作者：三月iii
就在林弦跟隨第二小組返回基地時，東南方向的偵察線上，陸明和他的小組正潛伏在一處風化巖脊的陰影中。
他們追蹤著那條小徑已經超過二個小時。
此刻陸明他們正用望遠鏡觀測著，他們沒有讓無人機靠近，在情況未明時，任何微弱的電磁訊號或反光都可能成為暴露的源頭。
“東北方向，腳印開始密集。”
耳機裡傳來隊友低沉的聲音，他們分散在三個不同方位的隱蔽點，構成一個交叉監視網。
陸明調整著望遠鏡的焦距。
前方的地形開始收窄，兩側巖壁隆起，形成一道天然的隘口。隘口後方，就是無人機之前標記的巖洞群區域。
耐心，是偵察兵最鋒利的武器，也是最堅固的盔甲。
……
下午五時二十分，目標出現了。
隘口內側的陰影裡，人影晃動，陸明默默計數，一共12人。
他的目光像最精密的掃描器，快速從每個人身上掠過。
衣衫襤褸，幾乎無法辨認原本的顏色和款式，大多數人都揹著鼓鼓囊囊的包裹。
他們的臉上覆蓋著厚厚的塵垢和疲憊，眼窩深陷，但眼神卻異常警惕，行走時身體微微前傾，腳步放得很輕，不斷掃視著四周的巖壁和天空。
然後，是武器。
看到了至少7支槍，樣式都是他從未見過的，其餘的人，手裡握著的是金屬長矛、用鋼筋磨尖製成的簡陋刺刀。
這不是一群偶然聚集的流浪者。他們有基本的組織，有武裝，並且在有意識地隱蔽行蹤。
隊伍中段，一個格外高大的身影引起了陸明的注意。那人比其他人都要壯碩一圈，揹著一支槍管明顯更長的步槍，肩上扛著半扇看起來像是某種小型變異獸的肉。
他似乎是領頭者，偶爾會停下腳步，回頭望向來路，或者對身邊的人低聲說幾句什麼。
陸明注意到，他們除了獸肉，還有一些用破爛容器裝著的渾濁液體、捆紮起來的怪異植物根莖、以及少量顏色暗淡的金屬碎片。
典型的廢土拾荒者小隊。資源匱乏，但具備基本的生存和狩獵能力。
隊伍默默穿過隘口，走向巖洞群方向。他們的警戒重點放在兩側巖壁和身後，似乎對已經抵達的“”門口相對放鬆
就在最後幾人即將消失在巖洞陰影中時，那個高大的領頭者突然毫無徵兆地停下，猛地抬起頭，視線銳利地射向陸明小組潛伏的大致方向！
陸明的呼吸瞬間屏住。他全身的肌肉保持絕對的鬆弛，沒有任何移動，甚至連眼瞼都沒有多眨一下。
他知道，優秀的獵人有時並非真的看到了什麼，而是依靠某種對危險的本能直覺。
領頭者死死地盯著那片佈滿風化巖的山坡，足足看了十幾秒。他抬起手，隊伍立刻停下，所有人都握緊了武器，緊張地望向他所指的方向。
山坡上，只有風吹過巖縫的嗚咽，幾叢枯草微微搖晃。
最終，領頭者似乎沒有發現任何確鑿的跡象。他揮了揮手，帶著隊伍迅速消失在最大的那個巖洞入口處。
陸明又等待了整整三十分鐘，直到確認再無人進出，附近也沒有隱藏的暗哨，才對著麥克風：
“保持靜默，撤離！”
三個方向的偵察兵開始像退潮般無聲無息地後撤，在預定的集合點匯合。
直到撤出足夠遠的距離，進入一個天然的隔音石坳，陸明才開啟通訊器：
“發現12名人類倖存者團體，武裝：7支槍械，其餘為冷兵器。狀態：疲憊，警惕性高，具備基本組織度。性質：拾荒/狩獵團體，據點位於巖洞群。未發現我方暴露跡象。建議：持續遠距離監視，暫不接觸。完畢。”
“繼續觀察！注意隱蔽！”趙擎說道。
“是！”
關閉通訊，陸明看向他的組員。
“輪流休息，補充能量。兩小時後，我們繞到巖洞群側翼，尋找制高點，建立長期觀察點。”。
……
陸明滲透到巖洞群側翼一處風化巖峰的背陰面。
