作者：怪诞的表哥
“蕭都頭，這廝鬼鬼祟祟在周圍晃悠，一看就是想探咱們的底！”
“放開，我也是……都頭？！”
“放開他吧，是我的手下。”
呂酉掙扎着，撲通一下就摔在蕭弈面前。
他乾脆在火旁坐下，脫了靴子，倒出一地的冰渣子。
“都頭，可算找到你了，我們過了黎陽，聽前面喊殺聲嚇人，花先生怕不安全，讓我先探路。這一路可不容易，才過黃河，險些就遇着水匪。好在花先生聽出不對，晴雯小娘子拿弩箭射傷了踩點的猢猻，我與韋良又亮出禁軍身份，鎮住了對方，但那些殺才好像還一路跟着。”
“他們在哪？”
“就在後面的土坡，沒敢靠近。”
“帶路。”
蕭弈帶着諸人翻身上馬。
天外兩點星光，照着茫茫雪路。
縱馬疾馳了一段，呂酉指着前方嚷道：“就在那！”
“駕。”
蕭弈馬快，當先而上，奔過曠野。
坡頂上，有人正站在那張望，見他來了，連忙牽過馬匹，想要逃跑。
“晴雯？！”
聞言，那身影停了下來。
蕭弈勒住繮繩，翻身下馬，趕上前去。
天太冷，他呼出的白汽氤氳了視線。
待霧氣消去，最先看到的是郭馨那一雙亮晶晶的眼眸。
風雪吹亂了她的鬢髮，幾縷髮絲貼在凍得通紅的臉頰上，她手裏緊握着弩，緩緩垂下。
她站在原地，先是難以置信地眨了眨眼，隨即嘴角不受控制地向上揚，眼淚卻順着眼角滑落，流到下巴，被風吹薄，緩緩凍成了冰晶模樣。
“你……怎麼了？”
“不再分頭走了好不好？我好怕……前面有官兵，後面有水匪……我不知道怎麼辦嗚嗚……”
“好。”
“嗚嗚……我不是怕死，怕保護不了他們……”
手弩掉落在雪地裏，郭馨忍不住哽咽着，蹲下，埋頭哭了起來。
“好。”蕭弈也蹲下，拾起弩，低聲道：“不再分頭走了，後面的路安全了。”
“別讓他們過來。”
“什麼？”
郭馨抬起頭，偏過頭，倔強道：“別讓人看到我哭。”
她飛快地用袖子抹乾淨臉，吸了吸鼻子，努力想讓自己的聲音聽起來和平時一樣清亮，卻還是帶了一點鼻音。
“哦，我也沒哭，就只是被風雪迷了眼睛。”
“好。”
蕭弈回過頭，喊道：“你們別上來了！”
“蕭都頭，沒事吧？”
“沒事。”
“那就好……”
喊聲在曠野裏迴盪開來。
蕭弈陪着郭馨平復了情緒，策馬下了山坡。
花穠、韋良等人已經與範巳、呂酉匯合了。
“阿兄！”
郭宗誼遠遠見到蕭弈，喊叫着奔上前來，腳下揚起一團團雪塵。
蕭弈接住撲過來的孩子，笑了笑。
轉頭看去，花穠鄭重其事地擦了臉上的風霜，深深一揖。
“郎君，幸不辱命。”
風雪還在刮，廢棄驛棧的篝火在遠處閃爍，似乎照得這片曠野、乃至整個亂世都沒那麼冷了。
第58章 小隊人馬
殘垣斷壁勉強撐出一方狹小營地，十四人、二十餘匹馬擠在其中。
篝火升騰青煙，與腥撕浅龅陌讱饨豢棧o冰封的曠野帶來了些許煙火氣。
天不亮，老潘已蹲在篝火旁忙活。
他搬了幾塊還算規整的石塊，壘了個簡易的竈，架了個有豁口的小鐵鍋，雪水煮開，發出咕嚕嚕的聲響。
蕭弈聞着肉味，睜開了眼，見老潘正往鍋裏灑粟米與搗碎的幹藿菜。
想到昨日收拾屍體時聽到那句“給流民裹腹”，他不由問道：“煮的……什麼肉？”
“馬肉。”老潘嘆息道：“活馬是行軍的命根子，死馬肉柴，可不能糟蹋了。”
抬眼看去，林邊，細猴、胡凳正在裹馬革，吳狗子則把肉掛在樹杈上風乾。
蕭弈輕吁了一口氣，起身，從行囊中掏出精料喂他那匹烏騅馬。
見馬鼻孔裏凍着冰霜，他拿了一塊麻布去擦。
“蕭都頭，慢些。”老潘道：“馬鼻嬌嫩，這布凍了一夜，硬梆梆的，容易擦傷哩。得拿手輕輕揉，靠熱氣給它化霜，莫使蠻力。”
蕭弈依言照做，捂了霜，又拿乾草給它裹上蹄腕，保暖活血。
那馬兒彷彿體會到了他的溫柔，在他身上蹭了兩下，蕭弈遂摸了摸它的鬃毛。
老潘不由笑道：“這馬兒駿，可比人金貴多哩，難伺候，喫得比俺們好。”
範巳是個眼裏有活的，見了蕭弈的動作，連忙把每匹馬都照料一番，呂酉、韋良跟着幫忙，花衡嚷着要學，帶着郭宗誼追在他們後面跑。
“給它們喂點溫水。”老潘又交代道：“喂完了牽着溜達兩圈，莫立刻趴窩了。”
“好咧！”
