作者：七小葫蘆娃
長孫皇后也在石凳上坐了。
兕子馬上爬到她膝蓋上，舉著竹蜻蜓給她看：“阿孃阿孃你看！漂亮鍋鍋又做了一個竹蜻蜓！”
趁著母女倆說話，李世民往四周打量。院子不大，但乾淨利落。
棗樹底下掃得沒有一片落葉，柴垛碼得整整齊齊，窗臺上幾個陶罐封得嚴實。
雞圈裡十幾只黃毛雞正探頭探腦。
“王郎君這院子收拾得利索。”他說。
“一個人住，不收拾利索了自己也不舒服。”
這時候長孫皇后忽然偏過頭咳了兩聲。
咳得不重，但王知還聽出來了——那咳嗽聲發乾，末尾帶著一絲很細的喘音。
再看她臉色，白偏黃，唇色淡，眼角發青。
春天，正是氣疾最容易發作的時候。
“夫人這咳有些日子了吧？”他問。
“老毛病了。每年開春總要犯一陣子。”長孫皇后拿帕子掩住口。
“春天氣溫變化大，花粉柳絮多，容易刺激喉嚨。我給夫人煮壺藥茶吧，甘草配陳皮，潤潤喉。”
第16章 介紹占城稻
王知還他進了廚房。
灶臺邊掛著甘草和陳皮——陳皮是長安藥鋪收來的三年老貨，甘草是自己在田邊挖的。
各抓一把拍碎，丟進砂鍋加水煮。
火苗舔著鍋底，藥湯翻湧，清苦的香氣飄出來。
他又摸出裝紅糖的小陶罐，猶豫一下，舀了半勺。
端著兩杯藥茶出來時，李世民正蹲在雞圈邊上。
這位“李老爺”蹲在那兒，看著黃毛雞爭蚯蚓，看了好一陣子。
沒有笑，沒有皺眉，就是在認真地看。
王知還把一杯茶擱在石桌上：“夫人請用。李老爺，這杯給您，潤潤喉。”
李世民站起來回到石凳上坐下，喝了一口茶，放下杯子：“王郎君，方不方便帶我去看看你那稻子。
之前小女說她親眼看過，我今日得閒，想要親眼瞧瞧。”
王知還說好。擦了把手，帶著李世民出了後門。
後門外是田埂，兩邊的稻秧已躥到腿肚子高，綠油油一大片，稻葉在風裡沙沙響。
不是宮苑修剪整齊的那種綠——是野的，密的，一株挨一株，把地面遮得嚴實。
王知還蹲下，伸手把一株稻秧的莖稈輕輕彎下：“再過半個月，稻穗就從這裡出來。這叫分櫱，這株發了六枝。
一畝地幾千株，每株六枝，每枝一穗——李老爺是懂行的人，您算算。”
李世民蹲在他旁邊，捏了捏稻秧莖稈。粗，比尋常稻子粗一小圈。
他鬆開手，站起來看著這片稻田。
風吹過來，稻秧一浪一浪地擺，綠浪疊著綠浪，推到山腳才停住。
他站了很久，往日的記憶隨之浮入腦海。
貞觀二年蝗災，他在南郊祭天，當眾抓起蝗蟲塞進嘴裡：“蝗蟲啊蝗蟲，你吃朕百姓的谷，朕就吃你的肉。”
嚼蝗蟲時他沒掉淚。
但那天晚上他在殿裡坐了一夜，面前攤著關中輿圖，蝗災過境處用硃筆圈了一個又一個圈。
四十七個縣。
現在這畝稻子就在眼前，矮矬矬的，分櫱六七枝，一畝能打兩石多。
四十七個縣要是都種上，能多打多少糧？那些硃筆圈過的地方，能不能再也不圈了？
他回過頭。風正好吹來，稻秧一浪一浪地擺，從眼前擺到山腳。他眼睛忽然有點熱。
“王郎君。”他開口，聲音比剛才啞了點，“你說，若是這稻子真能推廣開來，百姓的飯碗，是不是就能端得穩些了？”
王知還看著這位“李老爺”的側臉。
他問的不是產量，不是農時，是“百姓的飯碗”。
那語氣裡的東西，王知還聽懂了——這是真正關心民生的人才會有的關切。
對於這種人，王知還還是比較欣賞的。
“李老爺，”他也站起來，拍了拍手上的土，目光投向遠處那些在田裡勞作的佃戶身影，“這稻子能多打糧，是真的。但要讓百姓飯碗端穩，光有糧還不夠。”
李世民轉過頭看他。
“還得有法，有心，有願意為這事費心之人。”
王知還頓了頓，目光落在那些躬身勞作的農人身上，聲音沉了下來，“您看那些田裡忙活的人——從開春翻地到現在，沒歇過一天。
這還只是插秧，等收了這茬，馬上就得準備種麥。
一年到頭，田裡的活計像趕著人跑，一刻停不下來。”
他想起前世見過的那些農民，想起他們被曬得黝黑的臉、粗糙的手，想起他們看著莊稼時那種既期盼又忐忑的眼神。
“農人最苦。風調雨順的年景，打下的好糧，交完賦稅，剩下的剛夠一家餬口。要是遇上年景不好……”
他搖搖頭，“那真是‘田家辛苦可奈何’。”
說到這裡，他像是想起了什麼，目光悠遠地望著稻田，聲音裡帶著深深的感慨，緩緩吟道：
“打麥打麥，彭彭魄魄，聲在山南應山北。
四月太陽出東北，才離海嶠麥尚青，轉到天心麥已熟。
鶡旦催人夜不眠，竹雞叫雨雲如墨。
大婦腰鐮出，小婦具筐逐，
上壠先捋青，下壠已成束。
田家以苦乃為樂，敢憚頭枯面焦黑！”
李世民靜靜聽著。
