作者：南山有龍
程之榮滿面紅光，舉起酒杯：“諸位放心，本縣到了京師，不會忘了大家！”
眾人紛紛舉杯應和，忽見管家程福慌慌張張跑進來，也顧不得禮數，急聲道：“老爺！老爺！”
程之榮皺起眉頭：“何事慌張？”
管家喘著粗氣說道：“內閣首輔劉，劉……到縣衙了！”
程之榮手一抖，趕忙問道：“你說誰？”
“內閣首輔劉健劉大人，說奉旨而來，要見老爺！”
席間霎時安靜下來，幾位士紳面面相覷，內閣首輔來武清縣了？
趙老爺最先反應過來，說道：“恭喜縣尊大人！這定是當朝天子聽聞您政績卓著，特遣首輔前來褒獎慰勉！”
“對對對！”
陳老爺趕忙接話道：“縣尊治理武清三年，風調雨順……呃，雖有今夏水患，然賑濟有力，民雖苦而不怨，此等政聲，上達天聽也是應當！”
程之榮深吸一口氣，整了整衣冠，沉聲道：“首輔親臨，本縣不可怠慢，諸位可與我同去迎接。”
說話間，目光掃過那柄萬民傘。
趙老爺會意，立刻吩咐隨從：“快，把萬民傘請上，仔細抬著！”
一行人匆匆出了醉仙樓，很快到了縣衙。
程之榮下轎，快步走入二堂，只見一位身著緋袍的老者，正負手立於堂中，觀看壁上懸掛的《武清縣境全圖》。
程之榮趕忙上前，撩袍行禮：“下官武清知縣程之榮，不知首輔大人駕臨，有失遠迎，萬望恕罪！”
劉健緩緩轉過身，目光落在程之榮臉上，又掃了眼他身後跟進來的幾位衣著光鮮計程車紳，眉頭幾不可察地動了一下。
“大晌午的，程知縣這是……喝酒了？”
程之榮後背瞬間沁出一層細汗，臉上堆笑：“回首輔大人，這幾位都是本縣頗有聲望計程車紳，他們聽聞下官或將離任，心中不捨，定要置酒相送……下官推辭不過，又念及三年為政，確與本地父老有些情誼，便溩昧藥妆幌刖箘趧邮纵o大人久候，實是慚愧！”
那趙老爺見狀，立刻上前一步，躬身道：“首輔大人明鑑！程知縣實乃我等武清百姓之父母官！自程知縣上任以來，我縣風清氣正，賦稅公允，百姓安居。今聞程知縣即將離任，我等確是心中難捨，這才冒昧設宴，聊表寸心。”
劉健抬了抬手，目光落在那柄萬民傘上：“這又是何物？”
程之榮趕忙回道：“百姓們感念下官些許微勞，定要制傘相贈，下官亦是惶恐不已，卻之不恭。”
劉健看著那傘，寰劄槊妫疸y線繡滿頌詞，眉頭皺的更厲害。
“陛下心繫武清水患災民，命老夫前來，也是想親眼看看地方賑濟安置是否得宜。程知縣，將你縣近三年的錢糧刑名賬簿，以及今夏水患以來的賑濟收支明細，取來本官一觀。”
“是！下官遵命！”
程之榮心中稍定，看來首輔確是來考察政績的。
他一邊吩咐主簿去取賬簿，一邊親自引劉健到上首坐下，又命人沏了一壺明前龍井，親自端上來。
片刻後，賬簿搬來，厚厚幾大摞。
劉健不再多言，坐在那兒，一冊一冊仔細翻閱起來。
堂中只剩下翻閱賬簿的沙沙聲，以及幾個紳略顯粗重的呼吸聲。
劉健看得很細，時而凝目，時而用手指劃過某行數字。
程之榮垂手站在一旁，手心捏著汗，但心中卻有幾分底氣。
武清縣所有賬簿，他早已著人精心打理過，表面文章做得滴水不漏。
果然，約莫半個時辰後，劉健合上最後一冊賬簿，抬眼看向程之榮：“賬目清晰，收支有據。這三年來，武清縣錢糧入庫及時，刑獄訴訟亦無積壓拖延，程知縣於吏治常規，做得確是不錯。”
程之榮心頭一喜，正要謙辭。
劉健話鋒卻是一轉，語氣嚴肅起來：“但是，今年水患，據本官沿途所見，災情甚重，流民湧入京師者眾。賬簿之上，賑濟糧款撥付數目亦是清楚，何以仍有如此多百姓流離失所，乃至需遠赴京城求生？程知縣，此中緣由，你作何解釋？”
程之榮心中一緊，面上卻露出些許沉痛，說道：“回首輔大人，此次渾河決口，實屬數十年未遇之天災，水勢浩大，猝不及防，下官自災起之日，便竭盡全力開倉放糧、設棚施粥、安置災民，然……縣庫存糧本就不豐，災民數量又遠超預期，雖已盡力，仍恐有疏漏之處，致使部分百姓不得不往京城尋條活路。”
