作者：十年一键
“所以，下戰書這個行爲不只是掠奪儀式的開端，還是啓動儀式的一部分？”
理查德嚴肅地問。
馬修點了點頭：
“如果他們的確是在模仿啓蒙時代的惡神信徒的話，那麼接下來他們大概率還會做兩件事，以此來徹底補足啓動儀式。
首先是製作一起「標誌性事件」，這個事件的影響力一定要大，結果一定是慘不忍睹，最好是能和鎮子上居民們耳熟能詳的事物掛上鉤；
然後他們會將這件慘案大肆宣揚，以此起到傳播恐慌的效果。
做到這一步，啓動儀式就算正式圓滿了。
在啓蒙時代，惡神們在這一階段就會降下大量的神力賜福，以爲嘉獎，也爲後續正式的「掠奪儀式」作鋪墊。”
理查德讚許地說：
“瞧，我就知道你能行，這個消息幫上大忙了，我會直接去找澤勒，把這件事轉告給他。”
馬修想了想：
“如果智力謎鎖真的存在的話，那麼你們是否會很快忘掉這些？”
理查德平和地笑了笑：
“理論上是如此，但那是更長遠維度上的事，如果我們刻意記憶的話，短期內是不會遺忘的，諸神的詛咒也沒那麼強大，它的可怕之處在於無孔不入。”
“此外，如果某件事令你印象足夠深刻，深刻到此生難忘的地步，那麼詛咒也奈何不了伱。”
“就好像我本不該記得「智力謎鎖」這樁事，但我就是知道它的存在，因爲……我對它的印象足夠深刻。”
馬修若有所思地點了點頭。
他注意到理查德說這些話的時候，語氣雖然很平靜，但眼底總有異樣的神采。
這和當時他說出“這個世界終究是施法者的世界啊”的神態如出一轍。
馬修猜測這位深不可測的退休盜偕砩峡峙掠幸欢瘟钏两耠y以釋懷的故事。
這故事大概率還和施法者、智力謎鎖有關。
當下二人又交流了一些掠奪儀式背後可能潛藏的祕密。
理查德認爲三大組織的行爲絕非只是在模仿致敬。
他們肯定能從「啓動儀式」中汲取力量。
至於這股力量的來源是馬修此前在密信中發現的“虛空主宰尤克魯斯”，還是某個韜光養晦多年突然高調復出的惡神，這還難以判斷。
“至少我們可以提前預判他們接下來的行動了。”
理查德起身認真地整理了一下衣飾：
“我這就去找澤勒，如果方便的話，明天你最好也去一趟領主府，這是爲了避免最極端的情況發生——那就是我和澤勒都忘了這件事。”
馬修答應了。
“不過我就這麼大搖大擺地去領主府嗎？雷加會不會有意見？”
他多問了一句。
理查德看了他一眼：
“雷加能有什麼意見，她女兒每天吵着要去你家補課，現在換成上門的了，對他來說安全的多。
依我看他遲早要出錢請你當西芙的家庭教師的。
你就當提前熟悉工作環境好了。”
……
離開手藝人保護協會時。
馬修仍在記憶那失而復得的知識，這種隨時可能會遺忘的感覺很糟糕，他只能反覆加深，並打算回去後將智力謎鎖這個詞經常抄在日常的手稿裏。
穿越熱鬧的兩條街。
人煙逐漸冷清。
馬修來到了手藝人區最北部的一棟房子面前。
和手藝人保護協會的大樓相比。
這棟房子顯得年久失修，或許是因爲遭過火災，其外立面的牆上隨處可見漆黑色的斑痕。
幾條爬山虎覆蓋在其上，或白或粉的小花爲這棟略顯蕭條的矮樓增添了幾分生機。
木製大門半敞開。
門前的草地上放着一組郵筒和歪歪斜斜地插着一塊木牌：
退伍老兵互助會。
馬修靠了過去。
他先是拉了一會兒銅鈴，發現始終無人應答之後才步履穩健地走了進去。
大門後是一個開闊陰冷的前廳，空氣中泛着淡淡的草藥味。
幾根粗糲的石柱印入眼簾，前臺的接待處空無一人。
“視線好差。”
明明是大清早，卻給馬修一種天色近晚的錯覺。
“有人嗎？”
他壓着聲線喊了兩下。
過了一會。
旁邊的旋轉樓梯上傳來咚咚咚的腳步聲。
一個人影出現在樓梯的盡頭。
那人滿頭白髮，年事已高，但步伐很快且穩健。
