作者：怪诞的表哥
幾人一處山水配一段詩、一樁典，說得如在江南煙水間。
很快，幾人便以字號相稱。孫承祐字“祐之”，崔仁冀則字“子遷”。
蕭弈喝了一肚子茶，正有些不耐，終於見李昉把席間的絲竹舞樂撤了下去。
要步入正題了。
樂聲一歇，席上氣息登時靜了。
李昉端盞溍蛞豢跉埦疲Z氣慢慢斂去方纔談詩賞景的閒適。
“祐之、子遷，方纔共話江南山水，可山水之下，禍亂久矣。”
“明遠此言何意？”
“南唐李氏篡奪吳楊基業，幽迫楊氏遺裔，殘害舊臣。歷年來，雖口稱臣屬，卻陰繕甲兵，窺伺淮甸，待中原多事之時便驕慢不恭。種種罪愆，天下共知。”
李昉侃侃而談，孫承祐、崔仁冀卻不應了。
“朝廷不日便要興師問罪江南李氏。”李昉又道：“吳越與李氏，本爲累世仇讎，敢問王師臨江之日，吳越可願提兵相應？”
“這……”
蕭弈起身，走到屏風邊，透過縫隙看去，孫承祐臉上的笑意慢慢收了，顯出爲難之色。
“明遠，容我也說幾句實在話。”
“但說無妨。”
“吳越事大，自武肅王以來，歷奉六朝，不敢一日不恭。”
“是。”
孫承祐一字一句，又道：“廣順五年，朝廷兵出淮南，我王奉詔分路進討，相國吳程領兵攻常州，都指揮路彥銖攻宣州，又遣裨將邵可遷，以戰船四百艘、水軍一萬七千人浮海至於通州，與王師會期。”
蕭弈聽到這裏，便知孫承祐有顧慮。
廣順五年攻淮之戰前期，他還在夏州，想必隨着郭信被俘，吳越那邊戰事也不會太順。
果然。
孫承祐問道：“明遠可知，常州城下，吳越折了多少兒郎？”
李昉微微一嘆，沒有接話。
“一萬。”
孫承祐自問自答，又道：“柴克宏援兵奄至，我師孤軍獨進，邵可遷之子戰死馬前，他自顧不暇，吳程僅以身免。那時候，王師主力還未克壽州，吳越奉詔先動，替朝廷擋了南唐頭一刀，一萬條性命，就丟在常州城外。”
李昉道：“祐之可知，兩淮一戰便是陛下臨危受命，一舉拿下江北十四州？”
“陛下神威，臣畏服。”
孫承祐道：“下官說這些，不是翻舊賬。只是肩上擔着兩浙十三州軍民，喫過一回孤軍深入的虧，不敢不把話說在前頭。”
李昉道：“今日你我私宴，有何顧忌但說無妨。”
“伐李氏是大事，終須錢王定奪。”孫承祐道：“我卻得先替錢王將顧忌說明白，一怕，朝廷未必真能渡江，若只一個‘南伐’的名頭，讓吳越先動，與李氏在常、潤間拼個兩敗，朝廷卻勒兵淮北，坐觀成敗，借吳越之兵，耗李氏之氣；二怕，李氏若亡，江南平定，不知吳越該如何自處？前蜀王衍奉表出降，李存勖親許他裂土封王，轉過一道詔書，王氏一族盡戮秦川驛；南唐受吳楊氏禪讓，楊氏男子六十餘口，一日殺盡；閩之王氏、楚之馬氏，國除之後，宗族幽於館驛。”
末了，他嘆道：“吳越不敢不恭，卻也不敢拿兩浙十三州軍民，賭一句承諾。”
蕭弈回到座位上坐下，靜聽李昉如何答覆。
“祐之這兩怕，不無道理。你說朝廷未必真要渡江，那我問你，燕雲十六州是如何回來的？我家天子總戎先驅，戰於幽州之野，覆契丹傾國之師，生擒虜主耶律璟。陛下要做的事，何曾有過一句空話？”
李昉開口，底氣明顯足得多。
“你說吳越孤軍喫過虧，今日則不同，江北十四州盡入版圖，大江之險，李氏與我共之。不瞞你，南平歸朝在即，上游舟師可順流東下。此番，不是吳越獨擋李氏，將是朝廷六師正面臨江，只請吳越出常、潤之兵，拊金陵之背，斷他東臂。同進同退，同功同賞。”
孫承祐再開口，語氣反而顯出幾分無奈，道：“新朝肇建，何必要急着取江南啊？”
