作者：今日是周幾
他甚至嘗試將一絲星力匯入熔鍊的金屬液中，發現能極微弱地提升金屬的能量親和力，這又是一個值得深入探究的方向。
至於那幾塊神秘金屬板，他依舊沒有頭緒，只能定期用不同屬性的能量嘗試啟用，記錄下任何細微的反應，留待日後。
生活並非只有研究。
偶爾，他也會離開小鎮，在黑巖山脈外圍進行短途的勘探。
一方面是熟悉環境，另一方面也是尋找可能存在的資源點，或者測試新掌握的一環法術在實戰中的效果。
在一次勘探中，他遭遇了一小群棲息在礦洞附近的石顎怪。
這種魔物皮膚堅硬如石，力量巨大。羅林沒有使用消耗大的【腐蝕法球】，而是施展出一環的【酸液濺射】，墨綠色的酸液如同連珠炮般射出，精準地命中石顎怪相對脆弱的關節和眼睛，配合【法師之手】的干擾和巴哈的空中襲擾，很快便將這群魔物解決。
戰鬥過程乾淨利落，展現出了他對一環力量的嫻熟掌控。
透過老約翰，他也與鎮上的其他駐守人員、以及一些常駐的冒險者團隊建立了初步的聯絡。
羅林並不熱衷於交際，但保持必要的資訊渠道是明智的。
從他們口中，他得知了更多關於山脈深處、平原部落的軼聞，以及一些流傳的、關於稀有材料出現的小道訊息。
時間就在這種充實而有序的研究、修煉與適度探索中平穩流逝。
羅林如同一位耐心的學者和修行者，在新的土地上悄然紮根，穩步提升著自己的實力與知識儲備，併為尋找那些渺茫而珍貴的天賦法術材料，默默地積累著資本與機遇。
……
時間飛速流逝。
持續數月的研究與修煉，讓羅林對黑巖鎮及周邊區域已頗為熟悉。
實驗室內，關於星力與腐蝕法球結合的改進再次遇到了瓶頸，連續數日的嘗試都未能取得突破，反而因為精神力的高度集中消耗而感到些許疲憊。
他決定暫時放下研究，到鎮上去走一走，換換心情。
將實驗室簡單整理後，他披上一件普通的灰色斗篷，遮掩住身上明顯的巫師袍特徵，信步走出了小院。
黑巖鎮的午後帶著幾分慵懶。
陽光照射在黝黑的石屋上，反射出暗淡的光澤。街道上行人稀疏，偶爾有馱著貨物的馱獸慢悠悠地走過，鈴鐺發出沉悶的響聲。
空氣中混雜著塵土、金屬和烤餅的樸素香氣。
羅林漫無目的地沿著主街行走，目光掃過兩旁的店鋪：
鐵匠鋪傳來叮叮噹噹的敲擊聲，雜貨鋪門口掛著風乾的草藥和獸皮，一家小酒館裡傳出隱約的喧鬧。
這種平凡而充滿生活氣息的場景，與他平日裡沉浸在能量粒子與符文結構的世界截然不同，讓他緊繃的精神稍稍放鬆。
當他走到一個街角時，一個蜷縮在牆根下的瘦小身影引起了他的注意。
那是一個看起來只有七八歲的小女孩，穿著一身打滿補丁、洗得發白的粗布衣服，小臉髒兮兮的，但一雙眼睛卻格外明亮，如同蒙塵的寶石，帶著一種與年齡不符的靈慧和警惕。
她面前沒有像其他乞討者那樣放著破碗，只是抱著膝蓋坐在那裡，安靜地看著來往的行人。
羅林本打算徑直走過，但就在他與小女孩視線交匯的瞬間，小女孩的眼睛微微一亮，彷彿做出了什麼決定。
她突然站起身，小跑著來到羅林面前，卻沒有伸手乞討，而是仰著頭，用那雙清澈的眼睛看著他，脆生生地開口：
“先生，您需要人幫您跑腿或者打掃院子嗎？我只要一塊黑麵包就好。”
她的聲音清脆，帶著一絲不易察覺的緊張，但條理清晰，不像尋常乞兒那樣只會麻木地哀求。
