作者：烙酪烙大饼
“哈德森，你看到了什麼？”
戰士猛地抽搐了一下，彷彿剛從水下掙扎着探出頭，卻仍然發不出聲音，只是喉嚨裏發出嗬嗬的怪響。
喬恩見狀不再猶豫。
他雙手按住頭盔兩側的卡扣——那精巧的機關在他指間發出輕微的咔噠聲——然後將這覆蓋半張臉的奇特頭盔整個摘了下來。
頭盔下方露出的是一張慘白如紙的年輕面龐。
汗水浸溼了這個年輕人棕色的短髮，而他的眼睛...那雙原本清亮的褐色眼眸此刻一片混沌，沒有焦距，沒有神采，只有某種深不見底的迷茫與恐懼在翻湧。
哈德森嘴脣微微翕動，卻吐不出半個清晰的音節，彷彿靈魂被困在了某個無法言說的噩夢裏。
“精神污染。”
這四個字在喬恩心中一閃而過。
他沒有絲毫遲疑。
左手依然按着哈德森顫抖的肩膀，右手已並指如劍，指尖倏然亮起純淨光暈——【純光之印】！
這光暈隨着他手指點出，輕輕沒入哈德森的眉心。
剎那間，柔和的聖光從年輕戰士的皮膚下透出，彷彿在他體內點亮了一盞小小的燈。
光芒流轉，驅散着盤踞在他意識深處的陰影。
哈德森渾身劇烈一顫，像是被從冰窟中猛然拽出，原本混沌的眼神開始掙扎、聚焦，大口大口的喘息聲終於從他喉嚨裏衝了出來——那不再是窒息的怪響，而是劫後餘生般粗重而驚恐的抽氣。
“咳...咳咳！”
他彎下腰，雙手撐住膝蓋，劇烈地咳嗽着。
瑞婭適時上前一步。
沒有吟唱冗長的对~，只是抬手虛按——一道【寧神術】輕柔地落下，如春日暖陽般包裹住仍在顫抖的青年。
兩位神眷者的兩道神術效果絕佳，哈德森的呼吸逐漸平緩下來，臉上的慘白褪去少許，取而代之的是一種虛脫後的潮紅。
他抬起頭，看向喬恩，褐色的眼眸裏仍殘留着未散的驚悸，但至少已經能看清眼前的人。
“喬恩大人...我...我看到了...一道漩渦。”
他嚥了口口水，彷彿要壓下喉嚨裏翻湧的噁心感。
“不是岩石，不是陰影，是活的...它在旋轉，緩慢地旋轉，就在轉角後面那個洞穴的中央。”
他抬起顫抖的手，指向巖壁狹縫的方向，儘管那裏什麼也看不見。
“周圍的巖壁...都被血肉覆蓋了，暗紅色的，像心臟一樣搏動，那些光是血管...或者說像血管的東西在發光。”
“但是漩渦...漩渦不一樣，它是純粹的漆黑，深不見底，盯着它看的時候，感覺...感覺所有的光線、所有的聲音、所有的念頭都要被吸進去。”
哈德森深吸一口氣，瑞婭的寧神術讓他勉強維持着敘述的條理，但恐懼依舊刻在他的聲音裏。
“它不對勁，大人，非常不對勁，那不是自然形成的，也不是...不是我們之前見過的任何污穢造物。”
“它給我的感覺...更像是一道門，一道被強行撕開、還沒有完全成型的門。”
“而我...我好像聽見了門後面有什麼東西在低語。”
說到最後，這位年輕人忍不住再次打了個哆嗦。
山風吹過巖隙，發出嗚咽般的聲響。
“你做得很好...先去休息吧...”
