作者：西湖遇雨
“——呃啊”
劇烈的痛楚令趙海川的腎上腺素飆升，他伸手猛地把旁邊燒的滾沸的熱油鍋甩了過來。
“噗呲！”
曹松躲閃不及，當即被熱油潑中，發出殺豬般的哀嚎。
趙海川則趁機轉身，破窗而逃。
窗下就是河流，等曹松恢復了行動能力的時候，哪還能見到趙海川的身形？
曹松愣在原地，匕首“噗通”一聲掉在地上。
腦子裏只有一個念頭。
壞了！
趙海川只是逡滦l小旗，不見得知道多少祕密，但是他卻知道自己接觸到了哪些人物。
曹松很清楚，殺掉姚公志會引來怎樣的軒然大波，但他更清楚，如果不讓姚公志閉嘴，一旦被這位深不可測的國師查到些什麼，恐怕會有更多人的會被連根拔起！
而這所謂的“更多的人”，趙海川可是都跟着自己見過！
所以他選擇了對付姚公志，並不惜滅口趙海川，實乃一箭雙鵰，如果能讓他得逞，那麼上下兩條線上，能牽連到自己的人，就都開不了口了，到時候，辦好姜星火交代給他的事情，他還可以憑藉這次的功勞升上去，再拿着錢回南京繼續打點謧�美差。
然而，如今計劃卻徹底破產了。
曹松不敢確定，如今滿城風雨，國師一旦徹查，趙海川如果活着會不會被國師找到，如果找到，那麼他之前劃清立場投奔國師的選擇，就徹底不可行了。
曹松掙扎着換了身衣服，向城北的常州府衙走去。
……
“曹百戶，老夫不是與你說了，無事不要來嗎？你這臉頰和手是怎麼了？”
房間內，一個穿着破舊到摞滿了補丁的中衣的七旬老人，坐在牀沿邊上，勉力站起來身來問。
老人走向桌旁的這幾步，漿洗乾淨的破衣服隨着步履的移動，都很讓人擔心，布料會不會裂開。
在配上匾額“兩袖清風”的四個大字，很難不讓人覺得，這是一個清廉的老臣。
“姚公志死了。”
“喔，死得好。”
老人微微點了下頭，然後再次端起桌上的茶杯，品嚐了一口茶水，這才悠悠的說道：“那個姓姜的小子，是不是察覺到咱們的存在了？”
“是，他已經提前巡撫隊伍一步，潛入了常州府城。”
老人手裏的茶杯微微一震。
“呵呵，這小子倒還挺機靈的。”老人微眯着雙眼笑着說道，臉上浮起了一抹玩味的表情。
“知府大人！”
曹松捂着半邊被燙傷的臉頰，幾乎氣急。
“放肆！”
老人重重地把茶杯摔在地上，瓷片四濺。
老人睥睨而視，看向曹松眉宇間不怒自威，全無方纔的慈祥神色。
“天塌下來，有老夫頂着！老夫這常州知府，從洪武帝開始就坐穩了！逡滦l解散的時候，老夫都沒動地方，輪得到的你指手畫腳？怎麼，還想把老夫也殺了不成？”
老人徑自從曹松腰間拔出匕首來，把着他的手，抵在自己滿是老年斑的脖頸，曹松呼吸急促，最終棄了匕首，頹然一屁股坐回了椅子上。
“我有些慌神了……該怎麼辦？”
“今晚去燒倉，燒了，就沒證據了。”
第三百二十七章 馭龍
常州城篦箕巷的一處小小佛寺裏，院落內桃樹枝繁葉茂，正值春末夏初時節，一朵朵粉嫩的桃花飄落下來，遙遙望去，宛若仙女散花一般。
泥土的味道和隱隱約約的香氣氤氳，加上白牆灰瓦的明代徽式建築，彷彿構成了一副中國風的水墨丹青畫面，如詩一般滋潤着姜星火這個遊人的心靈。
姜星火坐在涼亭內品茗，突然眉梢一動，他聽到了輕微的腳步聲，而王斌並沒有示警。
“你回來了。”
來人非是旁人，正是慧空。
慧空雖然破了閉口禪，但還是一如既往地沉默寡言，他把一封關於常州府情況的信交給了姜星火，什麼都沒說。
逡滦l有逡滦l的門路，姚廣孝自然也有自己的情報渠道。
王斌扶着刀看着國師，心裏卻暗暗想到，看來國師對逡滦l也不放心……這些逡滦l的坐樁，難保不跟地方官勾結。
待姜星火看完了第一封信，慧空又送上了第二封信，卻是姚廣孝跟他說的京中變法和新氣象的一些情況了，都很口語化。
“軍校裏，柳升研究火炮戰術的事情，頗受其他教官奚落，老一輩的軍官瞧不起火炮的作用，不過朱勇、張安世、徐景昌這幾個小子倒是對新式火炮戰術頗感興趣，帶着一批人，開始跟柳升研究了起來。”
