作者：守柴炉
张飙越说越激动，手指几乎要点到老朱的鼻子上：
“还天下大乱？还生灵涂炭？我告诉你，最大的战乱之源，就是你这种不动脑子，只会蛮干，还自以为是的统治方式！”
“以及你这套养出来的，只知道迎合上意、毫无建树的官僚体系！”
“国库的钱，兵部的精力，应该用在刀刃上，用在真正能巩固统治、造福百姓的地方！”
“而不是像你这样，哪里冒烟就派兵去哪里灭火，永远治标不治本！”
“内帑的钱，更是如此！”
“审计它们，就是为了搞清楚，大明的血，到底是被贪官污吏、蠹虫藩王喝了，还是被你用在了这种无休止的、低效的武力循环上！”
“你现在把云南叛乱的责任扣在我头上？真是滑天下之大稽！这口黑锅，老子不背！”
张飙一顿狂风暴雨般的抢白和嘲讽，将老朱赖以立足的‘大义’砸得粉碎，更是将他和他整个统治集团的施政能力贬低得一无是处。
老朱被骂得目瞪口呆，那张饱经风霜的脸上，愤怒、羞耻、震惊、以及一丝被戳中痛处的慌乱交织在一起，让他一时间竟不知该如何反驳。
“你……你……”
他指着张飙，手指颤抖，你了半天，却发现自己那些关于‘稳定大局’的说辞，在张飙这套直指根源的批判面前，显得如此苍白无力。
张飙看着老朱那副语塞的样子，冷哼一声，最后丢下一句：
“好好想想吧，老朱！是继续抱着你那套过时的东西，等着四处起火，还是有点魄力，刮骨疗毒！”
“而这审计，就是刮骨的第一刀！至于刀砍向哪里，你自己看着办！”
说完这话，他不再停留，转身大步流星地离开了华盖殿。
徒留下老朱一个人站在原地，脸色一阵青一阵白，脑海中反复回荡着张飙那些诛心之言。
【改土归流……长治久安……】
【只会杀人……毫无建树……】
【最大的战乱之源……是咱的统治方式】
这些话，如同烧红的铁块，烫在老朱的心上。
他第一次在一个臣子面前，感受到了一种无尽的憋屈、无力、还有狼狈，以及一丝连他自己都不愿承认的，对自身统治方式的、前所未有的巨大怀疑。
渐渐地，整个华盖殿，只剩下老朱呼哧带喘的声音。
直到殿外刮来一阵不知道从哪来的凉风，他才猛地惊醒。
紧接着，他扫视了一圈大殿四周，发现云明和几名侍卫正不知所措的站在角落里，不禁眉头微蹙，旋即冷若冰霜地下令道：
“云明……”
“奴……奴婢在……”
“今天这事……谁敢传出去半个字……诛九族……”
“奴婢遵旨！”
云明和侍卫们‘噗通’跪倒，磕头如捣蒜。
老朱见状，疲惫地闭上了眼睛，心里只有一个念头：
【张飙此獠，如若不除，必为心腹大患！】
【但怎么除……有点难搞啊！】
“算了！先不管那孽障！”
老朱无奈地叹息一声，随后又想起张飙临走前提及的‘改土归流’之策，心中闪过一丝明悟，睁开眼道：
“云明！将郁新，汤和，卓敬，还有徐允恭，给咱叫来！让他们在偏殿候着！”
“是！皇爷.”
云明立刻匍匐着领命。
但是，还没等他起身离开，却听老朱又若有所思地道：
“另外！传旨！擢升锦衣卫千户宋忠为反贪局指挥佥使，协助张飙处理反贪局事务！”
“诺！”
云明恭敬应诺，心中却满是诧异。
【让宋忠去协助张飙.这不是教会徒弟，饿死师父吗？】
【张御史他.会怎么应对呢？】
念头一闪而过，云明便连忙转身离开了华盖殿。
另一边。
就在张飙与老朱‘激情对喷’的同时，独臂老周、瘸腿老李、瞎眼老孙、伤病老钱几人，仿佛化作了京城阴影里的幽灵。
他们一边运用张飙的培训内容，躲避锦衣卫的眼线，一边按照张飙的‘桌面指示’，悄无声息地活动着。
而且，作为伤残老兵，他们本身就有不少圈子，也容易博得同样底层出身的军户、小吏、乃至一些市井之徒的同情。
几杯浊酒下肚，几句‘当年在漠北……’的开场白，就能撬开不少话匣子。
他们发展的‘下线’，也都是精挑细选的。
其中，有被胥吏逼得家破人亡的老实农户，也有被豪强侵占田产无处申冤的军户同袍，甚至有在卫所里受尽盘剥、满腔怨愤的低级军官。
这些人，或许能力有限，但仇恨和冤屈是他们最好的驱动力。
而且目标小，不易被锦衣卫那庞大的监视网络注意到。
接下来的一段时间，信息如同涓涓细流，不断从京畿周边的村落、卫所、衙门底层，通过各种隐秘的渠道，汇聚到老周他们在城中临时租用的一个极不起眼的大杂院角落里。
今夜，月色被浓云遮蔽，只有屋内一盏如豆的油灯摇曳。
四人再次秘密聚首，将各自收集到的信息碎片，进行拼接。
老孙虽然眼睛不好，但耳朵和记忆力超群，负责梳理和复述。
老钱识得几个字，用歪歪扭扭的符号和简图在草纸上记录。
老周和老李则负责分析和判断。
开始还是一些预料之中的贪腐之事。
比如某村甲长如何巧立名目加收赋税，中饱私囊；某卫所千户如何克扣军饷，倒卖军粮；某县衙胥吏如何与地方豪强勾结，强占民田……
“哼，果然是天下乌鸦一般黑！”
老李啐了一口，牵扯到伤腿，疼得他倒吸凉气。
“别急，后面还有。”
老周面色凝重，示意老孙继续。
随着更多信息被拼接，一些看似不相干的贪腐事件，渐渐显露出令人不安的蛛丝马迹。
某些底层胥吏、地方豪强、乃至卫所军官，他们的贪腐行为背后，似乎都隐约指向一些更上层、更隐秘的脉络。
而当这些脉络的走向被大致勾勒出来时，一个远比单纯贪腐更可怕、更惊人的图景，缓缓浮出水面。
“据那个被夺了矿场的工头说，霸占矿场的那个陈员外，每年都会通过漕帮，往南直隶和山东交界处的几个庄子运送大量精铁和硝石。
名义上是打造农具，但接收的人行事诡秘，庄子里常年有不明身份的健壮男丁出入，不像寻常农户。”
老孙的声音压得极低，带着一丝难以置信。
老钱在草纸上画了个向南的箭头，旁边标注了‘铁、硝石、私兵’。
“水西门那边一个被排挤的漕运小旗透露”
老周接口，声音有些发干：
“他们曾奉命‘护送’过几批特殊的‘商货’，都是粮食和布匹，但目的地却是江西、湖广那些近年不太平的山区。”
“押运的人不是普通商贾，眼神彪悍，令行禁止，像是军中老手。事后，他们这些小兵都被警告不许外传。”
老钱的手有些抖，在‘铁、硝石’后面，又加上了‘粮、布”，那个向南的箭头旁又多了一个问号。
“还有更邪门的.”