他的身材很高大，下樓梯時必須用力握住扶手來保持平衡，然而他的背部始終筆挺，儀態也堪稱完美。
“我是老法隆，閣下找誰？”
老人來到馬修面前，渾濁的眼球打量了後者一番，語氣不卑不亢。
馬修立刻將理查德的引薦信送上：
“我叫馬修，正是來找您的，我的朋友需要一對趁手的兵刃。”
老法隆默不作聲地接過信件。
接着他將木門拉開到最大，使更多陽光滲透進來，然後他又從上衣口袋裏取出了一隻用藍色絨布層層包裹的單片鏡，最後認真地閱讀起來。
“馬修先生。”
老法隆一絲不苟地收起單片鏡，然後用很正式的語氣說道：
“我已經很老了，恐怕無力爲閣下的朋友鍛造新的兵器。”
馬修其實在見到老法隆的第一時間便不抱希望了。
他看上去至少有七十歲。
確實不像是能隨時開爐鍛造的年紀了。
“不過我年輕的時候收藏了不少兵器，看在理查德的份上，我願意將其中的某一件售賣給你。”
老法隆又道：
“目前的問題是，我需要知道你那位朋友的職業，使用需求以及各種習慣，最好是他本人能到現場讓我瞧瞧他的手，不然我很難爲他挑選合適的武器。”
馬修想了想，提醒道：
“我的朋友，他不是人類。”
老法隆神情沒什麼波動：
“這不是什麼稀奇事。”
馬修點了點頭。
眼前這位老者也是和雷加當年一道從煉獄裏殺出來的，見識和閱歷肯定是有的，自然不會因爲一些事情大驚小怪。
於是他稍作考慮，便將阿兵召喚了過來。
契約之光一閃而過。
一具隱藏在暗紅披風下的骷髏無聲登場。
“骷髏？能走幾步嗎？”
老法隆的眼睛裏稍微亮起了一點訝異。
馬修命令阿兵配合。
後者下意識地邊走邊扭胯。
老法隆忍不出“嗬”了一下：
“居然是刀舞者？我還是第一次見到死靈身上保留了刀舞者的技藝，這令人難以置信！”
馬修心頭一喜，知道今天是遇見行家了，於是他趕忙問道：
“您對刀舞者很熟悉？”
老法隆想了想：
“談不上熟悉，只是曾經和一名善解人意的刀舞者共度過一段美好的歲月，可惜，我們最後沒能走到一起。”
說着。
他似乎看到了馬修眼裏濃濃的好奇之色，便主動補充道：
“刀舞者是千帆羣島的特色職業，那裏的舞者將舞蹈和刀術完美地糅合在了一起，創造出了不可思議的殺戮之道。
大多數情況下，刀舞者都由女性進階，但她們的首領卻大概率是男性，我記憶裏的刀舞者首領擁有接近傳奇的力量。
刀舞者擁有極強的暗殺能力，她們是無盡之洋海上諸國最令人聞風喪膽的兩種遊蕩者進階之一。”
馬修好奇道：
“那另一種呢？”
“忍者。”
老法隆喉頭冒出一個古怪的音節：
“和刀舞者一樣，忍者也是島民們爲了自保而創造出能以弱勝強的殺戮職業。往前數十年，你能在寶石城和龍灣見到不少刀舞者和忍者，可自從「海中孽龍」事件後，他們居住的島嶼被無窮的海浪掀翻或淹沒，現在已經很難看到這兩種進階的遊蕩者了。”
馬修暗暗記下。
旁邊的阿兵則對老者的敘述毫無反應。
只是一個勁兒地扭着胯。
扭着扭着。
他的身影突然消失了在原地。
要不是馬修及時下令顯形，他恐怕都要扭到後院去了。
“很深刻的靈魂本能，他生前一定是個非常出色的刀舞者，甚至有可能是我認識的人。”
老法隆眼裏流出濃濃的感慨。
說着。
他在馬修的幫助下抓起阿兵的兩隻手掌細看了一會。
“我知道該選給你什麼武器了，二位請隨我來。”
老法隆領着馬修往樓梯上走。
走了兩步。
他忽然駐足問道：
“能召喚擁有刀舞者傳承的骷髏兵，又有理查德給的引薦信，你就是傳說中那個「帶着骨龍的死靈法師」吧？”
這些人的反應怎麼都這麼快？
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