作者：怪诞的表哥
爭鬥早就悄然開始了。
想着這些，蕭弈一口一口地連喫了三塊饃，還把手指上的碎饃屑也啄乾淨了，之後檢查了一下那個包袱，有喫食、水囊、火石、粗鹽、銅錢、針線之類。
他提了包袱起身，從地上的屍體上收繳了兩把匕首，綁在靴子裏，掛上腰刀，撿過斗笠、蓑衣穿戴上。
邁步走到那小吏面前，對方頓時嚇得魂飛魄散，磕頭如搗蒜，連連求饒。
“節帥饒命！小人真的什麼都不知道啊，求節帥開恩！”
“你在此，本該是負責傳遞河防消息的吧？”
“是，是。”
“既如此，傳告下游各州縣，汛期已至，務必及時檢查河堤，引導百姓疏散至高處避險，妥善安置。”
“啊？”
小吏聽得一愣，不明所以地抬起頭，目光呆滯，直直看着他。
蕭弈道：“河防部署文書，寫。”
“寫？是，小人這就寫！”
“各州縣鄉勇分駐沿河要害堤段，巡防值守，遇滲水、溜坡、堤腳淘空，即刻上報河防大營；關停黃河沿岸斗門、水口，暫禁農田引水；各渡口封禁大小舟船，官府統一收集，搜救落水百姓；備賑災糧草、防雨營帳、治傷藥材，安頓災民；修繕沿途官道，保障河防信件暢行；此外，沿岸州縣官吏不得擅離，凡有決口，負責官吏一律從重論罪，絕不姑息！”
有條不紊地將河防的政務分派完畢，蕭弈看了一眼小吏奮筆疾書的內容，出了屋棚。
“節帥？”
“凡驛使路過，命他們張貼各州縣。”
“啊……是！”
末了，那茫然無措的小吏終是眼神凝重了幾分，抬起手，一揖相送。
蕭弈走出雨棚，翻身上馬。
他稍稍一撥繮繩，棗黃馬聽話地向西南方向疾馳而去。
出發時已經是下午，只策馬走了半個多時辰，眼看天色漸暗，蕭弈知道不能繼續西進了。
他感受到身體不舒服，想必是連日操勞、淋雨，在黃河裏泡了一夜，生了病，眼下須找一處安全之處，避雨、生火、歇息。
可若往魏州方向，必會遇到橫海軍的追兵，他略一思索，趨馬離開官道拐向南方。
約莫又走了不到半個時辰，前方忽傳來急促的馬蹄聲。
“駕！駕！”
蕭弈聽得出來人很急，不敢放鬆警惕，忙牽馬避入路邊的樹林，躲在灌木叢中向外窺探。
很快，兩騎快馬急馳而過。
“籲！”
其中一人陡然勒緊繮繩，馬匹長嘶，停在了道路中央。
“怎麼？”
“你看地上，馬蹄印，有人進了路邊的樹林。”
“那又如何？”
“見人就避，要麼是俦I，要麼揣了橫財。”
“看看。”
這兩人竟也是膽大，拔了刀便往林中走來。
見狀，蕭弈默默拴了棗黃馬，悄然隱到了一株大樹背後，左手執刀，右手拔出匕首。
豎耳傾聽。
腳步踏在落葉上的聲音漸漸近了。
蕭弈屏住呼吸，紋絲不動，直到聽到附近傳來了聲音。
“這有匹馬……”
說時遲，那時快，蕭弈身形陡然一轉，橫刀架在一人的脖頸上，匕首抵住另一人後心。
“別動。”
“何方僮樱浚 �
“你們的性命在我手上，先回答我的問題。”蕭弈壓着聲音問道：“你們是誰的人？”
“呵，誰的人？檢校太師、中書令、上柱國、淮陽王、天雄軍節度使，你說我們是誰的人？！”
他不敢輕信對方，再次追問。
“你們爲何而來？”
“我等隨郎君在堤上護衛，誰知大雨把河防使、汾陽軍節帥蕭郎沖走了，遂奉命前來尋找。”
“怎不沿着黃河找？從何處歸來？”
“橫海軍一個伍長說有個落水的俊少年被救到了那邊，我倆去看了，他孃的，根本不是。”
“找到蕭弈後，又當如何？”
“還能如何？接回河防大營。”
蕭弈最後又問道：“你們奉誰的命令來尋找？”
“奉主家大娘子之命。”
“她在何處？”
