作者：画师0
“五十兩也不算多，”賈赦掰着手指頭給他算，“你想啊，京營的人去鬧一次，你幫她擺平了，這值多少銀子？沒有你，她那萬花樓早讓人砸乾淨了，五十兩是良心價。”
“不漲。”
賈赦愣了一下：“爲啥？”
“說好的二十兩。”
“說好了就不能改？”
“不能，做人要講規矩。”
賈赦看着他那張一本正經的臉，嘴脣翕動了半晌，心裏有一萬句想罵的話堵在嗓子眼裏。
這小子在京營校場上橫掃幾百號人的時候不講規矩，在祠堂門口當着老太太的面扭頭就走的時候不講規矩，到了保護費上倒跟他講起規矩來了。
“你跟那些掌櫃的講規矩，跟你爹我倒不講規矩了？”
“跟你講的不是規矩。”
“那是什麼？”
“臉皮。”
賈赦張了張嘴，發現竟然沒辦法反駁。
他盯着賈琮看了老半天，從鼻子裏重重地哼了一聲。
“都按你這麼說，那下回再惹出禍事，你爹我不管了，除非往後的保護費分我四成，不然免談。”
賈琮淡然道：“那就不談。”
賈赦一甩袖子，罵罵咧咧地走了。
賈琮起身準備去喫點東西。
趙嬤嬤掀簾子進來，手裏捧着衣裳。
最上頭那件新做的藍布褂子，料子是前陣子特意挑的，針腳縫得密密實實，領口那顆粗布盤扣她拆了縫縫了拆，折騰了好幾回才滿意。
“三爺，把身上那件換下來吧。破成那樣，風一吹布條子直飄，瞧着不成樣子。”
賈琮低頭看了看自己身上那件褂子。
在京營校場上被箭射過，被矛尖劃過，早就不成樣子了。
他伸手扯了扯袖子上一根晃盪的布條，布條應手而落。
他把舊褂子脫下來，接過新褂子套上。袖子長了一小截，趙嬤嬤每年都往大了做，她說小孩子長得快，做正好的穿不了幾天就短了。
“行了。”趙嬤嬤退後一步打量了兩眼，伸手抻了抻他肩頭的褶子，又把他領口那顆盤扣重新系了一遍，系得端端正正。
她彎腰撿起地上那件破褂子，翻來覆去看了看，嘆了口氣：“這件是不能要了，回頭我拆了當抹布。”
“哦。”
趙嬤嬤拿着破褂子出去了。
外頭天還沒黑。
西邊的窗紙上映着一層淡淡的橘紅色。
賈琮從屋裏出來，走到院子裏。
趙嬤嬤回頭看見他穿着新褂子出來，晚霞底下瞧着倒也有幾分乾淨利索的稚童模樣。
她笑了笑，抱着破褂子進屋去了。
賈琮彎腰把牆角那塊磨盤大的青石板翻了個個兒，讓沒曬到太陽的那面朝上，然後一屁股坐了上去。
天邊的雲燒成一片，從橘紅慢慢變成了灰紫。
他坐在石板上，兩條腿晃來晃去，也不知道在想什麼。
等趙嬤嬤端了晚飯出來，喊了他一聲，他才慢吞吞的進屋喫飯去了。
第13章 馬把總
京營的事，王子騰壓得乾脆。
傷兵從公賬上走湯藥費，損毀的兵器報了個校場修繕的名目，營門那隻被挑飛的拒馬天黑前就換了新的。
在場的人該封口的封口，該調休的調休。
至於那個惹出事來的馬把總，王子騰只交代了一句：“讓他自己把屁股擦乾淨。”
這話傳到馬把總耳朵裏的時候，已經是當天晚上了。
他在營房裏縮了一整天，同營的兵卒挨個回來，每個人進門的時候都看他一眼，眼神各異。
