作者：小颗栗子
“誰能告訴我！這到底是怎麼回事！”
他的聲音在空曠的辦公室裏迴盪，帶着壓抑已久的憤怒。
站在辦公桌對面的一位教務處主任，此時正滿頭大汗。
手裏拿着一封信，支支吾吾地說道。
“校長，這.......這已經是本週的第五百封了。全都是寄給‘萊頓教授’的。”
“萊頓教授？”
校長冷笑一聲，抓起那封信，撕開封口唸道：
“親愛的萊頓教授，我讀了《地心遊記》，對您在地底發現的巨大蘑菇森林深感好奇。請問，那種蘑菇的孢子是否可以入藥？是否能治療風溼？”
校長氣得將信揉成一團，狠狠地扔在地上。
“我們牛津大學，什麼時候有了一位叫萊頓的教授？”
“什麼時候有了研究地底蘑菇的課題組？”
主任擦了擦額頭的冷汗，低聲說道。
“校長，那只是米歇爾先生小說裏的人物。可那些讀者......他們似乎把小說當成了現實。
他們認爲既然牛津大學是英國頂尖的學府，就一定有這樣一位博學多才的教授。”
“那他們怎麼不去劍橋找？”
校長咆哮道。
“我們已經嘗試過闢謠了，可報社那邊.......”
主任爲難地看着校長。
“米歇爾先生在報紙上發表聲明，說萊頓教授目前正在地心探險，無法回覆任何詢問，並建議如果想找他，可以去蘇格蘭的本尼維斯山碰碰邭狻！�
“碰邭猓孔屛覀內セ鹕娇谂鲞氣？”
“他怎麼不去死啊！”
校長感覺自己的血壓正在瘋狂飆升。
感覺自己的教養已經到達了極限。
“校長，還有一件事。”
主任又拿出了一份信件。
“這是礦物學系和博物學專業的學生聯名簽署的。
“他們要求學校設立‘地心探險’專業，並邀請米歇爾先生擔任客座教授。”
歷史上，牛津大學這個時候還沒有地質學這個專業，等到這個專業的真正設置還得要在二十年後。
礦物學專業以及博物學專業，是最爲相近的專業。
校長聽完，眼前一黑，差點就要暈倒在辦公椅上。
“地心探險專業？他們怎麼不乾脆去研究如何上天摘月亮啊！”
他感覺自己這輩子都沒這麼無語過。
但無論吉爾伯特校長如何生氣，事情的發展已經完全超出了他們的控制。
學校甚至因爲這件事，專門召開了一次會議。
“吉爾伯特，你必須承認。”
校長阿伯丁伯爵看着窗外那些在校園裏拿着地質錘跑來跑去的學生，神情有些複雜。
“雖然這位米歇爾先生的行爲有些出格，但不可否認，他確實讓地質學在英國火了起來。”
“甚至有捐贈者提出，要爲我們設立一個‘萊頓獎學金’。”
“有不少年輕人因此要學博物學專業或者礦物學專業.......”
“我們是不是應該換個角度看待這件事？”
吉爾伯特校長張了張嘴，最終什麼也沒說出來。
他看着校園裏那些充滿朝氣的學生，看着他們手中那本被翻得卷邊的《地心遊記》。
或許，這種瘋狂並非全是壞事。
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《地心遊記》的影響甚至還蔓延到了米歇爾周邊。
作爲編輯兼好友的狄更斯，發現自己最近已經無法專心審稿了。
他每天來報社的第一件事不是處理行政事務。
而是像個小偷一樣鑽進米歇爾的辦公室，試圖偷看《地心遊記》和《基督山伯爵》最新的稿件.......
