作者：见月明
一眼望去全是無盡的沙漠。
偶爾纔有幾株孤零零的胡楊樹，頑強的屹立在那裏。
亦或是紅柳樹形成的大沙包。
行走蕩起的沙塵，呼吸到嘴裏都能感覺到是鹹的。
白天太陽能把人曬死，晚上竟然能感覺到涼意。
隨着時間進入深秋，晝夜溫差越來越大。
白天穿單衣趕路都會出汗，晚上必須裹着被子睡覺。
如此艱難的旅程，大家也沒了說笑的心思，隊伍變得沉默了許多。
但抱怨、牢騷之類的卻全都消失了，大家的態度都無比的堅決。
活着走出去，前往新家園。
這一路倒也不全是荒漠，有時也會遇到成片成片的紅柳羣。
讓大家驚訝的是，即便是這種遠離人類居住區的地方，依然有人類活動的蹤跡。
有三五口人，在這裏放養着幾百只羊。
這些人衣衫破舊、頭髮凌亂，身上髒的看不到一點膚色，遠遠望去猶如野人。
這些百姓也很少見到這麼大規模的人羣，非常的緊張。
竇大沖怕引起不必要誤會，就讓嚮導前去交流。
詢問之下才知道，這些人都是某個部落貴族的奴隸，被主人安排在這裏放牧。
他們的主人生活在幾百裏外的城鎮，定期派人過來將養肥的羊拉走。
得知真相，大家都不禁生出同情。
當初他們也不比這些人強多少，是朝廷一系列變革，將他們變成了人。
看着若有所思的苟飛躍，祁子和問道：
“你有什麼感悟？”
苟飛躍說道：“我感受到了安平侯的偉大。”
祁子和愣了一下，然後笑道：“安平侯乃當世君子也。”
苟飛躍點點頭，又問道：“這種情況，朝廷不管嗎？”
祁子和說道：“當然要管，但還不是時候。”
“得等到我們這些人全部安定下來，朝廷真正在西域扎住根，纔是改變的時候。”
“我有預感，最多五年朝廷就會動手，到時將會是天翻地覆。”
苟飛躍鄭重的道：“到時我一定會竭盡全力協助朝廷，改變這裏的世道。”
祁子和欣慰的道：“你有這個理想就好啊。”
本來竇大沖還想買一些羊宰了喫，給大家改善一下生活。
只是這些奴隸不敢賣，也只能作罷。
況且他們拿了錢也花不出去。
最終只能用一些鹽和鹹菜，從他們手裏換了一些水。
他們的水不是地下水，是夏季洪水過後，在地面形成的澇壩（水坑）。
人和牲畜共飲一個澇壩裏的水，羊糞在水面飄了一層。
牧羊人習慣了這種生活到還沒什麼，竇大沖他們實在下不去口。
不過辦法也不是沒有，在澇壩旁邊挖了一個深坑，通過滲透原理獲取了乾淨的水。
將大家的水袋都裝滿，纔再次上路。
一直深入大漠四五百里，都還能見到這種牧羊人。
雖然很可憐他們的情況，但大家心裏都暗暗慶幸。
還好有這些牧羊人，他們才能及時補充水源。
雖然水袋裏的水原則上夠半個月飲用，可變質水實在太難喝，還容易生病。
路上他們也經過了兩個朝廷建立的補給站。
看環境，最早應該也是牧羊人放牧的地點，被明軍打下來改造成了驛站。
朝廷在這裏駐紮了一個小旗（十人）的軍隊。
還有配套的撫慰使、軍醫等，總共二十人。
這些士兵的俸祿是外面的十倍，只需要在這裏幹三年就能獲得一級勳位，幹六年可以獲得騎尉身份。
騎尉，可是陣斬十人才能獲得的。
而且他們的生活並不枯燥，讀書娛樂之類的設施也是有的。
關鍵是，每個驛站都有四五十個本地婦女，爲他們提供服務。
至於都包含哪些服務，大家都懂。
當然，她們並不是營妓，而是分配給了具體的個人。
除了那個士兵，別人不準碰。
這些女人不是強迫來的，而是自願過來的。
跟着明軍安全、衣食住行都有保障，還有薪酬可拿。
還能學習漢話、寫漢字，放在以前這是想都不敢想的事情。
要是生了孩子，那就是明人了。
如果她跟隨的士兵服役期滿，離開的時候願意帶着她，那她就能一起去中原。
即便不願意帶着她，靠着這些年積累的錢財，回到家鄉也能過上安穩的日子。
至於會不會有人因此歧視她們……只能說，西域可沒什麼貞潔之類的玩意兒。
相反，因爲她們會說漢話，還能受到大家的尊重。
