如果能夠妥善解決甘波羅王國問題，還是要儘量減少我們的損耗。”
跟其他國家航海家的一無所知不同，大明的遠洋艦隊有完整的地球儀和海圖，以及最先進的定位方法。
這就相當於姜老師已經把標準答案告訴你了，你按着步驟進行就行，並沒有太多的未知危險。
因此，此行的路途雖然遙遠，但難度並不大，只需要沿着大陸邊緣走就行，只是比較考驗後勤補給和水手的忍耐力。
而既然如今已經與帖木兒汗國達成契約，那麼補給問題就不再是問題，同樣經歷了這幾次遠洋，鄭和艦隊的水手也不是沒有經驗的菜鳥了，在目標和路線都非常明確的前提下，他們完全能夠承受長途旅程的痛苦……爲此，船上還沒少養羊和貓。
正是因爲鄭和艦隊目標很清晰，纔不太打算在甘波羅王國上投入過多的資源，以至於讓整個艦隊受到損耗。
如果有大規模海戰，艦隊出現了較大損失，就必須要返航回去修船了，這就會導致抵達西班牙的計劃失敗，這是鄭和不能容忍的。
當然了，大明也不是喫素的。
“我們既要展示國威，也要保持理智，我認爲，應該採取雙管齊下的策略。”
鄭和頓了頓，繼續說道：“一方面，讓艦隊做好戰鬥準備，隨時應對與甘波羅王國可能的衝突。另一方面，我們也要派出使者，既要跟甘波羅王國聯繫，也要與泰米爾人建立的賈夫納王國聯繫……從南天竺的泰米爾人邦國來看，泰米爾人還是比較熱衷於貿易，並且樂於與大明交往的，如果能夠從賈夫納王國借道，倒是能省很多事。”
王景弘接話道：“我大明乃禮儀之邦，但亦不懼任何挑釁，所以我們既要展示國威，又要避免濫用武力，這就是先禮後兵。但倘若甘波羅王國執迷不悟，那就要給予其應有的教訓。”
等其他艦隊高層也紛紛表示贊同二人的意見。
“好！既然大家都同意，那就按照這個方案行動。”
腥寺勓裕R聲應諾。
隨着鄭和的一聲令下，整個大明艦隊都動員起來，將士們紛紛忙碌起來，有的檢查武器裝備，有的檢查水密艙，還有的準備急救藥品……整個艦隊都瀰漫着一種緊張而有序的氣氛。
與此同時，鄭和也親自挑選了幾名精明能幹的使者，前往賈夫納王國進行外交交涉。
在艦隊緊張備戰和使者們忙碌準備的同時，鄭和也沒有閒着，鄭和不是那種粗心大意的人，他雖然認爲甘波羅王國的實力不算強大，但該有的準備工作同樣一樣都不能落下，他時刻關注着甘波羅王國艦隊的動態，通過各種渠道收集情報，與艦隊指揮官們反覆商討應對預案，確保在遇到突發情況時能夠迅速做出反應。
但鄭和的準備其實並沒派上用場，甘波羅王國唯一能拿得出手的艦隊，其實根本沒有“拼光自己也要咬下大明艦隊一塊肉來”的覺悟，甚至連監視都不敢了，看大明艦隊是往西去的，以爲跟上次一樣是去南天竺做生意，直接灰溜溜地回到了自家的港口，脫離了與大明艦隊的接觸。
而鄭和派出的使者們也踏上了前往賈夫納王國的旅程，他們穿越波濤洶湧的海域，歷經十數日航行，終於抵達了錫蘭島的北部。
基於悠久的歷史傳統，分佈在北斯里蘭卡與南印度的泰米爾人，稱得上如假包換的古代海洋民族，早在大航海時代以前，他們就已揚帆遠航西到紅海，東到爪哇島的廣闊海域。
作爲當下海洋貿易中的重要一環，泰米爾人建立的賈夫納王國，主要出口肉桂及其他一些香料，還有檳榔、寶石、大象等商品，而進口則是大米、糖、紡織品等商品。