“就在西邊的驛館。”
聞言，蕭弈這才放下了刀與匕首。
兩人當即轉身，持刀相向。
待他們一回頭看清是蕭弈，不由一愣，連忙收刀，抱拳道：“見過蕭節帥！”
“蕭節帥，這大雨天的，何必戲弄我二人？”
“閒話少敘，此間危險，速帶我見符大娘子。”
“是。”
等返回主路，又花了小半個時辰。
繼續轉道向西，約莫走了一個時辰，天便黑了下來。
又是一個無星無月的夜晚。
只有隱約的一點微光能讓人看到泥濘中的積水。
這般黑夜，趕路自是格外艱難，蕭弈卻不敢耽擱，摸黑前行。
終於，路邊出現了一座驛站，大門縫隙中透出火光。
“大娘子就在驛站中，只是……夜裏恐怕不便見節帥，還請節帥先歇息，明日再談。”
“好。”
他們這般說，蕭弈反而放心了些。
但謹慎起見，他留意了驛館的佈局、出入口，見後方有樹林，便刻意繞到側面的空曠處下馬。
這是行軍打仗帶來的習慣，擔心林中有埋伏。
他沒有把馬繩繫上，只是掛在一根細樹枝上，包袱也沒拿，依舊留在馬鞍上。
“節帥，請。”
“請。”
符家親衛推開驛館的大門。
迎面的氣息乾燥、溫暖，讓人頓覺舒適。
大堂中砌了個火塘，明亮的火光驅散了陰暗、潮溼，上面架着一隻烤羊腿，油“滋滋”滴落，香氣撲鼻。
蕭弈步入其中，目光先被那烤羊腿吸引了片刻。
隨即他眼眸一轉，留意到火塘邊坐着四個漢子，身上裹着厚厚的氈毯，似乎是守夜守着睡着了。
不對。
眼下已近五月，天氣不算冷，在火塘邊根本不需要裹着氈毯。
念頭閃過，蕭弈立即撤步要逃。
“嘭。”
驛站大門被人從後面死死關上。
與此同時，火塘邊看似睡着的四人陡然起身，掀掉氈毯，披甲持刀，撲向蕭弈。
“殺。”
大堂的黑暗角落中，不知有多少人同時殺出。
聽腳步聲，恐有十幾人之多。
電光石火間，蕭弈目光一瞥，看準了大堂側面的窗戶，如離弦之箭般竄了過去。
“唰——”
一名敵人橫刀斬落。
蕭弈靈活避過，同時，拔刀出鞘。
“噗。”
刀鋒無情、利落地劃過敵人的脖頸。
在平時，這一刀必是致命，可今夜對方卻還能捂着噴湧鮮血的脖頸、發出淒厲慘叫。
蕭弈知道自己此時虛弱，出刀的速度、力道都有了偏差。
前方需經過樓梯，下一刻，卻聽樓梯上傳來急促的腳步聲。
還有伏兵。
蕭弈暗忖，此番還是大意了，竟中了符家的埋伏。
而他之所以相信符家，是因爲以符彥卿的尊崇地位，沒必要如此。
若因儲位之爭，兩邊分明都願意拉攏符家；若因河防之利，符家並不缺這一點。
“蕭弈？！”
樓梯上傳來一聲女子的驚呼。
蕭弈倉促一瞥，只見符金玉正站在樓梯口，身後跟着四名符家親衛。
“怎麼回事？”
緊接着，大堂黑暗的角落中又傳來厲聲叱呼。
“都殺了，一個活口不許留！”
“殺！”
符金玉反應也快，忙喝道：“救蕭郎！”
“啊。”
蕭弈環顧一看，先前領他過來的兩名符家親衛正要拔刀，已有數人竄出，抹了他們的脖子。
至於樓梯上，符金玉身旁的四名親衛剛剛拔出刀，二樓又有人殺出，與他們纏鬥起來。
頃刻，又有兩人倒地，剩下二人獨木難支。
蕭弈忽然止住前衝之勢，縱身一躍，捉住樓梯欄杆，翻上二樓。
“噗。”
砍殺一人，眼見另一名敵人伸手去抓符金玉，蕭弈擲出單刀，刺入對方脖頸，隨即一個箭步，拽過符金玉，直衝二樓的一間客房。
“嘭。”
他踹開房門的瞬間，便道：“準備跳。”
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