作者：我要吃特辣
“啓稟陛下，目前只是傳言，尚無確證。”
天皇沒有因這句話而放鬆，他握緊御座的扶手。
“無確證？那陸奧卿去北海見柳生，他究竟說了什麼？”
陸奧沉默片刻。
“臣向柳生轉達了陛下‘遷都垂拱、任其主政’的找猓芙^了。”
御書房內一時寂靜。
“拒絕……”天皇低聲重複，“他拒絕了……”
一位年長的親王開口道：“陛下，柳生拒絕東京之邀，尚可理解。
但‘廢天皇’一說，絕非空穴來風。
他在北海自立國號、自稱總統，已有十年。
其國中不奉皇室年號，自頒曆法；不設神社遙拜所，不奉祭典。
此等行徑，早有不臣之心。”
另一位親王接話：“陛下，東京瀕海，無險可守。
若北海軍一旦西渡，直取江戶灣，則陛下危矣。
臣請陛下早作決斷，還幸京都！”
這句話像落入油鍋的一滴水，登時激起四濺。
“對，還都京都！”
“京都北有比叡山，西有逢坂關，易守難攻！”
“當年遷都東京本就是權宜之計，如今形勢危急，正該回鑾！”
幾位親王七嘴八舌，御書房內一片嘈雜。
明治天皇的臉色更加蒼白，他轉向伊藤博文和井上馨。
“伊藤卿……井上卿……朕，朕該怎麼辦？”
伊藤博文抬起頭：“陛下，親王殿下們的顧慮確有道理。
但還都一事牽涉甚廣，非倉促可決，請陛下暫安，容臣等詳議。”
井上馨緊接着道：“陛下，柳生若真有廢天皇之意，北海國內未必全無異議。
我方可藉此機會，將此事鬧大，在國際輿論與日本民情兩方面同時施壓。”
天皇茫然地看着他。
“鬧大？”
陸奧宗光向前一步。
“陛下，臣有一策。”
“說。”天皇緊盯着他。
陸奧宗光抬起頭：“柳生拒絕陛下善意在前，‘廢天皇’傳言又起於其後，此等巧合，正是天賜良機。
我方應立即通過駐札幌領事館、聯絡北海內部同情皇室之人士、以及向各國駐日使館通報等方式，將此事坐實爲‘柳生確有廢皇改體之野心’。”
他頓了頓。
“與此同時，在國內大造輿論。
各府縣官廳、各地報紙、各學校宣講所，皆可廣傳此事。
主旨有二：其一，柳生拒絕對皇室的忠眨恰畤’；其二，天皇陛下以仁德待柳生，柳生以怨報德，是‘逆臣’。”
“如此，則日本兩千餘萬民心，皆可導向我政府一方。
即便北海將來西進，所面對的也不再是單純的兩軍對壘，而是千萬民械淖园l抵抗。
柳生若強行廢天皇，則其政權必失道義，內部亦將分裂。”
御書房內安靜了幾息。
井上馨率先點頭：“此策可行。”
山縣有朋沉聲道：“輿論戰非我之長，但此策確是當下最銳利的武器。
柳生的軟肋，就在於他治下的三百餘萬民校^大多數仍是日本移民，心中對皇室存有敬意。
若能讓這部分人離心，北海不攻自亂。”
大隈重信沉吟片刻：“需防過猶不及。
過度渲染，恐反令中立者生疑。”
陸奧宗光道：“大隈公所言極是。
分寸由外務省和太政官文書局共同把控，循序漸進，不急於一時。”
伊藤博文緩緩點頭，轉向天皇。
“陛下，陸奧之策，需時數月乃至一年。
在此期間，還都之議……可否暫緩？”
幾位親王面露不豫之色。
但明治天皇聽完陸奧的話，臉色稍霽，緊握扶手的手指也鬆開了幾分。
他看了看伊藤，又看了看井上。
“諸卿……此策，果真能成？”
井上馨俯身叩首。
“臣等必竭盡全力，爲陛下分憂。”
天皇沉默良久。
“那……朕，再等等。”
他頓了頓，聲音依然有些虛弱。
“但若半年之內，北海仍無變亂，東京仍無起色……朕，還是要回京都的。”
幾位親王對視一眼，不再堅持。
伊藤博文俯首：“臣謹遵聖意。”
