作者：冷麵不冷
那眼神，讓她感到一種莫名的不安。
彷彿有什麼東西，正在暗處悄然滋生，隨時可能破土而出，將她精心佈置的棋局徹底打亂。
“徐龍象……”趙清雪低聲自語，聲音裡帶著一絲寒意，“你最好……別讓朕失望。”
馬車漸行漸遠，最終消失在官道的盡頭。
皇城東門外，只留下一行深深的車轍，和馬蹄踏過的痕跡。
而在更遠處，北境馬隊早已消失在茫茫原野之中。
兩路人馬，背道而馳。
與此同時，
一道月白色的身影，悄無聲息地出現在皇城最高的觀星臺上。
秦牧負手而立，望著趙清雪車隊消失的方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他的身後，雲鸞單膝跪地，正在稟報：
“陛下，離陽女帝的車隊已經出城，按照他們的路線，最快也要兩日後才能抵達瀾滄江畔。北境世子徐龍象也在今晨離城，方向是北境。”
秦牧微微點頭，目光依舊望著遠方：
“都安排好了？”
“是。”雲鸞低聲道，“龍影衛精銳三十人已先行出發，在預定地點埋伏。沿途所有可能接應的離陽暗線，也都在監控之中。”
秦牧笑了笑，那笑容裡帶著一種令人心悸的寒意：
“很好。”
他緩緩轉過身，月白常服在晨風中微微拂動，銀線繡成的雲紋彷彿活了過來，流淌著清冷而危險的光澤。
“那朕也該出發了。”
雲鸞聞言，臉上閃過一絲細微的波動。
她抬起頭，眼中流露出罕見的猶豫：“陛下，您吩咐的事情，臣都已經安排好了，讓臣陪您一起去吧。路上也好有人照料您的生活起居。”
秦牧挑眉，嘴角的笑意加深了幾分：“生活起居？你說的生活起居指的是什麼？”
雲鸞的臉瞬間紅了一下。
她低下頭，聲音輕得幾乎聽不見：“自然……就是陛下想的是那個。”
這話說得含蓄，卻帶著一種難言的曖昧。
那夜秦牧那句“你今晚也留下”，以及隨後發生的一切，此刻彷彿又在她腦海中浮現。
秦牧哈哈一笑，笑聲中帶著幾分戲謔，卻也有一絲難得的溫和。
“好，”他伸出手，“那你就跟朕一起去吧。”
雲鸞猛地抬頭，眼中爆發出驚喜的光芒：“是！陛下！”
秦牧握住她的手，掌心溫熱有力。
下一刻，兩人身影一晃，已然消失在原地。
.......
高空之上，勁風呼嘯。
雲鸞被秦牧攬在懷中，月白廣袖常服的衣袂在風中獵獵作響。
儘管已經飛過一次，但再次體驗這種凌空飛翔的感覺，雲鸞依舊感到一陣難以抑制的興奮。
她低頭看向腳下，皇城的輪廓正在迅速縮小，如同精緻的沙盤模型。
街道如細線，行人如螻蟻，整座城池在晨光中漸漸化作一片模糊的光影。
雲鸞靠在秦牧懷中，能清晰感受到他胸膛傳來的溫度，能聞到他身上那股淡淡的龍涎香氣。
這種親密的接觸，讓她心中湧起一股複雜的情緒。
有羞澀，有悸動，更有一種難以言喻的歸屬感。
她偷偷抬眼看向秦牧的側臉。
晨光灑在他臉上，勾勒出清晰利落的輪廓。
那雙總是深邃難測的眼眸此刻直視前方，目光銳利如刀，彷彿能穿透層層雲海，鎖定遠方的目標。
這樣的秦牧，強大，神秘，深不可測。
卻也讓她感到一種前所未有的安心。
........