羅林停下腳步，有些意外。
他打量了一下小女孩。
她的身體很瘦弱，但站姿卻隱隱透著一股難得的協調感，彷彿蘊含著不俗的韌性。更重要的是，在她靠近的瞬間，羅林敏銳的精神力並未從她身上感知到任何巫師天賦所特有的能量親和波動，這意味著她確實沒有巫師資質。
然而，她那雙眼眸中透出的靈慧之光，卻又絕非普通孩童所能擁有。
“你叫什麼名字？為什麼在這裡？”
羅林語氣平淡地問道。
“我叫艾莉，先生。”
小女孩艾莉回答道，眼神沒有絲毫閃躲。
“我…我沒有家了。”
“爸爸媽媽去年在礦洞裡遇到塌方……鎮上的叔叔阿姨偶爾會給我點吃的，但我想自己掙。”
她的回答簡單直接，沒有賣慘，反而帶著一種早熟的坦然。
第52章 小院中的教導
羅林心中微微一動。
黑巖鎮的礦洞事故並不罕見，這女孩的身世聽起來可信。
他注意到，艾莉在說話時，身體重心自然地分佈在雙腳，呼吸平穩悠長，雖然瘦弱，但骨架勻稱，隱隱有一種未經雕琢的、宛如幼豹般的潛質。
這似乎是…某種騎士修煉天賦的體現？
他在學院典籍中看到過關於生命種子和騎士體質的描述，與此有些相似。
“我住的地方確實需要人定期打掃。”
羅林沉吟了一下，他並不缺這點勞力，但這女孩的聰慧和那份獨特的潛質讓他產生了一絲興趣，或許可以觀察一下。
“你可以每隔三天來一次，幫我打掃院子和一樓的房間。”
“每次報酬是兩塊黑麵包，或者等值的銅幣。”
他給出的報酬高於市場價，算是隱晦的幫助。
艾莉的眼睛瞬間亮了起來，如同星辰閃耀，她用力地點點頭：
“謝謝您，先生！我一定會打掃得很乾淨的！”
“我現在就可以開始嗎？”
她的急切和認真讓羅林嘴角微不可查地動了一下。
“今天不用，明天上午過來。”
他告訴了艾莉自己住所的位置。
“我記住了，先生！”
“明天我一定準時到！”
艾莉再次鞠躬，然後像一隻快樂的小鳥般跑開了，似乎要去分享這個好訊息。
羅林看著她的背影，搖了搖頭，繼續自己的散步。
這只是一個小插曲，他並未太過放在心上。
只是，第二天上午，羅林剛結束晨間冥想，就聽到了院門外傳來輕微的響動。
透過精神力感知，他發現艾莉已經準時到了，正安靜地等在門外，手裡還拿著一個自制的、用細樹枝紮成的小掃帚。
他開啟門，艾莉立刻站直身體，恭敬地問好：“早上好，先生。”
“進來吧。”羅林側身讓她進來，簡單地指點了需要打掃的區域，便自顧自地去了地下室實驗室。
艾莉幹活非常認真賣力。
她先是仔細地將院子裡的落葉和塵土清掃乾淨，然後進入一樓，擦拭傢俱，整理雜物。
她的動作麻利而有序，顯然不是第一次做這些事情。
更讓羅林有些意外的是，她打掃時幾乎不發出多餘的聲音，似乎本能地知道不能打擾到他。
當羅林中午從實驗室出來時，發現院子和一樓已然煥然一新，乾淨整潔，物品擺放井井有條。
艾莉正坐在院子的石階上休息，小臉上帶著勞動後的紅暈，看到羅林出來，立刻站了起來。
“先生，我都打掃完了。”
“您要檢查一下嗎？”
羅林精神力略微一掃，便知道她所言不虛。
“做得不錯。”
他取出事先準備好的兩塊用乾淨亞麻布包好的黑麵包，遞給她。
艾莉小心翼翼地接過麵包，眼中充滿了感激：
