作者：怪诞的表哥
“也許吧，繼續查。”
話音方落，胡凳快步從門外趕進來。
蕭弈轉頭看去，看向了胡凳手中那裹着牛皮的信封。
“郎君，京中有信到……”
拆開信封，是郭信寫來的。
略略一掃，蕭弈不由目光微凝，有些錯愕。
他的消息竟比李光儼晚了三天。
“今阿爺授我淮南道行營兵馬都部署，總轄殿前、侍衛兩司馬步諸軍，節制潁、亳、宋諸州鎮兵，擬自潁州引兵南下，先取壽州。我已舉薦你爲淮南道行營副都部署，共赴淮上建功，你若早日東歸，尚可一同圍爐守歲，共賀年節。”
攻淮之事定了。
蕭弈目光落在信紙上，許久沒有移開。
他當然想回中原。
尤其此時此刻身處偏遠之地，面對這封信，思緒翻湧，竟讓人有種思鄉之感。
可很快，他冷靜下來。
那日拜會馮道的畫面在腦海當中浮現。
眼下回去，時機還稍欠些火候。
一則，郭威必定不願看到郭信時至今日還如此依賴於他，這一戰本就是讓郭信獨當一面、樹立威望的試刀石；二則，定難軍的改制纔剛剛開始，尚未成型，他至西北的目的還未達成。
思來想去，蕭弈終究是提筆，回絕了郭信的舉薦。
“今西陲新政初肇，實難東歸，三郎務必獨當一面，克定兩淮。壽州北扼潁漕，南屏廬滁，淝水繞城，城堅糧足，劉仁贍素有名將之稱，治軍嚴明，恐難攻克，切記若壽州不下則不可繞道攻濠、泗、揚諸州，且南唐素倚舟師橫行淮上，你若前軍深入而後備空虛，敵必遣水師逆流突襲，斷你後路，萬萬慎之……望你平定江北之日，西陲法度落地，同歸開封，把酒敘舊。”
停筆，蕭弈再次看了看兩淮的地圖，將信封裝，吩咐道：“以最快的速度遞給三郎。”
“是。”
“此事保密，不許任何人知曉。”
“是。”
蕭弈想了想，又道：“遞我的名帖給王祚，邀他到我們的茶樓赴宴。”
其實，蕭弈不認爲王祚會輕易被李光儼收買。
他雖不瞭解王祚，卻瞭解王溥，若是心志不堅、人品不佳者，培養不出那樣的兒子，也不會在此時被朝廷委以重任。
兩人落座。
王祚年逾五旬，卻筋骨健碩，精神奕奕，看起來脾氣頗大，不好伺候。
蕭弈卻沒客氣，一番寒暄後，徑直道：“聽聞王公近來新得了幾個美姬？”
“託蕭郎之福，我一把年歲，也嚐了一把異域風情啊。”
蕭弈陪着淡淡一笑。
他看出來了，王祚看似老糊塗，可是能夠如此坦蕩，反而表明這種做派是迷惑李光儼，降低對方的警惕。
因此，沒有更多的試探，他切入正題，道：“若我猜得不錯，王公宣慰西北，是準備接替晚輩的兵馬都監一職？”
王祚道：“蕭郎年輕，不該埋沒在這荒涼邊陲，早晚該回中原大展拳腳。”
說罷，兩人對視一眼，彼此已有了默契。
話題繼續深入，蕭弈道：“朝廷已對淮南開戰，三郎讓我回去助陣，我想挑些党項精銳到淮南建功，只擔心党項李氏阻撓，不知王公可有妙計教我？”
王祚不假思索，道：“此事當落在李留後身上，党項李氏與朝廷之間由李留後溝通最合適。”
“只怕他不會答應。”
“此事老夫來勸說他，既然蕭郎將歸中原，就算是攜帶一些護衛也是應有之義。”
“如此，拜託王公了。”
“小事一樁罷了。”
兩人碰了一杯，其實彼此心中都和明鏡一般，蕭弈不會那麼快歸中原，王祚也沒那麼容易被李光儼收買，只是都不揭破。
煞有其事地談過話，蕭弈把早已寫好的軍令拿出來遞給王祚，由他交由李光儼，取個批覆。
當夜，蕭弈在公房的屏風後沐浴，心中猶考慮着抽調党項精銳一事，忽隱隱聽到屏風那頭窸窸窣窣的聲音。
他悄然扯過巾帕，起身，赤着腳繞過屏風。
目光看去，恰見燭光下，李銀瓶正拿着郭信寫來的信件，專注地看着。
“在做什麼？”
“啊？”
有一剎那，李銀瓶顯出喫驚之色，很快鎮定下來。
她放下手裏的信件，與其他文書一同整理，不慌不忙捧起放在桌案上的衣物，走向蕭弈。