他甚至已經能夠體會到自己讀者的那種心酸了。
爲什麼這麼少，根本不夠看啊。
你怎麼敢休息的啊，米歇爾！
看到斷章處，狄更斯甚至開始在自己的作品裏偷偷給米歇爾“寄刀片”。
他在自己的新作裏，狠狠地諷刺了一把那個虛構的“米歇爾”吝嗇鬼。
“哼，讓你雙開，讓你折磨讀者，看我不把你寫成掉進泰晤士河的倒黴蛋。”
他在稿紙上寫道：
“那個名叫米歇爾的吝嗇鬼，因爲拒絕支付稿費，被憤怒的報童們用報紙塞住了嘴，最後在泰晤士河裏學會了游泳。”
“寫完了！”
狄更斯得意地拍了拍稿紙，轉頭看向正在喝咖啡的米歇爾。
“嘿，米歇爾，你看看這段，怎麼樣？夠不夠犀利？”
米歇爾放下咖啡杯，走過來，拿過稿子看了一眼。
他看完之後，沒有生氣，反而露出了一個意味深長的笑容。
“不錯，狄更斯。你的文筆越來越有諷刺意味了。”
“你對我的怨念，似乎有點太深了。”
狄更斯頭也沒抬，繼續用打字機打着最新的情節。
“誰讓你這個傢伙，不僅把《基督山伯爵》寫得讓人欲罷不能，還搞出什麼《地心遊記》。”
“根本不夠看啊！”
他放下筆，抬起頭，那張臉上掛着挑釁的表情。
“這是文學上的報復，米歇爾。”
米歇爾聳了聳肩，走到自己的辦公桌前坐下。
“既然你這麼喜歡這麼玩，那我也只能奉陪了。”
他從抽屜裏取出一張白紙，熟練地在打字機上敲擊起來。
不到十分鐘，他就寫好了一段新的情節。
在《地心遊記》的下一章裏，萊頓教授在地下深處的泥潭裏，發現了一種奇特的生物。
這種生物長得滑稽可笑，只會發出尖銳的叫聲，而且還特別喜歡在別人的稿子上亂塗亂畫。
萊頓教授給這種生物起了一個名字。
“狄更斯蟲”。
他將稿子遞給邁克爾。
邁克爾看完後，臉色變得十分精彩。
“你們兩個，這是要在報紙上打架嗎？”
他揉了揉額頭，感到一陣頭疼。
一個是報社的頂樑柱，一個是文學界的大文豪。
這兩個人要是鬧起來，報社的版面可就遭殃了。
“這不叫打架，這叫藝術交流。”
狄更斯站起身，走過來，毫不客氣地奪過稿子。
只是看了一眼，當他看到“狄更斯蟲”的描述時，臉上的肌肉忍不住抽動了幾下。
狄更斯氣得直咬牙，但他也拿米歇爾毫無辦法。
畢竟這可是他先挑起的。
他只能憤憤地拿回自己的稿子，低頭修改起來，嘴裏還不停地嘟囔着。
“你給我等着，米歇爾。我一定會讓你在書裏變成真正的笑話。”
“我等着。”
米歇爾笑着回答。
發生在報社裏的當然只是一件趣談。
但隨着《地心遊記》的連載不斷推進，這部作品的影響力也不斷朝着倫敦城的更高處擴散.......
? 第167章 催更的威廉四世和年金待遇
白金漢宮的上午，本應該是內閣大臣們向國王彙報政務的時間。
然而，今天的國王書房裏，氣氛卻有些詭異。
威廉四世正趴在桌面上，擺弄着一塊挖出來的黑色岩石。
“陛下，墨爾本勳爵已經在外面站了快半個小時了。”
一邊的侍從長擦了擦自己額頭上的冷汗，小聲地提醒道。
這位海軍出身的國王連頭都沒抬。
“讓他站着！那個只會玩弄辭令的政客，難道比這塊玄武岩更重要嗎？”
威廉四世用裁紙刀在石頭上狠狠劃了一下，發出一聲刺耳的摩擦聲。
“你看看這紋理，像不像萊頓教授提到的那種‘通往地心之門的鑰匙’？”
侍從長只能尷尬地陪着笑，他甚至都不知道地心到底有沒有門。
他只知道如果再不讓首相進來，明天的議會恐怕又要因爲國王的“不務正業”而吵翻天。
是的，雖然威廉四世的權力已經大爲縮小，但他依然是大英帝國名義上的君主、最高統治者。
即便是內閣的命令，也要通過國王這一道橡皮章。
所以，每週威廉四世都需要聽取內閣的彙報。
另外雖然威廉四世並不喜歡白金漢宮的華麗，他自己也住在克拉倫斯宮。
在幾年前議會失火的時候，他甚至提議將白金漢宮送給議會。
但白金漢宮依然是英國國王正式的辦公場所。
所以，威廉四世每過幾天就要來白金漢宮“上班”。
“墨爾本勳爵懂什麼？他只懂怎麼在議會里吵架！
“他能分得清這是玄武岩還是花崗岩嗎？他知道這塊石頭裏可能藏着通往石炭紀的祕密嗎？”
侍從長只能滿頭冷汗地在旁邊附和。
他當然知道，這位國王陛下和內閣的關係一向不是很好。
這多半隻是借題發揮，想出口氣罷了。
事實上，和後來的乖乖立憲的維多利亞女王相比，這位海軍出身的老國王可有個性的多。
威廉四世是最後一位罷免首相的英國國王。
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