這詩不華麗，甚至有些樸拙，但字字句句都是農家的真實——打麥的聲響，太陽的軌跡，婦人收麥的辛勞。
特別是最後那句“田家以苦乃為樂，敢憚頭枯面焦黑”，說得太真切了。
王知還繼續緩緩道來，聲音裡帶著對農人更深的懂得：
“可辛苦打下的糧呢？‘貴人薦廟已嘗新，酒醴雍容會所親。曲終厭飫勞童僕，豈信田家未入唇！’”
他看向李世民，眼神里有一種深沉的無奈：“最好的糧交了賦稅，次一等的拿去換鹽布，留給自家的，往往是最差的。
就這樣，還要‘麥秋正急又秧禾’，一季趕著一季，一年連一年。
所以我才說——‘豐歲自少凶歲多，田家辛苦可奈何’。”
李世民怔住了。
他看著眼前這個青年，看著他沾著泥土的手指，聽著他用如此平淡卻深沉的語氣，訴說著農人最真實的艱辛。
這番話，這首詩，裡裡外外都透著對農人勞作的深切懂得。
特別是“田家以苦乃為樂”一句——若非真知農事艱辛，怎會明白農人是以苦為樂、堅韌求生？
“這詩……”李世民開口，聲音有些乾澀，“也是你所作？”
王知還笑了笑：“以前見農人收麥插秧，心裡難受，就記下了這些。
算不得什麼詩，只是隨意之作，又不能與人增加一米一飯。只是田家確實辛苦。
咱們在這兒談推廣稻種、增產糧食，最終為的，不就是讓那些‘頭枯面焦黑’的田家，碗裡能多一口飯麼？”
李世民沒有說話。他重新蹲下來，抓起一把田埂上的土，在手裡慢慢捻著。
“你說得對。”良久，他才開口，“光有稻子不夠。還得有讓農人能安心種稻、樂意種稻的法子。賦稅、水渠、糧價……這些都是事。”
他站起來，拍了拍手上的土：“這稻子要是推廣到整個關中，你覺得能成嗎？”
王知還想了想：“能成。但得一步一步來。種子不夠，我先在藍田帶著農戶種。
種一年，種子多了，推長安周邊。再種一年，推整個關中。三年，能鋪開。
除此之外，靠個人不行，得靠朝廷有心。朝廷若真有心推廣，也得做兩件事——”
他伸出兩根手指：“第一，修水渠。占城稻省水，但灌漿期不能缺水。
第二，推廣不能強攤派。得讓農戶先看到產量，他們自己會來要種子。強攤反而壞事。”
第17章 知不知不重要
李世民看著眼前的這個少年。三年。從這一個農莊，到整個關中。
他就蹲在田埂上，像跟鄰居商量來年種什麼似的，把三年規劃說得明明白白，有理有據。
兩人走回來。李世民重新坐下，端起涼了的藥茶喝一大口。
剛才沒來得及細品，心念不在這上，壓心底事情定下，才有閒情雅緻品嚐。
一品嚐才品出這茶真好——甘草的甜淡淡的，陳皮的香在喉裡留很久。
他又喝一口，放下杯子，靠在椅背上。
這時他注意到院子角落幾叢杜鵑花開得正盛，後門邊空心磚牆縫裡填著深褐色土。
“這牆根下是什麼土？”
“蚯蚓糞。種菜種花都好。不過今天最該看的，”他指窗外稻田，“是那個。再過半月抽穗。”
李世民點頭。秧田灌水、抽穗揚花的事他懂。
但今天看到的夠了——稻秧比他見過的任何田都粗壯。抽穗時，他會再來。
長孫皇后從棗樹下站起來，手裡端著粗瓷杯：“王郎君，這藥茶喝了確實舒坦。
我這咳十幾年了，年年開春犯，家裡大夫開的方子吃了不見好。你這兒可有什麼調養法子？”
王知還看她一眼。她問得隨意，但手裡那杯茶已喝到底。不是隨便問。
“夫人氣疾時間不短。慢性毛病，三分藥，七分養。”
“怎麼養？”
“說起來簡單，做到的人不多。”
王知還站起來示範：“早上找空氣好的地方，深吸氣，吸到肚子鼓起來——對，別用胸口，用肚子。
慢慢呼，呼氣比吸氣長一倍。每天做一炷香時間。”
長孫皇后照做。深吸，肚子鼓起，慢慢呼。呼到一半咳一聲，緩了緩接著做完。
“開始不習慣，慢慢來。這法子不花錢，堅持下來比吃藥管用。
飲食少食多餐，辛辣油炸少碰。梨、百合、山藥多吃，都潤肺。還有一條——”
他頓了頓，“少操心。心思重的人氣疾不易好，因為操心時胸口悶，氣不順。”
長孫皇后記住了。前面幾條能做到，就這條難。
李世民站起來伸懶腰：“你這院子待著舒服。比那些大園子自在。”
他走到棗樹下抬頭看樹冠：“這棗樹有年頭了吧？”
“我來之前就有。秋天結棗，脆的。”
“等秋天我來摘兩斤。”
“行，給您留著。”
李世民在院裡踱兩步，走到後院門口看雞圈。十幾只黃毛雞探頭探腦。他看一會兒，轉身說：
“你剛才那番話……‘田家辛苦可奈何’，說得很真。農人不易，我真見過。”
王知還點頭：“所以這稻子的事，急不得，也慢不得。得一步步來，但每一步都得踏實。”