與此同時，皇宮深處，毓秀宮。
徐鳳華端坐在紫檀木圈椅上，手中捧著一盞熱茶，目光平靜地打量著殿內的陳設。
這裡是姜清雪的寢宮，比起華清宮的富麗堂皇，毓秀宮更顯清幽雅緻。
殿內陳設簡潔，卻處處透著用心。
窗邊的紫檀木書架上擺著幾卷古籍，牆上一幅《寒梅圖》筆意清冷，博古架上幾件前朝瓷器泛著溫潤的光澤。
整個宮殿的氛圍，與姜清雪那人淡如菊的氣質極為相襯。
徐鳳華心中微微嘆息。
她想起許多年前在北境聽雪軒，那個總是安靜坐在梅樹下看書的女孩。
那時的姜清雪眼神清澈，笑容純粹，彷彿不染塵埃的雪花。
可如今……
“華妃娘娘。”
一個輕柔的聲音從內殿傳來。
徐鳳華抬起頭，只見姜清雪在宮女的攙扶下緩緩走出。
她今日穿了一身素雅的月白色常服，未施粉黛，長髮鬆鬆綰起，只用一根白玉簪固定。
臉色依舊有些蒼白，肩頭裹著厚厚的紗布，隱約可見滲出的淡紅色痕跡。
但那雙眼睛，卻比徐鳳華想象中要平靜許多。
“雪妃妹妹，”徐鳳華站起身，臉上露出恰到好處的關切，“快坐下，你身上有傷，不必多禮。”
姜清雪依言在軟榻上坐下，姿態恭順：“謝姐姐關心。”
兩人相對而坐，宮女奉上熱茶後退到殿外等候，但並未走遠。
兩人都能清晰地看到殿門外那幾道若隱若現的身影。
徐鳳華眼中閃過一絲凝重。
她知道，此刻她們的一舉一動都在監視之下。
任何異常的行為，任何私密的交談，都可能引來秦牧的猜忌。
徐鳳華面色平靜。
她在來之前就已經想到這些了，所以她早就做了其他準備。
“妹妹的傷勢如何了？”
徐鳳華端起茶盞，聲音溫和，“我聽說昨夜御花園有刺客，你為了保護陛下受了傷，心中實在擔憂，便帶了些療傷的藥材過來。”
說著，她從身旁的搴兄腥〕鰩讉�精緻的藥包。
“這是上好的血竭，止血生肌效果極佳。”
徐鳳華將藥包推到姜清雪面前，“還有這瓶玉露膏，是江南趙家的秘方，祛疤效果極好，不會留下痕跡。”
姜清雪接過藥包，指尖在寰勆陷p輕摩挲。
她能感覺到藥包底下藏著東西。
很薄，很硬，像是一張摺疊的紙片。
她抬起頭，看向徐鳳華。
兩人的目光在空中無聲交匯。
那一刻，千言萬語盡在不言中。
這種無聲的交流只持續了一瞬，很快兩人便各自移開了目光。
“多謝姐姐。”姜清雪輕聲說道，將藥包小心收好，“妹妹會按時用藥的。”
徐鳳華點點頭，端起茶盞輕啜一口，狀似隨意地問道：“昨夜那刺客……可抓住了？”
姜清雪搖搖頭：“沒有。那刺客身手極好，一擊不中便立刻遠遁，禁軍追捕不及。”
“真是膽大包天。”
徐鳳華嘆息道，“竟然敢在皇宮中行刺陛下。幸好妹妹及時擋下，否則後果不堪設想。”
她說這話時，目光緊緊鎖定姜清雪的眼睛。
她在試探。
試探姜清雪對秦牧的態度，試探她昨夜那奮不顧身的一擋，到底是真心還是假意。
姜清雪垂下眼簾，聲音很輕：“保護陛下是臣妾的本分。”
這話說得恭順，卻聽不出太多情緒。
徐鳳華心中微沉。
她能感覺到，姜清雪變了。
那個曾經在北境雪原上笑得燦爛的女孩，如今眼中多了一層難以穿透的迷霧。
她不再輕易表露情緒，不再輕易相信他人，甚至連她這個“姐姐”，也保持著恰到好處的距離。
這種變化讓徐鳳華感到一陣心痛，卻也讓她更加警惕。
深宮如海，最能改變一個人。
而姜清雪，顯然已經在海浪中學會了如何隱藏自己。
“妹妹說得是。”
兩人又閒聊了幾句無關緊要的宮廷瑣事，茶過三巡，徐鳳華便起身告辭。
“妹妹好生休養，我改日再來看你。”她溫聲說道。
“姐姐慢走。”姜清雪起身相送，姿態恭謹。
徐鳳華在宮女的簇擁下離開毓秀宮，月白色的身影漸漸消失在曲折的迴廊盡頭。
姜清雪獨自站在殿門前，望著她遠去的方向，久久未動。
秋風拂過，揚起她鬢角的碎髮。
她的手中，還緊緊攥著那個藥包。
.......
夜深人靜，毓秀宮內燈火漸熄。
姜清雪屏退了所有宮女，獨自坐在寢殿的梳妝檯前。
銅鏡中映出一張蒼白而平靜的臉，燭火在臉上跳躍，映得那雙清冷的眼眸明明滅滅。
她緩緩開啟徐鳳華送來的藥包。
血竭和玉露膏的香氣撲鼻而來，但在藥粉底下，果然藏著一張摺疊得極小的紙片。
姜清雪的心跳微微加速。
她小心翼翼地將紙片取出，展開。
第173章 秦牧前往怒江渡口，離陽女帝必經之地！
紙上只有寥寥數行字，字跡清秀而急促：
“殺手或是龍象派來，秦牧近日或有動作。若遇危急，可服閉息丹假死，我會設法接應。一切保重，切莫輕信他人，有什麼情況及時向我訴說。”