“國子監裏，生員們對能飛上天的熱氣球，表現出了極大的熱情，紛紛按照《邸報》上公佈的原理，私下結成小組，募集資金，試製熱氣球，有一些競爭較勁的氛圍，已經有幾個小組做出了熱氣球雛形。”
“士林裏，科學的格物致知之法，已經有了第一批擁護者，他們正在用這種方法，研究世間萬事萬物的矛盾，提出假設，進行論證，由於這種方法的可實證性，因此與信奉傳統程朱理學的儒生，爆發了大量的爭吵。”
“變法方面，總裁變法事務衙門的架子已經搭了起來，精幹官吏也在陸續補充，考成法指標的制定是目前衙門的主要工作，京中六部和各寺的考成法指標，已經定的差不多了，預計今年夏季就可以執行。”
“關於姜聖您特意囑咐的試飛員，人工降雨時，六個熱氣球裏三個成功落地，還有三個跳傘的試飛員，找到了兩個，另一個名爲丁小洪不知所蹤，有人說他迫降到了長江附近，被江水沖走。”
“關於賑災糧，目前無需擔心，從四川和湖廣各地常平倉解叩募Z食，已經陸續順江而下抵達南京，夏原吉正在做統籌，在抵達松江時，一定能準備好。”
“……”
林林總總，各項事務，姚廣孝的信算是給姜星火離開南京後，這段旅途期間發生的事情做了一個總結。
京中的一切，看起來都咝辛己谩�
科學的種子已經埋下，隨着人工降雨的結束，就像是一場新思想的雨落在了人們的腦海裏，開始讓科學的種子生根發芽。
這個時代最先進的一批人，腦海中舊的思想枷鎖被打破，隨後新的思想自發地野蠻生長了起來。
在信中，姚廣孝隱晦地提醒了他，安南那邊傳來的消息很不好。
同時成國公朱能等將領，一直在上書請求出戰。
永樂帝已經提到了要國師加快進度，迅速趕往松江府平息民亂，以工代賑治理水患，不要在路上耽擱了。
這裏的意思就是，要快點把松江的棉紡織業搞起來，然後安南開打，打下來安南，瘋狂傾銷商品，反正沿着海岸線大規模咻敚斏唐窋盗孔銐蚨嗟臅r候，海路成本無限趨近於零。
“上壓力了。”
姜星火揉了揉額頭，提筆給姚廣孝寫了封回信，交代了對其他變法事項，譬如編寫《永樂大典》時重點加入荀子內容，曹國公即將回國，徵日也就是明後年（永樂二年/三年）的事情，山東備倭軍的渡海作戰和登陸作戰訓練也不要拖延等等。
隨後，又給卓敬寫了封信，讓老頭加快對欽天監人員的培養和部分換血，這些人接下來大航海還有大用，無論是徵安南還是徵日本，都少不了他們的幫助。
寫完信，封好火漆，蓋上自己的印章，姜星火方纔舒了口氣。
“國師似乎有些心煩，可是眼前常州府的事情？”
慧空接過信，開口有些費力地說道。
姜星火略有詫異地看了慧空一眼，這沉默寡言的和尚倒還真是第二次聽他開口說話。
“非是如此。”
姜星火打開摺扇笑道：“常州府這點事，算的了什麼？不過是順手解決罷了。”
慧空說話越來越利索了，復又問道：“國師，小僧其實一直有一個疑惑。”
“且說。”姜星火抬眼道。
“常州府確實有可能有問題，但時間如此緊迫，民變耽誤不得，我們爲什麼不直接去松江府？那裏民變鬧得最兇，洪災也最嚴重，賑災也很不力。”
慧空的話語說的很委婉，姜星火知道，慧空的疑惑，恐怕也是隊伍裏很多人的疑惑。
“你便是想問，爲什麼我們要在常州府耽誤時間，常州府明明離南京城這麼近，既不可能鬧民變，官員也相對老實，賑災的速度看起來也還像模像樣，直接浮光掠影地看一下就好。”
慧空點了點頭，他就是這個意思，只是不好意思當面直言。
姜星火沉吟剎那，反而扭頭向王斌問道。
“今天早晨，你跟我一起在酒樓高處看了整座城池，你覺得這個常州府城，是怎樣的城市？或者說，這座城市最重要的東西是什麼？”
王斌回想了一番，清晨時看到的河流縱橫、帆船往來的樣子，回答道：“水哔Q易。”
“正是如此。”
姜星火起身，在寺廟的涼亭中微微踱步道。
“常州府城正是因爲處於承擔轉呱唐饭δ艿慕线河與長江的中間點，所以才能發展爲如今的‘南國之通津’……換言之，常州府城是靠水哔Q易活着的，你看看吆觾砂睹窬拥拿芗潭龋倏纯次鱾}、表場、東倉三個大型碼頭和這座寺廟周圍綿延數里的青果巷、篦箕巷等商業街道，這些是在其他地方極難見到的。”