想嫁人也方便，就衝着會說漢話這一點，就有很多人搶着娶她們。
只能說，亂世有亂世的標準。
大家的目的只有一個，活下去。
倫理道德那一套，得等大家安全了喫飽飯了，纔有生存空間。
朝廷這麼幹還有個原因，把人留在這裏。
挑選驛站兵的時候，優先挑單身漢，他們沒有什麼後顧之憂。
人都是有感情的，這羣單身漢和這些女人一起生活那麼多年，孩子都生出來了。
五六年後還有幾個願意離開的？
很多都會選擇就地定居，充實西域的漢人人口。
這些帶着勳爵身份的人，就是天然的基層官吏，能協助衙門治理地方。
朝廷爲了增加西域漢人人口，爲了穩固西域，可以說是煞費苦心。
時間很快就進入了十月底，白天還好，晚上的氣溫已經降到了零下。
單薄的被褥，已經無法阻擋嚴寒。
大家不得不抽出一些時間去撿拾木柴，晚上就圍着火堆休息。
不過還好，此時他們也終於要到達最終目的地了。
西域三十六國之一的且末。
第543章 （元旦快樂）
當他們進入且末的地界，迎面就撞到了幾名漢人騎兵。
這些騎兵別提多開心了：“你們終於來了，可讓我們好等啊。”
竇大沖連忙上前詢問，才知道這些是且末駐軍派來爲他們引路的。
且末暫時並未設立衙門，朝廷只在這裏駐紮了一個千戶所，一切事務都由這個千戶所管轄。
他們已經提前爲移民建好了基本生活設施，就等着百姓到來了。
與當地駐軍碰面，得知房屋已經蓋好，百姓們都發出了歡呼聲。
於是跟隨這些士兵一路來到了且末縣城。
看着眼前破破爛爛，只有百十所土坯、泥巴壘的房子，苟飛躍等人目瞪口呆。
簡直不敢相信自己的眼睛。
這就是傳說中的西域三十六國之一且末國的都城？
白瞎了他們一路上的期待。
大明偏遠地方的山村，估計也就是這個樣子了吧？
曾經的王宮倒是挺‘高大’‘繁華’的，用石頭壘砌，規模相當於大明的一所三進院子。
祁子和笑道：“是不是很失望？”
苟飛躍點頭回道：“是的，我知道且末很小，但沒想到竟然小到這般程度。”
祁子和正色道：“世界上多的是這種情況，大明是絕無僅有的。”
“安平侯在大同一書裏說過，生存與發展是一種奢侈，只是身處其中的人毫無所覺罷了。”
“只有走出來，看看外面的世界，才知道此乃至理名言也。”
苟飛躍恭敬道：“是，學生受教了，所以我們才更應該珍惜得來不易的一切。”
祁子和有些狂熱的道：“是的，我們要保護大同，保護它就是保護我們自己。”
苟飛躍重重點頭，看向不遠處的苟不凡、小溪和驢子，心中暗暗發誓要守護這一切。
之後駐軍千戶段海峯和當地土人首領，一起接待了竇大沖等官吏。
苟飛躍等人，則被暫時安置在了一處空地，駐軍也拿來了早就準備好的食物。
終於到達了目的地，大家都非常開心，緊繃的精神也放鬆下來。
且末算是沙漠綠洲，地處車爾臣河畔，準卻說就是因爲這條河纔有了這片地方。
其地域廣闊，但人口是真的少。
目前總共一千一百零九戶，七千四百四十五人，兵六百一十六人。
牲畜以羊、驢爲主，少有牛馬這一類的大型牲畜。
生產力非常低下，只有幾間鐵匠鋪子和木工鋪子。
至於醫療，則只有幾個本地的草郎中，醫術甚至不如大明的赤腳郎中。
主要農作物是小麥。
但他們是純粗放式耕種，就是開墾一塊地，隨便把種子一撒。
除了乾旱的時候澆水，不做其他任何照料，草甚至比莊稼長的都高。
（這種情況，直到上世紀九十年代還普遍存在。）
瞭解過這些情況，苟不凡等人都氣的直跳腳。
“果然是蠻夷啊，白瞎了這麼好的地。”
漢人移民的到來，對當地百姓來說也是一大新聞，他們紛紛走出家門看熱鬧。
一開始雙方都心有忌憚不敢接觸。
後來嘗試着聊了一下，發現對方沒有惡意，就漸漸放下了戒備，開始進行交流。
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