作者：小颗栗子
對於很多人來說，這就是他們終身的積蓄。
這個查理這麼有實力的嗎？
文森特的眼睛裏，一下子閃過難以掩飾的貪婪，但他很快就用笑容掩蓋了過去。
他知道，查理有個在倫敦當大作家的兒子。
查理完全拿得出這筆錢，並且拿下他，就等於拿下了整個小鎮的信任。
這筆買賣，穩了！
“查理，我的朋友！你的遠見卓識，讓我欽佩！”
“你做出了一個無比明智的決定！我保證，不出一年，這五十英鎊就會變成一百鎊，甚至更多！”
文森特緊緊握住查理的手，似乎覺得五十英鎊已經飛進了自己口袋。
“口說無憑。”
查理得意地從懷裏掏出了那份合同。
“文森特先生，我兒子在倫敦做事，他告訴我，真正的紳士之間，是需要契約來保證承諾的。”
他將合同遞了過去。
“這是一份投資保障協議......”
“簡單來說，如果鐵路項目成功，我們全家願意從未來的分紅裏，額外拿出一成，作爲對您個人的感謝。”
文森特聽到這裏，臉上的笑容更加燦爛了。
“但如果。”
查理繼續說道。
“我是說如果，項目失敗了，您需要以個人名義，將我的這筆投資款，全數退還給我。”
“並且，如果這個項目有問題，您個人，需要雙倍賠償我的本金。”
查理的話語剛剛落下，周圍的村民一下子安靜了下來。
齊刷刷地看向文森特，想看他作何反應。
文森特臉上的笑容僵硬了一瞬。
他接過那份合同，快速地瀏覽了一遍。
合同的條款清晰明瞭，確實是如查理所說那樣。
但一絲警覺在他心頭閃過。
以個人名義擔保？
這聽起來可不太對勁。
不過這些鄉巴佬還懂這些？怕不是和城裏的大人跟風的吧。
鄉巴佬就是事多。
文森特不禁在心裏暗罵了一聲。
但轉念一想，他又覺得好笑。
雙倍賠償？
別說雙倍了，等我拿到錢，你們連我的影子都找不到。
這張合同，跟廁紙有什麼區別？
雙倍賠償？十倍都可以！
眼下這可是金燦燦的五十英鎊！是釣起全鎮所有大魚的最好魚餌！
拒絕的話，不僅可能會引起這個老傢伙的懷疑，甚至讓之前的努力功虧一簣。
而同意，他就能立刻將這筆鉅款收入囊中。
想到這裏，文森特心中的那點警惕，立刻就被巨大的貪婪所吞噬。
“哈哈哈哈！”
文森特忽然放聲大笑起來，他拍了拍查理的肩膀。
“查理兄弟，你太多慮了！不過，我完全理解你的謹慎。畢竟，這是一大筆錢。”
他拿起筆，在合同上，龍飛鳳舞地簽下了自己的名字。
文森特.勒布朗。
“別說百分之二十了，我敢保證，第一年的分紅，只會比這個數字更高！”
“我們的鐵路，是鋼鐵鑄就的未來，怎麼可能會失敗？”
接着，他故作豪邁地又說道：
“不過，既然這是真正紳士之間的承諾，我當然願意奉陪！我對自己，對我們的事業，有百分之百的信心！”
筆尖劃過紙張，發出沙沙的聲響。
在這一刻，這個騙子以爲自己簽下的是一張通往財富自由的門票。
殊不知，他簽下的，是一份將自己送進深淵的魔鬼契約！
文森特將簽好字的合同遞還給查理。
“現在，你總算放心了吧？”
周圍的村民看到文森特如此爽快地就簽了字，心中最後一絲疑慮也煙消雲散。
“看啊！文森特先生簽了字！”
“說明他根本就不怕！投資鐵路公司肯定能賺到大錢！”
“查理先生真是聰明啊，居然想出了這麼一個好辦法！”
查理接過合同，看着上面文森特那瀟灑的簽名，聽着周圍人羣的讚美，感覺自己已經穩操勝券。
隨即，他把錢袋推了過去。
“合作愉快，文森特先生。”
“合作愉快，我親愛的股東。”
文森特一把將錢袋抓了過來，掂了掂份量，心中的狂喜幾乎要滿溢出來。
他清了清嗓子，對着所有人宣佈。
“各位鄉親！爲了感謝大家的信任和支持，也爲了慶祝查理兄弟的加入！我決定，三天後，也就是後天，將在這裏舉辦一場盛大的感恩募資晚會！”
“那將是各位最後一次投資的機會！晚會結束後，我們公司的募資通道就將正式關閉了！”
“這是最後一次機會，大家一定不要錯過.......”
