作者：冷麵不冷
雖然她強作鎮定，但那副故作平靜的模樣，反倒顯得更加欲蓋彌彰。
“愛妃，”秦牧忽然開口，聲音溫和，“茶滿了。”
姜清雪猛地回神，才發現茶水已經溢位杯沿，在紫檀木小几上暈開一小片深色的水漬。
“臣妾該死！”
她慌忙放下茶壺，取出手帕擦拭，動作慌亂，連耳根都染上了淡淡的紅暈。
秦牧看著她這副模樣，眼中閃過一絲玩味。
他伸手握住她擦拭桌面的手，指尖輕輕摩挲著她冰涼的手背。
“在想什麼？”他問，聲音很輕，“從午後到現在，你都心不在焉。”
姜清雪的手指幾不可察地一僵。她強迫自己抬起頭，對上秦牧的目光，擠出一絲勉強的笑容：
“臣妾……沒想什麼。只是今日宮中添了新姐妹，臣妾有些……有些不適應。”
她頓了頓，垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投出顫抖的陰影：
“華妃娘娘出身名門，又那般光彩照人，臣妾……有些自慚形穢。”
這話說得哀婉動人，將一個深宮妃嬪面對新人時的惶恐與嫉妒演繹得淋漓盡致。
秦牧卻似乎沒聽見她的話，自顧自地繼續說道：
“說起來，朕這次去江南，除了處理一些政務，倒還有一件重要的事。”
他放下茶杯，身體微微前傾，那雙深邃的眼眸緊緊鎖定姜清雪：
“朕……找到你曾經的家人了。”
“轟——！！！”
姜清雪的大腦在瞬間一片空白！
她呆呆地看著秦牧，張了張嘴，卻發不出任何聲音。
那雙總是清冷平靜的眼眸，此刻翻湧著極致的震驚、錯愕，還有一絲連她自己都沒察覺的……恐懼。
家人？
曾經的家人？
秦牧……找到了她的父母？
這怎麼可能？！
徐龍象明明告訴過她，她的父母早在她幼年時就雙雙身亡。
這麼多年來，她早已接受了這個事實，甚至……早已不再抱有任何希望。
可現在，秦牧卻說，找到了？
“陛、陛下……”
姜清雪的聲音乾澀得厲害，每一個字都像是從喉嚨裡硬擠出來的：
“您……您說什麼？”
她的手指無意識地攥緊了裙襬，月白色的布料在她掌心皺成一團。
秦牧靜靜看著她這副失態的模樣，眼中閃過一絲滿意的光芒。
很好。
這才是他最想看到的反應。
“朕說，”他重複道，語氣溫和卻字字清晰，“朕找到你曾經的家人了。或者說……找到了你父母當年身邊最親近之人。”
他頓了頓，補充道：
“就是你一直想知道的，關於你身世的線索。”
姜清雪感覺自己的呼吸都停滯了。
她死死盯著秦牧，試圖從他臉上找出一絲玩笑的痕跡。
但秦牧的表情很認真，眼神很專注，甚至帶著一絲罕見的溫柔。
那溫柔，像一把淬毒的匕首，狠狠刺進她心裡最柔軟的地方。
畏懼。
強烈的畏懼如潮水般湧上心頭。
如果秦牧真的找到了她的親生父母，那徐龍象為她編織的謊言，將徹底崩塌！
這個身份一旦暴露，等待她的將是什麼？
秦牧會怎麼對她？徐龍象的計劃會如何？她……還能活嗎？
但除了畏懼，心中竟還有一絲難以抑制的……激動。
那是深藏在靈魂深處、連她自己都未曾察覺的渴望。
想知道自己到底是誰。
想知道父母長什麼樣子。
想知道她來自哪裡，根在何處。
這麼多天來，每當夜深人靜，她獨自坐在毓秀宮的窗前，望著北方星空時，那種深入骨髓的孤獨和迷茫，只有她自己明白。
她就像一株無根的浮萍，漂泊在這深宮之中，不知來處，不明歸途。
而現在，秦牧給了她一個答案。
一個可能揭開所有謎底的答案。