此處視野極佳，能清晰俯瞰下方巖洞群主入口及大部分副洞口，而且自身則深藏於嶙峋怪石的陰影與天然凹陷中，極難被發現。
“巖質穩定，直接暴露風險低。觀測路徑良好，可架設被動式監視裝置。”一名組員低聲評估。
“就這裡。甲蟲，建立光學遮蔽；山貓，佈置震動感測網路，範圍延伸至三百米；我負責主觀察位和資料回傳鏈路。動作輕，痕跡處理乾淨。”陸明快速分配任務。
他們開始在絕壁上構建一個的眼睛，高效能偽裝網與周圍巖色融為一體，縫隙間填充天然苔膛c碎石，探頭從岩石裂縫中悄然延伸，被動聲波採集器被埋入土裡。
兩小時後，一個集光學觀測、聲波監控、紅外感應於一體的隱蔽前哨悄然成型。所有資料會間歇性發回基地，被發現的機率降低。
“觀察點‘鷹巢’已建立，持續監視開始。”他在加密頻道里簡短彙報。
“收到。保持隱蔽，按預案輪換觀察。”趙擎的回覆簡潔有力。
……
同一時間，前哨基地指揮台。
趙擎面前攤開著電子地圖和偶爾的偵察資訊。
他調出專用報告模板，開始撰寫發給燭龍基地和更高層的《盤古先遣隊第3日情況報告及資源需求》。
……
1. 人員：下一批次傳送，優先補充地質/水文勘探專家、土木工程專家、心理輔導員各一名。前線基地建設與人員長期心理健康需專業支援。
2. 物資：高強度複合建材（用於升級防禦工事）、小型水迴圈淨化系統元件、地下工程機械模組、防護裝備升級套件。
……
趙擎檢查了一遍，附加了相關的影片、圖片和資料包，設定了最高加密等級，資訊將通過林弦迴歸時帶回去。
……
迴歸前，最後一天。
這段時間風平浪靜，巖洞群的人類並沒有做什麼過界的舉動，一直在他們那邊拾荒，這讓所有人都鬆口氣。
這是他們看到的第一批人類，在非必要時，他們還不想動用什麼強制性手段。
林弦已經完成了個人裝備的最後檢查。
所有需要帶回的樣本箱、資料儲存核心、以及部分需要精密維護的儀器，都已整齊地碼放在基地內指定的轉邊^。
趙擎走到他身邊，遞給他一個密封的金屬小盒。
“給陳老或楚將軍。口頭的補充彙報，都在這裡面了。”
“明白。”林弦鄭重接過，放入貼身口袋。
“回去後，好好休息。”
“我會的。”
趙擎拍了拍他的肩膀，沒再多說，轉身去安排晚上的防禦部署。離別無需多言，他們都在為同一個目標咿D。
時間在廢土永恆的灰色天幕下，無聲流逝。
……
迴歸前最後一小時。
林弦獨自坐在種植艙外的簡易臺階上。
透過觀察窗，他能看到裡面LED燈模擬的柔和“日光”下，那一排排培養槽中，剛剛破土而出的、嬌嫩欲滴的綠色幼苗。
那是地球的生命，在這死寂世界投下的第一縷微弱的、卻倔強的影子。
他抬起手腕，倒計時正在默默走向終點。
這一次，沒有前兩次的恐懼。
只有一種沉甸甸的責任感，和一絲即將暫時離開戰場的奇異疏離感。
他知道自己很快就會回來，帶著更多的人和希望。
基地裡，除了留守的人，其他人都在他身邊。
只有5名科研人員要全部回去，還有5位新的加入的戰士，為了以防意外跟著他們回去。
科研人員在做最後的記錄，留守戰士們警惕地守衛著木牆。他們用目光向他致意，沒有告別的話語。
倒計時歸零。
熟悉的拉扯感傳來，光芒吞沒了他的身影，這次沒有一閃而過，他看到了一扇門。
此刻他感覺到和這扇門連續越來越深，就在他想走近時。
眼前景象切換，刺目的白光、無菌的空氣、還有玻璃牆後無數雙瞬間聚焦而來的眼睛。
他回來了。