老潘這才摸索出個小扁陶罐，抖了點粗糲泛黃的鹽末到鍋裏，拿了一根削了皮的柳木枝慢悠悠攪動。
韋良吸着鼻子道：“聞着真不歹，哥哥手藝比範巳強。”
“沒法子，俺這口老牙，啃不動硬貨，行軍嚼餅最是受罪，只能喝些稀的。”
姜二孃也沒閒着，拿了個小破陶罐在篝火邊煨了溫水，把硬邦邦的胡餅烤到表面焦黃，內裏溫熱。
她吹了餅上的灰，掰開，塞給花衡、郭宗誼，罵道：“兩個兔崽子！莫跟着鬧了，喫，莫噎着。”
可一轉向花穠，語氣又不滿起來。
“在開封城裏喝些照見人影的稀粥，也好過在冰天雪地裏啃這些……”
花穠尷尬地賠笑，眼看胡凳要給吳狗子換藥，從行囊裏掏出個油紙包遞過去，道：“傳家的草藥，添點，不容易潰膿。”
吳狗子怔了怔，胡凳遂在他腦袋上一拍，罵道：“蠢貨，不懂得謝。”
“謝……謝先生。”
一頓簡陋的朝食，腥硕际煜ち似饋怼�
來歷雖不同，總之蕭弈官階最高、氣質最好，老潘年紀大、經驗老道，自然而然地由兩人一主一輔領隊。
喫完，埋滅餘燼，蓋上一層厚雪。
老潘挨個檢查馬匹，遇到鬆了的蹄鐵便拿麻繩纏上兩圈。
細猴先驅馬到官道上，一邊嚷道：“從這往北，鄴都還有一百三十餘里，擱往日行軍，天黑前能望見鄴都城牆哩。可咱們有婦孺傷員，那就不好說了……”
“不差這一兩日，安全要緊。”
這距離，其實比蕭弈預想得要近。
他總聽旁人說鄴都乃邊境重鎮，感官上像是遠在天邊，這是割讓了燕雲十六州後的錯覺，實則這個“大漢”疆域小得很，鄴都大概就在河北邯鄲大名縣一帶。
甚至都沒有郭威、張滿屯的老家邢臺遠。
啓程，細猴很歡快，一馬當先在前探路，時而一兩個時辰不見蹤跡，時而在官道邊的土坡上勒馬等候，撓着凍得通紅的耳朵，確實像一隻猴。
呂酉、範巳、韋良默契地散在四周，老潘帶着胡凳、吳狗子押後。
蕭弈則與郭家姑侄、花穠一家馳在中間。
雪野空曠寂寥，遠山如黛，在灰色天幕中勾勒出蒼茫輪廓。
官道旁的村莊大多殘破，土牆坍塌，杳無人煙，烏鴉立在光禿禿的樹杈上，發出刺耳的呱呱聲。
見此情狀，花穠不由長嘆。
“我曾讀杜工部詩句‘豺狼塞路人斷絕，烽火照夜屍縱橫’，說的是‘十年不解兵’之情景，至今，紛亂已有百年啊，真是字字血淚，不知何年流盡。”
蕭弈道：“快了，戡亂定興，你有生之年便可見到。”
他總能夠用始終篤定的態度樹立身邊人的信心。
花穠還想再聊，同乘的姜二孃擰了他一下，埋怨道：“莫總說沒用的，讓蕭都頭耳根子清靜會兒。”
“唉，你也讓我耳根子……”
“你想說甚？”
“沒有，沒有。”
這對夫妻的馬匹便放緩了些。
郭馨很自然地驅馬與蕭弈並蓿瑔柕溃骸澳阏f，阿孃他們還好嗎？”
蕭弈默然片刻，語態平靜，道：“朝廷忌憚郭節帥兵勢，不會輕易對夫人動手，且澶州王節帥已派人到開封相救……”
他頓了頓。
其實能編的理由還有很多，可他耳畔又回想起了王殷評價劉承祐、李業的那句“利令智昏、喪心病狂”。
郭家滿門不幸，遇到的是沒有理智的瘋子。
“嗯。”
郭馨纖細的背原本緊繃着，終於放鬆下來。
她轉頭看來，眼神又亮光了幾許，輕聲道：“晴雯信郎君……哦，本都頭就信你這個副都頭吧。”
鄴都越來越近，像是希望越來越近，她心情也變好了許多。
蕭弈配合着淡淡一笑，眼眸微垂，不與她對視。
晌午時分，日頭稍高，卻沒什麼暖意，積雪反射的白光刺眼。
細猴驅馬回來，嚷道：“前方就是相州了！”
腥藳]有進城，在城外靠近官道的一個村落歇腳。
村中土坯房低矮雜亂，行人不多，個個面有菜色，匆匆而走。泥濘的道路邊擺了十幾個攤子，賣些粗糙的陶碗、草鞋、葦蓆等行路之物，或冬日難得的菘菜和蔓菁。
也有賣兒賣女的。
最有熱活氣的是一間掛着破舊酒旗的腳店，門口搭了窩棚，支着鍋，咕嘟着混濁的湯，飄出幾縷羶味。
腥瞬挥蓢松先ィ呐率且姸嘧R廣的開封本地人呂酉也湊到鍋邊深吸一口。
“直娘伲旌赛c熱乎的吧。”
“先炕二十個粟米餅！”
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