哪怕是隔着屏風，蕭弈也能聽出，他原先對中原敬而遠之的心態變了，轉化成了對未來的憂慮。
也許是感受到了大勢滾滾而來吧。
李昉從容應道：“海內割裂已久，到了勢歸於一之時矣。”
“那敢問明遠兄吳越又該何以自處？”
“祐之可知，周世宗子孫今在何處？鳳翔節度使王彥超單車入朝，天子以何禮待？柴氏、藥氏受朝廷供養，無一加戮，王彥超高官厚賜，甲第榮身，改朝換代而不戮前朝遺孤，五季以來，幾人做到？”
“可兵以詐立。”
“我唯知盟以信成。”
李昉的衣袂在燭影裏一振。
“你們在錢塘看了五十年，梁、唐、晉、漢、周，到我大虞，該收場了，定河東、復燕雲，諸藩歸心，天下統一此爲人心所向，恰似百川赴海，豈爲人力所能阻擋？！”
“這……我等怕是不能爲錢王作主。”
“順之，則錢氏與國同休，江東之功，青史共見，逆之，錢塘縱有海潮之險，何用？這話，不是威逼，乃今日之中原，已非昨日之中原。”
說着，李昉話鋒一轉，語氣又緩和下來。
“當然，這都是後話，時機一至，自是水到渠成。眼下，只議出兵江南一事。”
堂上安靜下來。
孫承祐像在考慮，也像不知如何是好。
就在這時，有閣門使悄無聲息地趨步過來，湊到蕭弈身旁，低聲稟了一句。
“陛下，山南行營的八百里急奏到了，因陛下吩咐過，不敢耽誤，特意送過來。”
“嗯。”
蕭弈伸手接過，拆開，目光一列一列移過去，看到要緊處，眸色微微一沉，旋即又鬆開。
末了，他重新將它遞出去。
“交給明遠，讓他當着吳越使者的面念念。”
“遵旨。”
屏風那頭傳來窸窸窣窣的聲音。
蕭弈卻不再看前堂的動靜，閉上眼。
很快，便聽李昉的聲音響起。
“祐之，子遷，南平的消息來了，你們可願一併聽聽。”
“願聞其詳。”
“山南行營都部署臣周行逢、副使臣安守忠，謹露布上聞，臣等奉詔，歸治南楚、移屯舟師，師出襄州，先期移牒南平，借道過境。師次江陵，遇商旅數百人遮道而泣，皆言高氏於驛道要衝設柵置卡，截留南來北往舟車，貨物十取其三……”
周行逢知分寸，戰報上沒有說朝廷就是要滅南平，而是先說了南平高氏割據的苛政暴政。
諸如，肆意盤詰南北往來商旅，稍有不順心意，便連人帶船一併扣押藉機勒索重金賄賂；更有士卒藉機闖入沿岸村落劫掠搜刮，鄉里家家戶戶被洗劫一空，百姓常年飽受荼毒，卻無處控訴伸冤。
既遇王師南下，沿路商旅、百姓紛紛攔馬哭訴，稱江陵百姓受高氏荼毒二十餘年，控訴無門。
周行逢本是過境行軍，無意干預藩鎮私弊，可眼見民怨沸騰、生靈受苦，終究無法坐視。遂傳檄江陵，責令高氏約束麾下戍兵，歸還截留的商旅財貨，革除沿途苛政。
然而，高保融非但拒不遵從、置之不理，反倒命親將李景威率兵登城佈防，嚴守關隘，負隅頑抗，抗拒王命。
江陵城內百姓苦高氏已久，聽聞朝廷王師抵達城外，入夜之後，便有士民連夜縋城而出，奔赴軍前陳情，甘願爲王師充當嚮導。
當夜營外遍野都是百姓哀泣乞援之聲，聲聲懇切。
周行逢見民心所向、大勢昭然，便知江陵萬民也是朝廷赤子，而非高氏私有，當即傳令三軍，列陣徐行穩步兵臨江陵城下。
荊南節度事使孫光憲見朝廷兵至，當即歸命輸铡�
只有城上守將李景威悍不畏死，率親兵列陣城頭，打算據城抵抗。待王師四面合圍，知大勢已去，稱“江陵之士不可無人殉節”，伏劍自刎。
高保融聞訊，知無力支撐，褪去冠服，素衣出降，親封府庫、鎖收軍械，帶着弟弟高保勖、兒子高繼衝，以及闔府僚屬，大開城門出城歸降。