兩種截然相反的情緒在她心中瘋狂衝撞，幾乎要將她撕裂。
姜清雪死死咬著嘴唇，直到嚐到一絲腥甜的鐵鏽味，才強迫自己冷靜下來。
不能慌。
絕對不能慌。
無論秦牧知道了什麼，無論真相如何，她現在必須演好“姜清雪”這個角色。
那個對身世一無所知，對父母充滿思念的孤女。
“真、真的嗎？”
姜清雪緩緩抬起頭，眼中已盈滿了淚水。
那不是偽裝，而是極致的情緒衝擊下真實的反應。
她的聲音顫抖著，帶著難以置信的激動和小心翼翼的希望：
“陛下……您真的……找到臣妾的家人了？”
她向前膝行兩步，雙手緊緊抓住秦牧的袍角，仰起的小臉上寫滿了卑微的祈求：
“他們……他們還活著嗎？我爹孃……他們還好嗎？”
這副模樣，任誰看了都會動容。
一個自幼失去父母、孤苦無依的女子，在得知可能有家人訊息時那種近乎絕望的期盼。
秦牧靜靜看著她，看了很久。
久到姜清雪幾乎以為自己演得不夠好，被他看出了破綻。
然後，秦牧輕輕嘆了口氣。
那嘆息聲很輕，卻帶著一種複雜的情緒。
他伸手，指尖輕輕拂過她臉頰上滑落的淚珠，動作溫柔得近乎憐惜。
“朕讓人查了很久。”
他的聲音很平靜，卻字字敲在姜清雪心上：
“從北境到江南，從官府的戶籍檔案到民間的口耳相傳。朕動用了逡滦l最精銳的密探，走訪了數十個州縣，查閱了上萬卷塵封的文書……”
他頓了頓，目光深邃如淵：
“愛妃可知，朕為何要如此大費周章？”
姜清雪呆呆地看著他，搖了搖頭。
她確實不知道。
在她看來，秦牧完全沒有必要為她這樣一個女子如此費心。
除非……
“因為朕答應過你。”
秦牧的聲音很輕，卻重如千鈞：
“那日你在毓秀宮，望著院中的梅樹出神。朕問你，在想什麼。你說，在想自己的父母長什麼樣子，在想自己到底來自哪裡。”
他伸手，托起姜清雪的下巴，迫使她與他對視：
“那時朕就在想，這深宮之中，人人都戴著面具，人人都說著違心的話。但唯有那一刻，你眼中的迷茫和孤獨，是真的。”
姜清雪的心臟猛地一縮！
她怔怔地看著秦牧，看著那雙深邃眼眸中罕見的、近乎真實的溫柔，大腦一片混亂。
他……他竟然記得？
記得她隨口說的一句話？
記得她眼中一閃而過的情緒？
這怎麼可能？
一個皇帝，一個坐擁後宮三千、日理萬機的帝王，怎麼會記得一個妃嬪如此細微的情緒？
“所以朕去了江南。”
秦牧繼續道，聲音裡帶著一種奇異的繾綣：
“表面上是為了政務，為了巡視，但朕心裡清楚，最主要的……還是想為你找到答案。”
姜清雪徹底愣住了。
她呆呆地看著秦牧，看著他那張俊朗而認真的臉，看著那雙彷彿能吸走所有光線的深邃眼眸。
這一刻，她心中那片堅冰，竟不自覺地裂開了一道縫隙。
一種前所未有的、複雜到極點的情緒，如同決堤的洪水般洶湧而出。
感動？
荒謬？
恐懼？
希望？
她分不清。
她只知道，從沒有人對她說過這樣的話。
從沒有人如此在意她的感受，如此費心為她尋找答案。
即便是徐龍象，那個她曾經全心全意信賴的男人，也從未真正關心過她內心深處的迷茫和孤獨。
他只會說：“清雪，別想那麼多。有我在，這裡就是你的家。”
而現在，秦牧，這個她曾經憎恨、恐懼、視為惡魔的男人，卻對她說——
“朕想讓你真正安心。”
多麼諷刺。
多麼……荒謬。
姜清雪的淚水無聲滑落。
這一次，不是偽裝，不是表演。
而是真實的、無法抑制的情感宣洩。