劉健目光深沉，說道：“陛下所慮者，乃災民安置是否妥當？”
程之榮隨即像是忽然想起什麼，趕忙道：“首輔大人提起災民安置，下官倒有一事，不得不報！”
“哦？何事？”
劉健端起茶盞，輕輕撥動浮葉。
程之榮上前一步，說道：“近日，縣內渾河下游舊河灘處，忽然聚集了大批流民，人數恐有上千之眾，聲勢頗大。武清縣乃順天府轄地，距京師不過數十里，如此大規模聚眾，其意圖何在？下官得知後，深感不安，已命人將其中主事者拘拿審問，正待查明背後是否有人指使、有無不軌之心！”
劉健眉頭微蹙，放下茶盞，神色凝重起來。
“上千人聚集……確非小事，主事者在何處？”
“回首輔大人，就押在縣衙大牢！此人甚是頑固，下官本打算今日細審，恰逢大人駕臨，此事關乎地方安寧，甚或牽連更廣，不知……首輔大人可否移步公堂，旁聽下官審問此案？若有不當之處，也好請大人即時指點。”
程之榮心中暗道，這個開窯廠的，倒是件送上門的功勞。
在京師腳下招募大量流民，完全可以給他扣個圖植卉壍拿弊印�
今天當著首輔的面把人審了，豈不是實打實的功績？
劉健沉吟片刻，點頭道：“既如此，便去公堂，程知縣依律審問，老夫旁聽即可。”
“是！”
程之榮精神一振，立刻吩咐道：“來人，速去佈置公堂，帶人犯！”
第43章 見人就打
縣衙正堂，三班衙役分列兩旁。
程之榮請劉健上座，但是劉健堅持坐在側首。
見推讓不過，他便自己坐在公案前，心中盤算著待會兒如何問話，既能顯出自己明察秋毫，又能坐實對方聚眾圖植卉壍南右伞�
不多時，張捕頭領著兩名差役，押著一人走入公堂。
那人身著普通青色布袍，髮髻稍亂，袍角沾著些草屑，但步履平穩，神色平靜，走進公堂時，四下掃了一圈，最後落在端坐側首的劉健身上，微微頓了一下。
劉健看到此人，臉色突然變的很奇怪。
啪！
程之榮抓起驚堂木，重重一拍！
“堂下何人？見了本官，為何不跪？”
王守仁站在堂中，看了看公案後端坐的程之榮，又瞥了眼側首面無表情的劉健，似乎也感覺到很意外，先是側身抱拳行禮，然後轉過來，對堂上的程之榮說道：“你官職沒我大，要跪也是你跪我！”
程之榮愣了愣，隨即失笑：“你說什麼？”
“我說，”王守仁一字一頓，“你官職沒我大！”
程之榮收起笑容，身子前傾：“你究竟是誰？”
“左春坊，司直郎，王守仁。”
程之榮聽完，腦瓜子嗡地一下炸了。
他看了看堂下的劉三，又看了看張捕頭。
王守仁已從懷中摸出一塊腰牌，託在掌心。
程之榮使了個眼色，張捕頭上前接過腰牌，雙手呈上公案。
銅質腰牌，刻字清晰，左春坊司直郎，從六品。
而他這個武清知縣，不過才是個正七品。
程之榮趕忙看向一旁的劉健，投去求助的眼神。
劉健終於緩緩開口：“王司直，你怎麼在這裡？”
程之榮手一抖，腰牌差點掉在案上。
王守仁面向劉健行禮，然後說道：“回首輔大人，下官也不知道，為何會在這裡，各種緣由，恐怕要問這位程知縣。”
程之榮趕忙起身來到堂下，臉上堆起笑容：“哎呀呀，王司直！誤會，都是誤會！快來人，給王司直鬆綁！”
王守仁看著他：“劉三去窯場收保護費，也是誤會？”
“這個……”
程之榮乾笑幾聲，說道：“他不懂事，胡鬧！回頭我收拾他！”
“哦，保護費還交嗎？”
程之榮擺手笑道：“既然是王司直您的生意，還交什麼保護費啊！你我同朝為官，理應互相照應嘛！”
王守仁卻追問道：“若是普通百姓商賈的生意，就要交，是嗎？”
程之榮笑容一僵，堂上氣氛微妙起來。
他瞥了眼坐在側首的劉健，壓低聲音道：“王司直，我看在同僚的份上才給你面子。你一個左春坊司直郎，不好好在東宮伺候太子爺，竟跑到武清縣搞什麼磚窯，若是我參你一本，說你擅離職守，聚眾營私，你受得住嗎？”