御前會議結束，夜色已深，皇宮的長廊裏燈火幽微。
井上馨與陸奧宗光並肩走出宮門。
“陸奧。”井上低聲說，“你方纔在御前，有句話沒說透。”
陸奧沒有否認。
“請井上大人指教。”
井上說：“你料定柳生不會入彀，也料定他拒絕後會散播消息。
你要的，就是他拒絕本身——唯有他拒絕，纔有今日之局。
北海國內關於‘廢天皇’的傳言，究竟有多少是東京這邊散佈的？”
陸奧腳步不停，目視前方。
“井上大人明鑑。”
他只說了這幾個字。
井上馨不再追問，寒風從皇居外的堀端吹來，兩人各自登上馬車，消失在夜色中。
而在津輕海峽對岸的箱館，柳生獨自坐在辦公室內。
桌上攤着厚厚一疊情報彙總。
東京方面開始大規模散佈“柳生廢皇”論的消息，已由山崎烝的軍情局逐日送達。
他一條一條看過去，面色平靜。
武田他們還在焦慮，土方罵了整整兩日，島田魁委婉地詢問是否需要管控輿論。
白巖和馬追依然埋頭處理阿伊努定居點的移民配額。
研究所的工程師們照常加班調試那臺汽油內燃機，據說輸出功率又提升了5%。
柳生放下情報，向後靠在椅背上。
他心道：火候還不夠。
陸奧要借這個話頭，在北海內部製造離心力，在日本本土凝聚反柳生共識。
那就讓他借，讓他把火扇得更旺些。
要讓所有人都看清，這套“萬世一系”的牌坊，究竟是被誰在供着、被誰在護着、被誰當作最後一道防線死死攥着。
等他們把底牌全部亮出來。
等北海內部那些真正認同“北海國”而非“日本北海”的人，自己開口。
那時再說。
柳生拿起電話，搖了搖手柄。
“接國安局，找島田。”
電話接通。
“島田，東京那邊傳過來的那些‘廢天皇’謠言，不用攔。
報紙愛登就登，街坊愛傳就傳，官方不評論，也不闢謠。”
電話那頭沉默片刻。
“是，屬下會親自安排好此事。”
柳生掛斷了電話，現在就看哪個奸臣跳出來了。
幾天後，札幌的街巷裏便開始瀰漫起一種異樣的熱鬧。
最初是中央大街盡頭那家叫做“松葉屋”的茶館。
午後的陽光透過格子窗灑在榻榻米上，七八個客人散坐着，有穿西裝的商社職員，有披羽織的舊幕府遺臣，也有幾個穿着學生制服的年輕人。
一個端着茶碗的中年人忽然開口，聲音不高，卻足夠讓鄰座聽見。
“聽說了嗎，總統大人那邊，是真有廢天皇的意思？”
他對面的人放下筷子，左右看了看，壓低聲音：“報紙上都寫了，還能有假？
東京那邊傳過來的消息，說總統在箱館親自說的，將來必廢天皇。”
“報紙上寫的是‘傳言’。”旁邊一個戴眼鏡的年輕人插話，“‘傳言’兩個字，你們不認字？”
中年人瞥了他一眼：“年輕人，你懂什麼。
這種事，沒有風聲，哪來的傳言？”
角落裏一個穿舊式袴裝的老人嘆了口氣。
他是舊幕府時代的下級武士，十年前渡海而來，如今在札幌的倉庫做管理員。
他捧着茶碗，目光落在碗中晃動的茶湯上。
“天皇啊……”他低聲說，“我小時候，村裏的人都說到京都參拜天皇是最大的福分。
這輩子沒去過，現在也不用去了。”
戴眼鏡的年輕人看向他：“老人家，您覺得該廢？”
老人搖搖頭：“我不知道。
我就知道，來了北海這十年，分到了地，有了房子，冬天有暖爐，孩子能上學。
以前在老家，這些想都不敢想。
誰讓我過上好日子，我就聽誰的，天皇？天皇沒給過我地。”
旁邊另一個穿西裝的商社職員笑了起來：“這話實在。
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