作者：卜卜的卜卜
第三十年的某一天。
畫面從快進裡定了下來。
雪山。
風颳得人睜不開眼，冰碴子刮在臉上，生疼。
艾莉絲裹著一件灰色的斗篷站在一座石屋前面，金髮被風吹得亂七八糟，嘴唇凍成了淡紫色。
石屋很小，門板上刻著一圈古舊的符文，年頭久遠到符文的邊角都快磨平了。
卡爾站在她身後兩步遠的地方，手按著腰間的劍，眉頭擰成了一團。
“殿下，這種地方，您不應該親自來。”
“閉嘴。”
艾莉絲抬手敲了敲門。
門開了。
開門的是一個老頭。
人類，瘦得像根乾柴，頭髮全白了，五官縮在一張皺成核桃的臉上，眼珠渾濁，像兩顆放了太久的玻璃彈珠。
他看了艾莉絲一眼。
“精靈女王？”
老頭的語氣平淡。
“進來吧。”
石屋裡面比外面暖和不了多少。
角落裡燒著一個小火盆，火苗只有拇指大，照得周圍的牆壁上全是搖晃的影子。
桌上堆著亂七八糟的古籍和骨片，空氣裡瀰漫著一股陳腐的紙張味。
“靈魂追蹤師，阿奇博德。”艾莉絲站在桌前，聲音沒什麼起伏。
“我找了你三年，從平原到深海再到這座破山上。”
“找我幹嘛？”
“找人。”
“找誰？”
艾莉絲沒有回答。
她轉過身，把斗篷從背上扯了下來。
然後把法袍的後領往下拉。
她的後背暴露在火光裡。
那道烙印清晰地嵌在她左肩胛骨下方的位置，線條繁複而精密，像是一朵用血畫出來的花。
三十年過去了，顏色不但沒有褪去，反而比刻上去的那天更深了。
邊緣有微弱的紅光脈動，像是有什麼活著的東西在印記內部呼吸。
阿奇博德的渾濁眼珠亮了一下。
他從凳子上站起來，佝僂著腰湊過去看了好一會兒。
“血之烙印。”
“嗯。”
“施術者用心頭血刻的。”
“嗯。”
“以施術者的生命為錨點，只要施術者還活著，這道印記就不會消失。”
“我知道。”
“所以你是要我透過這道印記追蹤施術者的位置？”
“對。”
阿奇博德嘬了嘬嘴，繞到艾莉絲背後，伸出一根瘦得像雞爪的手指，懸在烙印上方半寸的位置，緩緩畫了一個圓。
淡灰色的光從他的指尖滲出來，覆在烙印表面。
烙印的紅光跳了一下。
像是有什麼東西在回應。
阿奇博德的眉頭皺了。
又畫了一圈。
烙印又跳了一下，這次更劇烈，紅光幾乎穿透了灰色的檢測魔力。
阿奇博德的手指縮了回來。
他在原地站了很久。
“怎麼了？”艾莉絲拉上領口，轉過身來。
阿奇博德沒有馬上回答。
他走回到桌前，在那堆骨片裡翻了一陣，抽出一塊刻著密密麻麻小字的獸骨片，對著火光看了兩遍。
然後又放回去了。
“施術者確實還活著。”
艾莉絲的眼睛裡那團已經沉寂了很久的火重新燒了起來。
“他在哪？”
阿奇博德的表情變了。
變得很複雜。
不是為難，是一種超出了他認知範圍的困惑。
“這道烙印的施術者確實還存在於某個地方。”他斟酌著每一個用詞。
“但不在這片大陸的任何角落。”
艾莉絲的呼吸一滯。
“你說清楚。”
“他的靈魂頻率顯示……”阿奇博德看著她的眼睛，“他在這個世界之外。”
帳篷裡安靜了。
火盆裡的火苗跳了兩下。
卡爾站在門口，手按著劍柄，臉上寫滿了震驚。
艾莉絲站在桌前。
她沒有暴怒。
沒有崩潰。
沒有質問。
第101章 艾莉絲的百年（3）
她安靜地站了大概十秒鐘。
然後她走到石屋唯一的那扇窗戶前面，推開了半扇窗。
雪山的風灌進來，吹亂了她的金髮。
窗外是萬丈深淵，深淵下面是翻湧的雲海，雲海的盡頭是看不見的地平線。
“有沒有辦法去世界之外？”
阿奇博德看了她一眼。
“那是神的領域。”
“我沒問你那是誰的領域。”
艾莉絲沒有轉身，她的聲音從視窗傳回來，被風攪得有些散。
“我問的是有沒有辦法。”
阿奇博德沉默了好一會兒。
“理論上，神階以上的存在可以觸碰世界壁壘。”
“但那種層次……整片大陸的歷史上也只有寥寥幾位做到過。”
“那些幾位用了多久？”
“最快的一位，修煉了八百年。”
“太慢了。”
艾莉絲關上了窗戶。
她轉過身，走到阿奇博德面前。
“除了常規修煉呢？”
“精靈王族的血脈覺醒可以縮短時間。但即便如此，也需要數百年。”
“還有呢？”
“沒有了。”
“你在騙我。”
阿奇博德被她的語氣噎了一下。
“你在大陸上隱居了七百年，見過的靈魂比任何人都多。”艾莉絲的翠綠色瞳孔裡映著火盆的光。
“你告訴我，真的沒有別的路了嗎？”
阿奇博德和她對視了三秒。
“有一種傳說。”
“說。”
“世界樹。”
艾莉絲的嘴角動了動。
“世界樹已經被炸了。”
“炸了的是遺蹟，不是種子。”
阿奇博德走到骨片堆前面，從最底層抽出一塊發黃的獸皮卷。
“世界樹的核心種子在遺蹟毀滅後，會在最近的王族血脈體內休眠。”
他看了艾莉絲一眼。
“你體內應該有一顆。”
艾莉絲的手按在了自己的胸口上。
“喚醒世界樹種子，以世界樹之力突破世界壁壘，理論上可行。”
“需要多久？”
“如果你足夠拼命，大概……幾百年。”
“好。”
一個字。
沒有猶豫。
沒有追問。
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