是的，他已經等不及一個月了.......就三天，就最後三天。
他要用這最後三天的時間，將整個小鎮的財富，徹底榨乾！
然後，帶着這筆鉅款，永遠地消失在這片土地上。
文森特看着臺下那些因爲他的話而變得狂熱的臉龐，又看了一眼旁邊那個手握合同、自鳴得意的查理，心裏不禁生出一絲鄙夷。
一羣愚蠢的鄉下人......
你們貪圖我的分紅，而我貪圖你們的本金。
到時候你們連我的影子都別想找到.......
他都已經想好了逃跑的路線。
從德比郡南下，直奔多佛港。
然後搭乘最快的船，前往自由的法蘭西！
在那裏，他將過上榮華富貴的生活！
話說上次那個男爵夫人的滋味可真不錯......
想到這，文森特好像已經看到自己在巴黎醉生夢死的生活了......
? 第92章 我要驗牌！
密西西比西部鐵路公司的募資只剩下最後三天時間！
這個消息很快傳遍了整座小鎮.......
這三天，對於維爾克斯沃思小鎮來說，卻好似聖誕節前夕一般。
空氣中瀰漫着一種狂熱、焦躁的氣氛。
人們談論的話題只有一個，那就是密西西比西部鐵路！
以及對於一夜暴富以及新大陸的渴望......
有人爲了湊齊五英鎊，將家裏的房子抵押了出去。
有人借遍了親戚朋友的錢，只爲能夠多投資一份。
甚至有人開始暢想着，等明年拿到分紅，就去美國開一家雜貨鋪。
整個小鎮，都沉浸在一個用謊言編織的美夢裏。
而勒布朗家中，則顯得異常平靜。
查理是家裏最快活的人。
他每天都把那份投資合同拿出來看上好幾遍，然後小心翼翼地放回貼身的口袋裏。
像是在展示自己的獎章.......
“看！我們家的未來，就在這張紙上！”
安娜和貝拉看着那張薄薄的合同。
上面文森特的簽名，在她們看來，卻不是財富的許諾。
那是一封宣判書，正在無情的倒計時。
貝拉和安娜緊張地等待着。
她們按照米歇爾說的那樣，對查理的任何暢想都予以肯定，把他哄得服服帖帖。
如果說查理是最快活的人，那羅伯特則成了這個家裏最忙碌的人。
他取出了從倫敦帶來的數百份《倫敦快訊》。
然後，他按照米歇爾交代的那樣，把自己關在房間裏。
用最普通的紙，印製了數百張封面。
這些封面上用醒目的字體寫着：“密西西比西部鐵路公司答謝晚宴”。
下面還有一行小字：“答謝晚宴開始後才能打開。”
羅伯特將報紙仔細地對摺，然後將這張封面套在外面，用一點點漿糊粘好。
從外面看，這就像一本爲晚會特製的小冊子，誰也不會想到裏面居然藏着一份來自倫敦的報紙。
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三天時間很快就過去了。
維爾克斯沃思小鎮，像是提前過起了聖誕節。
教堂前的空地被佈置得煥然一新，甚至還掛上了綵帶和旗幟。
文森特換上了一身嶄新的禮服，胸前的假勳章在夕陽下閃閃發光。
他站在臨時搭建的木臺上，像一個即將加冕的國王。
在人羣不易察覺的角落，羅伯特正悄無聲息地忙碌着。
他穿着一身樸素的粗布衣服，看上去和那些前來碰邭獾霓r夫沒什麼兩樣。
他抱着一大疊製作好的“官方資料”，在晚會開始前，有條不紊地將它們放在了每一個座位上。
陸陸續續到來的村民們，看到座位上這份製作精良的冊子，忍不住感嘆了起來。
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