作者：我要吃特辣
德川慶喜受了輕傷，手臂被劃了一道口子，但沒有生命危險。
消息傳到東京，維新政府立刻行動起來。
當天晚上，各大報紙就刊出了號外，標題赫然寫着：“德川公遭刺，刺客系柳生所遣！”
文章繪聲繪色地描述了刺殺過程，說刺客身上搜出了北海的證件，還有柳生親筆簽署的命令。
文章痛斥柳生“喪心病狂”、“不擇手段”，說他對昔日的恩主都下得去手，可見其人品之卑劣。
第二天，維新政府正式發表聲明，強烈譴責柳生“派遣刺客刺殺德川慶喜公”的行爲，要求北海方面“立即交出兇手，公開道歉”。
東京的街頭，有人在散發傳單，高喊口號。
有人舉着德川慶喜的畫像，喊着“慶喜公萬歲”、“柳生是兇手”之類的話。
警視廳的警察站在一旁，沒有干涉。
消息傳到箱館時，柳生正在辦公室裏批閱文件。
島田魁推門進來，把東京的電報放在他桌上。
柳生拿起電報，看了幾行，臉上沒有任何表情。
“又是這一套。”他放下電報，“刺殺德川慶喜？我派去的？他們自己編的故事，自己信嗎？”
島田魁說：“維新政府已經在東京鬧起來了，說刺客身上有我們的證件，還有您親筆簽署的命令。”
柳生冷笑一聲：“證件？命令？他們想僞造，什麼造不出來？”
他站起身，走到窗前，望着窗外的街景，沉默片刻。
接着他轉身說：“給我接報社。”
當天下午，《北海中央日報》再次刊出柳生的聲明。
聲明說：“驚聞德川慶喜公遇刺，我深表關切。
然維新政府宣稱刺客系我所遣，實屬荒謬。
我與慶喜公，雖有舊誼，然早已各走各路。
我行事光明磊落，從不屑於暗殺這等下作手段。
維新政府若拿得出確鑿證據，我願與他們對質，若拿不出，便是污衊。”
聲明最後說：“維新政府如此污衊一國領袖，必須自證清白。
若他們不能交出真兇，不能澄清事實，我將視爲對北海的挑釁。
屆時，我只能親率大軍，打到東京，親手抓住真正的兇手，以正視聽。”
這份聲明一刊出，北海上下羣情激憤。
很多人自發走上街頭，高喊“打到東京”、“嚴懲污衊者”之類的口號。
軍隊裏也有人請戰，要求南下討伐維新政府。
消息傳回東京，維新政府的官邸裏亂成一團。
井上馨臉色發白，拿着那份電報的手在發抖。
“他……他真敢這麼說？打到東京？”
山縣有朋也是滿臉凝重：“柳生這個人，說到做到。
如果他真的揮師南下，我們……”
他沒有說下去，但誰都明白他的意思。
以北海軍現在的實力，維新政府根本不是對手。
伊藤博文沉默良久，開口說：“我們玩過火了。”
坂垣退助不甘心地說：“怎麼就玩過火了？那刺客的事，我們做得天衣無縫……”
伊藤博文搖頭：“天衣無縫？那刺客身上搜出的證件和命令，我們自己人看了都信，但柳生那邊只要一查，就會發現是假的。
到時候，國際輿論會怎麼看我們？污衊一國領袖，僞造證據，這在國際上是什麼罪名？”
房間裏一片沉默。
陸奧宗光忽然開口：“現在只有一個辦法。”
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陸奧宗光說：“推出一個人來，承擔僞造證據的責任。
就說這件事是下面的人擅作主張，政府並不知情。
然後請英國公使出面調停，讓柳生保持冷靜。”
井上馨皺眉：“英國公使？他會幫我們說話嗎？”
陸奧宗光說：“英國不希望遠東發生大戰。
他們的商業利益在這裏。如果柳生真的南下，整個日本都會陷入戰火，英國人不會坐視不管。”
伊藤博文緩緩點頭：“這倒是個辦法，關鍵是，推出誰來擔責？”
幾個人互相看了看。山縣有朋說：“警視廳的負責人吧。
就說刺客身上那些東西，是警視廳的人僞造的，目的是爲了激起民憤。
政府被矇在鼓裏，事後才發現。”
井上馨想了想，點頭：“可以，讓警視總監出來頂罪，給他個處分，然後對外宣佈已經嚴懲了相關責任人。”
陸奧宗光補充：“英國公使那邊，我去聯絡。
請他出面，向柳生傳達我們的‘找狻ＷC以後不再發生類似事件，請柳生以大局爲重，不要輕易動武。”
伊藤博文嘆了口氣：“也只能這樣了。”
兩天後，英國駐日公使薩道義在橫濱的使館裏，接待了來訪的陸奧宗光。
陸奧宗光把維新政府的請求說了一遍，薩道義聽完，沉默了片刻。