他沒有說話，看著玻璃牆後的人，只是挺直脊背，抬起手，向所有等待的、付出的人們，敬了一個禮。
第21章 後勤
林弦站在通道里，看著那排密封轉呦浔淮┲雷o服的工作人員小心推走，送往不同的分析實驗室。
他手裡還提著那個趙擎交給他的金屬小盒，指尖能感受到盒體冰涼的觸感。
通道盡頭，楚天闊將軍和周正大校已經等在那裡。
老將軍沒有穿軍裝外套，只著一件熨帖的橄欖綠襯衫，袖口挽到小臂，露出堅實的手腕。他的目光第一時間落在林弦臉上。
“人都齊了？”楚天闊問。
“五名科研人員和五名輪換戰士已經進入醫學觀察程式，狀態良好。林弦同志剛完成基礎消殺。”周正快速彙報。
楚天闊點點頭，視線轉向林弦手中的金屬盒：“趙擎有話說？”
“是的，將軍，還有我們在基地周邊發現了原住民活動的確鑿痕跡，一個十二人的拾荒者團體，佔據了一處巖洞群。趙隊長建議持續監視，暫不接觸。”
“原住民……意料之中，也是意料之外。走，去簡報室，路上說。”
三人沿著通道向基地深處走去。
燈光在頭頂連成流暢的線條，偶爾有穿著不同制服的研究人員匆匆經過，向將軍致意，目光在林弦身上多停留一瞬。
“他們狀態如何？”楚天闊問的是那十五名留守戰士。
“精神飽滿，基地已經初步建成，種植艙裡的第一批作物發芽了。但時間不等人。那個世界不會因為我們建了堵木牆就停下腳步。我們需要更多專業的人，更合適的裝備。”
楚天闊的腳步沒有停頓，但林弦能感覺到老將軍的注意力完全集中了。
“這正是我要和你談的。進來。”
簡報室不大，正中央是一張足夠容納十人的橢圓形會議桌，四面牆都是可觸控的顯示屏，此刻正顯示著“燭龍”基地各區域的即時狀態。
桌邊已經坐著幾個人，王建國主任，還有兩三位林弦在第一次全體會議上見過的、肩章顯示將官級別的軍官。
“坐。”楚天闊示意林弦坐在自己左手邊。
林弦依言坐下。周正坐在他斜對面，開啟了記錄終端。
“林弦同志剛帶回關鍵資訊。第一，確認存在非變種人的人類倖存者團體，規模十二人，關於下一次傳送的細節，你來說，讓我們知曉下次該準備多少人。”
所有人的目光聚焦過來。林弦能感到自己的心臟在胸腔裡有力地跳動，但聲音出乎意料地穩定：
“下次傳送，我能攜帶的人數上限增加了。不是二十五人，是四十五人。”
短暫的寂靜。
一位頭髮花白、肩扛少將軍銜的軍官身體微微前傾：“確定嗎？”
“很確定，就和前幾次一樣，這次迴歸後，那種連結名額的感覺清晰了很多。四十五個名額，不多不少。”
“空間容量？”王建國問。
“一樣，我感覺已經到極限了，可能缺少什麼還沒引發變化。”
“還有一件事我不確定是不是錯覺。”他猶豫了一下，還是決定說出來，“這次回來，我感覺傳送門或者說那個通道本身，越來越清晰了。不光是傳送的時候，平時我也能隱約感覺到它的存在，像是一種能量積累的過程。”
楚天闊的聲音陡然變得銳利，“林弦同志，你確定？”
“只是一種感覺。我還沒有嘗試過，也不確定具體怎麼做。但那種‘我可以控制它開啟’的念頭非常強烈，就像你知道自己有一把槍，雖然還沒扣過扳機，但你知道扳機在哪裡，知道扣下去會發生什麼。”
楚天闊靠在椅背上，閉上了眼睛。這個動作持續了整整五秒鐘，房間裡沒有人說話，只有冷氣系統低沉的氣流聲。
當老將軍再次睜開眼睛時，裡面已經恢復了慣常的沉穩，但林弦能感覺到，某種重大的決定已經做出了。
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