作者：烙酪烙大饼
“你們在戰場上的表現，我都看在眼中，你們是這次出征學徒中最優秀的兩人。”
“亞倫聰穎好學，臨危不亂；雷蒙經驗豐富，配合無間。”
“現在，我任命你們二人，爲巨神安保的第一批隊長——雷蒙爲第一隊長，亞倫爲第二隊長！”
羨慕的目光如同實質的絲線，瞬間聚焦在兩人身上。
羅莎德琳適時地上前幾步，端着一個鋪着深色絨布的托盤。
陽光下，托盤上兩枚徽章閃爍着冷硬的金屬光澤，其上鐫刻着巨神工坊獨特的握持齒輪的巨拳徽記，邊緣流轉着細微的魔法光暈——顯然經過了精心的附魔處理。
她走到臺階下，銀色眼眸沉靜如水。
先是將一枚徽章別在了雷蒙胸前，動作一絲不苟。
雷蒙深深鞠躬，聲音帶着壓抑的激動。
“感謝喬恩先生！感謝羅莎德琳大人！”
接着，她將第二枚別在亞倫胸前，讓年輕人激動得手指都在微微發抖，有些語無倫次。
“感...感謝您...大人...我...我..”
羅莎德琳只是微微頷首，隨即便恢復了往日的清冷姿態，退回喬恩身後。
兩枚閃亮的徽章別在兩位新任隊長的胸前，在陽光下折射出驕傲的光芒，無聲地向所有人宣告着地位與認可。
庭院裏的空氣彷彿被點燃，學徒們看着亞倫和雷蒙，目光中的羨慕幾乎要化爲實質，胸腔裏充滿了對未來的無限憧憬和對力量的渴望。
喬恩的目光掃過下方每一張臉龐，眼中閃過一絲滿意，隨即沉聲出言。
“諸位，不必豔羨，更不必焦躁。”
嗡嗡的低語瞬間沉寂。
學徒們下意識挺直脊背，重新望向臺階上那道逆着午後斜陽的黑影。
“赫塔郡的戰火已熄，但巨神的腳步不會停歇。”
喬恩抬起手，虛握成拳，指向莊園外廣袤的凍土。
“很快，我們將得到一片屬於我們的嶄新領地！”
“城牆需重石壘砌，工坊需烈焰熔鑄，軍械需日夜錘鍊！每一個角落都需要你們的手，你們的心血！”
他的聲音並不高亢，卻帶着無與倫比的重量，砸進每一個人心裏。
“【巨神安保】只是開端！未來，會有更多的分機構成立，人人都有施展所長，得到晉升的機會！”
那些沒有得到獎勵的學徒們眼中失落的光驟然被點燃，彷彿已經看到了那無比美好的未來。
有人激動地用帶着厚繭的手搓着衣角，有人下意識捏緊了腰間工具袋的搭扣。
而喬恩則適時拋出更勁爆的消息。
“而在那之前——”
“帝國的兩位皇女，貝莉娜·貝尼斯特殿下，以及塞西莉亞·貝尼斯特殿下已經下達了兩份足以讓工坊日夜不休的訂單，已經送達！
“這意味我們工坊的事業踏上了新的臺階，得到了舉足輕重的合作伙伴！”
“譁——！”
人羣徹底沸騰了！
不是歡呼，而是一片混雜着震驚、興奮和“果然如此”的喧譁。
兩位帝國皇女的青睞！
年輕的學徒們臉上混雜着與有榮焉的激動和被龐大工作量砸暈的暈眩感，彷彿已經聽到了鍛錘日夜不休的轟鳴。
就連沉穩的雷蒙和亞倫也下意識對視一眼，看到了彼此眼中的凝重與鬥志。
一旁的多洛莉絲第一個蹦起來，紫羅蘭色的短髮在陽光下劃出亮眼的弧線。
“太棒了！老大！這下工坊要發大財啦！我們是不是能喫一個月的蜜汁肋排慶祝慶祝？”
她琥珀色的眼眸亮得驚人，唯恐天下不亂地高聲提議。