第一個回來的是睡他一個通鋪的，進門就把褲腰帶解了，往牀上一摔：“老馬，你可真行。哥幾個替你捱了一下午的打，你他孃的躲在營房裏挺屍。”
第二個回來的是個老兵油子，什麼也沒說，路過的時候照着他後腦勺削了一巴掌。
第三個回來的是個新兵蛋子，臉上還帶着被槍桿掃出來的紅印子，進門看見馬把總，眼圈就紅了：“馬頭兒，那小子點名找你，二百多號人沒攔住，箭射在身上都彈開了。你到底是惹了個什麼東西？”
馬把總沒答話，縮在牀角，把被褥往身上攏了攏。
第四個回來的是個絡腮鬍子的老行伍，跟馬把總同鄉，平日裏關係最好。
他一進門，馬把總剛要開口，老行伍先說話了：“你別開口。”
然後一拳砸在馬把總眼眶上。
馬把總往後一仰，後腦勺磕在牆上，還沒來得及回過神來，上鋪的兵卒已經撲過來補了一腳。
老兵油子從旁邊路過，順腳踢了他腰眼一下。
新兵蛋子猶豫了一瞬，想起臉上的紅印子，也衝過來踹了他小腿一腳。
幾個人圍着他拳打腳踢，馬把總蜷在地上嗷嗷叫。
老行伍打累了，揪着他的領子把他提起來：“你他孃的喫醉了酒去砸人家窯子，砸完了拍拍屁股走了，人家扛着槍來營裏要說法！哥幾個替你捱了一下午的打，你倒好，躲在營房裏睡大覺！”
馬把總鼻血淌了一嘴，含含糊糊地求饒。
老行伍把他往地上一摔，從懷裏掏出個東西丟在他臉上：“上官發了話，讓你自己擦屁股。明天一早，帶銀子去賠。賠少了，人家不滿意，節度使不滿意，咱們整個營都不滿意。到時候就不是哥幾個揍你一頓的事了。”
次日一早，馬把總出了營門。
他鼻樑上腫起一塊青紫，左眼眶烏青，嘴角破了皮，走路一瘸一拐的，倒不全是昨夜裏被打的，還有半夜睡着被同營的兵卒一腳從牀上踹下來摔的。
到了萬花樓門口，他站了好一會兒纔敢敲門。
開門的是個打雜的小丫頭，看見門口站着一個鼻青臉腫的大鬍子，嚇得往後一蹦，扯着嗓子往裏喊：“那個大鬍子又來了！他被人打了！”
周老鴇從樓上下來，臉上還帶着那天被馬把總扇出來的淤青。
她走到樓梯半截，看見馬把總那張五顏六色的臉，扶着扶手站住了。
才隔了一天，上回來砸場子的時候還橫得跟活閻王似的，一巴掌把她扇得耳朵嗡嗡響了半天。
今兒個倒好，臉腫得像個豬頭，眼眶烏青，鼻子歪着，嘴角還掛着血痂，走路一瘸一拐，渾身上下沒一塊好地方。
周老鴇心裏那口惡氣忽然順了。
她拿帕子掩了掩嘴角，沒讓笑意漏出來。
馬把總趕緊把懷裏的銀子往桌上一擱：“賠銀子的！不是來鬧事的！”
桌上六錠，十兩一錠，碼得整整齊齊。
周老鴇看了看銀子，又看了看馬把總那張五顏六色的臉，嘴角抽了一下。
她走過去，把銀子一錠一錠拿起來掂過，又數了一遍。
“往後喫酒，”她頓了頓，拿帕子按了按嘴角那道還沒好利索的傷，冷笑一聲，“換個捱得起打的地方。”
馬把總如蒙大赦，轉身就走。
周老鴇看着他的背影消失在街角，低頭看了看桌上那六錠銀子，又摸了摸臉上那道還沒消的淤青。
琮三爺把事一平，馬把總鼻青臉腫地滾回來賠銀子。
這筆保護費交的哪裏是買平安，分明是買了尊真佛回來。
榮國府的招牌，果然不是虛的。