“陸奧先生，”薩道義開口，用流利的日語說，“你們這次的事情，做得太不體面了。”
陸奧宗光低頭：“是，我們承認有失誤。”
薩道義搖搖頭：“不是失誤，是愚蠢。
柳生是什麼人？他會相信你們那套說辭？
你們僞造證據，反過來被他抓住把柄，現在他手裏有理，你們反而成了無理的一方。”
陸奧宗光沒有說話。
薩道義站起身，走到窗前。他望着窗外的橫濱港，沉默了很久。
“我可以出面調停，”他終於說，“但我不能保證柳生會聽我的。我只能告訴他，如果他現在南下，英國不會坐視不管。
日本一旦陷入戰亂，整個遠東的貿易都會受影響，這是英國不能接受的。”
他轉過身，看着陸奧宗光：“你們最好祈读�願意講道理。
如果他鐵了心要打，英國人攔不住，德國人攔不住，誰都攔不住。”
陸奧宗光深深鞠躬：“多謝公使先生。”
薩道義擺擺手：“別謝得太早。等柳生的答覆來了再說吧。”
當天晚上，一封加密電報從橫濱發往箱館。
電報是英國使館直接發給北海外交部的，內容很簡單：英國公使希望與柳生總統會面，就當前局勢進行溝通。
第265章 一羣鼠輩！
箱館，總統府。
柳生坐在辦公桌後，手裏捏着那份從橫濱發來的電報。
他的目光在字裏行間掃過，臉上沒有任何表情，但站在一旁的島田魁能感覺到，辦公室裏氣壓比平時低了許多。
“英國公使希望會面。”柳生把電報放在桌上，聲音平淡，“薩道義要當和事佬。”
島田魁沒有說話，他知道這個時候不需要插嘴。
柳生靠向椅背，望着天花板，沉默了很久。
“我不喜歡這樣。”他終於開口，聲音裏帶着一絲壓抑的火氣，“這是我們和維新政府之間的事，是我們日本人的事。
現在英國人跑來插手，我們還得答應，憑什麼？”
島田魁低聲說：“大人，我們現在的實力……”
“我知道。”柳生打斷他，“我知道，我們還不夠強。
海軍雖然發展得快，但跟英國的艦隊比，還差得遠。
外交上，只有法國對我們友善一些，英國、德國、俄國都在觀望。
這個時候跟英國人翻臉，不利於我們的外交環境。”
他站起身，走到窗前。
窗外，箱館的街道上人來人往。電車的軌道在陽光下閃着光，遠處港口的桅杆密密麻麻。
這是他一手建起來的城市，這是他一手打造的國家。
但在這個弱肉強食的世界裏，還不夠。
柳生轉過身，對島田魁說：“通知土方、相馬、永倉他們幾個，到我這裏來一趟。”
半小時後，土方歲三、相馬主計、永倉新八三人陸續走進辦公室。柳生把電報遞給他們，讓他們傳看了一遍。
土方歲三看完，臉色沉了下來。
“英國人出面了。”他說，“大人打算怎麼辦？”
柳生說：“我會去去白河城見面。”
土方歲三眉頭皺起：“大人，這是我們和維新政府的事，英國人憑什麼插手？”
柳生苦笑一聲：“憑什麼？就憑他們的艦隊比我們強，就憑這個世界是他們在定規矩。”
他頓了頓，聲音變得嚴肅起來：“我叫你們來，是想告訴你們一句話。”
三個人看着他。
柳生一字一句地說：“我只恨我國力弱小，內部事務還要由西方列強插手。
這件事，你們都要記住。
今天受的這份氣，將來要加倍討回來。”
土方歲三重重地點頭：“總統大人說得極是。
總有一天，我們會強大到讓那些洋人不敢多嘴。”
相馬主計嘆了口氣：“可惜這一天還要等。
要是我們現在有英國那般的海軍，維新政府那幫鼠輩早就嚇破膽了。”
永倉新八脾氣急，直接罵了起來：“維新政府那幫軟骨頭！自己打不過，就跑去求洋人幫忙。
什麼天皇，什麼萬世一系，到頭來還不是跪在洋人面前搖尾乞憐？鼠輩！一羣鼠輩！”
土方歲三拍了拍他的肩膀，示意他冷靜。
柳生擺擺手：“罵也沒用。現在我們要做的，是抓住一切機會發展。
軍隊、工業、科技、教育，一樣都不能停。
等我們真正強大了，這些洋人自然會換一副嘴臉。”
他看了看幾個人，說：“都去準備吧。明天我動身去白河城。
相馬跟我一起去，土方留守箱館。”
三人齊聲應是，轉身離開。
第二天清晨，柳生帶着土方歲三和一支警衛隊，乘坐軍艦離開，前往奧羽地區。
白河城位於北海與日本本土的實際控制線附近，是北海對日交往的重要門戶。
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