慧空也點了點頭，他其實是先巡撫隊伍一步抵達常州府城，入住了這座城中的小寺廟，初見沿線舟楫往來穿梭如縷，茶樓酒肆燈火通明的景象時也頗爲驚訝，而且此地文風極盛，後河白雲溪居住的多爲官宦人家，經常舉行文人羣體的書畫品鑑活動。
“這便是爲什麼我要先清理一遍常州府的原因了。”
姜星火手中的摺扇合上，重重一揮。
“行軍打仗，尚且都沒有不顧後勤輜重起始地不安全，就貿然發兵的道理。”
“想要在江南大規模賑災、治水、變法，常州府這個東西南北水系往來的樞紐，是重中之重。”
“只有此地弄成穩固的大後方，方纔好全力以赴，明白了嗎？”
“否則的話，鄉間豪強，城裏官員，在我眼裏又算的了什麼東西？何須這般耗費精力？”
這便是說，與蘇、松、嘉、湖等地相比，常州府的農作物產量並無絕對優勢，手工業同樣發展遲緩……常州府之所以能有今天與其他四府相提並論的地位，完全是因爲水撸绕涫沁河貫通江南的東南－西北走向，且處於與長江交匯這個水吖濣c的優勢，方纔成爲環太湖圈五府的重要經濟中心。
這個道理說清楚，腥俗匀唤y一了思路，也就沒了之前的困惑。
“所以剛纔國師在煩心什麼？”
慧空好奇問道。
姜星火倒也不做掩飾，虛虛點了點南方，又點了點東方。
“安南，日本。”
說到這裏，姜星火真的無比的想念李景隆……
不論是之前徵安南統兵的人選，還是後來從軍校裏自己這個副校長的尷尬處境，姜星火已經看出來了，軍界沒幾個得力支持者，關鍵時刻是真掉鏈子。
但軍權這種東西又太過敏感，很容易犯朱棣的忌諱，姜星火也不好去跟徐輝祖、平安、盛庸套近乎。
自己此前在獄中結交的弟子，或者說朋友們，朱高煦固然能打，但撐死了也就是統領幾千人的水平，真正能獨當一面帶着十幾萬、幾十萬大軍出去滅國的，挑來挑去，還是得大明戰神一代目。
嘲笑歸嘲笑，領兵打仗這種事，能有李景隆這水平的帥才還真不多。
最起碼李景隆在行軍、後勤、戰略規劃、戰役指揮方面基本都是水平線以上的，只是具體戰術佈置和臨場指揮決斷拉跨了點。
換言之，只要不到開打的那一刻，那李景隆就是第一流的統帥。
而臨陣指揮，是可以靠合格的參謭F隊彌補的。
姜星火不確定自己有沒有機會參與徵安南，但是接下來徵日本，肯定是要爭取把機會留給李景隆的了，自己也一定會參與進去。
安南自然是新生棉紡織業的第一處大規模商品傾銷地，這點毫無疑問，而正所謂未雨綢繆，作爲另外一處巨大的商品傾銷地，日本這盤大棋，從現在就得開始謩澚恕�
總不能等松江棉紡織業產能爆了以後，再去想辦法。
那時候想出來的辦法，多半就是向內衝擊大明國內土布了……可問題是飯要一口一口吃，手工業也不能胡亂擴張去幹擾農業，這無疑是會打亂自己的部署。
這就好像，這頭邪龍自己將其親手孵化、養育出來。
而邪龍需要喫東西才能長大，自己這個馭龍者，就得負責給它找喫的。
否則，邪龍就會反噬自己，一口撕咬上自己的血肉。
眼下的邏輯，再簡單不過了。
第一步，清理常州府的蟲豸們，給江南賑災治水和發展大規模棉紡織業確立一個穩固的後方，等待夏原吉籌集四川、湖廣的糧食到位。
第二步，有了糧食，就有了打糧價戰的底氣，隨後一舉出擊，徹底擊潰松江諸府的反對勢力，藉着這個機會，把人口和民心從士紳手裏搶過來，培育出新生的大規模棉紡織業手工工場，生產出可供傾銷的商品。
第三步，徵安南，爲大明初生的手工業產品尋找第一處商品傾銷地，幫助其擴大再生製造。
第四步，徵日本，釋放擴大了製造量的手工業產品。
就在姜星火捋清思路，給自己未來的每一步行動都制定好了目標和規劃的時候。
寺廟的涼亭外，忽然有兩名慧空帶來的便裝武夫，左右架着一個被水泡的浮腫、身上傷口還流着血的人，走了進來。
姜星火定睛一看，卻總覺得這人眼熟，可一時半會兒，還真想不起來叫什麼名字。