事情的發展已經完全脫離控制，眼下最要緊的，就是扣帽子！
我關你是司直還是什麼，你聚眾流民，就是圖植卉墸�
想到這裡，他似乎有了些底氣，繼續道：“這裡雖是武清縣，距離京城也不過幾十里，王司直，你聚眾數千流民，究竟意欲何為啊？”
王守仁氣得樂了：“武清縣水患，你身為知縣，若妥善賑災，怎會有那麼多的流民？”
程之榮臉上青白交加，勉強擠出一絲笑容：“王司直此言差矣！自水患以來，本縣夙夜憂嘆，寢食難安，已開倉放糧三次，設粥棚五處！奈何災情實在太重，本縣也是有心無力……”
王守仁向前一步，句句緊逼：“程知縣放了多少糧？粥棚每日施粥幾頓？粥可插筷不倒，還是清可見底？為何上千流民寧願徒步數十里去京師乞食，也不願留在武清縣等著賑濟？”
程之榮額頭滲出細汗，下意識看向側座的劉健。
劉健神色平靜，彷彿在看一場與己無關的戲，甚至還喝了口茶。
“這，這……”
程之榮支吾半晌，突然靈光一閃，轉向劉健躬身道：“首輔大人明鑑！下官雖竭盡全力，但武清縣小力薄，實在難以應對如此大災，倒是這位王司直——”
“他身為東宮屬官，擅離職守，跑到武清縣聚眾上千，開窯燒磚！敢問王司直，你一個從六品的司直郎，哪來的本錢開十座磚窯？這些流民若是鬧起事來，京師近在咫尺，你擔得起這個責任嗎？”
依然是老派打法，先扣帽子再站隊。
張捕頭和一眾差役手握刀柄，眼神不善地盯著王守仁。
劉三在堂下也來了精神，小聲嘟囔：“就是！我看他們就是圖植卉墸 �
王守仁卻不慌不忙，反而輕輕笑了：“程知縣剛才不是還說，既然是本官的生意，保護費就不必交了，同朝為官，理應互相照應嗎？怎麼轉眼就說本官圖植卉壛耍俊�
程之榮被噎得一時語塞，白皙的臉蛋已經漲成豬肝色。
王守仁繼續說道：“武清縣遭災，流民遍地，本官見他們衣食無著，便以工代賑，讓他們挖土燒磚，自食其力，這難道不是替朝廷分憂？程知縣身為父母官，不感激也就罷了，反倒縱容妻弟收取保護費，還派差役拿人。本官倒要問問，這武清縣，究竟是大明的武清縣，還是你程家的武清縣？”
扣帽子是讀書人的基本技能，王守仁只是不屑去用，並非不會。
“你……你血口噴人！”
程之榮氣得手指發抖，轉頭對劉健道：“首輔大人！此人胡言亂語，汙衊朝廷命官！下官請求將其收押，待查明真相後再做處置！”
劉健放下茶盞，終於開口：“程知縣。”
“下官在！”
“你說王司直聚眾圖植卉墸捎凶C據？”
“這……上千流民聚集，就是證據！”
程之榮話音方落，一旁陪立的趙掌櫃已按捺不住，上前說道：“首輔大人容稟！程知縣所言句句屬實！小民等雖為商賈，卻也知忠義二字。這些日子，縣尊為賑災事廢寢忘食，我等皆看在眼裡。”
陳掌櫃見狀，立刻附和道：“倒是那窯廠，武清縣距京師不過數十里，若有歹人趁機煽動，後果不堪設想！小民斗膽說一句，王司直此舉，實難避嫌！”
張掌櫃趕忙補充道：“分明是藉著賑災之名，行聚眾之實！”
程之榮見有人幫腔，底氣又足了幾分，挺直腰板道：“王司直，你可聽見了？民心如鏡，照得清楚！”
劉健坐在側首，臉上毫無波瀾。
他久在朝堂，哪能看不出這是做戲。
只是這戲做得實在賣力，那副痛心疾首的模樣，演得十足。
倒是王守仁……
想到此人，他心念一動，
這年輕人是太子府的屬官，行事向來有章法，今日卻跑到武清縣開窯聚眾，難道那窯廠……是太子開的？
正思量間，堂下的劉三忽然跳了出來，指著王守仁鼻子叫道：“首輔大人！您可要明察啊！這姓王的仗著是京官，根本不把武清縣放在眼裡！他那些流民裡，好多都是青壯漢子，整日操練似的挖土叽u，我看他們就是圖植卉墸 �
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