“奴婢知郎君在沐浴，特意送來乾淨衣物。因見郎君尚未洗好，便想着幫郎君收拾一下文書。”
“往後不要動我的文書。”
“是。”
說話間，李銀瓶已走上前，低着頭，也不敢看蕭弈，把衣物遞了過來。
蕭弈明知她是來偷看信件、確認他是否將歸還中原，並不戳破，卻也不接衣物，而是攤開雙臂。
“既來了，替我擦乾吧。”
“這……”
李銀瓶依舊低着頭，雙頰卻泛起了紅暈，顯得十分爲難。
蕭弈問道：“如果這般害臊，爲何還要來？”
“也……也沒有害臊。”
隨着一句低語，李銀瓶卻也大膽，伸手，拿起了蕭弈身上的巾帕。
燭光晃動，映着健碩的身軀，也映着少女顫抖的手指。
她努力顯得鎮定，卻還是在細微處沒能遮掩住心慌。
……
數日後，李光儼還是答應了蕭弈遴選精銳組建新軍。
但蕭弈並沒有如李光儼預想中那麼早離開西北，至少他有時間編練一支精銳鐵騎。
名字他都想好了，叫“鐵鷂軍”。
第475章 消息渠道
進了臘月，西北天氣愈冷，且是幹冽的冷，就算裹着厚厚的皮裘，寒意依舊能順着衣縫往進鑽。
哪怕府衙裏燒着炭火，也始終感受不到半點暖意。
今日，蕭弈打算去遴選精兵，才推門而出，朔風捲着雪，割着他的臉龐，只覺皮都要掉了。
“阿嚏！”
廊角，忽有銀鈴般的輕笑。
李銀瓶裹着純白的狐裘，裝束華貴，半分不像是婢女，倒像是此間的女主人。
她開口，語氣看似關切，卻帶着幸災樂禍之意。
“郎君不耐西北嚴寒，可莫着了涼。”
“確不適應這天氣。”
蕭弈看似答得隨意，其實通過微表情透露出他想盡快返回中原。
這便是演員的素養了。
李銀瓶上前幾步，將一個暖壺遞進他手裏，又從懷中掏出一個小陶罐。
“酥油，郎君抹臉上，以免被風吹脫了皮，讓中原的小娘子們心疼。”
蕭弈接過，聞了聞，大概是羊油做的。
他打算再讓人制些潤膚膏，想必能在党項貴族中賺不少錢。
見他這般舉止，李銀瓶輕嗤道：“放心吧，沒毒。”
“既如此，替我塗吧。”
“我塗？”
“這不是婢女該乾的嗎？”
“那……你蹲下些。”
蕭弈稍稍側頭，感受李銀瓶的手指抹着酥油在臉上滑動。
有時與她琥珀般的眼眸對視，因離得太近，她有些不習慣他侵略性的目光，啐道：“轉過去。”
兩人之間，漣漪如有實質般盪開。
“好了？”
“嗯，郎君要出門？”
“是啊。”
“雪大，我打傘送郎君到門口。”
“好。對了，我聽說你有個弟弟？”
“是。”
“夏州城新設了官學，不僅請了名儒，還有兩位進士時常過去講學，可以讓你弟弟入學。”
提及此事，蕭弈心中有幾分唏噓。
雖說官學不收束脩，可當世貧苦人家供不起一個勞力脫產，書籍紙硯的花費亦不少，暫時而言，入學的多是党項貴族們的子弟。
慢慢來，思想改造從党項子弟開始也不錯。
走到大門邊，李銀瓶好奇地向外看了一眼，微微驚訝。
“郎君怎還把我族叔帶在身邊？”
“怎麼？”
蕭弈看了一眼候在隊伍中的李光睿，笑問道：“你家與他關係不好嗎？”
“原本關係很好呀。”李銀瓶眼中帶着抱怨，道：“奈何敵不過郎君一招‘二桃殺三士’，如何關係還能好嗎？”
“你還挺敢說的。”
“党項人說話坦率嘛，沒那麼多心計。”
蕭弈對她的嘲諷不以爲意，反覺與她鬥嘴挺有趣的。
他披上斗篷，翻身上馬，出發，故意招李光睿並薅小�
朔風吹面，在耳畔呼嘯。
“方纔見我侄女在太尉府中，莫非是結了親？”
“好奇嗎？”
李光睿不答了，神情顯得很鬱悶。
隊伍穿過夏州主街，周遭熱鬧了起來。
李光睿被城中景象吸引了目光，不時張望，目光中表露出對夏州變化的驚奇。
終於，他指了指一個排着長隊的官衙。
“他們在做什麼？”
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