作者：小颗栗子
對於倫敦的偵探小說愛好者而言，最近的幾個月簡直是一種煎熬。
自從幾個月前，米歇爾勳爵在《馬斯格雷夫禮典》當中，透露了福爾摩斯先生將暫別倫敦的消息之後。
這位傳奇的偵探便在倫敦徹底銷聲匿跡了。
只有偶爾在《新紀元報紙》上刊登的幾篇被稱爲“福爾摩斯往事拾遺”的番外故事，還證明着這位偉大的偵探依然存在。
但這對於倫敦的讀者來說，簡直是杯水車薪。
他們只能一遍又一遍地翻閱《血字的研究》《四簽名》《巴斯克維爾的獵犬》等福爾摩斯的舊故事。
讀者們是難受了，但倫敦其他的報社和出版社卻看到了巨大的機會。
福爾摩斯先生暫別了倫敦，但卻在倫敦留下了一個巨大的市場空白......
於是倫敦的編輯們開始瘋狂地尋覓着新的偵探小說。
很快，那些模仿的偵探小說作品就相繼出世了。
一時間，倫敦的書店好像被偵探小說佔領了一般。
但這些小說無一例外都在摸着福爾摩斯過河，或多或少都能看見過去一些作品的影子。
比方說《泰晤士河神探》、《倫敦獵犬探案集》、《白教堂之謎》......
甚至還有報社推出了一個叫做夏洛克福爾摩斯二世的偵探，試圖以假亂真。
一開始，憑藉着倫敦讀者們對於新偵探作品的渴求，這些模仿的作品銷量倒也不錯。
但好景不長，市場最終還是要看作品質量說話的。
這些作品良莠不齊，讀者們的新鮮感迅速消退，而銷量也同步暴跌。
因爲這些作品往往都只是拙劣地模仿福爾摩斯的皮毛。
有些劇情甚至都只是換了個名字。
裏面的偵探要麼是拿着放大鏡到處溜達，要麼就是推理結論故弄玄虛，完全沒有福爾摩斯那種嚴絲合縫、絲絲入扣的絲滑嚴謹推理。
閃電街酒館中，湯姆又一次放下了手中的報紙。
福爾摩斯作品對於酒館生意的拉昇，是顯而易見的。
在福爾摩斯先生不在倫敦的日子裏，湯姆也試着找了些其他偵探故事讀了讀。
但顯然，從在場工人們臉上失望的表情就可以看出。
這些作品遠遠比不上福爾摩斯先生的九牛一毛。
“總覺得少了些什麼。”
老傑克灌了一口波特啤酒，咂嘴說道
“是啊，這個紅圍巾偵探破案全靠兇手自己不小心說漏嘴，這算是什麼偵探啊？”
一位資深的評論家一針見血地評論着如今倫敦圖書市場的偵探亂象。
“這些作品當然可以讀，但它們絕不是福爾摩斯。因爲再精巧的仿製品也終究不是原作。”
而這句“他不是福爾摩斯”，甚至一度成爲了倫敦市民新的口頭禪。
這句話用來表示一種失望的情緒。
甚至又掀起了一股文藝復興的浪潮，人們寧願回去重溫那些早已經爛熟於胸的老故事，也不再願意爲這些粗製濫造的仿製品浪費哪怕一個便士了......
福爾摩斯的暫別非但沒有催生出新的偵探故事的繁榮，反而讓讀者們更加懷念那個充滿傳奇色彩的大偵探。
可以說，整個倫敦都在期待着福爾摩斯先生的迴歸。
或者說一個全新的，擁有足夠質量的偵探小說作品。
所以說，米歇爾這篇全新的偵探故事推出的正是時候。
邁克爾率先出手了，在最新一期的《新紀元》的頭版中，一則醒目的預告再度佔據了最爲顯眼的位置。
現在人們對於新紀元上的作品預告非但不反感，反而分外期待。
因爲最近米歇爾勳爵的產量確實和之前比太少了。
這則預告上這樣寫道：
一位全新的朋友，一個全新的謎案。米歇爾勳爵全新偵探故事即將揭曉。
這次的預告並沒有透露詳細的劇情，而只是釋放出了一個模糊的消息。
偵探小說的王，米歇爾勳爵再度迴歸了。
這次他將帶來一部全新的偵探故事。
雖然消息並不是很清晰，但這已經足夠了。
整個倫敦的讀者都被這個消息點燃了。
他們欣喜若狂，彷彿提前過上了聖誕節。
“回來了！福爾摩斯先生終於要回來了。”
“我就說嘛，米歇爾勳爵怎麼捨得讓我們等這麼久呢？”
當然，也有小道消息聲稱，這是維多利亞女王催更的功勞。
“天佑女王！”
自然，也有不少心思嚴謹的讀者感到了一些不安。
畢竟在預告當中，並沒有說是福爾摩斯迴歸呀。
全新的朋友、全新的謎案。
該不會是一個全新的偵探出馬吧？
“全新的朋友？會不會是馬斯格雷夫禮典當中提到的那位新偵探？”