喬恩看着臉色慘白、呼吸仍有些紊亂的哈德森，思索片刻，伸手在他肩頭沉穩地拍了拍，隨後直起身，看向身後嚴陣以待的開拓部隊。
那一張張年輕或堅毅的臉上，此刻都緊繃着肅然的戰意。
很顯然，即便面對未知的威脅，他們也沒有任何退縮的意思。
於是，喬恩緩緩開口。
“亞倫。”
“在！”
本就因爲這突如其來的變故而渾身緊繃的亞倫立刻踏前一步。
“撤回偵查序列，封鎖周圍，準備在此建立探索前哨點。”
“遵命！”
年輕的指揮官用力點頭，隨即轉身，向身後待命的巨神安保小隊下達。
喬恩的目光並未在他身上停留太久，而是重新落回那道狹縫，眉頭微不可察地蹙起。
站在他身側的瑞婭忍不住動了動，火焰般的長髮從盔沿垂下幾縷，聲音裏滿是自責。
“對不起，如果不是我，他也不會遭受這樣的傷害，要是我能——”
“不，這不是你的問題。”
喬恩打斷了她的話，語氣平靜卻不容置疑。
“你發現異常情況，選擇等待大部隊前來，無疑是正確的決定，貿然深入纔是最大的冒險。”
“真正惹下麻煩的，是那個血眼會的女人。”
他頓了頓，眼睛微微眯起，內裏掠過一絲冷冽的光芒。
“那個蠢女人在挖掘遺蹟的時候，恐怕挖到了不該挖的東西——然後被那東西反噬了。”
“要知道，就算是厄血寄體操控的血肉，也不會隔空看一眼就造成精神污染，那道所謂的【門】，恐怕和一些髒東西脫不開關係。”
最後，他輕輕呼出一口氣，那氣息在微涼的空氣中凝成一團白霧，隨即消散。
“看來，想要探索這片遺蹟，並不是一件輕鬆的事情。”
第356章 下本要買票，阻止戰爭的契機
“麻煩了...”
喬恩摘下頭戴設備，眼中閃過一絲凝重。
在部下們建立前哨營地時，他也沒閒着，而是親自操縱一套偵查型【步行者】繼續未完的偵查工作。
他無視了那些像鹹魚一樣倒在路邊的血肉僕從，直接順着哈德森的行動路徑重新走了一遍，見到了那道神祕的“漩渦”之門。
正如哈德森所說，這道漩渦充滿了未知而可怕的吸引力，甚至隔着觀測器具都能聽到隱約的低語，精神也承受着莫名的壓力，看上去非常邪門。
但對他來說這扇門並不陌生，相反，可以說是熟的不能再熟。
或者說，任何一個《伊諾》玩家對這種漩渦之門都不可能陌生。
因爲，這是“副本”的入口。
作爲玩家們獲取裝備、經驗和希有材料的重要途徑之一，在整片大陸上，從森森密林到無盡沙海，從雲霄浮島到汪洋之底，隨處可見類似的漩渦之門。
它們或許規模有大有小，顏色因副本屬性而異——火焰之地是灼目的金紅，永凍冰窟是刺骨的幽藍，而眼前這種彷彿能吸收一切光線的漆黑，往往與暗影、死亡或深邃的邪惡相關——但無一例外，都象徵着一場全新的、充滿危險與機遇的冒險。
喬恩甚至能從這道漩渦之門的規模、顏色濃度以及周圍空間那種不自然的扭曲感判斷出：這是一處能夠容納二十人同時進入的“團隊副本”，適應等級大概在三十到五十級這個區間。
但麻煩之處也正在於此。
在《伊諾》中，這種規模的團隊副本是要“門票”的！
相較於普通副本，團隊副本難度更大，產出更好，出於遊戲平衡性和維持玩家在線率的考量，狗策劃自然不可能讓玩家們無限刷本快速畢業，而是設置了“門票”來進行限制。
用符合遊戲設定的說法就是：此類副本連接着不穩定或高度污染的亞空間區域，其中充斥着不可知的危險與認知扭曲，需要使用特定道具穩固自身存在、錨定迴歸座標，才能保證探索者不在其中迷失自我或徹底淪陷——先前哈德森僅僅靠近就遭遇精神污染，應當就與此對應。
而想要獲得門票，就要完成對應副本的前置任務。
這些任務通常與副本所在區域的歷史、怪物起源或某些關鍵NPC相關聯，流程往往不短，且需要一定的邭饣蚯閳蟛拍苡|發。
這固然是一種基於遊戲性的調整，但對喬恩來說就很蛋疼了。
曾經的他只是一介自由玩家，副本是刷了不少，許多團本的前置任務該怎麼做他都一清二楚。
