作者：守柴炉
说完，他颤抖着手递上一个褶皱的、明显是仓促之下揉成团的纸张。
傅友文见状，快步上前，一把抢过来，展开查看。
只看了一眼，他就像被雷劈中一样，僵在原地，脸上的血色瞬间褪得干干净净，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
却见那张纸上，记录着一笔‘陕西地方敬献’，金额大得离谱，而接收人的署名则非常模糊。
另外，后面的备注里，还隐约提到了‘陕西布政使司王姓官员’、‘茹瑺小舅子’、‘诏狱’等令人头皮发炸的字眼。
虽然内容残缺，语焉不详，但其中暗示的指向，足以让傅友文心脏骤停。
“完了……”
傅友文手中的纸页飘落在地，他失魂落魄地瘫坐在椅子上，双眼空洞无神。
其他三人抢过纸页一看，也同时面无人色。
“是不是你？！”
茹瑺猛地看向傅友文，怒不可遏道：“是不是你抓人不成，反而被对方抓住了把柄，用这种方式报复我们？！”
“放屁！”
傅友文气急败坏地吼道：“这些把柄怎么会是两个杂鱼能弄到的？一定是他们背后有高人在帮他们！”
说完这话，他眼中充满了无尽的怨毒和恐惧：“这是要把我们往死里逼啊！”
“不对！不对劲！”
翟善连连摇头：“除了我们，这些把柄，一般人根本弄不到！一定是王爷！只有王爷身边的人才能拿到这些东西！”
“什么！？”
听到这话，其他三人无不满脸骇然。
一股冰寒彻骨的恐惧和愤怒涌上心头。
却听傅友文喃喃道：“他疯了吗？他为什么要这样做？难道是想……”
他没有继续说下去，但所有人都明白他的意思。
这是要弃车保帅！
一时间，绝望和怨恨，如同瘟疫般在四人中间蔓延。
他们已经被逼到了悬崖边缘。
“不行！”
茹瑺忍不住低吼道：“我要立刻出城！立刻去见王爷，问个清楚！”
很明显，巨大的恐慌已经让他失了分寸。
但是，就在他肥胖的身躯即将冲出去的时候，傅友文与翟善连忙合力拉住了他。
“站住——！”
“你在慌什么？！”
听到两人的呵斥，感受到两道拉拽，茹瑺满脸怒容地回首道：“都到这时候了！你们意欲何为？！”
“茹尚书，这些消息还要不了我们的命，不过是贪腐问题！”
翟善率先开口解释道：“如果真是王爷，我觉得不是放弃我们了，恐怕是在提醒我们，这些把柄已经落在皇上手里了，让我们不要再挣扎了！”
“不错！我也是这样想的！”
傅友文点头附和道：
“既然这些东西已经落到皇上手里了，铁盒的事就不能查下去了。否则，就真的全完了！”
“那你们说怎么办？”
茹瑺心有不甘地道：“莫非要向皇上承认贪腐，把所有罪责都扛下来？！”
傅友文与其他两人对视一眼，蹙眉道：
“承认贪腐，只会让我们死得更快，当务之急，先彻底清除与王恩和你那小舅子的一切往来。”
“就算他们知道一些事情，但知道得并不多，诏狱也审不出多少内容。”
“只要我们一口咬定，他们是打着我们的名义，胡作非为，我们什么都不清楚，皇上一日不查清楚，就不会处置我们！”
“不错！”
郑赐附和道：“皇上拿到我们的把柄，却迟迟不动我们，是因为他想查出我们背后的人！只要王爷不露面，皇上便不会轻易动我们！”
“不过.”
