作者：冷麵不冷
也曾在別人的棋盤上，身不由己地走著別人安排好的路。
此刻跪在地上的柳紅煙，像極了一個月前的自己。
被命叨笞『韲担B呼吸都要小心翼翼。
趙清雪站在秦牧身側，從柳紅煙開口說第一句話起，她就沒有開過口。
她的臉上沒有任何表情，只有那雙深紫色的鳳眸中，偶爾閃過一絲極其細微的波動。
那波動很淡，淡得像一滴墨落入深潭，只暈開一圈極細的漣漪，隨即被更深的、更冷的平靜吞沒。
被迫的。
他說她是被迫的。
這句話，她聽過很多次了。
從他口中，從離陽朝堂上那些老臣欲言又止的眼神裡，從她自己心底最深處的、那個不敢觸碰的角落。
被迫的。
多好的藉口。
殿內安靜了很久。
久到燭火又燃了一截，久到窗外的月光又移了一寸。
柳紅煙終於開口。
她的聲音沙啞，卻字字清晰：“可是陛下，他怎麼會相信屬下呢？”
她抬起頭，迎上秦牧的目光。
那雙鳳眸中，那方才翻湧的恐懼、茫然、徹骨的寒意，此刻都被她壓了下去，只剩下一片清冷的、理智的光。
“除非——”她頓了頓，聲音更輕了些，“您願意將實力也暴露出來。”
這話說得極輕，極小心，每一個字都像是從喉嚨裡輕輕放出來的，生怕重了會驚動什麼。
她的想法很簡單。
要讓世子殿下相信她是被迫的，就必須讓他相信逼她的人足夠強大。
強大到她沒有反抗的餘地，強大到她的背叛不是出於本心，而是被形勢所迫。
可秦牧從來沒有在公開場合展現過自己的實力。
他在青嵐山上出手，在場的人不多。
他在怒江渡口出手，在場的人更少。
他在離陽皇宮出手，在場的人被下了封口令。
那些見過他出手的人，要麼是他最信任的人，要麼是永遠開不了口的人。
他把自己的實力藏得極深，深到整個天下都在傳他是一個手無縛雞之力的昏君。
這樣的他，怎麼會願意暴露？
柳紅煙跪在地上，等著。
她知道自己的問題可能會惹怒他，可她必須問。
如果秦牧不讓她說出他真正的實力，世子殿下不會相信她是被迫的。
一個昏君，有什麼可被迫的？
秦牧看著她，看著她那雙清冷的、理智的鳳眸。
他笑了。
“你就說——”他頓了頓，語氣隨意得如同在說一件微不足道的小事，“劍痴柳白，在朕手下。”
柳紅煙的瞳孔微微收縮。
劍痴柳白。
這個名字，在江湖上如雷貫耳。
三十年前便已名震天下的絕世劍客，一生求劍，從未一敗。
傳聞他劍術通神，晚年歸隱山林，不問世事。
沒有人知道他去了哪裡，沒有人知道他是否還活著。
江湖上關於他的傳說越來越多，也越來越玄，有人說他已經死了，有人說他早已踏入陸地神仙境，有人說他隱居在某座不知名的山中，日日與劍為伴，再不過問塵世。
那樣的人，在秦牧手下。
半步陸地神仙境。
在秦牧手下。
柳紅煙跪在地上，腦海中反覆迴響著這句話。
她的目光微微閃動了一下。
不是恐懼，不是震驚，是一種更深沉的、她自己也說不清的東西。
然後她低下頭，額頭觸地。
“是。民女明白了。”
她的聲音很輕，很穩。
秦牧點了點頭。
“如果他問起離陽女帝——”
柳紅煙抬起頭，等待著他的下文。
“你就說，你也不清楚。”
秦牧的聲音依舊很輕。
“但你知道——”他頓了頓，目光越過柳紅煙，落在身後那道月白色的身影上，“她一定不是心甘情願的。”
柳紅煙的目光，不由自主地順著他的視線看過去。
趙清雪站在那裡，月光從殿門外湧入，照在她身上，將那張絕世容顏照得格外清晰。