瘸腿老李脸色发白，呼吸急促：“我联系上一个在五军都督府做过文书的老乡，他酒后失言，说近几年来，兵部核销各地卫所‘剿匪’损耗的军械，
尤其是弓弩和甲胄，数量大得惊人，但很多仗……根本就没打那么大！”
“那些多出来的军械，就像凭空蒸发了一样！”
“而经手这些核销条陈的，除了兵部几位主事，似乎……似乎都察院和通政司那边，也有人在暗中行方便之门！”
此话一出，破旧的屋子里，一片寂静。
只剩下油灯灯芯燃烧时细微的噼啪声，以及四人粗重而压抑的呼吸声。
精铁、硝石、粮食、布匹、疑似训练私兵的庄子、去向不明的军械、被输往叛乱地区的物资、以及……在朝中为他们提供便利的‘保护伞’！
所有这些线索，不再是孤立的贪腐，它们像一块块冰冷的拼图，最终拼凑出一个让他们灵魂战栗的结论——
【朝中有人，而且可能是位高权重之人，在长期、系统性地暗中资助、甚至可能是操纵着各地的叛乱！】
【他们不是在简单的贪腐，他们是在养寇自重！是在用大明的国库和资源，不断地制造和维持着各地的动荡，以达到某种不可告人的目的！】
【或许，是为了维持军权，或许是为了党争，或许是有更深的图谋……但无论如何，这都是在掘大明的根基！】
“我的老天爷……”
老钱手里的炭笔再次掉落，他浑身冰凉，嘴唇哆嗦着：
“这……这他娘的不是贪了……这是……这是在挖大明的墙脚，是要让天下永远乱下去啊！？”
通敌资匪！
祸乱天下！
这可比单纯的勾结外敌更加阴险，更加恶毒！
牵扯到的层级，也绝对超乎他们的想象！
一股深入骨髓的寒意瞬间攫住了四人。
他们只是几个想在反贪中为乡亲、为自己讨个公道的老兵，怎么就一下子撞破了这种足以让整个朝堂天翻地覆、血流成河的惊天密谋？！
恐慌如同冰冷的巨蟒，缠绕住他们的心脏，几乎让他们窒息。
他们仿佛已经看到，无数隐藏在黑暗中的眼睛，正透过这破屋的缝隙，冷冷地注视着他们。
“稳住！都他娘的给老子稳住！”
老周用独臂死死抓住炕沿，指关节捏得发白，从牙缝里挤出声音：“谁慌，谁就先死！”
老李猛地用拳头砸了自己的伤腿一下，剧烈的疼痛让他混乱的头脑清醒了几分，他低吼道：
“对！怕个球！脑袋掉了碗大个疤！当年在战场上，什么阵仗没见过！”
老孙虽然看不见，但感官更加敏锐，他侧耳倾听着屋外的风声和远处的犬吠，声音沙哑：
“此事……干系太大，水太深。我等蝼蚁之力，妄动……则粉身碎骨。”
老钱喘着粗气，像是刚从水里捞出来一样，冷汗浸透了衣衫。
他捡起炭笔，不是在记录，而是发狠般地将那些涉及'资助叛乱'和'朝中黑手'的关键线索部分，用力地、反复地涂抹掉。
直到草纸上只剩下一团污黑的墨迹。
“周哥说得对！”
老钱的声音带着劫后余生的颤抖：“这事……咱们扛不起，也不能扛！”
“就当不知道！烂在肚子里！咱们现在的目标，还是那些明面上的贪官污吏，那些欺负到咱们头上的胥吏豪强！”
“把这些查实在了，交给张大人，就是大功一件！”
“没错！先办能办的！”
“对，不能打草惊蛇！”
“这潭水太浑太深，咱们这小身板，下去就没影了！”
战场上学来的生存本能，让他们在极度的震惊和恐惧后，迅速做出了最现实、也是最明智的选择。
那就是搁置这足以捅破天的发现，继续专注于最初的目标。
他们小心翼翼地将那些被涂抹掉的、以及还没来得及记录的口头信息，牢牢封存在心底，仿佛那是一个绝对不能打开的潘多拉魔盒。
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