翟善话锋一转：“还是要考虑另一方面……”
说着，他扭头看向其他三人，声音阴沉得可怕：“我们得准备后路了。”
此言一出，其他三人心头一凛。
次日清晨，承天门右门。
原本只是车马稀疏、官员过往的寻常之地。
突然，一声嘶哑却异常执着的声音打破了平静。
“冤枉啊——！”
只见一个衣衫褴褛、眼神却带着一股豁出一切狠劲的老讼棍拼命朝登闻鼓方向冲击，瞬间吸引了所有过路人的目光。
“小民有惊天大秘要呈报天听！”
老讼棍声嘶力竭地喊着，高高举起一个用普通粗布包裹、但一角却露出极其精美考究的牡丹刺绣丝绸边角的包裹。
“此乃小民昨夜于朱雀街拾得的宫中遗失之物！”
“内有……内有关乎天家威严、社稷安稳的紧要物件！小民不敢私藏，特来叩阙上呈！”
“求青天大老爷们代为转奏陛下啊！”
轰！
人群瞬间哗然！
宫中遗失之物？
牡丹刺绣？这规制……
关乎天家威严！？
所有听到这句话的人，脸色都变了。
宫中物品流落民间本就是大事，再配上‘天家威严’、‘社稷安稳’这种词，其蕴含的爆炸性信息让所有人脊背发凉。
守门将领和闻讯赶来的低级官员吓得魂飞魄散，想要阻止却已经来不及了。
无数双眼睛死死盯住了那个包裹，各种猜测和惊恐的低语如同瘟疫般迅速蔓延。
消息像一道飓风，以长安右门为中心，疯狂卷向整个应天府。
而躲在暗处的武乃大，则向下压了压帽檐，悄无声息的消失在人群中，仿佛从未出现过。
这个‘老讼棍’，无儿无女，只认钱不要命，且与傅友文有深仇大恨，是最合适的人选了。
与此同时。
奉天殿朝会。
这是老朱不理朝政后的第一场朝会。
气氛没了之前的压抑，还算比较平和。
前面几件政事，也处理得四平八稳。
就在傅友文四人以为‘没事’的时候，老朱随手拿起一份由都察院呈上的、弹劾傅友文等人‘治家不严、纵容属下贪墨’的奏疏，内容不痛不痒，明显是试探。
只见老朱的目光缓缓扫过傅友文四人，声音平淡无波，听不出喜怒：
“傅友文，茹瑺，都察院弹劾你们纵容亲族、门生在外借着你们的名头贪敛钱财，可有此事？”
傅友文心中狂跳，但听到只是这种级别的弹劾，悬着的心顿时落下一半。
果然如他们所料，皇上拿到那些‘把柄’却没有立刻发作，就是在等，在试探。
他立刻出列，‘噗通’一声跪倒在地，声音带着恰到好处的惶恐和委屈：
“皇上明鉴！臣等忙于公务，对家人门生确有不察之过！”
“但若说纵容贪墨，臣万万不敢！”
“定是下面的人打着臣等的旗号胡作非为！”
“臣恳请陛下严查，若真有此事，臣定不姑息，甘愿领受失察之罪！”
茹瑺、郑赐、翟善也立刻出列跪倒，口径一致，纷纷请罪，姿态放得极低，将一切推给‘下属胡为’和‘自身失察’。
这番表演，既承认了小错，又撇清了大罪，完美符合了他们之前商定的策略。
朝堂上一片寂静。
许多官员心中冷笑，谁不知道这是惯用的伎俩，但看皇帝的态度，似乎……
龙椅上，老朱的手指在扶手上轻轻敲击了一下，脸上看不出什么表情。
他刚想按照预想的剧本，暂时将此事压下，冷处理，继续熬着他们，也熬着诏狱里的张飙和他那些手下。
就在他嘴唇微张，即将说出‘此事容后再议’的瞬间——
“咚——！”
一声沉闷、巨大、穿透力极强的鼓声，毫无征兆地从承天门外传来。
清晰地穿透了清晨相对安静的皇城，甚至隐隐传入了高大深邃的奉天殿。
“咚！咚！咚！”
鼓声没有停歇，反而一声接着一声。
沉重、缓慢，却带着一种不顾一切的意味，顽强地敲击着所有人的耳膜，也敲击着殿内所有人的心脏。
哗！
全场哗然！
殿内原本肃穆的气氛瞬间被打破。
百官们面面相觑，低声议论起来。
“登闻鼓？！”
“这个时辰，谁在敲登闻鼓？”
“出了什么天大的冤情？”
老朱的眼睛猛地睁开，精光爆射。
敲击扶手的手指骤然停下。
他当然知道这是什么鼓声。
登闻鼓！直达天听！
非泼天冤情、重大机密不得敲击！
值守御史脸色发白，着急忙慌地冲出殿外查看情况。
片刻后，一名宦官几乎是连滚带爬地冲进大殿，扑通一声跪倒在地，声音尖利而颤抖，充满了惊恐：
“启禀……启禀皇爷！承天门外……一老叟，击打登闻鼓！状……状纸在此！”
宦官高高举起一份状纸，又颤抖着声音道：“但更引人注目的是，那老叟身边地上，还放着一个打开的粗布包裹，里面露出的东西，似乎”
“够了！”
老朱不耐烦地打断道：“状告何人？所告何事？！”
“奴……奴婢不敢说……”
“说——！”
老朱一声暴喝，如同惊雷炸响在大殿。
宦官吓得魂飞魄散，抖得如同风中落叶：“那老叟说.说举发宫闱使用禁药、谋害皇嗣之罪！还有还有陕西旧案，与……与太子爷……”
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