總之，一夜破城，摧枯拉朽。
也許對於周行逢而言，寫戰報花的時間比滅南平都要多。
“臣勒兵入城，秋毫無犯，市不易肆；歸、峽二州，傳檄而定。凡得州三，縣十七，戶十四萬二千三百，兵二萬八千；府庫圖籍、牌印儀仗，悉數封籍。”
最後一句唸完，前堂死寂。
旋即，嗡嗡然一片低聲。
襄州出師到江陵納土，前後不過三五日。
高氏割據一方，靠收繳商貨貢物爲生，就這麼完了。
蕭弈見孫承祐、崔仁冀說不出話來，便起身先行離開了後堂。
走時，他只丟下了一句。
“告訴李昉，邀他們留下，看看朕是如何待高氏的。”
“是。”
過了十餘日。
趕在中秋節前，周行逢便將高保融、高保勖、高繼衝等人送至開封，好與高保紳過個團圓節。
蕭弈遂親自在偏殿設宴，邀吳越使者與南平的亡國君臣一併赴宴。
開封也是許久沒這般熱鬧了。
“陛下駕到！”
隨着一聲唱禮，蕭弈在御案後落座，目光看去，見到了一個熟人，荊南節度副使孫光憲。
見禮之後，他看向孫光憲，調侃道：“孫卿，記得西門慶否？”
“罪臣有眼無珠，乞陛下恕罪。”
“是朕少年孟浪，豈是你的過錯？不過，荊南攔路設卡，盤剝商旅的舊習，朕也是見識過了啊。”
“罪臣……慚愧。”
兩句話，孫光憲額頭上就見了汗，拜倒在地，磕頭請罪。
蕭弈道：“先宣制吧，纔好安心宴飲。”
“遵旨。”
“門下，高保融舉藩歸闕，束身納土，情實可矜，宜弘寬宥之典，以彰好生之仁，可授右千牛衛上將軍，賜甲第一區於京師，祿廩優厚，許奉朝請；其弟保勖，授右監門衛大將軍；子繼衝，授右千牛衛將軍。先赴闕高保紳，許就同邸，得與父兄相見。宗族、賓佐，隨才甄敘。”
“孫光憲早懷忠概，歸命輸眨厣梦男校墒邳S州刺史；衙將梁延嗣，嘗力勸納土，識察時變，授復州防禦使；李景威臨難秉節，死事殉主，節義可嘉，特贈宮苑使，官給棺槨，營辦葬事，用勵天下人臣之義。”
“三州既歸，景懋四年已前逋租宿負，鹹與蠲除……”
蕭弈目光從高保融、高繼衝父子身上掃過，絲毫不做停留，這兩個人已經引不起他的興趣了。
掠過了高保勖時，出於好奇，略看了一眼。
這人瘦得皮包骨頭，不是正常的瘦，而是透着病態，聳肩，彎背，臉上沒有血色，反而顯得眉目斯文，謝恩時還有口吃。
“罪罪罪……罪臣……叩叩叩謝天天……天恩。”
誰能想到，這般一個人，玩得卻花。
當然，蕭弈真正關注的還是孫承祐、崔仁冀這兩個吳越使者的反應。
同樣是降，王衍舉族斃於秦川，高氏闔門安於京師，同樣是敵，楊氏滿門幽禁自相爲配，李景威殉主反得旌表。
這是他這個中原天子，對孫承祐所提出的顧慮的回答。
在他的灼灼目光中，孫承祐、崔仁冀都是低下了頭，不敢與他對視。
一場宴席，沉悶至極。
高氏兄弟屁都不敢放一個，吳越使者也沒了與李昉私下宴飲時的談笑風生。
蕭弈偶爾向孫承祐發問，孫承祐都應答得謹小慎微，字字斟酌。
差點讓他想說一句“朕也是年輕人，卿不必這般拘束”，終是壓了回去。
宴罷，孫承祐卻是刻意等到高氏先告退，停步，主動進言了一句。
一個動作間，顯出看到了大勢所趨之後的通透。
“陛下，臣當勸說錢王，王師臨江之日，吳越出師常、潤，拊金陵之背，斷李氏東臂，與朝廷共討罪藩，亦雪累世之怨。”
“錢王能答應？”
“錢王當知……天命有歸。”
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