“謝謝先生！”
她沒有立刻離開，而是猶豫了一下，從口袋裡掏出幾個野果，放在旁邊的石臺上。
“先生，這是我在鎮子外面摘的，很乾淨的，送給您。”
說完，她才抱著麵包，再次道謝後離開了。
羅林看著石臺上那幾個紅彤彤的、洗得乾乾淨淨的野果，目光微動。
這女孩，不僅聰明勤快，還懂得感恩和回饋，心性確實不錯。
從那天起，艾莉每隔三天便會準時到來，風雨無阻。
她總是默默地將工作完成得極好，偶爾會留下一些自己採摘的野果、或者編織的簡陋但有趣的小草環作為禮物。
她從不多話，也不會打擾羅林，彷彿只是一個安靜的、盡職盡責的小幫手。
羅林也漸漸習慣了她的存在。
有時在院子裡活動筋骨，會看到艾莉在打掃間隙，會不自覺地模仿鎮上巡邏衛兵的動作，比劃著拳腳，雖然稚嫩，但姿勢卻隱隱有幾分架勢，那份潛藏的優秀騎士天賦越發明顯。
他依舊專注於自己的研究，但偶爾，也會分出一絲注意力，觀察著這個闖入他平靜研究生活的、有些特別的小女孩。
……
時光平穩流逝，艾莉已成為羅林生活中一個固定的、安靜的存在。
她定期前來打掃，每次都完美地完成任務，然後悄然離去。
羅林也習慣了她的存在，偶爾會多給她一些食物或幾個銅幣，但並未有更多交集。
轉機發生在一個細雨綿綿的下午。
艾莉照常前來打掃，因為天氣原因，羅林沒有去地下室，而是在一樓翻閱著一本關於古代能量符文的典籍。
艾莉則在院子裡，冒著小雨清掃落葉。
雨勢漸大，羅林示意艾莉到屋簷下暫避。
艾莉聽話地走到屋簷下，用袖子擦了擦臉上的雨水，目光卻不自覺地被院子裡一塊被雨水打溼、顯得格外光滑沉重的黑石吸引。
那塊石頭是之前修繕院子時留下的，約有半人高。
或許是無聊，或許是孩子心性，艾莉看著那塊石頭，下意識地紮了個馬步，模仿著鎮上那些騎士訓練時的發力姿勢，雙手虛推，小臉憋得通紅，似乎想象著自己能將石頭推動。
羅林原本並未在意，但當他無意間用精神力掃過時，卻微微怔了一下。
在艾莉模仿發力的瞬間，他清晰地感知到，女孩體內那微弱的氣血之力，竟以一種極其粗糙卻隱約契合某種韻律的方式自行流轉起來，試圖凝聚於雙臂。
雖然微弱到幾乎可以忽略不計，但那種引動自身生命能量的跡象，確實是騎士修煉天賦的體現，而且似乎……品級不低？
只是她的方法完全錯誤，徒具其形，未得其神，不僅效率低下，長期下去還可能損傷身體。
艾莉努力了半天，石頭自然紋絲不動，她有些洩氣地鬆開了姿勢，輕輕揉了揉有些發酸的手臂。
“你的發力方式錯了。”羅林合上書，淡淡地開口。
艾莉嚇了一跳，像是做錯事被發現的孩子，連忙低下頭：
“對不起，先生，我……我就是隨便比劃一下……”
“無妨。”羅林走到屋簷邊，看著雨幕中的那塊黑石。
“你想推動它？”
艾莉猶豫了一下，輕輕點頭：
“嗯……我看鎮上的騎士大人們好像很厲害……”
“力量並非源於手臂。”羅林平靜地說道，。
“源於大地，貫於脊樑，發於周身。你剛才腳下虛浮，氣息散亂，空耗力氣而已。”
他並非騎士，但晉升正式巫師後，對生命能量的感知和人體結構的理解遠超常人。
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