她轉身上樓，步子比平時輕快了不少。
打那以後，萬花樓裏每來一撥新客，周老鴇親自敬酒的時候總要不經意地提一嘴。
“前陣子有夥京營的兵痞來鬧事，砸了我半個場子，還扇了我一巴掌。客官猜怎麼着？第二天，領頭那個鼻青臉腫地跪在我這樓裏，賠了六十兩銀子。”
說到這兒，她必定要頓一頓，把酒壺往桌上一擱，拿帕子按按嘴角，纔不緊不慢地補上後半句。
“我們這樓啊，是榮國府看顧的。”
這話一出，席面上的客人臉色就變了。
聽的人倒吸一口涼氣，旁邊有嘴快的追問：“哪個榮國府？寧榮街上那個？”
周老鴇便不再多說，只笑了笑，端起酒壺接着斟酒。
萬花樓的客人三教九流都有，周老鴇這番話沒幾天就傳遍了寧榮街。
綢緞莊的劉掌櫃是最先聽到風聲的。
那天他在鋪子裏理賬，隔壁糧鋪的老孫頭掀簾子進來，把萬花樓的事說了一遍。
劉掌櫃聽完，手裏的算盤停了。
他交保護費交得最早，不是因爲他膽小，是因爲賈琮第一個找上的就是他。
當時他心裏也犯嘀咕，不知道這銀子交出去是打了水漂還是真能管用。
如今好了，萬花樓出了事，賈琮真去替人平了。
“這銀子沒白花。”劉掌櫃把算盤往旁邊一推，抬頭對老孫頭說。
老孫頭揹着手站在櫃檯前面，點了點頭。
他的糧鋪上個月交了四兩，本來還在琢磨下個月找個什麼藉口拖一拖，現在他不琢磨了。
“這錢花得不冤。”他說。
這話在寧榮街上傳來傳去，成了掌櫃們心照不宣的共識。
之前賈琮砸恆豐當鋪的時候，有人私下嘀咕這孩子手太黑。
現在他們不嘀咕了。
手黑不黑另說，收了銀子真辦事，出了事真替你出頭，這就夠了。
自此往後。
保護費雖然還是那些保護費，但交銀子的時候，再也沒人在心裏罵娘了。
第14章 世子登門
因爲京營的事，賈琮被禁足了。
那天從祠堂回來，賈赦在書房裏坐了大半個時辰，越琢磨越覺得這事不能就這麼翻篇。
京營的事王子騰是壓下去了，可幾百號人看在眼裏，朝堂上那些御史的鼻子比狗還靈，保不齊哪個就聞着味兒參上一本。
他一個一等將軍，虛銜歸虛銜，好歹還掛着個名頭，這時候要是再讓人揪住把柄，臉丟了是小事，差事丟了可就真沒法過日子了。
於是他把賈琮叫到書房，拍着桌子宣佈：一個月之內，不許出府，不許惹事，不許再碰那杆槍。
賈琮聽完，說了聲“哦”，轉身走了。
賈赦在後面罵了句“小兔崽子”，也沒追。
禁足對賈琮來說不算什麼。
這幾天他就待在自己那方院子裏，該喫喫，該睡睡，閒了就坐在青石板上發呆。
這天下午，薛蟠大搖大擺地從梨香院過來。
他這人閒不住，一天不來東跨院轉一圈就覺得少了點什麼。
進了院子也不客氣，往廊下的欄杆上一坐，翹着腿，一邊搖扇子一邊把這兩天寧榮街上的新鮮事翻了個遍。
“綢緞莊的老劉昨兒逢人就說他眼光好，說他當初第一個交的保護費，是他這輩子做過最划算的買賣。你說他臉皮厚不厚？當初是誰嚇得躲櫃檯後頭的？”
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