這份恰到好處的搞怪瞬間打破了肅穆和激動的氛圍，喬恩嚴肅的表情也融化了些許。
他目光掃過羅莎德琳沉靜的銀眸、瑞婭抿脣卻又閃閃發亮的翠綠色眼睛，朗聲宣告。
“一個月太久，我們沒有那麼多時間，但今晚——”
他手臂猛地一揮。
“管夠！這是我們用血與火贏得的犒賞！狂歡吧！”
“吼——！！！”
積蓄已久的情緒如同壓抑的火山，在這一刻轟然爆發！
學徒們再也抑制不住，振臂高呼，歡呼聲如同洪流沖垮堤壩，瞬間淹沒整個格倫特莊園的前庭！
年輕的臉龐漲得通紅，互相拍打肩膀，還有人激動地原地蹦跳。
金屬碰撞聲、靴子踏地聲、歡笑聲交織在一起，匯成一片滾燙的聲浪，驚起了莊園外枯樹上棲息的寒鴉。
而在這片歡騰之外，某些本該同樣慶賀勝利的人卻很難笑得出來。
第280章 帕里斯的受難，整理戰後收穫（4k）
帕里斯指尖用力按壓着突突直跳的太陽穴，指關節泛着失血的青白色。
這裏是一處被臨時徵用的莊園偏廳——如今是他的指揮所。
窗外，鉛灰色的天空沉沉壓着遍佈斷壁殘垣的赫塔郡城，寒風捲過殘破的街道，吹起尚未清理乾淨的灰燼和碎布片，裹挾着若有若無的陳腐氣鑽入鼻腔。
勝利的喧囂早已遠去，留下的只有無盡的瑣事和令人窒息的疲憊，沉甸甸地壓在他的肩上。
作爲聯軍實質上的領袖，取得勝利之後，他的政治地位得到了前所未有的提高。
但隨之而來的就是更加沉重的責任。
安撫受驚過度的居民，維持搖搖欲墜的治安，組織人手清理戰場、收斂骸骨、撲滅零星反抗...每一項都牽扯着巨大的人力和心力。
更要命的是，關於赫塔郡權力真空分配的正式赦令，遲遲未曾送來。
從那座可怕的巨堡倒下之後，那些在戰爭中或多或少保存了實力的貴族們早已按捺不住，如同嗅到血腥味的鬣狗，開始輪番上門試探，每一雙眼睛裏都閃爍着對赫塔家族留下的優質資產的渴求與貪婪。
是啊，大戰得勝，自然要論功行賞。
可是，沒有得到來自帝國中樞的許可之前，他又怎麼能越過帝國行政體系的權威，向人做出承諾呢？
“索耶男爵，您應該很清楚，那位大人的下屬仍然在這座城市中活躍，多餘的話還是請您收回去吧。”
以內務部做擋箭牌，打發走又一位前來試探利益分配事宜的貴族之後，帕里斯幾乎是癱坐回那張咯吱作響的舊橡木椅裏，後背緊貼冰冷的椅背，試圖汲取一絲涼意對抗腦髓深處的灼痛。
他閉上眼，憔悴的面容被疲憊的陰影徽帧�
“艾米莉...我好想你...”
他累了，而且想女兒了。
然而，還沒等他花費更多的時間思念留在白樺鎮，正處於沉睡中的女兒，剛剛合上的那扇胡桃木門便被乾脆利落地推開，帶進一股夾雜着雪沫的凜冽氣流。
一位騎士大步踏入，黑灰色的帝國制式鎧甲覆蓋全身，護肩處的金薔薇徽記在昏暗光線下折射出冷硬的光斑。
“子爵閣下，我來向您通知一件事——”
斯泰爾站定，虛虛一禮，聲音低沉而直接。
“貝莉娜殿下不日將親臨赫塔郡進行巡講，請您即刻着手做好全套接待準備。”
帕里斯猛地睜開眼，臉上的肌肉瞬間繃緊。
他捏緊了扶手，澀聲道。
“斯泰爾大人，目下赫塔郡一片殘破，街道堵塞，流民遍地，連一處像樣的落腳點都難以收拾出來...”