“可千萬別是這樣，我們只想看福爾摩斯先生。”
就在這樣一種充斥着期待與不安的氣氛中，最新一期刊登着《斯泰爾斯莊園奇案》的新紀元報紙發行了。
無數讀者在第一時間衝向了街頭那些穿着醒目馬甲的報童，來上一份新紀元報紙。
他們立刻翻開報紙，尋找着那個熟悉的名字。
福爾摩斯先生。
但沒有，第二頁、第三頁，全都沒有。
銀行職員安德烈甚至把整個新紀元報紙都翻了個底朝天，連那些廣告都沒有放過。
可都沒有出現福爾摩斯先生的名字。
福爾摩斯先生呢？我那麼大個福爾摩斯先生去哪了？
他的臉上充滿了不可置信。
他並不死心，又仔細看了一遍。
可依然一無所獲。
這個故事似乎與福爾摩斯先生並無關聯。
故事的敘述者也並不是華生醫生，而是一個叫做黑斯廷斯的上尉。
而故事的發生地點更在於一個叫做斯泰爾斯莊園的地方。
這個故事的一切看上去都是那麼的英式，但是就是沒有福爾摩斯先生。
直到他看到黑斯廷斯上尉提到自己的一位老朋友，一位來自法國的偵探。
赫爾克里.波洛。
看到這個名字，安德烈一下子愣住了。
波洛，這是誰呀？
他甚至產生了一個荒誕的念頭。
波洛會不會是福爾摩斯先生新的化名？畢竟福爾摩斯先生尤其擅長喬裝打扮。
這個念頭給了他一絲希望，他耐着性子往下讀了下來。
心裏一邊給這個叫做波洛的偵探下了倒計時。
他甚至在期待着福爾摩斯先生肯定在歡慶的時刻華麗登場。
等着吧，過幾章，真正的王者就會歸來。
安德烈的想法，也是整個倫敦讀者想法的縮影。
我福爾摩斯呢？
這句話也成了全倫敦讀者共同的疑問。
無數人懷着對於福爾摩斯歸來的期待，買下了報紙，但卻只看到了一個身材矮小，留着兩撇小鬍子的法國人。
我要看的是福爾摩斯先生，你給我看這？
巨大的心理落差，讓不少倫敦的讀者感到了困惑與不滿。
畢竟在福爾摩斯之前故事的薰陶下，倫敦的讀者的心目中早已對偵探有了刻板印象。
一個優秀的偵探嘛，他的個子首先就得高，而且身形還要瘦些。如果再披上一件標誌性的風衣，那就更好了。
可你看看這個波洛，不僅僅個子小，而且相貌也過於平凡了吧。雖然說他的衣着考究，無可挑剔，但是這個樣子怎麼和優秀偵探也沾不上邊？
“這位波洛先生真的是偵探嗎？他看上去更像是一個滑稽的裁縫。”
在一家咖啡館裏，藥劑師懷特對着報紙上的插畫撇了撇嘴。
他的失望可以說是毫無掩飾了。
並且這位波洛先生的破案方式也實在是太奇怪了。
他既不檢查死者身邊的腳印，也不像福爾摩斯先生那樣能夠用化學實驗去分析那些未知的成分。
你看看他每天都在做什麼？他只是每天在莊園裏慢悠悠地散步，和每個人聊天。
甚至就連問的問題都是和案件完全不沾邊。
“大小姐最近在讀什麼書？”
“管家昨晚的晚餐菜單是什麼？”
“花園裏的玫瑰是誰在打理？”
懷特簡直看得一頭霧水。
千言萬語最後匯成了一句話。
“他到底會不會破案啊？”
這簡直就是在浪費時間，有他這個功夫，兇手早就跑遠了。
倫敦讀者的心情，如果換在後世，估計要說出那句經典名言了。
RNM退錢！
帶着這種刻板印象，波洛的一切行爲都被倫敦的讀者挑刺了。
比如說，他居然在整理那些壁爐上歪掉的裝飾品。
再比如說，他居然是個法國人。
一個法國人跑到英國的莊園裏，還對英國的案件和警察指手畫腳，這算是什麼呀？
米歇爾勳爵，你到底會不會寫偵探小說呀？
很快，新紀元報社就被雪花般的讀者來信再度塞滿了。
不同於過往，這一次一些負面的情緒更偏多一些。
“米歇爾勳爵，我們尊重您的創作自由，但請停止這個法國人的鬧劇，把福爾摩斯先生還給我們。”
“這個對腳印和菸灰毫無興趣的偵探，簡直是對偵探這個詞的侮辱。”
“米歇爾勳爵，不會寫可以不寫，但不要這樣好嗎？”
邁克爾看着這些讀者來信，也不免皺起了眉頭。
因爲與這些讀者來信相呼應的是，新紀元報社的銷售情況也出現了小幅度的下滑。
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