作者：怪诞的表哥
蕭弈察覺到了耶律觀音的情緒起伏，正待撫慰她。
忽地，草垛下方傳來了呼喊聲。
“蕭節帥？敢問在這附近嗎？”
蕭弈探頭一看，見是一員甲士由楊業領着找了過來。
他遂與耶律觀音躍下草垛。
“何事？”
“蕭郎當面，有禮了，我乃天平軍幕下親事官，今夜節帥設宴款待王常侍，席間提及蕭郎，遂遣我來延請蕭郎過去一敘。”
“符公相召，不敢不從，容我換身衣裳。”
“都是行伍之人，何必拘此小節，蕭郎請。”
“請。”
蕭弈回頭一看，見楊業也跟着，想必是對威名遠播的符彥卿頗有好奇。
很快，進了天平軍大營。
天平軍原本歸高行周節制，去年，高行周逝世，符彥卿才從忠武軍任上接替了天平軍。
談及此事，蕭弈才意識到，高懷德這兩年不太順遂，父親過世時正逢晉州之戰，守孝一年又赴武鄉戰場，當時的狀態、心境想必都很差。
他當時太忙，確實無暇關心高懷德。
營中氣氛與旁處又有些不同，若說汾陽軍是凝、鎮寧軍是嚴，天平軍則是穩，處處透着一種百戰老兵對宿將的畏服。
符彥卿調任不久，或許很快又要調任，想來沒花太多心思整軍，營中不聞呵斥，亦不見屬官糾察，偶能見到老兵倚着矛杆閒談，年歲大都在三十往上，臉上可見舊傷，神情卻頗安順。
中軍營柵內，篝火照得一片空地晃如白晝。
地上鋪着粗麻布，也無案几陳設，十餘人圍坐在麻布上，唯有居中位置擺了張獸皮，符彥卿正跪坐其上，神態不見老態，自帶一股威嚴。
王樸端坐在東側，正身子微微前傾，與符彥卿交談着什麼。
餘者，蕭弈大多不識得。
他與楊業由親事官引至席間，腥四抗鈨H有片刻停留，無一人起身，靜中帶着肅然。
“蕭郎來了，座下便是名震天下的符公，久鎮北疆，與契丹大小百戰。陽城一役，率部逆風奇襲，大破敵主力，逼得耶律德光棄儀仗單騎奔逃，威震虜庭，當今中原大將，論敵契丹，無出其右者。契丹人畏符公甚深，向來以‘符王’尊之，不敢直呼其名。”
“符公當面，在下蕭弈，久仰符公盛名。”
“好風采。”符彥卿讚了一句，道：“中原又一代英才啊。”
“謝符公。”
王樸繼續引見，道：“這位是符家大郎，天平軍衙內都指揮使、賀州刺史。”
“符昭信。”
“符兄有禮了。”
“這位是符家二郎，才華橫溢。”
此時，符昭信下首的一個年輕人起身，臉上掛着玩世不恭的笑意，拱手道：“符昭願，久聞蕭郎之名，今日一見，真風流人物。”
“不敢當。”
“蕭郎頭髮上，可是茅草？”
蕭弈抬手一撥，從髮絲上把草屑拿掉，從容應道：“謝二郎提醒。”
符昭願道：“方纔與王常侍下了幾盤五子棋，聽聞此爲蕭郎所創，若有機會，當討教一番。”
“自當奉陪。”
蕭弈低頭一瞥間留意到，旁人面前的陶盞中都是米漿，唯有符昭願，面前擺的是真酒。
符昭願似發覺了他的目光，眨了眨眼，示意他不要聲張。
一番見禮，蕭弈便發現天平軍中有幾個將領目光緊盯着楊業，交頭接耳地私語了幾句。
他藉着轉身，輕聲問道：“你認得他們？”
“他們想搶我的獵物。”
“一會賠個不是。”
蕭弈沒得到楊業的回答。
落座，便有牙兵給他端了一盆野豬肉、一甕米酒。
席間無樂師奏樂，無姬妾侍奉，大多時候都是王樸通過詢問，請符彥卿談論契丹之事。
“老夫當年與耶律阿保機交戰時，莫說耶律察割，其父耶律安端都還乳臭未乾，其人打仗無甚本領，骨頭卻軟，前後背叛過阿保機兩三次。約莫乾化元年吧，他與幾個兄弟謩澟褋y，遭妻子告密，耶律阿保機沒忍心殺害弟弟，登山刑牲，逼他對天地發誓不再反叛。可只過了一年，我與耶律阿保機在雲州對峙，耶律安端已復叛，率千餘騎兵欲襲其兄，反被拿下，耶律阿保機卻再一次赦免了他。”
“陽城一役，耶律德光以十萬騎圍我，耶律安端便是前部先鋒，以精騎乘亂欲突我側翼，記得那一日風沙撲面，睜目都難，我一心衝殺，尚未看清敵勢，麾下兒郎便殺得耶律安端大潰，自那以後，凡見我旗號，他便繞着走，不曾再有過正面爭鋒。”
“只知再往後，耶律阮在鎮陽自立，與耶律李胡爭位，耶律安端改換門庭，依附新主，混了個明王的名號，執掌東丹。安穩沒幾日，又與蕭翰私下來往，密衷賮y，此番則是耶律察割先一步告發，賣父求榮，後保得他一條狗命。”
“言而總之，契丹宗室本無家國大義，只有強弱利害。耶律安端一生數叛其主，心中無君無父。有其父，必有其子，察割連親父尚能出賣，何況一個耶律阮？文伯此去，大有可爲……”
中原與契丹數十年間的爭鋒，符彥卿端着陶盞、品着米漿，緩緩道來。
刀光劍影、血染疆場的細節，大多都因歲月模糊，落在他口中，不過是幾句輕描淡寫。
旁人怖懼的遼太祖、遼太宗，也只是曾在沙場上對峙過的對手，沒有一絲怯意，亦無過多褒貶。