“殿下來此，實在是...”
他喉頭滾動了一下，沒有把話說完。
但意思十分明顯，戰爭的影響沒有那麼容易被抹平，眼下實在是無力接待一支皇女的巡講隊伍。
面對帕里斯的話，斯泰爾那張線條剛硬的臉上沒有任何意外，只是微微頷首。
“您放心，我家殿下向來務實，對赫塔郡的難處心知肚明。”
“她此行巡講之餘，同樣調撥了大批糧食、禦寒物資及工程器械隨行，以解赫塔郡的困境，而且——”
他頓了頓，直視着帕里斯，眼底掠過一絲難以言喻的微妙。
“您應該也能猜到，我家殿下此來赫塔郡，究竟是爲了誰。”
帕里斯怎會不知？
三皇女貝莉娜·貝尼斯特那如利劍般鋒芒畢露的野心，早已在貴族圈中流傳。
而喬恩·阿波羅尼亞，這個如彗星般出現，在赫塔郡攪動風雲的年輕人，不可能不會被她關注——站在他面前的斯泰爾騎士便是明證。
思及此處，他抬起手，重重揉了揉酸脹刺痛的太陽穴。
再抬頭時，那張憔悴但威嚴更甚的面容已然收斂了所有疲憊與猶疑，重新凝聚起作爲聯軍領袖的沉穩。
“既然如此，請您放心！”
帕里斯的聲音陡然拔高。
“抵抗聯合上下，必定傾盡全力，確保殿下巡講順利圓滿。”
“每一處細節，每一項安排，都將體現我們對帝國、對三皇女殿下的最高敬意！”
得到帕里斯的承諾之後，斯泰爾微微點頭。
“如此便好，那麼請容我告退。”
隨後，他便乾脆利落地轉身離去。
結果剛推開門，就看到了兩個熟悉的面孔，一個是七皇女塞西莉亞派來聯繫喬恩的女官伊芙琳，一個是二皇子哈維派來支援抵抗聯合的騎士隊長歐德拉。
見到兩人，他微微一怔，但並沒有停留，只是頷首致意後便徑直離去，剩下兩人面面相覷。
寒風捲着雪沫趁機鑽進溫暖的偏廳，伊芙琳裹緊了身上那件剪裁精良、綴着銀貂毛邊的深紫色天鵝絨斗篷，長睫低垂，掩去一絲不易察覺的思量。
接着她看向旁邊鎧甲上還沾着未化雪粒、神情略顯侷促的歐德拉騎士，脣角彎起一個恰到好處的弧度。
“歐德拉騎士，真巧，您也是來通知帕里斯閣下主君將要來訪一事？”
空氣裏瀰漫着的微妙氣息似乎爲之一凝。
歐德拉被這直白的點破弄得更顯尷尬，那張原本光潔無暇，但在數日征戰後，被北境風雪磨礪得有些粗糙的臉上肌肉微微抽動，遲疑了片刻才硬着頭皮點頭。
“正是如此，難道您也——”
“正如您所想。”
伊芙琳大大方方地應承下來，儀態優雅無懈可擊。
她向前一步，對着偏廳內做了個流暢的邀請手勢。
“帕里斯閣下想必此刻正需統籌各方訊息，不如我們一同入內，面見閣下？”
“也省得閣下再費神多聽一遍類似的通報。”
歐德拉看着伊芙琳那副胸有成竹、彷彿一切盡在掌握的從容模樣，心頭莫名有些發堵。
比起對方的坦然，他作爲一個剛來這裏就丟了大臉的失敗者，面對這種場面實在是有些不自在。
但他終究無法拒絕這份合乎禮儀的提議，只能收斂起那份不自然，微微欠身，展示出身爲騎士的紳士風度。
“當然。您先請。”
厚重的胡桃木門再次被推開，帕里斯幾乎是立刻拔直了腰背。
他的視線掃過兩人，尚未交流，就已經猜出了對方的來意。
‘看來...這場風波還遠遠沒有到結束的時候...’
他暗自深吸一口氣，抬手示意。
“伊芙琳女士，歐德拉騎士，請坐吧——”
——
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