作者：蜻蜓隊長就是我
甘寧的表情凝了一下。
“大船是木頭造的。”賈詡的聲音不緊不慢，“投石機甩出來的石彈砸在城牆上未必有多大效果，但砸在木船上——一發就是一個窟窿。十發八發下去，船底進水。”
“而且他們不只能發石彈，還可以發火油罐。”
“十五丈的大木船停在一百丈外，那就是一個巨大的靶子。朝廷的投石機手就算閉著眼扔，十發裡也能中個兩三發。”
“木頭遇上火油——”
他沒再往下說。
甘寧的臉色徹底沉了下來。
大船解決了騎兵衝陣的問題，但解決不了城頭遠端武器的問題。
大炮能轟城牆，投石機也能砸船。
你轟我我砸你，比的是誰先撐不住——以目前大炮的射速和精度，這個比拼太平道並不佔優。
場面又一次陷入僵局。
蒲元還在澆水。
馬鈞繼續發呆。
劉老六又開始啃指甲。
甘寧蹲在地上，用手指在土裡畫船的輪廓，越畫越煩躁，最後一巴掌把畫好的全拍平了。
張皓看著那門銅炮，看了很久。
他的腦子在翻箱倒櫃。
投石機砸船——木船扛不住。
火油燒船——木船更扛不住。
那就別用木船。
這個念頭冒出來的時候，他自己都愣了一下。
然後他想到了一樣東西。
鐵甲艦。
不是後世全鋼鐵的那種——以這個時代的技術造不出來。
但有一種東西造得出來。
木船外包鐵皮。
就像城牆外包磚一樣——裡面是木頭的骨架和結構，外面釘一層鐵皮。
石彈砸上去，彈開。火油澆上去，鐵皮不著。
美國南北戰爭時期的鐵甲艦，不就是這個原理？
木殼外面包熟鐵板，螺栓固定。
那些鐵甲艦在河道里橫行，對面的實心彈打上去只能砸出個坑。
洛水的河道比密西西比河窄得多，不需要多大的船——只要夠裝幾門炮，夠扛住投石機就行。
“在船上貼鐵皮。”
張皓說出這句話的時候，聲音不大。
但所有人都聽見了。
甘寧第一個反應過來：“什麼？”
“船身外面。”張皓用手比劃了一下，“木頭骨架不變，外面釘一層鐵板。不用太厚，兩三分厚就行。石彈砸上去彈開，火油澆上去不著。”
蒲元的手停了。
馬鈞的嘴張開了。
賈詡的眉毛動了一下。
甘寧眨了眨眼，消化了幾息，然後臉上出現了一種極其複雜的表情——興奮、困惑和懷疑攪在一起。
“鐵……皮……船？”
“對。”
“那不得沉？”
蒲元直接站了起來：“主公，鐵的重量遠大於木。船身外包鐵板，重量至少翻兩三倍。本來吃水就深的大船，再加這麼多鐵——”
他做了個手勢。
直接沉河底。
馬鈞也點頭：“船之所以浮在水面，是因為木頭輕於水。鐵重於水，包上鐵皮之後，那就不是船了——是一塊沉到河底的鐵木疙瘩。”
張皓看著他們。
這兩位大匠的反應完全在他意料之中。
這個時代的人，完全不理解鐵皮船這種存在很正常。
他們認為“鐵比水重所以鐵會沉”，直覺上沒有錯。
但他們不知道的是——決定沉浮的不是材料本身的密度，而是整體排水量與總重量的關係。
一塊實心鐵錠扔水裡當然會沉。
但把鐵錘成薄板，釘在一個巨大的中空木殼外面——只要船體的總體積足夠大，排開的水量足夠多，產生的浮力就能撐住鐵皮的額外重量。
這個道理，解釋起來費勁。
做出來一看就懂。
“不會沉。”張皓說。
蒲元和馬鈞對視了一眼，臉上寫滿了“主公您又來了”。
張皓懶得多解釋：“你們先造個小的。”
他從地上撿了根樹枝，在土裡劃了個船的橫截面。
“木板做骨架，外面釘一層薄鐵皮。先造個一丈長的小船模型，扔水裡試試。沉了算貧道的，浮了你們請貧道吃魚。”
蒲元猶豫了一下。
一丈長的模型，用不了多少料。試試也不費事。
他看了看馬鈞。
馬鈞點了點頭——反正也不是第一次被主公逼著試“不可能的東西”了。
上次主公說要用火藥跟鐵管造大炮，之前誰信？
“行。”蒲元應下了，“咱們人不缺，材料也夠，三天可以造出來。”
張皓正要說什麼，一個親衛快步跑過來。
“主公，教育部司馬尚書求見。”
“司馬朗？”張皓愣了一下，“他不是在城裡忙學堂的事嗎？跑這兒來幹什麼？”
親衛猶豫了一下：“司馬尚書說……他辜負了主公的信任。想請辭。”
第408章 100錢？
司馬朗站在試炮場邊上。
風把他洗得發白的儒衫吹得獵獵作響。
他身後是剛剛轟碎石牆的銅炮，硝煙還沒散盡，空氣裡瀰漫著一股刺鼻的硫磺味。
但他的臉上沒有半分對這等驚世利器的好奇。
只有一種近乎自厭的疲憊。
“大賢良師。”
司馬朗撩起衣襬，直挺挺跪了下去。
膝蓋磕在碎石地面上，發出沉悶的聲響。
“朗無能。辜負了您的信任。”
“尚書一職，朗……請辭。”
張皓看了他一眼。
又看了看他手裡抱著的那沓厚厚的文冊。
“起來說話。”
司馬朗沒起來。
他把文冊高舉過頭頂。
“這是教育部成立半月以來，各地學堂彙總的報名名冊。”
張皓接過文冊，翻開。
第一卷，黃天城南學堂，可收六百人，報名四十七人，實到三十一人。
第二卷，城北學堂，可收四百人，報名二十二人，實到九人。
第三卷，城外東營學堂，可收三百人，報名十一人，實到三人。
三人。
三百個名額，來了三個。
張皓的手指停在書冊上。
他繼續往下翻。
越翻越慢。
越翻臉色越難看。
七所學堂加起來，總計可收容三千二百名適齡孩童。
報名人數：一百七十三人。
實際到學人數：八十九人。
而黃天城及周邊流民營登記在冊的六至十二歲適齡孩童——超過八萬。
八萬人裡來了八十九個。
“朗親自擬定了招生告示，貼滿城內外。”
司馬朗跪在地上，聲音沙啞。
“告示寫得清清楚楚。六至十二歲，不限出身，免費入學，食宿全免。”
“朗還帶著留下的三十五位先生，挨個營地去宣講。”
“百姓聽的時候，連連點頭，說好、說大賢良師仁義。”
“可一問誰家願意送孩子來——”
他苦笑了一下。
“沒人動。”
張皓把冊子合上，放到旁邊的石墩上。
“你覺得是什麼原因？”
“春耕。”
司馬朗抬起頭，眼眶微紅。
“春耕已至，家家戶戶勞力奇缺。冀州歷經戰亂，耕牛殆盡，所有農事全靠人力。七歲孩童可牧豬放羊，十歲孩童已能下地扶犁。”
“讓一個孩子全天入學，對這些家庭而言，等於直接少了一個壯勞力。”
“學堂管飯，可田裡少了一雙手，減的是全家的口糧。”
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