作者：冷麵不冷
那鞋是粗布做的，鞋底已經磨得很薄，鞋面上還有幾塊補丁。
老闆娘把鞋扔在趙清雪面前的地上。
“換上。”她說。
趙清雪低頭，看著那雙舊鞋。
鞋面上那幾塊補丁，針腳歪歪扭扭，一看就是隨便縫上去的。
鞋底磨得幾乎透明，有些地方甚至能看見裡面的粗布。
她的眉頭，又蹙了一下。
老闆娘看著她的反應，心中湧起一股莫名的快意。
讓她高傲！
讓她擺架子！
現在不還是得聽自己的？
“怎麼？”老闆娘挑眉，“嫌髒？”
她蹲下身，撿起那雙舊鞋，在手裡晃了晃。
“這鞋雖然舊，但乾淨。比你這雙繡鞋耐穿多了。”她站起身，把鞋重新扔在趙清雪面前，“換上。”
趙清雪看著她，又看看那雙鞋。
然後，她蹲下身。
動作很慢，很穩。
她脫下自己的繡鞋，露出白皙纖細的腳。
然後，她拿起那雙舊鞋，套在腳上。
鞋有些小，腳趾擠得微微發白。
鞋底太薄，踩在地上能感覺到每一顆石子的形狀。
趙清雪站起身，踩了踩。
那雙舊鞋穿在腳上，與她那一身月白色的常服格格不入。
老闆娘看著她這副模樣，心中那股快意更濃了。
“這就對了嘛，”她說，“以後記住，我讓你做什麼，你就做什麼。”
她頓了頓，目光落在趙清雪臉上，一字一頓：
“不然的話——”
她笑了笑，沒有說下去。
但那威脅之意，已經再明顯不過。
趙清雪看著她，沒有說話。
她只是轉過身，扶著車門，準備上車。
“等等。”老闆娘又開口了。
趙清雪停下，回頭看她。
老闆娘走上前，伸手抓住她腰間的玉帶。
那玉帶是月白色的，上面鑲嵌著幾塊溫潤的玉佩，一看就價值不菲。
老闆娘的手指在玉帶上摸了摸，搖了搖頭。
“這東西太顯眼了，”她說，“摘下來。”
趙清雪的眉頭，終於微微皺起。
這玉帶，是離陽皇室的信物之一。
歷代女帝登基時，都會佩戴這條玉帶，以示傳承。
它不僅僅是裝飾，更是身份的象徵。
可老闆娘不知道這些。
她只知道，這東西看起來值錢，而且太顯眼。
一個階下囚，憑什麼戴這麼貴重的東西？
“摘下來。”她重複道，語氣更加不耐煩。
趙清雪看著她，看著她那張不耐煩的臉，看著她那雙肆無忌憚的眼睛。
她的手，緩緩抬起，落在玉帶的搭扣上。
“咔嗒”一聲輕響。
玉帶解開，落在她手中。
老闆娘一把奪過去，在手裡掂了掂。
“好東西，”她嘖嘖稱奇，“這玉佩，能換不少錢吧？”
她把玉帶往自己腰間一系，還挺得意地扭了扭腰。
“不錯，”她說，“挺好看的。”
趙清雪看著她繫著自己玉帶的樣子，眼中閃過一絲複雜的情緒。
但她什麼都沒說。
只是轉過身，扶著車門，爬進了車廂。
在靠車門的位置坐下。
老闆娘隨後上車，在趙清雪對面坐下。
她翹起二郎腿，雙手抱胸，目光肆無忌憚地打量著趙清雪。
從上到下，從下到上。
最後，她的目光落在趙清雪的頭髮上。
那頭髮烏黑如瀑，只用一根白玉簪鬆鬆綰著。
簪子通體雪白，頂端雕著一隻展翅欲飛的鳳凰，鳳眼處鑲嵌著一顆極小的紅寶石，在昏暗的車廂裡依舊泛著幽微的光。
老闆娘的眼中，閃過一絲貪婪。
“那簪子也不錯，”她說，“摘下來。”
趙清雪的瞳孔，微微收縮。
那簪子……
那是她八歲那年，母后親手插在她髮間的。
母后說：“清雪，這是母后年輕時戴過的。以後，就給你了。”
十五歲那年，她第一次參與朝政，被宗室元老當堂斥責“女子干政”。
她退回寢宮，攥著這根簪子坐了一夜。
天亮時起身，眼神已無半分彷徨。
二十歲登基那日，冕旒加身，百官朝拜。
她的手藏在袖中，指腹摩挲著簪子上那隻鳳凰，心跳如擂鼓。
這簪子陪了她十七年。
從公主到女帝，從稚嫩到成熟，從被人輕視到威震東洲。
十七年來，從未離身。
而此刻，老闆娘要她摘下來。
趙清雪看著她，看著她那張貪婪的臉。
沒有說話。
也沒有動。
老闆娘等了一會兒，見趙清雪不動，眉頭皺了起來。
“怎麼？”她的聲音冷了下來，“不捨得？”
她站起身，朝趙清雪走過去。
趙清雪下意識地往後縮了縮。
可車廂就這麼大，她能縮到哪裡去？
老闆娘走到她面前，居高臨下地看著她。
然後，她伸出手，一把抓住那根簪子。
用力一拔。
趙清雪只覺得頭皮一疼，那根簪子已經被老闆娘拔了出來。
長髮失去了束縛，瞬間披散下來，如瀑般垂落肩頭，有幾縷散落在臉頰邊，襯得那張絕世容顏更加蒼白。
老闆娘握著簪子，在手裡端詳。
“好漂亮，”她嘖嘖稱奇，“這鳳凰雕得真精緻。這紅寶石，是真的吧？”
她把簪子往自己髮間一插，還挺得意地晃了晃頭。
“怎麼樣？”她看向秦牧，“陛下，好看嗎？”
秦牧靠在車壁上，目光在她臉上停留了一瞬，又掃過趙清雪那張蒼白的臉。
他沒有說話，只是嘴角那抹笑意，又深了幾分。
他沒有阻止老闆娘的行為。
因為這些行為都可以對趙清雪的自傲造成沉重打擊，所以他怎麼可能阻止呢。
老闆娘見秦牧不說話，也不氣餒。
她重新坐下，翹起二郎腿，目光落在趙清雪身上。
“行了，”她說，“就這樣吧。”
她頓了頓，忽然想起什麼，補充道：
“對了，以後別叫我老闆娘。叫我——紅姐。”
“記住了嗎？”
趙清雪看著她。
看著她腰間繫著自己的玉帶，髮間插著自己的簪子，臉上堆滿得意的笑容。
然後，她垂下眼簾。
“記住了。”她說。
聲音很輕，很平靜。
平靜得彷彿剛才被奪走的，不過是兩件無關緊要的東西。
紅姐滿意地點了點頭。
“乖。”她說。
馬車外，柳白的聲音傳來：
“坐穩了。”
隨即，馬車微微一震，開始緩緩前行。
車輪碾過青石板路，發出沉悶的“咕嚕”聲。
晨光從車窗的縫隙中透入，在車廂內投下斑駁的光影。
趙清雪坐在靠車門的位置，背脊挺得筆直。
長髮披散，襯得那張絕世容顏更加蒼白。