她的臉上沒有任何表情，只有那雙深紫色的鳳眸中，有什麼東西正在微微顫動。
秦牧收回目光，重新落在柳紅煙臉上。
“好了。就這麼多。”
他說，語氣隨意得如同在吩咐一件再尋常不過的小事。
“具體情況，你自己隨便發揮吧。”
柳紅煙跪在地上，等著他說完。
“總之記住一點。”
秦牧看著她，那雙深邃的眼眸中，此刻沒有笑意，沒有溫度，只有一種冰冷的、不容置疑的篤定。
“你是在迫不得已的情況下，被迫背叛北境。最後將計就計，打入敵人內部，成為趙清雪身邊的一名劍刃。但你的心——”
他頓了頓，一字一頓，“一直屬於北境。”
柳紅煙跪在地上，額頭觸著冰涼的金磚。
她的身體在微微顫抖，不是恐懼，是一種更深沉的、她自己也說不清的東西。
她聽懂了。
徹底聽懂了。
“是。民女明白。”
她的聲音沙啞，卻字字清晰。
秦牧點了點頭。
他轉過身，朝殿門走去。
月白色的衣襬在地面上拖曳而過，帶起一陣若有若無的風。
趙清雪跟在秦牧身後，從柳紅煙身邊經過時，她的腳步微微頓了一下。
那停頓極短，短到幾乎察覺不到，像一片落葉被風捲起，在空中打了個旋兒，又落回地面。
她的目光落在柳紅煙身上。
那雙深紫色的鳳眸中，此刻有一種極其複雜的情緒。
那情緒在她眼中只停留了一瞬，隨即被她壓了下去，壓到心底最深處，壓到看不見的地方。
她收回目光，邁步跟了上去。
姜昭月走在最後面。
她從柳紅煙身邊經過時，腳步沒有停，目光也沒有偏。
她只是靜靜地走著，月白色的裙襬在金磚上拖曳，發出細微的摩擦聲。
可她的手，在袖中微微攥緊了。
殿門在三人身後緩緩合上。
“砰”的一聲輕響，隔絕了外面的月光，也隔絕了殿內那片濃稠的暗。
柳紅煙跪在原地，一動不動。
她的額頭貼著冰涼的金磚，那冷意從額頭滲進去，沿著骨頭一路蔓延，蔓延到全身，讓她整個人都像被凍住了一般。
她不知道自己跪了多久。
只知道膝蓋已經完全麻木，失去了知覺。
只知道窗外的月光從這頭移到了那頭，在青石板上投下一片銀白色的、狹長的光斑。
她緩緩抬起頭。
那雙鳳眸中，方才那些恐懼、茫然、徹骨的寒意，此刻都已褪去。
只剩下一種深深的、認命的平靜。
像北境冬日裡結冰的湖面，厚厚的冰層下是暗流，是深不見底的水，是永遠也照不進陽光的、漆黑的深。
她站起身。
膝蓋傳來一陣刺骨的痠痛，讓她踉蹌了一下，扶住桌沿才勉強站穩。
她站在那裡，低頭看著桌上那盞油燈。
火苗微弱，在夜風中輕輕搖曳，將她的影子投在斑駁的牆壁上，孤零零的，拉得很長很長。
她的腦海中，反覆迴響著秦牧方才說的那些話。
你是被迫的。
離陽女帝也是被迫的。
讓他相信，你有苦衷。
你的心，一直屬於北境。
柳紅煙的嘴角，緩緩勾起一抹弧度。
那弧度很湥艿跔T光下幾乎看不見。
那不是笑，是一種她自己都說不清的、複雜到極致的東西。
是自嘲，是認命，是一種被困在棋盤上、永遠也走不出去的棋子，在看見那盤永遠也贏不了的棋局時，才會有的表情。
她轉過身，走到窗前，推開窗。
夜風湧入，帶著初冬的涼意，拂過她滾燙的臉頰。
她抬起頭，望著那片深沉的夜色。
北境在北方。
從這個角度望過去，只能看見層層疊疊的宮牆、高高低低的殿頂、和遠處那一片墨藍色的、永遠也望不到邊的天。
看不見北境的雪原，看不見鎮北王府的灰牆黑瓦，看不見鎮嶽堂前那塊她第一次踏入時仰頭看了許久的匾額。