蕭弈從中聽出了符彥卿的一絲遺憾。
當年，若身後有一個強大的中原王朝，未必不能勒功燕然、封狼居胥。
篝火映着符彥卿臉上的舊傷疤忽明忽暗，又顯得那麼淡定，或許他看透了，一代人有一代人的宿命，他已戎馬一生，有些仗，註定不屬於他。
再回想初見時那一句“中原又一代英才”，方能體會其中的期許。
末了，一向沉悶的楊業難得主動抱拳一禮。
“麟州楊業，見過符公，敬符公平生戰功。”
“呔！”
不等符彥卿應話，太平軍中便有將領起身，叱道：“你現在知道敬節帥，白日搶我等獵物，害得符帥沒有野味宴客，卻是如何說？！”
對方已經瞪了楊業很久，終於是找到機會質問了。
楊業道：“我向你等賠罪便是。”
“賠罪就行了？你下手忒重，傷了我們的人！”
“不錯，手都被你打脫臼了。”
楊業大步上前，道：“那便折我一隻手！”
蕭弈抬手，攔住楊業，笑道：“是我的不是……”
“蕭節帥不必出頭，軍中鬥氣是常事，我們並非受不起傷，是輸得不甘心，若不把掉地上的臉面撿起來，往後如何領兵？！”
“不錯，讓我等與這廝再過兩招！”
蕭弈根本不是怕楊業喫虧，是怕拂了符彥卿的面子。
這話卻不好明說。
他想了想，笑道：“蕭某生性不喜爭鬥，只喜解除爭鬥……這樣如何，諸將軍可知‘轅門射戟’之舊事？我欲效仿，若一發中，諸將軍便賣我一個面子，若不中，隨你等決鬥。”
“好！”
卻是符昭願拍掌叫好，道：“此法有趣。”
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符彥卿一雙老眼環顧諸將，沉聲道：“一個個終日好勇鬥狠，卻忘了‘武’字是如何寫的，‘止戈’爲武，且看蕭郎有無呂奉先的風采罷。”
不一會兒，一杆鐵戟便被插在轅門，距宴飲處約八十步。
果然沒有按演義裏豎到一百五十步外，畢竟當世還沒有演義。
蕭弈暗鬆一口氣，目光看去，那戟尖在篝火光裏細如一線。
他曾在這個距離射殺過杜袞，故而有信心提出建議。
若射中了，便出個風頭；若射不中，也無妨，他先丟個臉，一會楊業與天平軍鬥武，也不至於讓對方太丟臉。
取過硬弓，站定身形，左手如託泰山，右手如抱嬰孩，腰背的肌肉賁張開來，開弓，均勻呼吸。
“嗡。”
一箭射出，蕭弈也不知中沒中。
他只覺得十分放鬆。
“中了？！”
“中了！”
“孃的，這小子不是浪得虛名！”
周遭議論聲嗡嗡，蕭弈收弓，抱拳道：“僥倖命中，諸位將軍見笑了。”
“蕭節帥神射，我等心服口服！”
只見符昭信神色一正，符昭願也收了玩世不恭之色，眼中滿是欣賞之意。
唯符彥卿神色平淡，見怪不怪的樣子。
“天平軍這幾年仗打得少，眼高手低，讓蕭郎見笑了。”
“……”
一樁小插曲之後，又聊了幾句，便散了宴。
蕭弈與王樸一同出了天平軍大營，邊走邊談。
“蕭郎好箭法啊。”
“謬讚了，我只擅長些花哨技藝。”
王樸道：“我也不繞彎子，我在尋一個同去雲州的副使，須有急智，並瞭解契丹形勢，最好還武藝高超。”
蕭弈腳步一頓，聽懂了這說的是誰。
王樸遂鄭重其事問道：“蕭郎可有意與我共取立功、爲陛下分憂？”
第412章 雲州
十月朔，雲州早寒，霜殺草木，風捲沙礫。
小葉楊枝椏光禿，偶有殘葉掛在梢頭，風一吹，旋落於蕭弈的馬蹄下，一旁的沙蒿枯莖伏地，瑟瑟發抖。
抬眼望去，天邊山脈起伏，青灰與赭黃相接，雄渾，荒寒。
終於，遠處可見牛羊羣如雲朵般緩緩移動，牧民馬蹄下揚起塵煙。塵煙漸漸瀰漫成一片，契丹大營便在前方三里了。
沒有木柵、壕溝，唯有穹廬爲營，氈帳爲室，錯落鋪開。
此地西接陰山，東望雲州，南面是通往雁門的官道，北面是一望無際的草原。
“駐地選得不錯，便於放牧，又能快速南馳。”
王樸感慨了一句，轉過頭道：“蕭郎，一會你暫時隱瞞身份，待我先探明耶律察割的態度。”
“不必，遮遮掩掩，何必出使？”蕭弈道：“若怕他殺我，我便不隨文伯兄來了。”
他很清楚，王樸之所以請他爲副使，因他們此行是給耶律察割帶來巨大的利益。
“以防萬一，契丹因晉州之戰深恨你，就怕察割一時衝動。”
“符公一生大破契丹無數次，何以反被稱‘符王’？因他們畏威而不懷德，我雖不才，願效符公。”
畏懼不會導致衝動，只會帶來審慎。
蕭弈極目北眺，心想，也不知是否有一天能被契丹人稱爲“蕭王”。
“七肯拜？！”
幾名契丹騎兵馳來，各個身材健壯，或披皮甲，或穿簡陋衣衫，揹着弓箭，個個騎術高超。
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