但當時鮮血山崗是大公會【玫瑰之劍】的自留地，這裏的副本羣基本都是他們內部消化，外人根本無從得知他們曾經做過什麼任務來幹掉厄血寄體，繼而獲取這片區域的控制權以及副本門票，只能從玫瑰之劍成員們在論壇上貼出來的裝備屬性一窺其獎勵之豐厚。
而由於他穿越至今經歷的幾次副本之旅——無論是早期的【廢棄礦坑】，還是後來的【魔森遺蹟】——都沒有遇上“漩渦之門”，他還以爲這個設定在真實的伊諾大陸上並不存在，所有副本都是“一次性”或可重複自由進入的，壓根就沒想過會遇到“到了副本門口卻進不去”這種尷尬情況！
這讓他不禁磨了磨牙，低聲道。
“嘖，前面那麼多問題都解決了，難道還能卡在這兒不成？”
“怎麼了，老大？”
喬恩轉過頭，看到多洛莉絲不知何時已經蹲在了他身旁的岩石上。
遊俠少女歪着頭，琥珀色的眼眸倒映着不遠處營地篝火的光芒。
“遇到什麼問題了嗎？”
喬恩搖了搖頭，站起身，目光掃過狹縫深處那片濃郁的黑暗。
“這裏面的情況比較複雜，等薩頓大叔和蕾切爾騎士長他們來了之後再說吧。”
他沒有解釋“門票”和“團隊副本”的概念——這對於這個世界的原住民來說未免太過離奇，不過倒是可以問問薩頓對於這種情況是否有什麼看法。
既然漩渦之門在這個真實的世界也存在，那肯定有人嘗試過進行探索，說不定就有些記錄留存。
“明白啦~”
多洛莉絲眨了眨眼，沒有再多問，只是利落地起身，跟上喬恩的步伐。
少女纖細的影子一蹦一跳，輕輕地跟在前方那個高大的影子旁邊，在火光下，兩道影子隱約交織成一道。
喬恩對此自是一無所知，但多洛莉絲卻看在眼中，嘴角輕輕勾起。
“嘿嘿...”
——
同一時刻，在鮮血山崗西南方向，一支騎士小隊正沿着崎嶇的山路行進。
隊伍規模很小，只有二十一騎。
但騎士們人數雖少，氣勢卻不同凡響。
他們所騎乘的馬匹渾身潔白，不見一絲雜色，皮毛在漸暗的天光下泛着柔和的象牙光澤。
這些駿馬體型比尋常戰馬高出至少一肩，四肢修長有力，脖頸曲線優美，披掛着鍛造精良的白金色鑲邊馬甲。
最引人注目的是它們的頭顱——每匹馬的額前都生着一對短小但輪廓分明、如同精心雕琢白玉般的犄角，角身環繞着淡淡的、幾乎難以察覺的金色光暈。
這顯然並非凡馬，而是擁有天界血脈的“輝光角馬”。
騎乘其上的騎士們全員披戴白金色披風，披風質地厚實，邊緣繡着繁複的太陽紋路。
風揚起時，披風下露出同樣制式的聖白鎧甲，胸甲中央鐫刻着耀眼的太陽徽記——一輪線條剛勁、彷彿正在燃燒的金色烈陽，昭示着他們與太陽教會的深厚聯繫。
隊伍保持着嚴謹的行軍陣型，即使在崎嶇的山路上也未有絲毫散亂。
領頭的是一位女騎士。
她身材魁梧不輸男子，肩膀寬闊，灰白色的短髮整齊地梳向腦後，露出飽滿的額頭和一雙深邃的、彷彿歷經風霜的褐色眼睛。
此時她正望向遠處天際線下那一片隱約可見的、彷彿沾染了污血的暗紅山巒輪廓。
那是鮮血山崗。
一位身形清瘦、面容較爲年輕的男性騎士控馬靠近領頭者半個身位。
他同樣穿着白金色披風與聖白鎧甲，但氣質更顯文雅，鼻樑上架着一副水晶鏡片的眼鏡。
“海瑟爾老師，前面就是鮮血山崗了。”
“根據芬尼安閣下不久傳回的消息，瑞婭·澤維爾閣下與喬恩·阿波羅尼亞閣下兩位神眷者大人目前都在此地活動。”
被稱爲海瑟爾的中年女騎士點了點頭，目光依舊停留在遠方的山巒上。
“我知道，面見吾主垂青的眷者，聆聽他們的指引，是每一位太陽信徒應盡的尊重與本分。”
她頓了頓，微微側頭，看向身旁的清瘦男子。
“但是，雷克斯，此行我們有更重要的目的。”
“芬尼安閣下的情報只是確認了兩位眷者的位置，讓我們不必盲目尋找，我們真正的任務...遠比禮節性拜訪更加緊迫，也更爲艱難。”
這時，另一側一位女騎士也控馬湊近了些。
她看起來更年輕，約莫二十出頭，臉龐還帶着些許未褪盡的青澀，但眼神明亮而堅定。
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