作者：冷麵不冷
羨慕她能在這樣的絕境中，依舊保持這樣的傲骨。
而她自己，此刻恐怕連站都站不穩了，早就跪在秦牧腳下求饒了。
秦牧靜靜地看著趙清雪。
看著她眼中那片燃燒的火焰，看著她嘴角那抹冰冷的笑意，看著她那即使在絕境中依舊挺直的脊背。
然後他笑著點點頭。
“太好了。”
“朕就喜歡你這種桀驁不馴的樣子。”
他頓了頓，目光落在她臉上，眼中的光芒越來越亮：
“這樣才有的玩嘛。”
趙清雪的瞳孔，在這一刻微微收縮。
“你——”
她開口，想說些什麼，卻又突然頓住。
她忽然意識到。
自己剛才那番話，不但沒有激怒他。
反而……讓他更加興奮了。
這個認知，讓她心中湧起一股難以言喻的荒謬感。
秦牧看著她那微微發白的臉色，嘴角的笑意更深了。
他緩緩收回手。
趙清雪的下巴，終於重獲自由。
她立刻偏過頭，不再看他。
可那被他手指觸碰過的肌膚，依舊殘留著溫熱的觸感，如同烙印般揮之不去。
那抹紅暈，也依舊沒有褪去。
反而因為剛才的激動，更加濃烈了幾分。
從臉頰，到脖頸，一路燒進衣領深處。
在月光下，如同一片被烈火灼燒過的雪地，驚心動魄。
秦牧看著她這副模樣，眼中的光芒又深了幾分。
馬車在夜色中穿行。
車廂內，燻爐中的炭火偶爾發出細微的噼啪聲，將一方小小的空間烘得溫暖如春。
可那股瀰漫在空氣中的、看不見的寒意，卻比窗外的夜風更冷。
小漁縮在角落裡，大氣不敢出。
她的目光偷偷地在那兩人之間遊移——
秦牧慵懶地靠在車壁上，目光落在對面的趙清雪身上，彷彿在欣賞一幅精心繪製的畫卷。
趙清雪端坐如松，脊背挺得筆直，臉偏向一側，只留給秦牧一個冷硬的側臉。
月光從車窗外灑入，勾勒出她線條優美的下頜，以及那微微泛紅的耳廓。
小漁不敢多看，連忙垂下眼簾。
可就在這時——
“小漁。”
秦牧的聲音響起。
溫和，隨意，卻讓小漁渾身一顫。
“陛下，您，您叫我……？”她結結巴巴地問，不確定自己是否聽清了。
秦牧微微側身，看向她。
“過來。”他重複道。
小漁不敢再問。
她連忙起身，膝行到秦牧身邊，垂首跪坐，雙手規規矩矩地放在膝蓋上，屏住呼吸，等待他的下一句話。
秦牧看著她這副緊張的模樣，輕輕笑了笑。
他側身，微微俯低了些，與她平視。
“小漁，”他的聲音很溫和，溫和得像是在聊家常，“你以前養過小貓小狗之類的東西吧？”
小漁愣住了。
她沒想到秦牧會突然問這個。
“……回、回陛下，”她結結巴巴地回答，“養過……養過小狗。”
“哦？”秦牧挑了挑眉，“什麼狗？”
“是……是村裡的土狗，”
小漁小聲說，眼中浮現出一絲回憶的光芒，“很小的時候，有一隻小花狗，總跟著我。後來……後來被嬸嬸賣給了收狗的販子……”
她的聲音漸漸低了下去。
秦牧點了點頭，沒有追問。
“那，”他又問，“如果小狗不聽話，怎麼辦？”
小漁眨了眨眼睛。
這個問題，倒是好答。
“回陛下，”她抬起頭，眼中帶著幾分認真，“小狗不聽話，就拿鞭子或者棍子打它屁股，打幾次就聽話了。”
她說得很篤定，顯然是親身實踐過的經驗。
秦牧聽完，眼中閃過一絲滿意的光芒。
他點點頭，然後——
從馬車另一側的暗格中，抽出了一根鞭子。
那鞭子通體漆黑，約莫兩尺來長，握柄處纏著細密的銀絲，鞭身細而柔韌，在月光下泛著幽暗的光澤。
他將鞭子遞給小漁。
小漁愣住了。
她看著那根鞭子，又看看秦牧，眼中滿是茫然。
“陛、陛下……這是……”
秦牧淡淡開口，語氣隨意得彷彿在吩咐一件再尋常不過的小事：
“現在，有一隻小狗不聽話。”
“朕懶得親自動手。”
“這個任務，就交給你了。”
小漁呆呆地看著那根鞭子，大腦一片空白。
小狗？
不聽話的小狗？
她下意識地環顧四周。
車廂裡沒有小狗。
車廂裡只有三個人——
陛下。
她。
還有……
小漁的目光，不由自主地，落在了趙清雪身上。
那張清秀的小臉，在這一瞬間，血色盡褪。
不會吧……
不會吧不會吧不會吧……
陛下說的“小狗”……該不會是……
小漁的手指猛地收緊，指甲深深陷入掌心。
她不敢想下去。
可那根鞭子，就那麼靜靜地躺在秦牧掌心。
漆黑，細長，泛著幽光。
如同一道無聲的敕令。
趙清雪也意識到了什麼。
她的身體微微一僵。
然後，她緩緩轉過頭，目光落在那根鞭子上。
深紫色的鳳眸中，先是閃過一絲難以置信的茫然。
隨即——
憤怒。
如同一座沉睡千年的火山，在這一刻驟然噴發！
那目光之熾烈，之鋒利，之冰冷，足以讓任何人心生畏懼。
可秦牧，卻彷彿毫無所覺。
他只是靜靜地看著她，嘴角那抹笑意，更深了。
“秦牧。”
趙清雪開口。
她的聲音很平靜，平靜得近乎可怕。
但那平靜之下，是足以焚盡一切的火焰。
“你——敢——？！”
一字一頓。
每個字都如同淬過寒冰的利刃，帶著刻骨的寒意和滔天的憤怒。
她趙清雪，離陽女帝，登基五年來，手握百萬雄兵，威震東洲，令無數梟雄俯首稱臣。
何曾受過這等羞辱？！
拿鞭子打她？
像打不聽話的小狗一樣？
他秦牧，怎麼敢？！怎麼敢！
可秦牧，卻只是輕輕笑了笑。
“拿著。”他對小漁說，語氣淡淡的。
小漁渾身一顫。
她看著那根鞭子，又看看趙清雪那張燃燒著怒火的絕世容顏，手抖得如同篩糠。
“陛、陛下……”
她的聲音帶著哭腔，“民女……民女不敢……民女……”
她只是一個漁家女，一個在江邊長大的、沒見過什麼世面的小丫頭。