賈夫納王國的主要城池是北面與南天竺隔海相望的賈夫納城，以及東部的亭可馬裏城，這兩個城池都是港口城市。
明軍使者們的任務是向賈夫納國王闡明大明的友好意願，表達維護和平、促進自由貿易往來的願望，並試探性地提出共同對付甘波羅王國的可能性。
賈夫納王國的官員們熱情地接待了大明使者，並帶領他們前往王宮拜見國王。
在王宮中，賈夫納王國國王對大明使者的到來可謂是一拍即合，雙方很快談攏了條件。
泰米爾人與僧訶羅人完全不同，他們很清楚大明是什麼樣的存在。
使者向鄭和報告了這一好消息，鄭和聽後也大爲振奮。
但隨後傳來的消息，卻直接讓鄭和下定了消滅亞烈苦奈兒政權的決心。
——亞烈苦奈兒殺了鄭和派去的使者！
於是，鄭和再次派去使者與賈夫納王國聯繫，賈夫納王國同意了借道的要求。
不過謹慎的泰米爾人還是隻開放了東部港口亭可馬裏城供明軍登陸之用，並不敢把自家的國都賈夫納城給明軍用，並且明確告訴明軍，他們不會出兵協助。
意思也很明顯，坐等明軍跟甘波羅王國開戰的同時，同時集結軍隊防備明軍來一手“假途滅虢”把自己也給吞了。
在與賈夫納王國成功結盟後，大明艦隊的下一步計劃變得清晰起來——他們打算利用隨艦步兵登陸賈夫納王國控制的亭可馬裏城，然後向南進軍，直取甘波羅王國的都城，從而避免艦隊出現損失的同時給甘波羅王國換個掌權者。
這個計劃是相當有道理的，因爲哪怕明軍艦隊擊敗了甘波羅王國的艦隊，最後的結果還是要登陸，才能物理層面消滅亞烈苦奈兒，所以還不如一步到位，借道直接登陸。
鄭和此次下西洋，艦隊共有官吏將佐八百人，水手和櫓手兩萬人，士兵七千人。
因此鄭和計劃派出一個千戶的重甲步兵，和兩個千戶的輕甲步兵，還有一個千戶的火器部隊，以及數百騎兵，在他眼裏，這些力量，足以橫掃這些小國了。
畢竟甘波羅王國也只有艦隊看起來還像模像樣，陸上戰鬥力完全可以用“費拉不堪”來形容。
事實也正是如此，在亭可馬裏城登陸後，明軍步兵並未停歇，而是立即向南進軍，直撲甘波羅王國的都城。
甘波羅王國的攝政王亞烈苦奈兒，聽聞明軍來襲的消息後，急忙調集軍隊，準備迎戰。
都城之外，平原上佈滿了近萬軍隊，甘波羅的士兵們身穿五彩斑斕的戰衣，手持各式兵器，他們的臉上塗着戰爭的彩紋，戰鼓聲與吶喊聲交織在一起，震得大地都在顫抖。
而明軍的步騎兵，明明是人數劣勢，但卻準備發起衝鋒。
重甲步兵們排成緊密的陣型，他們身穿厚重的鎧甲，有人手持盾牌有人舉着長矛，騎兵們則騎在高大的戰馬上，手握長槍和戰刀。
隨着一聲令下，明軍開始了進攻。
明軍的腳步整齊劃一，步兵們用盾牌護住身體，長矛如林般刺向敵人，騎兵們則利用馬匹的速度和衝擊力，在側翼擾亂敵人的陣腳，將敵人的陣型弄得七零八落。
明軍的火器也發揮了巨大的作用，火炮轟鳴聲中，開花彈在敵陣中炸開，將敵人炸得血肉橫飛。
火銃手們則大略瞄準敵人後就開始射擊，隨着“砰砰砰”的聲音響起，他們的銃彈如同死神的鐮刀一般，收割着敵人的生命。
甘波羅的士兵們在明軍的衝鋒下，節節敗退。
這些沒打過硬仗的敵人，很快陣型被衝散，而失去了完整的陣型，就相當於失去了組織，他們的士氣也隨之迅速低落。
儘管有不怕死的勇士奮力抵抗，但在明軍的強大攻勢下，很快就陷入了絕望的境地。